这夜徐晖无来由地心神不宁，辗转反侧总也无法入眠，索性披衣起身出了司徒家族侧门。夜色中的姑苏城与白日里迥然不同，所有嬉笑怒骂统统销声匿迹，人人都有各自的归宿，只有寻不到方向的人才在外游荡徘徊。
徐晖信步走在无人的姑苏城里，穿街过巷，不知不觉竟到了司徒清住的恕园门前。他想起凌郁对司徒清的那番表白，还有他看自己的冷漠眼神，心里沉甸甸的，直有说不出的懊恼落寞。而司徒清那句轻声低语，又让他浑身飘飘然如上云端。正出神之际，眼前忽然一花，墙头“嗖”地掠过一道细长黑影。徐晖心中起疑，恐有窃贼，也跟着翻墙跃进恕园。
那黑衣人背影窈窕，裙摆摇曳，却是个女贼。徐晖冷眼瞧着有几分眼熟，心头不觉涌上一阵不安。这女贼对恕园的地形显然十分熟识，悄无声息地穿过庭院，没有半分犹豫，一跃上楼，直奔司徒清的闺房而去。徐晖屏住呼吸跟在其后，并不急于抓住盗贼，而想来个人赃并获。黑衣女子轻轻推开司徒清房门，闪身进去。徐晖忙跃近两步，贴着门边向内张望。屋里一片漆黑，那女贼隐匿其中，一时无从分辨。
突然间一线亮光划过黑暗，仿佛闪电刺破夜空。徐晖瞳仁一紧，看出这是一柄匕首。借着匕首微明，他影影绰绰瞧见，黑衣女子站在床榻前，缓缓举起了利刃。
原来她不是盗贼，却是刺客！
徐晖与刺客毕竟相隔一段距离，情急之下从怀中摸出钱袋，用足气力，狠狠向那把泛着寒光的匕首掷去。“当啷”一声响，匕首掉落地上。这凶器声响在静夜中格外亮烈，徐晖只觉得头皮一阵发麻。床上的司徒清当即惊醒，睁眼看到床边站着一团黑影，吓得尖叫起来。门外传来衣服窸窣、妙音呼唤姑娘的声音。那刺客也被突如其来的变故骇住了，微一迟疑，俯身拾起匕首，撞破窗户飞身出屋，遁入黑夜逃跑了。
徐晖只顾得对从厢房里张皇跑来的妙音说：“我去追贼，好生照顾你家姑娘！”便转身追赶那黑衣女子去。
黑衣女子轻功凌厉，翻越院墙房瓦，穿梭于杨柳之间，几个迂回险些个就失了踪影。徐晖穷追不舍，只是愈往下追，心中愈是忐忑。这女郎周身散发出一股熟稔的气息，似乎是个极亲近之人，偏生想不起她是何人。他心惶惶地，只想要逮住她看个究竟。那女子一时甩不脱徐晖，加紧了脚步沿河岸向僻静处急奔，谁知刚要转弯处却凌空旋了个身，冷不防反向他扑来。这一下变化突然，徐晖猝不及防，只看到一把亮晃晃的匕首刺到自己胸前。他脑海里霎时一片空白，全身力量瞬间滑至掌心，不自觉就使出了草原上卢道之传授的那招“死里夺生”。
局势变化只是一眨眼的工夫。徐晖但觉自己的手掌拍在了对手胸口上，只见那女子弹了出去，重重摔在几丈外的石板路上，一动就再不动。
徐晖侥幸取胜，手心里不知觉早浸满了冷汗。他情知适才形势险峻，那女子武功高强，出手又狠辣，只差那么一丁点儿，躺倒在地的便是自己了。他一步步向那女子走去，既提防她突然翻身跃起，又想看她庐山真面目。走到跟前却见她脸上蒙着黑纱，除了白净的额头，什么也瞧不出来。徐晖犹豫片刻，终于还是忍不住伸出手，轻轻把她面纱掀起。
月亮仿佛也好奇，从重重乌云中狡黠地探出头来。月光如秋波，一弯一弯流淌下来，把大地万物都照得分外清明。徐晖俯身端详那女子，她紧闭双眼，嘴角挂着一丝鲜红的血迹，似图腾般诡秘而迷人。
就在这一刻，徐晖胸口如受重创，一颗心轰轰作响好像就要炸开。面前这个神秘女郎，脸庞清瘦苍白，额头光洁饱满，竟然是和自己朝夕共处、一同出生入死的凌郁！
徐晖几乎以为自己看走了眼，亦或着了梦魇。然而月光如水，把凌郁熟悉的面容照得清楚分明。她像已经死去了似的毫无表情，右手却还紧紧攥着那把透明匕首。徐晖慌了，跪倒在地失声叫道：“凌少爷！凌少爷！”
凌郁艰难地微微睁开眼睛，看到徐晖，动了动嘴角：“原来是你……好厉害的功夫。”
徐晖六神无主，喃喃说：“怎么会是你？我不知道是你！我没想下重手！”
“有本事就杀我……不然……等我好了……一刀劈了你！”凌郁捂住胸口，眼底有深深的怨尤。
“别说话，你受伤了。我背你回去，找大夫给你看病。”
“不！不要！”凌郁挣扎着按住徐晖手腕：“我不能这样回去！”
“你受了伤，可耽误不得！”
“送我去骆英那儿……”凌郁说完便合上了眼睛。
徐晖背起凌郁，往林红馆跑去。他的心揪得疼，凌少爷是这样轻，轻得没有重量，仿若一片月光贴在背上。那月光越来越冷，却有一股黏稠的热流顺着他脖颈往下流，呼吸间有甜腥味道。徐晖知道凌郁在呕血，血是温热的，把她的力量一点点带走。他恨不得身上生出翅膀，一步飞到林红馆去。可是路那么远，仿佛跑了几个时辰，才看到了酒馆门口飘摇的灯笼。
背后的凌郁在他耳边小声说：“前门已经关了……走后门……先敲两下门…再敲三下……”
徐晖既不敢回答，亦不敢多问，绕到屋后的木门前，拍了两下门，顿了顿又拍三下。好一会儿屋里传来吱呀呀脚踩地板的声响，仿佛轧过什么人正叹息着的灵魂。门吱扭打开，骆英只罩了件桃红小衫，睡眼惺忪地半皱着眉。看清门口的徐晖和他背上的凌郁，她眼睛立时瞪圆了，一把把徐晖拉进来，锁上屋门，尖声问道：“出什么事了？你们又和人打架了？”
徐晖急急地低声道：“快，凌少爷受伤了！”
骆英慌忙领徐晖进了自己卧房，把凌郁放倒在床上。只见凌郁闭着双眼，脸上没半分血色，连嘴唇都是灰白的，胸前却已一片殷湿。骆英扶住她肩膀叫着：“凌郁！凌郁，怎么了你？”凌郁嘴角微微颤动，一个字都说不出来。骆英转头看着徐晖，竖起眉毛怒声问道：“是谁？是哪个浑蛋把她打成这样的？”
徐晖顾不得解释，只急着说：“她伤得不轻，救人要紧！”
一句话说得骆英如梦方醒。她拢拢鬓角，吩咐徐晖到柜子里去拿药匣。徐晖心乱如麻，恍恍惚惚找来药匣，但见骆英已解开凌郁胸前衣襟，露出月牙白色的织锦裹肚。徐晖本该转身回避，但他只顾怔怔望着凌郁，心里面惊涛骇浪。她竟然是个女子，她果然是个女子！
骆英从药匣里取出一只白色瓷瓶，倒出一粒药丸塞进凌郁口中，又从一只淡紫色瓷瓶里倒出些粉末，敷在她胸口反复摩搓。凌郁额头渐渐渗出珍珠般的细细汗粒，终于咬着嘴唇哼了一声，缓缓打开眼睑一线。
徐晖见凌郁醒转，惊喜得忘乎所以，直扑向床前，却被骆英一把推开：“看什么看？快出去你！”
“骆英……”凌郁在骆英耳边低语几句。骆英叹口气，系好凌郁衣裳，扶她半坐起身，往她身后塞两只长枕，瞥了徐晖一眼，就走出去带上房门。
屋内寂静无声，只剩下徐晖和凌郁，如同天地间只有他们二人。
一霎间，千万个疑问齐涌上徐晖心头，他反而一个也问不出。过良久他始开口，迟疑着：“你……你是女……？”
凌郁斜倚床栏，缄默地看着徐晖，终于点一点头。
徐晖全身一震，只觉得拨开云里雾里，眼前豁然开阔。山崩地裂，乾坤朗朗。他似是明白，其实尚且糊涂，只顾茫然追问：“这怎么会？你，你到底是谁？”
“你以为我是谁？”她睨眼看他，逞强似的：“我也是有家的孩子，我有爹爹，妈妈，还有妹妹……”
“那他们人呢？”
“我六岁那年，有一伙强盗闯进我家，个个手里举着大刀，见人就砍。我妈妈把我藏在裙子底下，才没被他们逮着，可我全家……我全家上下十几口人，一盏茶的工夫就全死了。他们的血像小河一样，从四面八方汇到一起，把整座宅子都染成了红色。他们全都死了，偏偏留下我一个，偏偏就留下我一个。”凌郁小声说着，眼中渗出一道道血丝，就像是凶手留下的刀痕。
徐晖直听得心惊肉跳：“那你……你怎么又成了凌少爷？”
“那时候恰巧义父经过，就把我给带回来。他让我站在他的身后，把我叫作他的孩子。”
“是主人叫你扮成男人的？”
“别告诉他！你敢说我就杀了你！”凌郁煞白了脸疾言厉色，不小心却泄露出内心惊惶。
“难道他……竟不知道？”他疑惑地问。
“他不知道，”凌郁顿一顿：“除了骆英，没人知道。”
“这怎么会？”徐晖心中一片迷茫。
凌郁缓上一口气：“我原本还有个哥哥，很早就天折了。大概是心里想念他，我小时候又顽皮，妈妈就喜欢把我当男孩子来养。强盗来的那日，我也是穿着男孩儿衣裳，他们便以为我是个男孩儿。”
“那你，为何不告诉他？”
“我听见庆叔跟手下的人嚼舌头说，幸亏我是个男孩儿，若是女孩儿，落在主人手里笃定就活不成了。那时我心中害怕，不敢节外生枝。可当时没说，之后就更说不出口。”凌郁喃喃说着，似是讲给徐晖听，又仿佛是自言自语：“我就像活在一个醒不过来的噩梦里，每走一步路，说一句话，都怕给义父他发觉。谁承想，一晃竟也十几年了。有时候连我自己都分不清楚，到底我是什么人？是我伪装成凌少爷骗别人，还是凌少爷背地里装成一个女人哄自己？我心里面全是模模糊糊的影子，连爹爹临终的遗言我都弄不明白，我不知道我是什么人。”
徐晖听糊涂了，勉强接口说：“你老这样瞒着主人，总不是办法。”
“那我能怎么做？义父他最不愿意听我提过去的事。每次我问起当年的情形，他总是一口打断了什么都不说。他都不对我掏真心，我怎么把我的心掏给他？”
凌郁嗓子哑了，疲惫地垂下眼睑。她乌黑的长发散落在雪白的脸上，仿佛一株乔木在风中摇摆。徐晖望着她发怔，这张面具似的脸庞啊，冷漠，傲慢，拒人千里，有谁知道背后隐藏了多少惊心动魄不为人知的秘密？
“匕首……我的匕首呢？”凌郁猛地抬起头，惊恐地尖声叫道。
徐晖吓了一跳，从沉想中惊醒过来，赶紧捡起适才随手放在柜子上的透明匕首，走到床边递给凌郁。凌郁死死握住匕首手柄，贴在胸口上，全身不住颤抖。徐晖记起上回霍邱山崖一役她也极为在意这柄匕首，瞧她脸上的神气，显然这匕首对她有着异乎寻常的意义。
“这匕首很精致。”他伸手指指烛光下匕首绽开的光晕。
凌郁不由把匕首往胸前衣衫里藏了藏，似乎生怕给徐晖伸手抢了去。瞅见徐晖友善的目光，她才渐渐松弛下来，轻声说：“这是我父母留下来唯一的东西。”
幽暗的烛光下，匕首通体晶莹剔透，里面仿佛有水气游走。凌郁永远披着一身坚硬的铠甲，现在这铠甲上透出一线光，容徐晖看进她幽密封闭的内心里去。他诚惶诚恐地怜惜，柔声说：“这是你父母的遗物，所以你这么宝爱它。”
凌郁咬着嘴唇说：“爹爹说，一定要把匕首藏好，千万别丢了，千万别丢了。我轻易不敢用这匕首，就是怕一个不小心，把它弄丢了。”
匕首光影一闪，深深刺入徐晖瞳孔：“可你为何要拿着它去害小清？”
凌郁听徐晖这样亲密地提起司徒清，骤然绷紧了脸别过头去。她双肩微微耸动，好一会儿才说：“因为我讨厌她。”
“为什么？”徐晖心想，小清待人是何等温和有礼，如何会招致凌郁如此切齿痛恨？
“不为什么，我就是讨厌她，从小就讨厌。我讨厌她楚楚可怜的模样，讨厌她弱不禁风的娇气。当我像男人一样练功时，她正坐在闺房里读书写字。当我跟敌人流血拼杀之时，她正无忧无虑地做着女红。这是什么世道？她什么都有，可还嫌不知足。我一样都没有，一样都没有！”
同在司徒家的房檐下，一个是金枝玉叶，生于富贵，一个却寄人篱下，长于忧患。若说凌郁对司徒清心存嫉恨，也是人之常情。可是，这芥蒂该是从小生根，为何要到长大以后、小清搬出司徒家才猝然爆发？徐晖猛然记起几天前在恕园偶然听到凌郁和司徒清的对话，不禁疑云丛生：“那你干什么还要说那些喜欢她的话呢？”
“原来，那日你在偷听！”凌郁双颊一下子点染开两抹红晕。徐晖脸也“腾”地红了。凌郁出了一会儿神，忽然开口道：“阿晖，你……你很喜欢小清吧？”
徐晖心中混沌，一时不知该如何回答，低头避开她的目光，却又听她颤着声音问：“假如那日在霍邱……在山崖上，我和她都被长刀指着，你……你会替谁挡那一刀？”
徐晖没料到凌郁会这样问，惊讶地抬眼看她，正好和她炽烈的目光撞到一起。只见她双眸璀璨，又是热切，又是疑惧，仿佛冰上燃烧着一丛火焰。刹那间，徐晖突然懂得了凌郁瞧他眼神里的全部含义。原来，冷若冰霜的凌少爷是在心里喜欢自己。这突如其来的醒悟如洪水滔天，把他整个淹没。他怔怔看着凌郁，一个字也说不出来。
凌郁是何等自尊骄傲之人，徐晖震惊的表情不啻为一记羞辱的耳光，狠狠抽在她心窝里。她胸中热血翻涌，喉咙发甜，猛地喷出一口血来。徐晖大惊失色，扶住她叫道：“你怎么了？”
凌郁想推开徐晖，却一点儿劲都使不出来。她喘息着说：“我骗小清说……说喜欢她，你恨我了吧？要是她肯动心，我就不会去杀她了……她那么温柔又坚定……你心里很喜欢她……很讨厌我……是不是？”
徐晖受了大震动。他从来不知道，一个女孩子竟可以用情这样深，心肠又这样狠。手掌下凌郁的肩膀瘦弱而又固执地战栗着，挂在嘴角的血迹为她苍白的脸庞染上了一层奇幻的红晕。徐晖本就觉得凌郁是俊美神秀的少年，这一刻面面相对，更是目眩神迷。他全身滚沸，心脏剧烈地颤动不已。
徐晖走出林红馆时，东方天际一角已泛起了黎明微白。他缓缓经过巷口，晨风卷着树叶打在他的脸上，他却一点儿也没察觉，心里还想着凌郁沉睡的面庞，那样恬静明澈，干净得仿若一个孩子。凝视着那张脸庞，谁能想到她曾经历了怎样的苦难和血腥？谁又忍心责怪她的残忍冷酷？
回房徐晖四脚剌叉仰倒床上，周身疲惫得一动都不想动，偏生又睡不着，睁着眼睛直到天色大亮。他终究有点儿放心不下司徒清，翻身下床，出门折回恕园。
妙音问明来者，才犹犹豫豫地开了门，压着哭腔说：“徐公子，怎地才回转？姑娘可吓坏了哉，一夜弗睡。”
徐晖随妙音来到花园，远远望见司徒清坐在湖边的藕风亭里。她听到脚步声响，转过头来，待徐晖走近才低声问道：“徐大哥，昨天那人是谁？”
徐晖见司徒清形容憔悴，眼眶泛红，显然是受了惊吓尚未平复，只得信口雌黄说：“一个小毛贼而已，已经扭送去了府衙。你不用担心。”
“他们会把他怎么样？”
“他们……他们自会秉公惩处。”徐晖困难地咽了口气。
“可别告诉我爹爹去！他知道了，笃定又要逼我回家，笃定又要追查到底，多伤人命。”
徐晖心上一颤，司徒峙是高山苍穹，压在凌郁和司徒清胸口，她们受他挟制，逾陷愈深。凌郁是冰川火海，叫人撼动，司徒清却是泉水清流，让人叹息。
他不禁问：“你不愿见伤人行凶的事，可别人要伤你性命，你就不怨恨？”
“我就是想不明白，一个人怎么能有那么多怨恨哪？一闭上眼睛，我就好像又看见他站在旁边，拿着刀子，眼睛里都是狠巴巴的凶光。他究竟是什么人？他在恨什么？”司徒清像鸟儿蓬起羽毛似的浑身一颤。
“别害怕，有我在，不会有贼再敢来捣乱。”
司徒清低头轻声说：“徐大哥，你来了就好，我就不是自己一个人了。”
一股怜惜之情从徐晖心底油然升起。他冲口道：“谁说你是一个人了？你要是愿意，我日日都来看你。”
就在这时候，不远处传来两声冷笑。徐晖扬脸寻声望去，花园里一阵花枝摇曳，浓绿的枝叶间闪过一角白色衣衫，又旋即隐匿不见。那冷笑声虽然轻微，徐晖还是分辨出凌郁含而未发的怨怒，心头一紧，便想跑去追她。
司徒清也隐约听到声响，睁大了明亮的眼睛问：“徐大哥你听，什么声音？”
“我瞧瞧去。”徐晖刚欲抬步，司徒清却攥住他手，连连说：“不，你别去！”
司徒清的手冰凉无比，徐晖不忍心挣脱，只得说：“可能是风声吧，没什么大不了的。”
离开恕园后，徐晖在街上游荡了整个下午。什么人在暗地里用力撕扯他的身体，把他拉向南辕北辙的两个方向。都是难能可贵，都是可遇不可求，他徐晖何德何能，得她们如此相重？他该怎样做，他想要怎样做？徐晖迷迷惶惶，心乱如麻。
拖到日暮西山，徐晖才踏进司徒家族大门，犹豫半晌，还是朝凌郁独住的谧庐走去。然而院门紧闭，任他叩打门环，也无人应门。恰巧汤子仰经过，招呼他说：“怎么，找你们凌少爷呀？他午后就出城去了。”徐晖问是去了哪里，几时回转。汤子仰摇头说：“不晓得，好像是主人派他什么紧要差事，牵了匹快马，走得很急。”
回到住处，组里弟兄吵吵着一同出去找乐子。徐晖推说累了，草草用罢晚饭，就把自己关进房中，琢磨着凌郁的去向。倘若真如汤子仰所言，她必是执行什么机密任务去了。然而她刚受内伤，昨夜还呕血不止，若是遇上厉害敌手，交手必然不利，料不定还会出危险。
胡思乱想中徐晖昏昏睡去，梦里恍惚见到凌郁站在一座高高的山崖边上。猛烈的山风呼啸穿梭，好像随时都会把她的身子吹起来。她却全然不顾，热切而又生怯地问他说：“你心里很喜欢她……很讨厌我……是不是？”他向她奔去，大叫着说：“我不是讨厌你……我心里很喜欢你啊！”可是风向他压下来，这话怎么也传不进她耳中去。
一转眼，她就忽悠悠地从山崖上飘走，陡然间又撞进他视线，穿着一身雪白的女儿纱裙，衣襟上却沾满了鲜血，长发散乱地随风飞舞，眼中布满了恐惧和悲伤。她赤着足，一面奔跑一面疾声呼唤：“阿晖！阿晖！阿晖！”
“凌少爷！”他大叫着惊醒。四周漆黑一片，自己仰面躺在床上，冷汗把身上衣裳都层层浸透了。
做了这样的噩梦，徐晖再也无法入睡，眼前全都是梦中凌郁的样子。他索性披了外衣，推门走到院子里，坐在台阶上望向黑色天空。初秋的夜风已略有寒意，星云稀疏，夜空寂寥黯淡。徐晖打了个寒战，此刻凌少爷身在何处？是已到驿站安置？还是正与敌人厮杀肉搏？
好不容易熬到早上，徐晖借着请安来到中堂，暗暗希望司徒峙言谈话语间能透露凌郁的行踪。但司徒峙淡淡地问了几句，便吩咐他退下了。接连数日，徐晖都在心神不宁中挨过，日夜盼望凌郁安然归来。可是她的院门依然紧闭，就像是她不轻易开启的内心。徐晖信守诺言，每日都去探望司徒清。看她脸颊渐渐恢复了红润，言谈间也重新有了神采和笑意，徐晖虽是高兴，却盖不住更深处的重重忧心。
这天清晨，徐晖刚一起身，董伯就敲门进来说主人传他过去。徐晖的心猛一抽紧，立时觉得这传唤必与凌郁有关，手心里不由浸出了冷汗。
徐晖走进族主书斋，司徒峙正盯着一纸字条出神，猛地抬起头来，眼中隐有一丝焦虑转瞬即逝，旋即又是一身金刚铁骨，无懈可击。他单刀直入地说：“阿晖，你去一趟临安，马已经叫人给你备好了。”
“是，但凭主人吩咐。”徐晖恭敬地说。
“有两件事你即刻去办。”司徒峙手一紧，把字条在手心里攥烂了，顿了顿才说：“前几日我差郁儿去临安办事。事情办成了，他人却迟迟没回来。”
“凌少爷她……她出事了？”徐晖脑子里“嗡”一声响，他最担心的事还是发生了。
“我就是要你去查清楚。”司徒峙脸色凝重：“此事先不要让旁人知道。你一个人去，看看郁儿究竟出了什么事，切忌道听途说，一切眼见为实。活要见人，死要见尸。”这最后八个字说得缓慢而坚决。徐晖一阵揪心，痛苦地嗫嚅道：“前几日见凌少爷好像不很舒服……”
“是呀，我看他脸色也不大好。可他执意亲自去，我也拗不过他。他行事一向稳当，态度又坚决，我想他去应是万无一失，谁想却出了岔子。”
司徒峙这几句话仿佛一把铁锤，一下下砸进徐晖心里。他豁然明白，那天早上凌郁在恕园目睹自己和司徒清举止亲密，定是伤心失望至极，才不顾自己身受内伤，主动要求去执行任务的。愧疚、震惊、疼惜、焦急，种种感情一齐涌上徐晖头顶。他额头上立时蒙上了一层冷汗，脑子里千军万马轰轰作响，只有一个念头，马上飞奔到临安去救凌郁。
离开书斋时，司徒峙忽又叫住他，用极低的声音说：“一定要找到郁儿！不论出了什么事，决不能让他落在官府人的手里！”
徐晖惊骇地抬起头，正看到司徒峙雄鹰一般锐利的双目中，那悲哀却又不容置疑的眼神。他心里雪亮，主人这是叫他如果万不得已，情势紧急，就抢先杀凌郁灭口。做大事就不得不放——这当口，司徒清曾转述父亲的这句话突然冒了出来。它挟着绛红色的血腥沫，溅到徐晖舌尖上。他闭紧了嘴巴，把满口的腥臭和苦涩吞进肚子里去。
当徐晖跃上快马、奔出司徒家大门，胸膛几乎都要炸开。原来从姑苏到临安的路途，竟然有这般遥远。他伏在马背上狂奔，舍不得浪费一时一刻，只在马儿停下来饮水吃草的当儿，为了保存体力，才胡乱咬上几口干粮。
“活要见人，死要见尸”，司徒峙这句话像一个不祥的预示，在他脑海中不住盘旋，挥之不去。连司徒峙都做了最坏的打算，难道说，凌郁真地已经身遭不测？
徐晖终于望见临安城的城楼时，已是夜幕低垂，满天星斗。临安城门已闭，闲杂人等不得出入。此刻徐晖眼中布满血丝，直想劈开城门直冲进去，谁敢阻拦挥刀就砍。但是理智强压下这股冲动，他放缓了缰绳，让马徐徐而行，整理好衣衫，摆出一副胸有成竹的样子。马到城门下，果然被守城兵拦住，令他止步明晨再入城。徐晖俯下身子，握了握守城兵长的手，不动声色地塞给他一锭金子，然后提高嗓门说：“我家老爷的病体可是耽误不得，万一有什么闪失，上面怪罪下来，嘿嘿，兄弟自己掂量着办吧！”
那守城兵长看他满脸威严，又掂了掂手心里的那块硬物，犹豫片刻，一挥手，城门便哐啷啷地打开了。
徐晖疾驰至司徒家族在临安城的落脚点友朋客栈，和店主闵老板接上了头。据闵老板说，三日前凌郁趁着夜色出门，这一去就没再回来，恐怕是凶多吉少。徐晖原本存着侥幸的心向下直跌数丈。临安的第一条线索断了，如今只有按司徒峙指示，到枢密院同知枢密院事刘勇之府上去，那是司徒家族在朝廷上下疏通之后得来的一个阵营，也是凌郁出事的地点。到了刘府，就到了底线，徐晖心里真有说不出的忐忑抓狂。
走在临安城的官道上，徐晖步履虚晃，一颗心忽起忽沉，揪紧了又松开。仿佛是下过雨，空气里有湿润的微甜味道。夜风擦着脸颊过，树梢上的雨露给吹下来，落在他手背上，冰凉冰凉的。他的心思飘远去，忽而想起夜探淮南镖局时，凌郁示意暂不要动手，在他手上那轻轻一按。她的手指就是这般冰凉凉的，那时他并未留心，如今记起来，手背上霎时滚烫发热，仿佛谁人的脉脉深情，谁人的切切暗示，谁人的隐隐喟叹，渗进他肌肤血肉里去。他伸出另一只手，盖在那颗露珠上，想要留住那人微弱的气息体温。
依照暗号，徐晖找到了司徒峙安插在刘府的内线刘寅。此人名义上是枢密院事大臣刘勇之的内务机要，暗地里则实时把刘府的动向报告到姑苏。刘勇之素与司徒家族交好，多处与之方便，但利害关系瞬息变化，据刘寅刺探，刘勇之已为雕鹏山收买，准备限制司徒家族在江南的特权。刘勇之在朝中位高权重，左右逢源，不是朋友便必成心腹祸患，司徒峙这才派凌郁即刻除之。徐晖知道刘寅是风组元老，不敢怠慢，躬身先施一礼，向他打听凌郁行踪。
刘寅说：“这次凌少爷行动十分突然，事先都没知会我。我是在刘……那家伙死了之后才知道的。”
徐晖问：“那家伙确实死了？”
刘寅撇撇嘴：“我是亲眼见他进的棺材。一刀封喉——凌少爷的身手，就是干脆利落！”
“那凌少爷人呢？”这才是徐晖最关心的问题。
刘寅沉默半晌，才低声说：“刘府即日已发了告示，说刺客被当场击毙。”
徐晖的心随着这句话坠入深渊，撞在坚硬的岩石上：“啪”一下摔得粉碎。他眼前一片黑，嘴里又苦又腥。
刘寅看他脸色变了，又说：“不过毕竟没有亲眼见到，凌少爷到底如何，我还不敢说。何况这几日府内戒备森严，加派了好些人手，事情或有蹊跷也说不准。”
徐晖勉力稳住神，念起司徒峙“活要见人，死要见尸”的交代，心想一时不见到尸身，一时便不能证实凌郁已遭不测，她便又多了一分生还的希望。他横下心，即便把整座临安城翻过来，把整片西湖的水抽干净，也要把凌郁找到。
刘勇之是朝廷二品官员，府第虽比不上皇宫内院，但也是屋宇层叠，庭院深深。府内果然侍卫众多，三步一岗，五步一哨。徐晖强压下心头凄惶，借着黑夜的天然庇护，一处处搜索窥查，指望能打探出些许凌郁的蛛丝马迹。
刘府内似乎一切如常。刘勇之的灵堂庄严肃穆，烛光摇曳，内眷居所里隐隐传来哀哭悲鸣。但不久徐晖便留意到巡逻侍卫分作三组，到各院巡查，看情形似乎在找什么要紧的物事。他苦于无法分身，只得交替跟踪各组。一组侍卫持长戈利器，扫荡花园、库房等人迹稀至之处，任何可供蔽身的地方必拿利刃先捅戳一番；一组搜查下人房间，翻箱倒柜，威逼利诱，鸡飞狗跳，好不热闹；还有一组也是各屋巡视，态度却颇恭谨谦卑，轻声细语，所到之处也都是高门独院，料来是刘氏主妇子嗣的住处。
前两组无所顾忌，雷厉风行，一个多时辰便巡查完毕，第三组却有所忌惮，动作轻缓，直拖到最后。他们敲开各处房门，先是请好问安，劝慰节哀，接着问这两日可曾见到可疑之人，亦或尸体。徐晖尾随其后，心一揪一揪地疼。凌郁若是前者所指便是生，若是后者所指，那便是死。
这队巡逻兵得到的答案都一样，所有人都说什么也没见过。守更人敲过了二更梆子，大家都乏了，眼皮硬撑着，无精打采地哈欠连天。他们拖着步子又来到一处寂静的院落前，扣了扣院门说道：“娘家奶奶安置了吗？可否容小的问句话？”
隔了片刻，院门吱扭打开，一个婢女走出来轻声说：“姑奶奶正在为大人超度，不便出来。几位还是问刺客的事吗？我们这儿跟昨个儿一样，没见着。”
“姊姊莫怪，上头有交代，那刺客虽给毙了，还是要照例查一查，怕他有同党漏网。”为首的巡逻侍卫口中说得毕恭毕敬，可还是举步迈进了院门。那婢女想拦又不敢拦，一眼一眼瞟向屋里，连声说可别又惹了姑奶奶生气。
“说了没有，怎么还不肯信？难道不怕惊扰佛祖吗？”忽然横空响起一个低沉的女子声音。
徐晖趴在屋檐上看下去，只见上房中缓步走出一位手执念珠的中年妇人，目光平和，然而充满威仪。巡逻侍卫在她的注视下生了怯意，躬身行礼告安，慢慢退出院子。头目说散了吧，几个人交口议论着刺客死都死了，何必如此劳心费力，悻悻地各自回去歇息。
四周没了声响，凝成一片死寂的黑夜。徐晖的心落进黑暗里去，一点点沉到底。他不能再自欺欺人，凌郁已经不在了。她真够决绝，拼上一个同归于尽，也不给他机会把心里话掏出来。他再也见不到她，再也听不见她低声叫他的名字。她像落在他手背上的那颗露水一样地消逝了，就像从来不曾存在过。世界变得无比大，而一个人的性命只微弱一星光：“啵”一下就灭了。他忽然觉得冷，就把整个身子贴在屋檐上，瓦片硌着他胸口，像钝刀子一下下割他的心窝。
不知过了多久，徐晖一动不想动，身上落了一层秋夜的露水，全世界都已沉进最深的梦乡里。却在此时“吱扭”一声，上房的屋门打开一条缝。徐晖一激灵，棱眼望见适才那个婢女探出头来张望了一番，见四下无人，便大着胆子走出来，身后还跟着两人，一个是那位中年夫人，另一个作仆役打扮，身着粗布短褐，头戴一顶宽帽遮住了大半张脸。
徐晖沉到底的心咯噔提到了嗓子眼，遽然又升起一线微渺的希望。他只恨月色不够明亮，自己眼力不够锐利，看不清那人容貌。他全身的神经都绷紧了，不错眼珠盯着屋檐下这个可疑的仆人，一颗心怦怦乱撞。
主仆三人蹑手蹑脚，鱼贯而出，贴着墙边走到后院尽头。徐晖这才发现那里有一道不起眼的旁门。那位夫人点点头，婢女遂从怀里掏出一把钥匙，开了门上的锁，三人便从小门溜了出去。
徐晖也跟着从房檐跃上院外的一棵老树。这才发现，原来过了这堵墙，便已到了刘府外的官道上。
那三人在墙脚站定，夫人向那仆役打扮的人说：“你走吧！我只能做到这一步。走出这个门，凡事就看你自己的造化了。”
那人抱拳想要答谢，突然捂住胸口，忍不住发出两声轻微的咳嗽。声音虽轻，静夜里还是十分清晰，传到树上徐晖的耳朵里，就如玉石碰撞，清脆亮烈。他整颗心一下子抽紧了，这声音，这声音似乎便是凌郁。
那位夫人说：“你若跑得掉，赶紧找个地方养伤吧。”
那人问道：“夫人为何要救我？”
“你杀了我兄弟，我是不是该由他们把你抓去，让你抵命呢？他们若是再杀了你，必定又有人出来为你报仇。杀来杀去就是一颗颗人头落地，像掰玉米棒子似的。”夫人叹了口气，顿了顿又说：“咱们素不相识，以后也未必能够再见，我只劝你一句话，人死不能复生，悔恨却难以消解，但请少动一点儿杀念。”
“有时候，杀与不杀，不是自己能够决定的。不过夫人的话，我记下了。”
月亮挣脱了层云的纠缠，陡然间跳了出来，照得大地一片清明。那人微微扬起脸来，眉目深敛，神色忧戚。虽然帽子遮住了半张脸，人中上还贴了一撮胡须，但月亮揉不进半粒沙子，徐晖这回瞧得真真切切，也听得真真切切，此人正是他苦苦寻找、牵肠挂肚的凌郁。
月光如此清澈而柔和，九月的临安夜凉如水，徐晖的世界就在这个瞬间由混沌变得无比清朗。他惊讶地发现，树下这个人，这么瘦弱这么渺小，然而在他的生命里竟已大如天地，重如山岳。
那位夫人向凌郁点一点头，携婢女回身进了院子，窄门轻轻地关上了。偌大的临安城里，扣住命运玄机的仿佛只这一扇门，一开一合，生死沉浮便已转了个轮回。此刻黑暗销匿，世人隐遁，光亮亮的天地间，仿佛就只剩下徐晖和凌郁两个人。徐晖并未立即现身与凌郁相认，他痴痴望着她，眼中不知觉间盈满了热泪。是她！是活生生的她！尽管粗布旧衣，尽管改装易容，她仍是皎洁若仙子，而他本已沉入深渊的心，因她的光辉重又飞升起来。
徐晖就这样凝望着凌郁，看她立在当地发了会儿怔，缓缓沿着高墙走。走不几步，她微弓下身，捂着胸口又咳了几声，身子打个晃，就挨着墙角栽倒下去。徐晖这才惊醒过来：“嗖”地从树上跃下，大步奔到凌郁跟前，俯身把她搂进怀里。
“凌少爷！凌少爷！”他急切地低声唤着。凌郁勉强打开眼睑看看他，疑恍地叫了声阿晖，即又合上了眼睛。徐晖摸摸她手腕，脉搏虽慢，但仍跳得十分强劲，情知她应无性命之忧。他于是抱起她，向友朋客栈方向走去。
这是徐晖与凌郁第三次身体亲近。第一次徐晖替凌郁挡了一刀，凌郁抱着他跳下山崖，他迷迷糊糊中只觉得平安快乐。第二次他失手将凌郁打伤，背着她往林红馆跑，心如一团乱麻。这一次徐晖格外清醒，他抱着她穿过街巷，一种全新的感受如月光般洒落，沐浴着他的身体和心灵。
回到友朋客栈，闵老板慌了手脚，忙不迭张罗着要去请大夫。徐晖想起当初在霍邱城外的幽谷，凌郁受了伤也不肯让人诊治，想是怕暴露女儿身份，现下若请大夫，必定不合她意。他略一沉吟，只说凌少爷静养即可，嘱闵老板飞鸽传书，向姑苏报个平安，便把他拦在房门外。
徐晖将凌郁轻轻放在床榻上，为她撕掉胡须，摘下帽子。她一头长发披散下来，撒在徐晖手背上。徐晖心头像是被什么东西撞了一下，酸酸的又是甜蜜又是伤感。他料想凌郁之前刚受内伤，身上必带着疗伤药。解开她腰间布囊，果然找到骆英那里的紫瓶药粉。他握着药瓶踌躇良久，看到凌郁紧蹙眉头、很受痛苦的神情，终于还是伸手散开她颈上衣扣，于是她那素净的裹肚和光洁的肌肤便如月光般充满整个房间。
霎时一股热浪“嗖”地窜上徐晖脊梁，继而涌遍全身，把他一颗心都给烧着了。他定了定神，强按下内心的欲望，从瓶子里倒了些白色粉末敷在凌郁胸脯上。那些粉末一点点被体温融化，渗进皮肤之下。凌郁紧绷的脸颊渐渐舒展开了，含含糊糊地唤了声阿晖，便沉入梦乡。
窗外天空渐渐泛起苍白的第一层蓝。徐晖为凌郁系好衣襟，望着她熟睡的脸庞，心头满满的全都是温暖和爱。他靠在凌郁床边，但觉平安喜乐。
梦酣处听到凌郁轻微的咳声，徐晖一惊便醒来。凌郁也被自己咳醒了，张开眼睑，就撞见徐晖关切的目光。
她恍恍惚惚地问：“我这是在哪儿？”徐晖温柔地说：“别担心，这儿是友朋客栈，很安全。”
凌郁缓缓坐起身来，环顾四周，最后落回徐晖身上，眼中又布满在姑苏时的那种疏离和漠然。“你怎么在这里？”她冷冷地问。
“你好几日没有音讯，主人不放心，让我来找你。”
凌郁捂着胸口轻咳了两声，突然警觉地抬起头：“谁给我上的药？”
“……是我。”徐晖耳根发烫。
凌郁脸刷地白了，愣了愣神，抬手便向徐晖打去。其实徐晖略一侧头就能避开，但他一动不动：“啪”的一声，凌郁这一掌便结结实实打在他脸颊上。凌郁惊骇地抽回手，瞪着徐晖说不出话来。
徐晖也看着凌郁，深深叹了口气：“你心里对我有气，就这样直接出气便是，何苦跟自己过不去？”
凌郁强咬住嘴唇：“我对你没气，我是对自己有气。”
“不管怎样，都不许拿自己的性命安危开玩笑！”徐晖低声说：“你可知我为你有多担心？”
凌郁拿眼角瞥了徐晖一眼，又别过头去：“我不用你可怜！”
徐晖伸手强行扳过凌郁肩膀：“这不是可怜！”
“那是什么？”
徐晖深深看进她眼睛里去：“我以前糊涂，可现下总算明白了，我对你和对小清，毕竟是不一样的。”
凌郁听到小清的名字，肩膀微微颤抖，脸上却浮起一个冷笑：“怎么个不一样？”
“小清是我很好很好的朋友，在我心里，她就像是恕园里的一朵莲花那么好。她有什么事，我一定尽心竭力去帮她。若有一天她不告而别，我自当挂念惦记。可你若如此，我……我活在这世上就什么滋味都没有了。”徐晖说到这里，浑身也打了个颤，抓紧了凌郁肩膀，生怕她跑掉一样：“昨儿夜里听见你的声音，看见你的人，你知道我可有多欢喜吗？”
凌郁垂下眼帘轻声说：“你是怕我死了，心里负疚。现下我好端端地活着，你便可以安心了。”
“若只是心里负疚，昨儿找不见你，我又怎会觉得自己也活不成了，不如就此死了罢了！”
“不许乱说！”凌郁急急伸手盖住徐晖嘴唇。
徐晖一把攥住凌郁的手，低声道：“你知道吗，我第一次见你，便印在了心里，再也不能忘记。虽然那时候我自个儿都不知道，后来也一直不明白，我想跟你亲近又怕太亲近，想把你当成是阿天那样的兄弟，却又不能真正像兄弟一样相待。每回见你，我心上都又是欢喜又是烦恼，自己却不明白是为了什么。”
凌郁挣扎着说：“在凌少爷面前你怎敢这样胡言乱语？”
“你不是什么凌少爷，你老拿这个幌子来诓我，我可不上当了。现如今我把自己看得清清楚楚，就像天与地那么分明。我每日里都想着你，只盼时时与你一起。我……我喜欢你，天底下就只喜欢你一个人！”
凌郁仰起脸来，定定看着徐晖，仿佛想看进他心底里去：“天下那么大，你真的就只喜欢我一个人？”
徐晖郑重地点点头。
“你要是忘了今天说的话，我就一剑杀了你。”凌郁一字一字地说。她眼里浮上一层水雾，这句凶狠的话就显得虚张声势而又软弱无助。
“好，要真是那样，我就让你杀，决不还手。”徐晖笑着哄她说。凌郁打了个寒战，徐晖也觉这样说似乎有些不祥，赶忙又说：“不会的，我永远忘不了今儿个说的话！”
徐晖把凌郁紧紧搂进怀里，凌郁不再挣脱，也伸手环抱着他。两个人都沉默了，用身体的每处细节体会这幸福的滋味。过了好一会儿，徐晖习惯性地唤了一声：“凌少爷！”
“嗯，”凌郁答应着，又不禁扑哧一笑：“你还叫我凌少爷？”
这么一说，徐晖也笑了：“那我叫你什么好？”
凌郁想了想说：“我小的时候，爹娘喜欢叫我海潮儿。”
“海潮儿？这名字真好听！又乖巧，又俏皮。”徐晖歪头瞧着凌郁笑问：“你家可是住在海边？”
凌郁摇摇头：“我从没见过大海。也不知为什么会叫这个名字。”
“不管为什么，这名字我喜欢。”他忽然收住了笑，低声唤道：“海潮儿！”
已经许多年没有人叫起这个乳名了。忽然听到徐晖这样郑重而温存地喊她，凌郁身上那层坚硬严实的铠甲就被慢慢融化开，一片一片零落下来，露出她深藏的真心。徐晖就在她身边，那呼唤却又仿佛是从千山万水之外传来，传到她耳中有种恍若隔世的亲切与陌生。她听到他这样叫她，倏然明白，自己其实并不是冷酷刚强的凌少爷，而是个叫作海潮儿的小女孩儿。这声呼唤唤醒了她沉睡多年的真心，她从海上升起，打开双眼，光彩夺目。
十几年来，凌郁在伪装与隐忍中孤独地长大，好像一枝紧紧闭合没有缝隙的花蕾。她悉心模仿男子的步伐、神态和嗓音，渐渐这模仿已与她融为一体，不分彼此。她的世界模棱两可，进退两难。陷在这混沌里，她早已看不清自己的本来面目。直到遇见徐晖。平生第一次，她听见自己的心房怦怦悸动。她爱上一个人，也为人所爱，这种感觉无比甘甜，也有说不出的酸涩忧伤。凌郁低头瞧着徐晖和自己的手交叉握在一起，发觉原来徐晖的手掌竟如此宽大，自己的却这般瘦小，似乎他微一用劲就能把自己捏碎，也能把自己保护得周全。
当徐晖喉咙里的气流滚过舌尖、叫出海潮儿这个名字时，他的心上也溢满了甜蜜和幸福。就在凌郁卸下厚厚外壳之时，他触到了她赤裸的柔软心房。他感到那颗心既火热又冰凉，充满了骇人的热量却又空荡荡无所依靠，需要很多很多的爱去填满。
他们就这样静静地彼此依傍着，也不觉得时间流逝，直到闽老板敲门进来送饭才惊醒般的分开。在闽老板看来，徐晖是十分尽心尽力的属下，不眠不休守着凌少爷。他却哪里知晓，这二人已在不言不语间许下了死生契阔的海誓山盟。
其实凌郁也不愿强迫徐晖，只是她要的爱太猛烈太彻底，要像她那把匕首般晶莹剔透，一颗杂质都不可夹杂。
她拿出十几年积蓄的力量来爱一个人，
这力量如惊涛骇浪，一往无前不可遏制，
其间隐藏着巨大的危害力，而他和她尚不知晓。