酒馆里挤满了人。
阿莫斯领着阿鲁沙和马丁穿过大厅，来到壁炉旁的一张空桌前。他们拉开椅子各自坐定，酒客们的闲谈不断飘迸阿鲁沙的耳朵。仔细观察一番后，他们发现酒馆里的气氛远比表面上要压抑得多。
阿鲁沙的脑子转得飞快。抵达港口后没多久，他向艾兰德求援的计划就烟消云散了。城市里的各种变化都让他相信，盖伊·杜巴斯-泰拉在克朗多并非普普通通的客人，而是大权在握的主子。城市卫队的人跟在穿杜巴斯-泰拉黑黄制服的军官身后，盖伊的旗帜飘扬在每座塔楼上。
一个邋里邋遢的女侍走过来，阿莫斯点了三杯麦酒，他们静静地等了一会儿，直到酒送上来。女侍离开后，阿莫斯说：“我们现在每走一步都要特别小心。”
阿鲁沙面色沉重，“我们什么时候才能出航？”
“大概需要几周，最少三周。我们得修复船壳，换掉内龙骨。具体时间要看造船厂。冬季不是个好时节，那些在好天气里做买卖的商人都把他们的船拖上岸整修，以便春天出航。我明天一早就去问清楚。”
“这未免太久了。有必要的话，再买一艘。”
阿莫斯眉毛一挑，“你有钱？”
“在船上我的箱子里。”
阿鲁沙苦笑着说，"利用战争玩政治游戏的，可不光是簇朗尼人。对于许多克朗多和东方的贵族来说，战争是遥不可及的事，根本难以想象。这场仗打了将近九年，可他们看到的不过是些往来信件。
“而我们忠诚的王国商人们，不会出于对罗德里克国王的爱戴，就捐赠出物资和舰船。我的金子是为了支付把克朗多军队带到克瑞德所需的一切费用，包括正常开销和贿赂。”
“那好吧，”
阿莫斯说，“即便如此也需要一两周时间。你不能随便晃进一个船商的办公室，拍出金子来买下他所提供的第一艘船。这太招摇了。而且大部分被拍卖的船只根本就没法开。这需要时间。”
“而且，”
马丁说，“还有海峡的问题。”
“没错。”
阿莫斯赞同道，“好歹我们可以好整以暇地沿着海岸到萨斯去，等待时机穿越海峡。”
“不，”
阿鲁沙说，“萨斯仍在克朗多领内。如果盖伊控制了克朗多，那么那里也会有他的士兵和爪牙。除非离开痛苦之海，否则我们还是不安全。我们在克朗多还算隐蔽，萨斯可很少有陌生人出现。”
阿莫斯注视着阿鲁沙，过了很久才开口：“我不敢说对你十分了解，但我想你担心的应该不止是自己这身皮，肯定还有别的事。”
阿鲁沙向周围扫视一圈，“我们最好找个人少点的地方再谈。”
阿莫斯长吁一声，既像叹气，又像呻吟。他站起身，“‘悠闲海员’不是我想待的地方，不过对我们来说，它还合用。”
他走到吧台跟前，和老板谈了几句。身材魁梧的酒馆老板指指楼梯，阿莫斯点点头。老板示意让他的同伴跟过来，然后领他们走过拥挤的大厅，上楼来到长廊最后一扇门前。阿莫斯推开门，让两人进去。
这间屋子在舒适性方面毫不值得称道。四张塞满稻草的睡席就放在地板上。角落里摆着个用来放东西的大盒子，一盏简陋的油灯放在一张破桌子上，这灯不过是浮着灯芯的一碗灯油。长弓把灯点着，一股刺鼻的味道立刻飘了出来。
阿莫斯回身关上房门。阿鲁沙说：“我知道你为什么不喜欢这里的房间了。”
“我睡过更糟的地方。”
阿莫斯答道，他在一张睡席上坐下，“如果我们想保住自由，最好编出可靠的身份。从现在起，我们管你叫亚沙。这和你的本名很接近，如果有人叫出你的真名，害你不小心回头应声，也可以解释得通。而且这名字很好记。”
阿鲁沙和马丁也坐在睡席上，阿莫斯继续道：“亚沙——你得习惯这个名字，关于那些沿海城市你知道得很少，而马丁知道得还不及你一半多。你最好扮演某个小贵族的儿子，来自鬼知道的什么地方。马丁，你是纳塔尔山脉的猎人。”
“那儿的方言我说得还可以。”
阿鲁沙开玩笑说：“给他件灰斗篷，他就是个像样的游骑兵。我不会说纳塔尔方言，也不会凯士语。那么我是个东方小贵族的儿子，来这儿消遣。克朗多很少有人能数出一半东方男爵的名字。”
“只要别离杜巴斯-泰拉太近就行。这么多黑号衣在城里闲逛，你这个东方小贵族很可能在盖伊的军官中找到个把表亲。”
阿鲁沙脸色一沉，“你说得没错，阿莫斯，我是在担心一些事。除非我搞清盖伊在这里做什么，以及它对战争有什么影响，否则我是不会离开克朗多的。”
“就算我明天就找到一艘船——当然这不大可能，”
阿莫斯说，“你仍然有足够的时间四处打听。可能你发现的情报会比你想知道的还多。这座城市到处都是秘密。情报贩子们会在市场里做他们的生意，城里每个平民也都知道不少的流言，可以告诉你这里大体上发生了什么。只要时刻记得闭上嘴巴，竖起耳朵。情报贩子会卖给你你想要的情报，然后转身就把你四处打听消息的事出卖给卫兵，速度快得你不敢相信。”
阿莫斯伸了个懒腰，“时间还早，不过我想咱们应该吃顿热饭，上床睡觉。明天有很多事要办。”
他起身打开房门，三个人又走回大厅。
阿鲁沙嚼着一块几乎冷透的肉饼。他低着头，强迫自己把这盘油腻腻的东西吃下去。这层软塌塌的面皮里，不知除了店家说的牛肉和猪肉外还加了什么，这个问题他想都不敢想。
阿鲁沙朝旁边瞥了一眼，打量着热闹的广场对面艾兰德亲王宫殿的大门。他吃完肉饼后，赶忙走到一个啤酒摊点了一大杯麦酒，把嘴里的余味冲干净。在过去的一个钟头里，他一直在四下走动，看似漫无目的地从一辆商人货车走到另一辆，像个小贵族的儿子一样，买点乱七八糟的东西。在这个钟头里，他听说了很多事。
马丁和阿鲁沙冒了出来，比约定的时间早了大约一个小时。他们都一脸严峻的神情，不安地瞟着周围的情况。他们擦肩而过时，阿莫斯没说话，只是示意阿鲁沙跟上来。他们在正午拥挤的人群中穿行，很快走过了大广场区，最后来到一个环境没那么漂亮、但人一点也不少的地段。三人继续向前走，直到阿莫斯示意进入一幢独立的建筑。
刚一进门，阿鲁沙就感到热气扑面。一个侍者走上来致意。“浴室？”
阿鲁沙说。
阿莫斯正经八百地说：“你需要洗去身上的尘灰，亚沙。”
他对侍者说，“三个人，蒸汽浴。”
那人把他们领到一间更衣室，给每个人递上一条粗糙的浴巾和一个放东西用的帆布袋。他们脱下衣服，裹上浴巾，把衣物和武器装进袋子，一并拿进蒸浴房。
这个宽阔的房间全以瓦砖铺成，但墙壁和地面已满是污渍，还有些绿色斑痕。室内很闷，泛着臭气。一个半裸的小男孩蹲在屋子中间，面对着产生蒸汽的石床。他不时给石床底下的大火盆添点木柴，再把水浇在石头上，让滚滚雾气不断升腾出来。
他们走到房间最里面的角落，坐在一张长凳上。阿鲁沙问：“干吗来浴室？”
阿莫斯轻声说：“我们的酒馆墙壁很薄。再说，很多生意都是在这种地方接洽的，所以三个坐在角落里嘀嘀咕咕的男人不会引起过多注意。”
他冲男孩喊，“嗨，小子，买点冷酒来！”
阿莫斯把一枚银币抛给男孩。他在半空中抓住钱币，但没动。阿莫斯又抛了一枚，男孩才跑出去。船长叹口气，“冷酒比我上次来时贵了一倍。他会离开一会儿，但不会太长。”
“有什么消息？”
阿鲁沙说，他毫不掩饰心中的不快。毛巾很脏，房间很臭，他不觉得待在这里会比待在广场上干净多少。
“马丁和我都有要命的消息。”
“我也是。我已经知道盖伊现下是克朗多总督。你们还听说了什么？”
马丁说：“我无意间听到了一些谈话，据说盖伊已把艾兰德和他的家人软禁在宫里了。”
阿鲁沙皱紧眉头，压低声音怒气冲冲地说：“就算是盖伊也不敢伤害克朗多亲王。”
马丁说：“如果国王允许的话，他就敢。国王和亲王之间的麻烦我不太了解，但盖伊在克朗多显然大权在握，而且是以国王的名义行事——就算没有国王的祝福。你跟我说过，上次你们去瑞兰龙时，考德里克警告过你们一些问题。也许国王的病情加重了。”
“疯病，如果直说的话。”
阿鲁沙插嘴。
“还有件事让克朗多的迷雾更浓。”
阿莫斯说，“似乎我们和大凯士帝国开战了。”
“什么？”
阿鲁沙道。
“一个谣言，仅此而已。”
阿莫斯轻声急语，“找到马丁之前，我到附近一个欢场里嗅了嗅，那儿离驻军兵营不远。我听几个士兵随口说，他们明天一大早就要起程赶赴战场。有个士兵的露水情人问他什么时候能再见面，他说，‘如果幸运在我们这边，只需要进军到谷底再返回。’他还向鲁斯雅祈祷了几句，以免幸运女神觉得他提起自己的领域时有冒渎之嫌。”
“谷地？”
阿鲁沙说，“唯一的可能是梦谷地区有战事。凯士肯定是以一支犬兵部队突袭了申玛塔的要塞。盖伊不是傻瓜，他知道必须当机立断迅速从克朗多出击，让大凯士帝国知道我们还能保卫边境。一旦犬兵被赶回谷底以南，接着就是又一轮毫无意义的谈判，焦点在于谁有权拥有梦谷。这就意味着即便盖伊愿意帮助克瑞德——这点我绝不相信——他也无能为力。等他解决凯士人，返同克朗多，再到克瑞德去，春天甚至初夏都已经过了。”
阿鲁沙咒骂道，“这真是个坏消息，阿莫斯。”
“不止如此。今天上午我去看了一下‘晨风’号，只是为了确保瓦斯科能够控制局面，以及水手们不会因为禁止登岸而怨气太盛。我发现咱们的船被监视了。”
“你确定？”
“当然。有几个男孩在码头附近晃悠，假装在补网，其实并没有出力干活。我划艇登船以及返回的时候，他们盯得很紧。”
“你觉得他们是什么人？”
“我猜不出。可能是盖伊的人，或是忠于艾兰德的人，也可能是大凯士的探子、走私犯，甚至嘲讽者。”
“嘲讽者？”
马丁问。
“盗贼公会。”
阿鲁沙说，“克朗多的事，很少有他们的首领‘正派人’不知道的。”
阿莫斯说：“这个神秘人把持着嘲讽者，地位比海上的船长还牢固。这个城市里有些地方亲王也控制不了，但克朗多没有‘正派人’管不到的角落。如果他对咱们有兴趣，不管出于什么原因，咱们都有大麻烦了。”
那个男孩跑进来，打断了他们的谈话。他拿来三个杯子和一个凉飕飕的白蜡水罐，里面盛满了红酒。阿莫斯说：“到最近的香料商那儿去，小子。这地方臭死了，买点香扔到火里。”
男孩警惕地看了他们一眼。阿莫斯又扔给他一枚银币，他耸耸肩跑出屋子。船长说："他很快就会回来。我把打发他出去的理由都用完了。而且不管怎样，这地方马上就会挤满下午来蒸澡的商人。
“等他回来后，你们喝点酒，试着放松一下，别走得太快。好了，在这前景暗淡的乱局中，还有一点点光明。”
“我倒要听听。”
阿鲁沙说。
“盖伊很快就会离开这里。”
阿鲁沙一皱眉，“他的人会留下来主事。不过这确实令人稍感宽慰。我已经九年没到克朗多来了，这里很少有人能认出我，而且他们大半都和王子一起消失了。我正在考虑一个计划，若是盖伊离开克朗多，它成功的机会要更大些。”
“什么计划？”
阿莫斯问。
“等我再好好考虑一下就告诉你们。我们在哪儿能安全地碰面？”
阿莫斯考虑着说：“妓院、烟馆、赌场和旅店一样不合适。嘲讽者们控制着这些场所，紧盯着来来去去的每个人，而且还有其他人在那里寻找可以出售的情报。如果有人听到你说错一句话，没两分钟，嘲讽者或是城市卫兵就会来找你。”
他沉默片刻，笑了起来，“我想到个好地方！日落后两个钟头，守夜人敲响报时钟后，到神庙广场最东边找我。”
男孩跑进房间，把一撮薰香扔进火堆。他们不再谈话。阿鲁沙仰坐着喝了几口早被室内的蒸汽烫温的冷酒。他闭上眼睛，但并没有放松，而是斟酌着眼前的局势。过了一会儿，他觉得只要找到杜兰尼克，自己的计划就能成功。阿鲁沙已经没了耐心，他第一个站起身，冲洗一番，穿好衣服，走出浴室。
王子站在广场上，看着马丁和阿莫斯从不同方向走来，穿过神庙广场。大小神柢的庙宇耸立四周，有几座挤满了人，朝圣者和参拜者络绎不绝，而其他的几乎无人问津。
阿莫斯走到王子身边，“下午过得怎样？”
阿鲁沙轻声道：“我在一个酒馆里消磨时间，听到几个人提起艾兰德，但每当我试图靠近，说话的人就会走开。剩下的时间，我一直在考虑我提过的计划。”
马丁向四周看了看，开口说：“阿莫斯，你选的地方可真晦气。广场这边聚集的男女诸神，全都属于黑暗与混沌。”
阿莫斯耸耸肩，“这意味着入夜后这里很少有人经过，而且这里视野开阔，只要有人靠近我们就能发觉。”
他对阿鲁沙说，“计划是什么？”
阿鲁沙轻声急语：“今早我注意到两件事：首先，艾兰德的私人卫队还在宫殿附近巡逻，所以盖伊的脏手应该还伸不到里面；其次，有几个艾兰德的廷臣可以自由进出，所以很大一部分西部王国的日常管理工作还没变。”
阿莫斯摸着下巴，思虑片刻，“这很合理。盖伊带来的是军队，而不是行政官。那些人还在管理杜巴斯-泰拉。”
“这意味着杜兰尼克大人和其他反对盖伊的人还能帮助我们。如果杜兰尼克愿意帮忙，我就能完成这次任务。”
“怎么可能？”
阿莫斯问。
“作为艾兰德的骑士长，杜兰尼克统辖着克朗多的卫戍部队。凭他的印鉴，可以召集杜龙尼谷到麦拉克岔路口的军队。如果他命令他们进军萨斯，这部分兵力再加上萨斯的驻军就可以乘船增援克瑞德。路途艰难，但我们仍然可以在春季时把他们带到克瑞德去。”
“而且不会给你父亲惹麻烦。我正要告诉你：听说盖伊派遣了克朗多军队去增援你父亲。”
阿鲁沙说：“这可真奇怪。我难以想象盖伊竟会帮助父亲。”
阿莫斯摇摇头，"没什么可奇怪的。这是做给你父亲看的一种姿态，就好像盖伊只是奉国王之命来协助艾兰德。我估计艾兰德被囚禁在宫中的消息还没传得太远。而且这是个绝佳的托辞，可以除掉城里忠于亲王的将官和士兵们。
“但这确实对你父亲帮助不小。统共将近四千人马已经北上，或是将要出发。如果簇朗尼人进攻公爵，这些人足够把他们击退了。”
马丁说：“但要是他们进攻克瑞德呢？”
“所以我们必须寻求帮助，必须进入宫殿，找到杜兰尼克。”
“怎么进去？”
阿莫斯问。
“我本希望你能想出个主意。”
阿莫斯低头思量片刻，对王子说：“你知道宫殿里有谁值得信赖吗？”
“要是以前，我能数出十几个，但现在的局势让我开始怀疑所有人。谁站在总督这边，谁支持王子，我也说不好。”
“那我们就必须多打听打听。另外，我们还需要留意有哪些船可以用来运兵。一旦我们雇到几艘，就可以每隔几天派一两艘溜出克朗多，把人马分批送到克瑞德去。要运输三个兵营的军队，至少需要二十艘船。要得到这些士兵，你则需要争取杜兰尼克的支持，而这又回到了刚才的问题，我们该如何通过宫殿的大门。”
阿莫斯轻声咒骂，“你要不干脆别管这摊烂事，当个私掠船长算了！”
阿鲁沙的表情说明他一点都不觉得好笑，阿莫斯叹口气，“我想你不愿意。”
阿鲁沙说：“你似乎很了解克朗多地下活动的情况，阿莫斯。用你的经验找出一条进入宫殿的路来，就算走下水道也没关系。我会睁大眼睛，看看有没有艾兰德的人在大广场经过。马丁，你只要竖起耳朵就行了。”
阿莫斯长叹一声，“进入宫殿是个冒险的计划，而且我也不怕告诉你实话，成功的机会很小。”
他伸出拇指比了比附近的一座神庙，“我应该到鲁斯雅的神庙去，请求幸运女神眷顾我们。”
阿鲁沙从包里掏出一枚金币，扔给阿莫斯，“也替我向女神念上一段祷词吧。晚上旅店见。”
阿鲁沙走进黑暗的夜色之中，阿莫斯冲幸运女神的庙宇摆了摆头，“愿意奉上一份慷慨的献祭吗，马丁？”
军队的集合号打破了夜晚的静寂。阿鲁沙第一个蹿到窗前，靠在木质百叶窗旁向外窥探。整座城市都在睡梦之中，没有什么可以掩盖东方的火光。阿莫斯走到王子身边，马丁也跟过来。
马丁说：“篝火，有数百堆。”
猎手长向上看了看，在晴朗的天空中确定着星辰的位置，“离日出还有两个小时。”
“盖伊正在集结军队，准备出征。”
阿鲁沙轻声道。
阿莫斯从窗口探出身，努力伸长脖子向港口望去。远处传来点名登船的喊声。“看来他们也在准备船只。”
阿鲁沙两只手撑在窗前的桌子上，“盖伊会用船运载步兵，沿岸而下，进入梦海，直到申玛塔。与此同时，骑兵一路南下。这样一来，他的步兵抵达申玛塔时可以保持精力充沛，立刻协助防御；马匹也不会因为坐船而生病。而且，这两支部队几乎可以同时到达。”
似乎为了验证他的话，东方传来进军的喊声。几分钟后，杜巴斯-泰拉的第一批步兵进入了他们的视线。阿鲁沙和同伴们看着军队从酒馆院子的大门前走过。士兵们排成几行走在街上，油灯给他们蒙上了一层怪异冥灵的感觉。他们的步伐整齐划一，黑底金鹰旗在头上飘扬。马丁说：“这是支久经训练的部队。”
阿鲁沙说：“盖伊得到过很多评语，大都让人生厌，但有一点不容置疑：他是王国最好的将领。我父亲从不说他的好话，但也不得不承认这一点。如果我是国王，我会让他带领东部军队与簇朗尼人作战。盖伊曾三次抗击凯士军，三战三捷。如果凯士人现在还不知道他已到了西方，那么只要他的旗帜出现在战场上，就足以逼他们坐到谈判桌前，因为凯士人对他又敬又怕。”
阿鲁沙露出沉思的表情，“还有一事。盖伊刚当上杜巴斯-泰拉公爵时，曾有些有损名誉的经历——父亲没说过具体是什么，所以他只穿黑衣，以此作为象征，这为他赢得了黑盖伊的外号，后来阴差阳错还成了他勇气的象征。不管别人怎么谈论黑盖伊·杜杜巴斯-泰拉，从没人叫他懦夫。”
军队不断从楼下走过，阿鲁沙和两个同伴静静地看着。太阳终于从东方升起，最后一队士兵也消失在街道尽头的海港中。
盖伊的军队出发后的早晨，克朗多宣布封城。大门紧闭，港口封锁。阿鲁沙知道这是正常的惯例，旨在防备凯士探子乘快船或快马，把盖伊进军的消息带出城。阿莫斯照例去了趟“晨风”号，顺便查看了一番封锁的情况。他发现封锁并不严密，因为盖伊已将大部分舰队派出去，以防凯士人知道克朗多驻军倾巢而出，会派出小舰队发动海上突袭。这座城市现在由穿盖伊制服的卫兵监管，因为所有克朗多士兵都已北上。谣言说等和凯士的战事平息后，盖伊还会将申玛塔的军队调往前线，把公国的所有要塞都留给忠于杜巴斯-泰拉的士兵。
阿鲁沙大部分时间都待在酒馆、生意场，或是露天集市上，这是宫殿里的人时常出现的地方。阿莫斯在港口和城市贫民窟里嗅探，特别是在臭名远扬的穷人区。他开始小心翼翼地打听出售船只的消息。马丁则利用普通猎人的伪装，往任何有可能打听到消息的地方闯。
将近一个星期时间就这样过去了，他们没挖出多少有价值的消息。盖伊离开克朗多的第六天下午，阿鲁沙正在繁忙的广场中穿梭，忽然听到马丁的喊声。
“亚沙！”
猎人喊着他的名字跑过来，“最好快走。”
他没再多说什么，直接向码头区的“悠闲海员”走去。
他们走回酒馆，发现阿莫斯已待在那里，正躺在睡席上休息，为每晚的穷人区旅行养足精神。门刚关上，马丁就开口道：“我想他们可能已经知道阿鲁沙在克朗多了。”
阿莫斯猛地坐起身来。阿鲁沙说：“什么？怎么会……”
"午饭前，我走进兵营附近的一家酒馆。军队离开城市后，那里没什么生意。我正要离开时，一个人走进来。他是克朗多军需官手下的抄写员，满肚子流言，正需要找个听众。所以我继续装作土里土气的猎人，对他这种名流表示出极大的敬意，在一点红酒的帮助下，我很轻松地套出了这个消息。
“他跟我说了三件事。杜兰尼克大人已从克朗多消失，盖伊走的那天就不见了。有消息说既然现在盖伊是总督，所以他退隐到北方某个不知名的领地去了，不过抄写员不这么想。第二个消息是巴里大人的死。”
阿鲁沙一脸惊异，“亲王的海军司令死了？”
“那人跟我说巴里死得不明不白，现在还没有官方说法。某个东方领主，叫什么杰斯普，现在受命担任克朗多海军司令。”
“杰斯普是盖伊的人。”
阿鲁沙说，“他是皇家海军中杜巴斯-泰拉分队的指挥官。”
“最后，那人透露出一个消息。他说现在城中正在秘密搜索一个人，他称之为‘总督的皇室亲族’。”
阿莫斯咒骂道：“不知是怎么回事，有人把你认出来了。如果艾兰德和他的家人真的被关在宫殿里，那这几天不应该再有什么皇室亲族溜达到克朗多来。除非你还有什么失散多年的兄弟，没告诉过我们。”
阿鲁沙没有理会阿莫斯的冷笑话。长弓的这些消息，使他为克瑞德求援的计划全盘破灭。现在克朗多牢牢控制在盖伊的忠犬手中，剩下的人不在乎以国王名义统治此地的到底是谁。在这里已没有任何可以帮他的人，他到底没能把援军带回克瑞德，这个结果苦涩难咽。他轻声说：“那现在没什么可做的了，我们要尽快返回克瑞德。”
“没那么容易，”
阿莫斯说，“最近还发生了很多怪事。我跑了不少地方，本想接触到那些乐意揽上一两件不光彩活计的人，但无论我在哪儿打听——当然．非常小心——得到的都是硬邦邦的冷漠。要不是我深知这里的底细，我会以为‘正派人’已经关张，所有嘲讽者都加入盖伊的军队服役了呢。我从没见过这么多一言不发的侍者，无知的妓女，不通气的乞丐，还有沉默的赌棍。你不用动什么脑子，也知道谣言已经传开了，无论出多大价钱，都没人跟陌生人讲话。所以我们找不到人帮我们离开城市，如果盖伊的探子知道你在克朗多，那么无论商人们吵得多厉害，大门也不会打开，港口也不会解禁，除非他们把你找出来。”
“我们掉在陷坑里了。”
马丁说。
“但如果盖伊的人只是怀疑我在克朗多，他们早晚会放弃搜捕。”
“对。”
阿莫斯说，“然后过一段时间，嘲讽者们也会开张。如果他们同意协助——花费不菲，你也知道——我们就有了可靠的保障，早晚可以离开城市。”
阿鲁沙攥起拳头，捶在身下的睡席上，“该死的杜巴斯-泰拉。我真想现在就宰了他。他把公国置于自己的旗下，这不仅危及到西部王国，而且很可能造成东西方分裂。如果艾兰德和他的家人出了什么事，几乎肯定会发生内战。”
阿莫斯缓缓地摇头，“这次任务搞砸了，但这不是你的错，阿鲁沙。”
他叹了口气，“现在我们不能慌。马丁也许误解了抄写员最后那句话，那人也可能只是信口胡说。我们要小心，但不能吓得夹起尾巴转身就跑。如果你突然消失，会有人注意到的。你最好待在酒馆附近，暂时还要像原来一样行事。我会继续努力和那些有门路把我们弄出城去的人接触。既然嘲讽者不行，可以试试走私者。”
阿鲁沙从睡席上站起身，“我没胃口，但我们每晚都一起在大厅用餐。我想我们最好现在下去吃晚饭。”
阿莫斯摆摆手，让他坐回床上，“再等等，我要去码头看船。如果马丁的抄写员不是信口雌黄，盖伊的人肯定要搜查港口的船只。我最好去警告瓦斯科和船员们，有必要的话就弃船，还得给你的箱子找个地方。‘晨风’号下星期才能拖上岸整修，所以我们得小心行事。我过去突破过封锁，我不想用‘晨风’号这种满身是洞的船冒险，但如果我们找不到另一艘——”
他在门口转身对阿鲁沙和马丁说，“这是一场大风暴，孩子们，但我们经历过更糟的。”
阿鲁沙和马丁静坐在大厅里。阿莫斯走进来，拉出椅子，要了啤酒和晚饭。酒菜端上来后，他说：“都处理好了。‘晨风’号起锚前，你的箱子是安全的。”
“你藏在哪儿了？”
“裹在油布里，牢牢绑在锚上。”
阿鲁沙吃惊地说：“水下？”
“你得买新衣服了，不过金币和宝石不会生锈。”
马丁问：“船员们怎么样？”
“入港一周却还不能上岸，难免牢骚满腹。但他们是好样的。”
酒馆的门被推开，六个人走进来。其中五个在门旁找好位子坐下，另一个扫视着屋里的酒客们。阿莫斯压低声音：“看到那个刚坐下的一脸晦气的人了吗？上周监视码头的男孩里，就有他。看来我被跟踪了。”
那个站着的人看到阿莫斯，便向这边走来。他长相普通，表情开朗，略带红色的金发在身后飘荡，身穿着普通的海员装束，手拿一顶羊毛帽。他走到近前，冲兰人笑了笑。
阿莫斯点点头。那人说：“如果您是‘晨风’号船长，我想跟您谈谈。”
阿莫斯一扬眉，什么也没说。他指指身边的空椅子，那人坐了下来，“我叫瑞德波恩，想找点活干，船长。”
阿莫斯朝四下看了看，发现瑞德波恩的同伴们都装作没在意这边的情况，“为什么找我的船？”
“我找过其他人，他们都满员了，我只想问您一下。”
“你上个船长是谁，为什么不在他船上干了？”
瑞德波恩哈哈大笑，笑声十分友善，“哈，我之前的同伴是一帮驳船摆渡人，只管把货物从船上拉到港口。这种活我干了一年。”
女侍走过来，水手止住话头。阿莫斯又点了一轮麦酒。瑞德波恩接过酒杯后说：“多谢，船长。”
他长饮一口，用手背抹了抹嘴，“我上岸前，是跟约翰·艾弗里船长的，在‘矮脚鸡’号上。”
“我知道那艘小公鸡，也认识约翰·艾弗里。不过，自从我上一次离开德尔滨后，就没再见过他。有五六年了吧。”
“嗯，我有次喝了点小酒，船长跟我说他不会让嗜酒的人上他的船。我喝得绝不比旁边的人多，船长，但你也知道艾弗里船长的名声。他是白衣桑的信徒，简直是个禁欲者。”
阿莫斯看了看马丁和阿鲁沙，什么也没说。瑞德波恩道：“这是您手下管事的，船长？”
“不，生意伙伴。”
瑞德波恩看出阿莫斯不想谈这个话题，就没再多问。阿莫斯最终道：“我们刚上岸一周多，一直在处理个人事务。最近有什么消息？”
瑞德波恩耸耸肩，“战争，对商人来说是好消息，对其他人则是坏消息。现在我们和凯士出了点麻烦，此前麻烦一直停留在西海岸，现在……如果总督不能把凯士狗赶回老家去，那克朗多就不是什么好地方了。除此以外，还有些寻常的流言……”
他扫了扫周围，似乎在看有没有人偷听，“……和不寻常的。”
阿莫斯举起杯子，喝了几口，仍旧不发一语。“总督来了以后，”
瑞德波恩轻声道，“克朗多就和以前不一样了。老实人在街上不再安全，到处是德尔滨奴隶贩子，抓丁队也一样糟糕。所以我需要上船，船长。”
“抓丁队！”
阿莫斯大声说，“王国已经三十年没有一支抓丁队了。”
“过去是，现在可不一样。如果你喝得有点多，又找不到安全的地方落脚，抓丁队就会过来把你扔进地牢。这不对劲，先生。也许一个人暂时找不到船上的活干，但这并不意味着别人有权把他塞进杰斯普大人的舰队，当七年的海军。追逐海盗，和奎格军舰作战，七年之久！”
阿莫斯皱着眉头，“盖伊怎么会统治起克朗多？我们听过一些故事，但它们都让人摸不着头脑。”
瑞德波恩点点头，“您说得对，船长，确实让人摸不着头脑。一个月前，盖伊大人来到克朗多，带着他的军队，旌旗招展，战鼓齐鸣，诸如此类的排场。人们说，虽然杜巴斯-泰拉拥有国王任命他为总督的文书，但亲王还是亲自欢迎他，待他非常友善。人们还说，亲王一直在协助他，直到听说了抓丁队之类的事。”
水手压低声音，“据说亲王有些怨言，便被盖伊锁在房间里。我想那房间肯定很漂亮，但如果你不能离开，就跟牢房没两样。我是这么听说的。”
阿鲁沙听到这故事，不禁怒火中烧，几欲发话。阿莫斯迅速抓住他的手，暗示他不要开口。接着船长道：“好吧，瑞德波恩，我总是需要那些曾和约翰-艾弗里一道航行的好水手。我跟你说，我今晚还要登船一次，我房里有些私人物品要运上岸。你跟我来把它们运走。”
阿莫斯不容对方反对，就起身抓住他的胳膊，拉着他往楼上走。阿鲁沙瞟了一眼和瑞德波恩一道进来的五个人。隔着拥挤的大厅，他们似乎没注意到阿莫斯把端德波恩带上了楼。阿鲁沙和马丁也跟了上去。
阿莫斯推着瑞德波恩穿过走廊。刚一进门，他就旋身一记重拳捶在水手的肚子上，打得对方弯下腰去，接着又用膝盖猛磕他的面门。瑞德波恩一声不吭地昏倒在地。
“这怎么回事？”
阿鲁沙说。
“这家伙是个骗子。约翰·艾弗里在凯士臭名昭著。二十年前，他背叛了德尔滨的船长们，把他们卖给了一支奎格突袭舰队。但我刚才说到六年前在德尔滨遇见艾弗里时，瑞德波恩眼都不眨一下，而且他对总督大人的不敬态度也过于招摇了。他的故事臭得就像条死了一周的烂鱼。我们要是跟他出去，不出两条街，就会有一打杂种扑过来，甚至更多。”
“我们怎么办？”
阿鲁沙说。
“跑。他的朋友很快就会上来。”
阿莫斯指指窗户。马丁守在门边，阿鲁沙把肮脏的帆布窗帘掀到一边，推开木质百叶窗。阿莫斯说：“现在你知道我为什么选这个房间了吧。”
窗沿下面不到一码，就是马厩屋顶。
阿鲁沙跳出去，阿莫斯和马丁随后跟来。他们小心翼翼地快步走下陡峭的屋顶，来到屋檐。阿鲁沙跳了下去，轻轻落在地上。马丁随后也跳下来，阿莫斯落地有点沉，不过受伤的只是他的面子而已。
他们听到一声咳嗽和一句咒骂，抬头看去，一张满是血污的脸出现在窗口。瑞德波恩喊道：“他们在院子里！”
三个逃亡者连忙向门口跑去。
阿莫斯咒骂道：“我应该割了他的喉咙。”
他们跑出大门，来到街上。阿莫斯一把抓住阿鲁沙，有一群人正从对面跑来。阿鲁沙和两个同伴忙掉头朝反方向跑去，钻进一条黑暗的巷道。
他们沿着两侧房舍夹成的小路往前跑，穿过一条繁忙的街道，撞倒几个推车的小贩，随后又钻进另一条黑巷，把小贩们的咒骂声抛在身后。他们继续奔跑，在入夜的克朗多黑巷和小路组成的迷宫中穿梭，但追兵的声音始终在不远处。
他们转过一个拐角，发现不远处一条狭长的街道横贯而过，比巷道稍宽一点，两侧是高大的建筑。阿莫斯先转过拐角，示意阿鲁沙和马丁停下。他压低声音：“马丁，到尽头查看一下。阿鲁沙，你去另一边。”
他指着远处的一个地方，昏暗的灯光依稀可见，“我在这儿守着。如果我们走散了，就回船上去。如今突破封锁的机会不大，但如果你没被抓住，就让瓦斯科起航去德尔滨。在那里，你的金子可以买到保护，也够让你把船修好返回克瑞德。快走。”
阿鲁沙和马丁朝相反的方向跑去，阿莫斯则留在原地。喊声突然在身后的窄巷响起，阿鲁沙回头看去。他发现在巷子另一端，马丁模煳的身影正和几个人纠缠。他回身跑去，却听到阿莫斯的喊声：“我去帮他，你快走！”
阿鲁沙犹豫片刻，继续向远处的光亮跑。他气喘吁吁地跑到出口，猛地停下脚步，眼前出现的是一条人烟稠密、灯火通明的大路。众多货车上都挂着油灯，小贩们正向吃过晚饭出来散步的市民兜售自己的商品。气候温和，今年似乎没什么落雪的征兆，到处都是熙熙攘攘的人群。从建筑的状况和街道的样式来看，阿鲁沙知道自己走进了城市中较为繁华的地区。
阿鲁沙进入街道，强迫自己从容不迫地向前走。有几个人出现在他刚刚逃出的街口，阿鲁沙背过身，假装挑选一个成衣商的货物。他从货摊上拿起一件样式俗丽的红斗篷，披在肩上，戴上兜帽。
“嘿，你这是什么意思？”
一个干巴脸的老头尖声细嗓地问。
阿鲁沙故意带着鼻音说：“朋友，你不会以为我试都不试一下，就把衣服买下吧。”
面前突然出现了买家，老头马上摆出一副谄媚的表情，“哦，不，当然不会，先生。”
看着阿鲁沙身披剪裁粗陋的斗篷，他说，“太合适了，先生，请容我多说一句，这个颜色绝对适合您。”
阿鲁沙瞟了一眼身后的追兵。那个叫瑞德波恩的家伙站在巷道口，满脸血渍，鼻子红肿，但仍然指挥着手下人进行搜捕。阿鲁沙整了整几乎垂在地上的笨重长斗篷，装出大惊小怪的样子说：“你这么想？我可不想在宫廷里，穿得像个流浪汉。”
“哦，宫廷，先生？你看，它正合适，相信我。它会让您显得高雅不凡。”
“多少钱？”
阿鲁沙看到瑞德波恩的人在拥挤的人群中穿梭，有几个人向路旁的酒馆和店面里张望，另有几个则四下散开。又有不少人从小巷里跑出来，瑞德波恩跟他们低语几句，派了几个人去街上寻找，然后带着剩下的人走回巷道。
“这是兰恩产的上好布料，先生。”
小贩道，“从王国之海沿岸运到这里，可花了不少钱。没有二十个金币，我绝对不卖。”
阿鲁沙被这无耻的价格气得脸色发白，几乎忘了自己的处境，“二十？”
一个瑞德波恩的人向他瞟了一眼，阿鲁沙连忙压低声音，“我的朋友，”
他按捺住脾气，“我要买件斗篷，不是给你的孙子存一笔养老金。”
瑞德波恩的人转身走开，消失在人潮之中，“说到底，这不过是件普通的外氅。我觉得两个金币都嫌多。”
小贩似乎很受打击，“先生，你这是要让我变成乞丐啊。没有十八枚金币，我绝对不出手。”
他们又争了十分钟，阿鲁沙最后用八金币两银币的价码，带走了这件斗篷。这比他愿意付的价格多一倍，但搜捕者总会忽视和小贩讨价还价的人，而为了逃脱搜捕，哪怕付出百倍于此的价钱也值。
阿鲁沙走在街上，时刻小心留意有没有被监视。糟糕的是，他不了解克朗多，也不知道自己跑到了什么地方。他一直待在繁忙的街区，往人多的地方挤，试图混入其中。
阿鲁沙看到街角站着一个人，似乎在无所事事地闲晃，但显然正观察着路过的行人。王子向四周看了看，在街对面发现了一家酒馆，招牌上画着一只栩栩如生的白鸽。他三两步走过街道，身体始终背向拐角处的人，一直来到酒馆门口。他正要推门，忽然觉得斗篷被人抓住了。阿鲁沙猛一转身，长剑已经抽出一半。一个十三岁上下的男孩站在他面前，穿着一件补丁摞补丁的外衣，下身是条大人的裤子，剪短到膝盖。他有一头黑发和一双黑眸，满是污迹的脸上挂着狡猾的微笑。“别进去，先生。”
他用快活的语气说。
阿鲁沙把剑插回鞘中，又扮起小贵族的儿子，“走开，小鬼。我没时间应付乞丐和拉皮条的，身量不足的也不行。”
男孩的笑容更明显了，“好吧，如果您坚持的话。不过那里有两个他们的人。”
阿鲁沙不再装出鼻音，“谁的人？”
“追着您跑出小巷的人。”
阿鲁沙向四周看了看。男孩似乎孤身一人。他注视着男孩的眼睛，“你在说什么？”
“我早就看见您了。您腿脚不慢，先生。但他们已在这里撒好了网，靠您自己是溜不出去的。”
阿鲁沙俯下身说：“你是谁，孩子？”
男孩把一头乱发甩在脑后，“吉米。我就在附近干活。我可以把您带出去。当然，需要点钱。”
“你怎么知道我想出去呢？”
“别唬我了，我跟那些小贩可不一样，先生。你想从某些人手里逃走，而那些人可是很乐意出钱让我告诉他们您在哪儿的。我以前跟瑞德波恩和他的人有过节，所以您更能赢得我的同情。只要您出价比他高就行。”
“你认识瑞德波恩？”
吉米鬼笑着说：“我想说不，但事实如此。我们以前打过交道。”
男孩镇静自若的态度让阿鲁沙大感惊奇，在他认识的男孩身上，可看不到这种气质。站在他面前的，肯定是个深谙旁门左道交涉之法的老手。“多少钱？”
“瑞德波恩为了找您会出二十五个金币，如果他想剥您的皮，就会出到五十。”
阿鲁沙把钱袋掏出来，递给男孩，“这里有一百多个金币，小子。把我弄出这里，到了码头，我会再给你一份。”
男孩睁圆了眼睛，但脸上的笑容始终未退，“您肯定惹上大人物了。跟我来。”
他飞快地跑开，人群拥挤不堪，阿鲁沙几乎跟丢了他。男孩很有经验地在人潮中自如穿梭，阿鲁沙不得不拼命从熙熙攘攘的街市中挤出一条路。
吉米把他领到几个街区外的一条小巷。他们刚往里走了几步，吉米就站住，回头说：“最好把那斗篷扔了。躲避追踪时，红色可不是我的幸运色。”
阿鲁沙把斗篷扔进一只空桶，吉米继续说道，“您马上就能看见港口。如果有人撞上咱们，您只能指望自己。但为了另外的一百金币，我会尽量帮您。”
他们走到巷道尽头。这里显然少有人来，堆满了垃圾和弃物，板条箱、破家具，还有些说不出是什么的货物。吉米挪开一个箱子，露出后面的洞，“这条路能让咱们跳出瑞德波恩的包围网，至少我希望如此。”
男孩道。
阿鲁沙必须弯下腰，才能跟男孩穿过这条小道。通道里恶臭扑鼻，显然有什么东西刚死在此地。吉米似乎看出了他的念头，开口说：“我们隔几天就扔只死猫进来。足以让那些到处嗅探的家伙躲得远远的。”
“我们？”
阿鲁沙说。
吉米没有理会这个问题，继续向前移动。他们从另一条堆满垃圾的巷道钻了出来。在小路口，吉米示意阿鲁沙站在这里等会儿。他跑向黑暗的街道，旋即又跑回来，“瑞德波恩的人。他们肯定知道您要来港口。”
“我们能溜过去吗？”
“想都别想。他们多得跟乞丐身上的虱子一样。”
两人走出小巷，男孩沿大路朝反方向走去。阿鲁沙跟着吉米拐进另一条小巷。他暗自祈祷，希望自己没有错信这个男孩。走了几分钟，吉米停下来，“我知道个地方可以让您躲上一会儿，直到我找些人来帮您回船上。但这还需要一百金币。”
“在日出前让我上船，你想要多少都行。”
吉米笑着说：“我会要很多的。”
他又盯着阿鲁沙看了一会儿，接着略一点头，转身就走。阿鲁沙跟着他左拐右转，一路向城市深处走去。街市行人的声音渐渐消逝，阿鲁沙估计他们走进了一个夜里少有人来的区域。周围的建筑物说明他们正走进另一个贫民窟，显然离开了港口，阿鲁沙看不出这儿是哪里。
在黑暗狭窄的巷道里转过几个弯后，阿鲁沙完全迷失了方向。吉米突然转回身，“我们到了。”
他拉开墙边的一扇门，走了进去。王子跟着他走上长长的楼梯。
吉米领他上到顶楼，穿过走廊，来到一扇门前。男孩打开门，示意让他进去。阿鲁沙刚迈了一步，就愣在当场。
他发现有三柄剑正指着自己的胸口。