对此意外之事班里不无惊讶，却并未放弃对菲力克斯的观察。当他看到菲力克斯在转瞬之下那深重的错愕及怅然若失的神色时，知道那绝不是伪装。很明显，他不只是惊讶，还有顿失金币的愤怒及困惑。
“我上了锁，亲手上的！”他一再说着，“八点钟的时候还在这儿。之后有谁来过？这事只有我知道，还有谁知道呢？”
“我们非把它找出来不可！”警官说，“回家去吧，菲力克斯先生。我们再好好谈谈。天亮之前是什么事也干不成了！”
“你大概不知道吧？”警官继续说，“我的一名部下一直尾随你。他一直等到将近九点你和马丁出门为止。然后，他离开这里给我打电话汇报情况，十点又回到这里。十点到十一点他独自在这里监视，直到我们赶来。我想你一定还有别的伙伴。无论是谁盗走的，可以肯定的是，它发生在九点到十点之间。”
菲力克斯惊讶得嘴都合不拢了：“什么？”他说，“奇怪了！他怎么跟踪的我？”
班里笑了：“那就是我们的工作。”他说，“你用什么方法将桶子运出码头的，我们也知道得一清二楚。”
“噢，好在我说的全是真的！”
“菲力克斯先生，你真聪明！你在一边陈述，我在一边逐一核对。你毫无虚假，我为此高兴。不过，你还应该清楚，在未查明桶子里的东西之前，我是不会满足的。”
“我是更着急要将桶子找回来！我还想要我的金币呢！”
“那是实话！”班里说，“在讨论这个问题之前，恕我失礼！我要安排一下我的手下。”他走了出去，呼叫集合。留下了沃卡和亥斯丁格斯，其余都回去，早上八点再来。
班里返回书房。菲力克斯将炉火烧得旺了些，又拿出雪茄和威士忌。
警官将身子重重的投向椅子：“菲力克斯先生，知道桶子放在那里的有几人？”
“应该只有我和马车夫。”
“那么，就从你、我、马车夫、我的手下……这四人开始谈吧。”
菲力克斯笑道：“我的情形，就如你知道的，桶子取回来没多久我就出去了。直到一点多才回来。这段时间我一直和马丁医生以及我们共同的朋友在一起。”
班里也笑了：“我这里，”警官说，“你不得不相信我说的！我的手下沃卡是在十点后开始对这里实行监视的。所以，那以后是不可能发生什么事的。”
“剩下的就是马车夫了！”
“我们不能排除这种可能性。请你提供马车出租店的地址及有关资料。”
“它在南匹奇伍德路、马多克斯街一二七号的约翰·莱恩士父子商会。马车夫名叫瓦第，皮肤偏黑，蓄有黑胡须，瘦小却很健壮。”
“菲力克斯，你想还会有谁知道桶子的事？”
“没有！”菲力克斯肯定地说。
“不好那么绝对的吧？”
“难道真有别的人？”
“譬如你在法国的朋友。你怎么知道除了你之外，那封信就没有别的人再收到呢？”
菲力克斯像是被子弹击中了似的从椅子上弹了起来：“胡说八道！”他叫着，“你怎么会那么想呢？那是绝对不可能的事——不可能！”
“照你这么说，整个事情根本就不应该发生！我想你大概还不知道，昨晚还有人在这里监视你。只是还不能知道那是谁。”
“什么？警官先生，你那是什么意思？”
“你将桶子取回来没多久，有人走进小路，一直在等候机会下手。他在一旁偷听了你和马丁的谈话，你们出去之后他也跟着出去了。”
菲力克斯两手撑着额头，脸色发青：“这不是我做下的，”他说，“不要硬跟我扯上关系。”
“所以说，为了避免嫌疑，你最好跟我们合作。请你想想，你的朋友鲁迪最有可能寄信给谁！”
菲力克斯没说话：“有一位。”他有些犹疑，“他的朋友帕西。此人在威斯敏斯特有一间办公室。他是矿山技师。可是，我难以想像他跟这事会有任何关联。”
“无论如何，还是请你告诉我他的地址。”
“威克特利亚街圣约翰大厦四号。”菲力克斯看着他的记事本说。
“麻烦你给我写下来。”
菲力克斯微笑着抬头看着警：，“平常不都是你记录吗？”
班里笑着说：“真是骗不了你的慧眼。菲力克斯先生，我想要你的笔迹。不过不要误会，这不过是我们的必要程序。请你再想想，还有没有其他人？”
“没有了！”
“好的。菲力克斯先生，我再请教一个问题，你在巴黎住哪里？”
“康第涅特饭店。”
“谢谢。我们的谈话到此结束。抱歉，天亮之前我得在这把椅子上稍微睡一会儿。” ※棒槌学 堂の 精校E书※
菲力克斯将怀表拿出来：“三点一刻。我也该睡了。真不好意思，这房子空空的，也没备床。不过，那边有客房，你要不要过去睡？”
“不了，谢谢。我在这里就好。”
菲力克斯离开后，警官就躺坐在椅子上。他边抽雪茄边思考。
“这天总算亮了。”他轻声嘟囔着，向中庭走去。他现在最想做的清查庭院和库房。桶子要是被运走了的话，很明显是用车子运走的。那车又是如何进来的？是否留有痕迹？
他从马车房的门开始查起。锁头拿在手里，能发现这把常见的四英寸的旧式锁锁环被弄坏了，锁孔也被扭裂了。看来是用铁棍撬的。警官四处搜查过了，未发现铁棍。他将这在本子上记了下来。
接着是庭门了。门是朝里对开的，两扇门中间在同一水平面上装有一根横置的木栓。木栓垂直放下时，门就能打开了。木栓放平了时，门就打不开了。这时，锁看着像是锁上了，实则没有。然而，门是紧闭着的。
警官回想起菲力克斯的手并没有碰这道木栓。他拿出记事本，站在那里沉思。本子里的记载是，门是在马车出去了之后在里面关上的。车进来时，也是由里面打开的。是谁开的呢？难道是菲力克斯在说谎？抑或是屋里有人？沃卡既然能靠在围墙上偷看，那将门打开的人又何尝不能呢？班里沿着围墙慢慢地走，在围墙及附近展开周密的调查。
一直没有什么新的发现。直到折返到离门还有三码的地方，他发现围墙的灰泥上隐约有两道痕迹。它距地面约六英尺高，彼此之间相距约十五英寸。地面是细沙铺就。这个少有人迹的地方有两个长两英寸、宽半英寸的凹陷下去的小窝。看得出有人在这里用过短梯。
警官走出围墙，外面是草地。在这里，又留下了梯子脚的痕迹。接着在围墙内侧他也发现了相同的痕迹。据他推想，事情应该是这样的：有人将特制梯子靠在围墙外侧，跨过围墙进人庭院后，把门打开。然后将梯子扛进来。当他想把梯子架在围墙内侧时，碰巧有什么事发生了，他就匆忙将梯子放平在那里。这样梯子脚就将草地上带来的泥土蹭到了围墙上。临要离开时，他大概是用绳子吊走的梯子。
中庭的沙石路面没有任何痕迹。他在马车道上也是一无所获。但他坚持往前搜查。终于，在门的附近，他找到了线索。原来，在房屋与大路之间的草地上大概在建网球场或是棒球场。就在这个工地上，班里在粘土上发现了两个脚印。一个是那样的清晰、完整，另一个只是脚跟一端。
班里眼睛为之一亮。他弯腰下去，准备进一步研究。突然，他像弹簧一样跳了起来，神情懊恼。
“我真糊涂！”他差不多是在咆哮了，“这不就是运桶子进来的瓦第留下来的吗？”但他还是在本子上记了下来。找到马车出租行就可以验证这对脚印了。
班里本想离开了，但追根究底的习惯将他留了下来。他盯着脚印在仔细思考。让他起疑的是步幅不该那么小。测量器显示出脚跟之间的距离是十九英寸。像瓦第这样的男子应该在三十英寸以上，三十三英寸左右才对。怎么会有这么小的步幅呢？
突然，他的眼神变得兴奋起来。又一次蹲下身去。
“谢天谢地！”他悄声说，“差点就被我漏掉了！越看越像是瓦第的。真是那样，就没错了。一定不会错的。”他双颊泛红，两眼闪烁，“或许这就是关键所在了。”他兴奋地对自己说。看了一下手表，已是早上七点了，“接下来两个钟点里要是清查了，就可以结束调查了！”他满足地说道。
沿着小路，班里又仔细探查了一遍。但无甚收获。他在去往伦敦的相反方向的第三道门前停住了。这门在道路左侧，通向里面的一块空地。空地上草木丛生，照例插着住宅用地的牌子。门的内侧有一处潮湿的低地，上有几处车辙。这痕迹是新的，它引起了警官的注意。门没上锁，警官打开门闩就到了空地。他发现，由那些车辙来看，车子一进门就向右急转，沿着篱笆向前走了一小段，在一棵树旁停了下来。仔细勘察之后，他发现有车辙的地方，留有马蹄印，以及男子的钉鞋印。
班里满意地走出空地，返回圣马罗山庄。他非常满意这一夜的调查。先是成功地从菲力克斯那问出了许多有用的信息，他也因此变得愿意协助警方破案了。尽管桶子失踪使调查差点前功尽弃，但他相信由这三个小时的调查，会将桶子很快找回来的。
他刚一走近门廊，菲力克斯就说：“你回来了？有什么新发现吗？”
“嗯，差不多啦！”警官回答说，“我现在要去伦敦。”
“那么，桶子怎么办？”
“搜查马上就将展开！应该会有所发现的！”
“我说警官先生，你何必瞒着我呢？我想你一定找到什么线索了。请告诉我好吗？”
班里笑了笑：“好吧，我就把我发现的事告诉你吧！至于你要怎样想，就随你了！
“第一，马车房的锁是被铁棍撬开的，但我在附近找过，没有发现类似的器具。无论如何，我得查出铁棍的出处及隐藏处，好核对它留在锁上的痕迹。
“其次，我发现了一桩事实，就是窃贼将车开到庭门，用特制的梯子越过围墙，将门打开后，把载着桶子的马车拖到车道上，再退回来关上庭院的门。再用同样的方法越墙出去。
“至于那个笨重的桶子，何以能够轻易将它取走。其实很简单，只要将车停在桶子的下方，再降下差动滑轮就可以了。一个人就可完成它。
“我查过马车道，除了发现一对很有意思的脚印外，别无所获了。你一定要去看看那对脚印，可以的话，现在就去。我想那是瓦第牵着马车走向这幢房子留下的。不过现在还不能肯定。
“然后，我又去过小路。在那里发现有三个地方留有一人的脚印。最后我又到了大道往北两百码的地方，那里的草地上有马车倒车的车辙，旁边又有他的脚印。
“菲力克斯先生，请你综合一下我说的这些，相信你一定能找出其中暗藏的意义。尤其是马车道上的脚印，更是关键之处！”他们俩人走往发现有脚印的地，“就在这里。你有何想法？”
“看上去没什么特别的。”
“请再看一眼。”
菲力克斯摇了摇头。 ※ 棒槌学堂の精校E书 ※
“来，菲力克斯先生。你站在这里的沙石上，右脚与第一个脚印平行放着。接下来假装你要往房屋的方向走过去。请你向前迈一步。好的，有什么感觉没有？”
“除了步子大一些，没别的了。”
“你的步伐是中等吧？”
“你的意思是说，这男子的步幅过小？”
“我们假定这就是瓦第的脚印——其实我已经这样认为了——你和他一起回来的，应该看过他走路的样子的。”
“等等，警官先生。瓦第平常不会走那么小步的。”
“你也认为他的步幅不应当这么小，至少在三十英寸以上。但这里只有十九英寸。这很怪异吧。尤其是他既没有被绊倒，又非踏错了脚时，就更可疑了！”
“但你怎知他没有被绊倒呢？”
“从脚印可以知道。若是绊倒了或睬错脚了，脚印不会那么清楚和均匀的。菲力克斯先生，请你再看看这个脚印。”
“对我而言，这就像是在比较两只脚一样。这是一只很普通的脚后跟，没什么特别的。”菲力克斯叹了口气，然后他喊道，“啊，警官先生，我算是明白你的意思了。两个脚印是同一只脚留下来的！”
“我就是这么认为的。请看这儿！”警官弯腰下去，“左侧第四个钉子脱落了。很明显，这就是同一只鞋留下来的。”
“即使两个脚印是同一只鞋的，从这又能做出什么推断呢？”
“假设这是瓦第的，他是怎样留下这一痕迹的？或许他使的是单脚跳。他可趁你没注意时蹦跳，但这样的话，留不下这么清晰的脚印。还有，他有必要单脚跳吗？实在难以想像。所以上述推测都不成立。他的脚印是另有他法。”
菲力克斯像是突然想起什么来了：“我终于明白你的意思了！在你认为，瓦第在这条道上走了两趟。”
“确实是这样。一次是将桶子送来，一次空车来将桶子取走。脚印要能确证是瓦第的，事情就很清楚了！”
“然而，瓦第要这桶干什么？他并不知道里面装的是金币啊！”
“虽然不能确知里头是金币，但能肯定里面有好东西。”
“警官先生，我真的很高兴。我原以为，即使桶子回来了，金币也得不到了。”
“事情并不见得就简单了。现在的问题是，这一行动只是他一人所为吗？”
“难道还有其他人？”
“你的法国朋友怎样？或许他还给你不认识的人写了信。还有，你去取桶子的时候，是否有其他人看到，你并不清楚。”
“拜托了，不要把事情想得那么槽糕。与其这样猜测，不如去把瓦第找出来。”
“这是当然。只是不会这么容易的。有两点可以断定他是在单独行动。”
“是什么？”
“第一是曾在小路徘徊过的人。就是他两次走过马车道。小路上我找到了三个脚印，一个是在小门边。这时他是面向篱笆的，这与我的手下看到的监视者是一样的。第二是有关马和马车。据此我认为监视者就是瓦第。但瓦第在小路上偷听的时候，马和马车在哪里呢？要是有同伴的话，那很好解释。但他要是独自一人，窥探屋里动静时，一定是将马和马车藏起来了。就像我刚才说的，在那块空地上，你一眼就能看出他做了什么。他在这里将马车停在篱笆的阴影里，将马拴在树上。然后折返回来。你出去之后，他回头把马车牵了来，取了桶子赶紧离去。沃卡回来时他刚够走开的。这是我的推理。”
“我觉得不错。你对那架梯子的解释，也说得过去。”
“你这是什么意思？”
“那就是为了装载桶子用的梯子。它就被绑在车厢底板下面。”
班里的手用力地拍到大腿上，“太棒了，菲力克斯！”他叫道，“我居然没有想到。这样一来，瓦第的嫌疑就更大了。”
“警官先生，恭喜你！这该是关键的证据了！”
“证据充足！现在我非回警察厅不可了！”班里叹了口气，“真让人为难！虽然会让你不快，但我还是得坦白地说，这件事尚未解决之前，你必须在警方的监视之下。不过，我敢保证，不会给你添麻烦的。”
菲力克斯笑了：“我知道，你还得尽警察的职责。但我希望你能告诉我事情的进展。”
“我想下午就会有的。”