徐晖在司徒家族的日子平静单调。熬过江南潮湿阴冷的冬天，终于得着凌郁一句去趟霍邱的命令。他浑身精神一振，早早站在司徒家族侧门门廊下等候凌郁。不多时见凌郁牵着两匹高头大马走来，把一匹马的缰绳递给徐晖。
“好俊的马儿！”徐晖不禁赞道。
凌郁抚摸着自己这匹马油亮的鬃毛，淡淡地说：“也没什么好不好的，省些脚力而已。不必太在意了，它们也不一定回得来。”
徐晖瞥了凌郁一眼，心想是很危险的任务吗？凌郁的脸上一如平常，瞧不出丝毫端倪。他跨上马背：“驾”的一声喝斥，便率先奔了出去。徐晖收敛心神，紧随其后。
疾行了两个多时辰，人和马都乏了，凌郁和徐晖便松下缰绳，并肩徐行。溪水在身旁静静地流淌，野花芳香，蝴蝶萦绕，前面不知道有什么血雨腥风等着，眼下倒像是一次令人愉悦的郊游。
凌郁问徐晖怎么都不问此行目的，徐晖说：“到了该说的时候，你自然就会交代。”
“看来你这个杀手还真似模似样的，不像其他人那样多嘴多舌，惹人讨厌。”凌郁脸上掠过一个似笑非笑的表情。
“那凌少爷，这回派我这个杀手去杀谁？”
凌郁说：“可不只是杀人这么简单。你知道司徒家族掌管着大小三十六家镖局吧，这些生意是家族最立竿见影的收入之一。最北边的淮南镖局在霍邱，小地方，很多人都不知道。可风组的兄弟近来在那儿见到过雕鹏山的人。事情有些蹊跷，我们去看看他们又在耍什么把戏。”
徐晖知道，司徒家族和雕鹏山一南一北，势均力敌，颇有点儿楚汉相争的意味。谁都想伸出膀子夺占对方一块好处，谁又都怕猝不防给人从暗处捅上一刀。虽然表面上两家井水不犯河水，背地里可都把对方恨得牙痒痒，一心想灭了异己称霸天下。得知要去对付雕鹏山，徐晖全身上下顿时充满了蓬勃的动力和斗志。
徐晖正自踌躇满志，冷不防听得凌郁问道：“阿晖，你为什么要来司徒家族？”
徐晖侧头望去，凌郁嘴唇紧闭成一条线，脸上有一种和他年纪不相称的肃穆。这个冷峻的神情让徐晖十分着迷，于是他说：“我想成为你这样的人。”
“我是什么样的人？”凌郁也转过脸来瞅着他，有点儿惊诧，还带点儿戒备。
“提到你，外面的人都会感到敬畏。”
“那不是敬畏，只是怕，怕一不留神，我要了他们的命。”凌郁望向远方的群山：“就算人人敬畏，可又有什么好的？”
两人日夜兼程，凌郁虽冷淡寡言，遇上热情明朗如徐晖，一路上只字片语的交谈，倒也相处得和谐融洽。
进入霍邱城，日头已经偏西。凌郁策马在先，径直行到一家名叫“淮南客栈”的旅店门前，说就先在这里落脚。下得马来，便有店小二出来迎接，接过缰绳，牵到后院去了。凌郁和徐晖迈步走进大门，客栈一层开作茶肆，有几位客人散坐饮茶，一时却不见店家殷勤张罗。
正犹豫间，头顶绕梁而下一声娇媚的招呼：“——嗳，两位客官，住店呀哉？”
徐晖和凌郁循声扬脸望去，楼梯栏杆上斜倚着一位红衣女子，睨着眼睛把他们从头瞟到脚。
那女子一摇一晃荡下楼来，俏脸上挂着一个明媚的笑容。她长发蓬乱地堆在头上，目光迷蒙，似乎才刚睡醒不久。可要说是午后小憩迟起，却又精心画着浓丽妆容，颊边贴着海棠花鈿，两片嘴唇鲜红欲滴。这女子身裹酒红色短坎，下系石榴褶裥长裙，走起路来裙摆随风鼓起，整个人仿若一枝盛放的花朵。
“哎唷，两位公子爷都长得这么俊哪！我小店可最欢迎你这样的富贵爷们儿。”老板娘款款走到凌郁和徐晖跟前，一阵芳香旋即扑鼻而来。
徐晖脸上泛红，偷偷瞥凌郁一眼。只见他双眉微蹙，两颊肌肉抽动两下：“准备两间上房，要清静些的。”
老板娘从怀里掏出块桃红帕子捂着嘴角浅笑：“有，楼上有最干净舒适的上房，正合两位公子安置。”
两人就在淮南客栈安顿下来。用毕晚餐，凌郁吩咐徐晖早些休息，养精蓄锐，就回自己房间去了。徐晖了无睡意，倒有些心神不宁。他闭目回想进门之后的每个细节，隐隐觉得这间客栈十分可疑。那个花朵似的老板娘，眼睛里摇曳着一种狡黠和捉弄的光芒，令徐晖疑惑不安。她会不会是雕鹏山派来的奸细？
这个念头如一道闪电划过黑夜，徐晖“噌”地坐起身来，点燃一支蜡烛借亮，去隔壁找凌郁商量。敲门却无人应声，他大着胆子推门而入，借着蜡烛的微明，发现屋内空无一人。站在狭长幽暗的楼廊里徐晖满心疑惑，深更半夜凌少爷却去了哪里。
楼梯尽头隐约传来低声私语之声。徐晖麻利地吹熄蜡烛，蹑手蹑脚向声音的源头摸去。挪到楼梯口，即发现楼上透出来灯光闪烁，声音也是从上面传来的。他提口真气循声而上，不发出半点儿声响。上至半楼，转了个弯，楼上的烛光便毫无遮拦地倾泻而下，在墙上打下两个拉长的人影。徐晖攥紧双拳，绷住了神经，做好随时与敌人展开一搏的准备。
一红一白两个身影并肩倚着阁楼的窗子说话，远远望去梅红雪白，煞是好看。白衣的是凌郁，只听他低声嗔怪道：“你怎么尽胡闹？扮那副样子作弄人！适才我要不是强忍着，险些绷不住脸！”
红衣的却正是那客栈老板娘。她已然笑弯了腰：“我瞧你那副假模招式的少爷派头，才真够可笑的哪！简直笑死人了！”
凌郁听力敏锐，察觉背后地板细微响动，猛地回过头来。看见一脸茫然的徐晖，他敛起脸上笑意，顿一顿说：“阿晖，上来吧。”
徐晖上了台阶，走到两人跟前。凌郁脸上的笑容虽然一闪而过，但足以令徐晖惊讶。此刻的凌少爷和平日里大相径庭，仿佛竟是全然不同的两个人。
凌郁指着红衣女子说：“之前未及告诉你，骆英是我们的开路先锋，她已经把客栈里里外外都收拾干净了，没有发现可疑之人。”
徐晖狐疑地望着这个名叫骆英的娇媚女子。骆英咯咯笑开了花：“嗳，看什么看哪？我真的是老板娘，可没有骗你。”又别过头去冲凌郁努努嘴说：“你这个新来的助手，人倒是伶俐机警！”
凌郁没作声，但有得意赞许的目光投过来。徐晖这才明白，之前凌郁有意未点破骆英身份，原来是要考验他的眼力，不禁暗叹一声侥幸。
凌郁告诉徐晖，淮南客栈有如司徒家族安插在霍邱的一双眼睛，就在淮南镖局斜对面，雕鹏山若与之有丝毫勾连，都避不开这里。据骆英所见，近两日淮南镖局加强了守卫，有几个镖师频繁出入，行迹颇为可疑。凌郁推测说，他们必在等候某个重要人物。这重要人物，很可能就是雕鹏山派来的使者。
三人各自回房歇息。翌日起来，骆英仍作老板娘打扮，凌郁和徐晖则装作是寻常旅客，漫不经心似地散坐在一楼茶肆，余光却紧扣着来往行人和对面淮南镖局的动静。
不确知的等待最是消磨意志，一切似乎毫无异样。过了晌午，徐晖几人都觉困乏，徐晖瞟了凌郁一眼，疑心是不是内线消息有误。就在三人等得兴意阑珊之时，街角传来车辕轧过路面的声音，一辆朴素的马车缓缓停在淮南镖局门前。门口两位镖师打扮的大汉立马迎上，掀起布帘，把鱼贯下来的三个人簇拥了进去。徐晖他们看不着那三人的正脸，只在大汉的掩映下影影绰绰瞥见三个魁梧的背影。
徐晖和凌郁对望了一眼，知道行动的时候到了。
待到夜幕迟迟垂下，狗吠之声渐去，二人换上夜行衣，带好暗器，悄然潜入淮南镖局。夜间行动是徐晖做杀手时的基本功，凌郁也早已驾轻就熟，两人越过高墙，在花木掩映下弓身前行，避过巡夜，互相掩护，很快便深入到镖局的心脏腹地。
烛火扑朔的议事厅里，淮南镖局最重要的几号人物都在，中间围着三个身材高大，形容彪悍的大汉。其中一个人哑着嗓子说：“霍邱地界，说南也是南，说北也属北，就看怎么划这条道了。我们山主对贵镖局很是看重哪。”
听到“山主”二字，徐晖和凌郁心上都是一凛。这三人果然是雕鹏山杨沛仑的手下。
淮南镖局总镖头方乾赔笑着：“山主抬举了！抬举了！只是，咱们都是在道上混饭吃的，凭的就是一个信字。这更张易帜的事，事关重大，还要从长计议……”
“大哥，还议什么呀？人家都来了，就等咱一声好呢！我瞧着行！”在镖局坐第二把交椅的牛大全打断他说。
“还是牛二镖头够胆识！”雕鹏山的哑嗓汉子环顾一圈在座诸人，冷冷地笑：“其他几位有什么高见？”
淮南镖局的其余几人纷纷附和说好，方乾因势利导，也只得腆着脸点头称是。雕鹏山三人相互对视，露出满意的笑容。
“那从今儿个起，这月银，总镖头知道该往哪儿交了吧？”哑嗓身旁一头灰白长发的男人插进话来。
方乾惊惧地抬起头：“这……那姑苏……那边，怎么办？”
灰白头发哼一声：“有咱们山主在，还用得着怕他司徒峙吗？”
这些话一字不差全落进窗外凌郁和徐晖的耳朵里。他们躲在暗处，肩膀噌着肩膀，徐晖微一侧脸，就能看到凌郁深邃的眼睛里去。这双眼中浮起一抹嘲弄的幽蓝，向徐晖递了个眼色。两人正要破窗而入，忽听那灰白头发接着又说：“给你几位吃颗定心丸，咱们鲍长老这两日就到。”
“啊，鲍长老他老人家要来？”方乾、牛大全等人都吃了一惊，脸上现出恭敬的神色。
徐晖但觉手背上一凉，原来是凌郁轻轻按住他手，示意他暂缓出手。
哑嗓男子压低声音：“他老人家树大招风，就不到府上来了，免得节外生枝。附近有什么可靠的地方落脚吗？”
“正是正是，”方乾忙不迭地说，生怕鲍长老登门造访一般：“斜对门有家淮南客栈，也是咱们镖局投钱开的。”
哑嗓男人说：“在你的地界，总镖头说可靠，咱就放心。鲍长老一到，可就直接奔那儿了，你几位去着也方便。”
徐晖和凌郁对视一笑，两双眼睛里交织着兴奋的光芒。他们悄然退出镖局，回到淮南客栈。二人心思一致，与其打草惊蛇，不如等那个鲍长老现身再一网打尽。徐晖问是否征调四组弟兄前来，凌郁犹豫片刻，蹙眉说人多不便，容易给雕鹏山逮到把柄，不如冒险以寡胜多。
两人正在凌郁房间谋划，骆英睡眼惺忪地推门进来，听他们把经过讲述一遍，也乐得拍桌子说：“真是得来全不费功夫！这回咱们逮就逮条大鱼！”
“这里没你什么事了，明儿一早就回去吧。”凌郁垂下眼睑。
“好哇，用完了人家，就要赶人走了？”骆英立起弯弯柳叶眉，一脸似真似假的嗔怒。
徐晖心中寻忖，不知骆英在司徒家族里是哪一号人物，跟凌郁面前都能如此亲热且放肆。
凌郁横了骆英一眼：“可不是我叫你来的，是你说自己是淮南人，对这儿熟门熟路，非要跑来！”
“我还不是想帮你嘛！再说了，前几日那么冷清，现如今有好玩的了，做什么不让我掺和？”骆英插着腰嚷嚷开了。
“这可不是好玩的事，拿命在刀口上周旋，一不留神，命就没了。别人躲还躲不及，你凑什么热闹？”凌郁话虽冷淡，却隐约含着关切。徐晖回头瞥了一眼，撞见他眼底闪过的一丝忧虑。
“我的命啊不值钱，丢了也没什么可惜。”骆英揶揄地笑，拨弄着额前碎发，懒洋洋斜靠在榻上，仰望床顶帷帐。
凌郁不再理会骆英，别过脸去看窗外的月光。
骆英既不肯走，三人便仍是各归其位，分扮作老板娘和寻常旅客。过了数日却不见有任何动静，连那三个雕鹏山的汉子都再没露面。三人渐渐有些急躁，担心敌人突然改变部署，又恐他们隐藏得太深，难以察觉，于是对进出人等都格外留上了心，想从他们举手投足间瞧出零星端倪。
这天晌午，大伙正困乏间，一楼茶肆走进一对中年男女。他们摘下头戴斗笠，洒落一身阳光碎金，这才让人看清眉目。那男人身形颀长，面目冷峻，剑眉斜插入鬓，额头上已折有岁月痕迹，却掩不住一身俊朗飘逸。他正侧耳聆听身旁夫人说话，右手揽在夫人腰间，棱角分明的脸庞也放柔和下来。他的夫人容颜俏丽如海棠盛放，眼波灵动，流转之间充满慧智与洒脱，其间又混着一种妙龄少女般的清新甜美。这两人衣着并不如何华丽，妆束亦朴素寻常，然而周身闪动着一层江湖市井所未见的光彩。徐晖见了，便忍不住心头一紧。
这对夫妇拣了角落阴影里一张桌子坐下，中年男子张口叫店小二上茶。骆英几步迎上前，殷勤地张罗道：“两位想吃什么茶？”
中年男子侧头问夫人：“你适才不是说想喝白鹤翎吗？可不知有没有。”
夫人甜甜一笑：“一口渴就忽然想吃家乡的茶，千里迢迢的，哪里就能有？只要泡一壶清茶解解乏就好。”
中年男子低声与夫人闲话：“此番又要辛苦你了，有那许多经文要抄。”
那夫人莞尔一笑：“哪回不是你抄得更多？可莫要熬坏了眼睛。”
“不打紧，既能为他人超度，又可贴补家用，一举两得。也正该给你和孩子们置备新衣了。”
不多时，骆英托着一只大盘摇曳回来，上面放着一壶两杯，壶嘴处升起袅袅热气。刚走到这对夫妇桌旁，突然她脚下一绊：“哎哟”一声尖叫，身子打晃，托盘便斜向着那位夫人掉了下去。那对夫妇正低声细语，这一下事出意外，眼见一壶滚烫的茶水就要泼到那位夫人身上，中年男子遽然回头看见，伸手在空中划了个弧，拦住托盘去势，手掌一托，盘子便稳稳落在了桌上，一滴茶水都没有洒出来。
骆英嫣红的双颊立时白了，慌忙赔着不是，连问可有伤到夫人。那位夫人倒殊无惊慌之色，冲骆英摇摇头，只轻声问丈夫说：“没烫着你吧？”中年男子握了握夫人的手，两道锐利狐疑的目光却死死扣住骆英。
分坐在茶肆深处两角的徐晖和凌郁将这一切尽收眼底。他俩相互对望一眼，都在对方的眼中看到了同样的惊骇赞叹。打从一进门，这对夫妇身上卓尔不群的神采便让他俩心中惴惴不安。骆英假意绊倒，显然就是想试他们身手。那男子看似轻描淡写的一抄一托，其中实在蕴藏着非常深厚的内力和极高明的掌法。而其间他的夫人始终淡定从容，显然亦非街头巷尾的寻常妇人。
徐晖心一抓紧，难道他们就是雕鹏山派来的长老？
骆英被那中年男子瞧得浑身不自在，情知对方已一眼看穿自己耍的把戏，脸上一阵臊热，低头便往后面去。那男人审视的目光却仍罩在她身上不放松，严厉如冰锋利刃。骆英可是天不怕地不怕的人，却也受不住这样的审视，心中惊惶，不留神绊在桌腿间，脚下一个踉跄竟真地要失足跌倒。这一切都在将发而未发之际，中年男人瞧在眼里，顺手捞起骆英手臂，把她拉到自己身边。
然而在徐晖和凌郁看来，却是那中年男子突然出手，骆英瞬间受制于人。凌郁眉头紧锁，狠狠盯死那对夫妇，猝然一振衣衫，从椅座上弹起，朝着他们直扑过去。徐晖得了凌郁示意，便也提一口气，从另一侧包抄过去。骆英则反手一掀托盘，将整壶热茶泼向中年男子。他三人仓促间认定敌人已然发难，于是从三个角度、以三种方式同时反击，算准了定要一发得中。
这只是一刹那的事。徐晖眼看自己就要抓到那男子肩头，凌郁洞箫距那男子咽喉只一寸之遥，同时左手暗器已勾到他夫人发稍，骆英的茶壶也已擦上那男子衣襟，而那对夫妇还端坐桌旁，几乎毫无回手的余地。然而，就在这一刹那，徐晖突觉手腕一阵剧痛，接着就摔了出去。他本想手先着地、就势蹿起，谁想竟然借不到力，右手一触地便软软垂下，原来不知觉间已然脱臼，于是后背就重重拍在地上。这恍惚的瞬间，他好像看到那男子宽袖飞舞。
凌郁和骆英几乎与徐晖同时倒地。望着端然稳坐的那对夫妇，他们心头都涌上隐隐恐惧。
那中年男人冷眼睨视他三人：“是谁派你们来的？”
凌郁铁青着脸冷笑道：“没想到哇，没想到雕鹏山竟还有这么深藏不露的人物！”
那位夫人原本一直神色恬淡，闻言却变了脸色。她身子晃了晃，袖口微颤，仿佛要起身给凌郁一记耳光，却被丈夫的手轻轻按了下去。
“小波，别急，让我来。”那男子温柔地对妻子说，转向凌郁便换了一副冰冷的口吻：“这么说，你们以为我们是雕鹏山的？”
凌郁一怔：“难道不是？”
那男子冷冷地说：“你们也太瞧得起那帮畜生了。”
凌郁调头看了看徐晖，徐晖也正向他望来。听那男子这般口气，两人便知他必定不是雕鹏山来人，不禁为适才的莽撞暗觉懊悔。
“尚未弄清楚对方的身份来历，下手未免过于轻率狠辣了吧！”那男子的声音峻厉起来。
凌郁眼中冒出凶光，举起手来仿佛便要发作，却又缓缓垂了下来，旁边骆英也低头捂着右臂。徐晖心中惊骇，原来人家不费吹灰之力，便把己方三人一一放倒，若想取他们性命，简直易如反掌。到了此时，也只有坐以待毙了。
这时那位夫人却对丈夫说：“他们跟我们并没仇怨，只是认错了人，现下也吃了苦头，就算了吧。”
那中年男子对夫人微微一笑，转向凌郁三人说：“你们的伤都不重，过上几日便好。”
说罢他揽着夫人起身，缓步走出客栈，隐约听见那夫人轻声低语：“湛哥，以后你不要轻易显露功夫了，免得当真引来仇家。”
屋里三人坐在地上面面相觑。骆英突然大笑道：“咱们可真是自不量力，还想制住人家呢！不知道他们是什么人，功夫真真了不起！那个男的光拿眼角瞟我两下，我的心就提到嗓子眼里，险些个没蹦出来。”
徐晖点头说：“他们不但武功高强，人也不寻常，可把世上千千万万的夫妇都给比下去了。”
“他们究竟是谁呢？”凌郁若有所思地望向大门口，突然皱眉低声说：“不好！”
“怎么？”徐晖问。
“既然他们俩不是雕鹏山派来的，那雕鹏山的人随时都可能会到，也许就在下个时辰，也许就在下一刻。”
凌郁这样一说，徐晖和骆英神情也都凝重起来。三人相互搀扶着站起身来，检查了一下伤势，徐晖伤在手腕，凌郁在肩膀，骆英在小臂。那个中年男人显然是手下留情，伤得确都不重，几乎不影响日常走动，但若是和敌人交手，恐怕就要吃亏。
凌郁默默为徐晖接好断腕，一言不发，目光冷峭。徐晖看出他其实是在为适才判断失准而自责。这是个为人严苛的少年，不恕人，亦不恕己。
骆英捂着伤臂，仍嘻嘻哈哈：“嗳，别老苦着一张脸了！打不赢，便认输呗。这场架我输得可是心服口服。见识了这样的高人，也算没白走这一趟！”
“可一会儿要是雕鹏山的人真来了，咱们带着伤，未必打得过他们。”
就像是应答徐晖这句话般，客栈门口传来马蹄声响。三人眼神交会，马上默契地各归其位，仿佛什么事也没发生过一样。
不多会儿，一个五短身材的精瘦男人迈步走进门来。骆英赶紧吩咐小二上前招呼，男人拣了张靠窗的桌子坐下，吩咐说：“先来壶茶解解渴！再给预备一间上房！”
徐晖耳根一跳，扫一眼凌郁，见他低着头饮茶，眼角却一刻没离开那矮个子男人，似乎也正暗自掂量对方的身份和功夫。
茶壶茶碗相碰发出清脆的响声，落在客栈的寂静里格外刺耳，让人不禁打个激灵。矮个子男人也朝徐晖和凌郁瞥了一眼，眼皮底下微微打颤，全身的肌肉一块块绷紧。一时间客栈中弥漫上一股焦灼气息。
这时候，阁楼上轻飘飘下来骆英拖着长音的娇媚歌声：“……日上花梢，莺穿柳带，犹压香衾卧……终日厌厌倦梳裹……恨薄情一去，音书无个……”
柳三变这阕《定风波》，唱在骆英嘴里，香酥慵懒，似含着无限春愁，又似是撩人痒处，原本因静生怖的戒心，便在这唱曲儿声中化开了。矮个子男人微眯起眼，把玩着茶碗，享受这个令人心猿意马的春日午后。
徐晖和凌郁都暗自缓了口气。徐晖心想，骆英确是有急智、有手段的女子，怨不得连凌少爷都对她另眼相待。
不多时又有脚步声响，走进来三位大汉，正是那夜在淮南镖局密谈的雕鹏山使者。他们走到矮个子男人面前抱拳道：“鲍……大哥，你到了！”
徐晖和凌郁心里同时一声闷响，此人果然便是雕鹏山的鲍长老。
鲍长老嗯了一声，问事情进展如何。那个灰白头发得意地说：“不用多废话，那帮小子全从了！”
旁边紫红脸膛汉子抢过来说：“这两天，小子们要为司徒家运一批官银，干脆叫他们半道交给咱们，让司徒峙……”
鲍长老一摆手，挡住了他没说完的半截子话。
哑嗓汉子凑近鲍长老说：“弟兄几个陪大哥过去对门镖局一趟吧。把这事夯瓷实，尽快动手，打姑苏那边个措手不及。那大哥可是带着弟兄们立了奇功一件哪！”
这话声音极低，徐晖和凌郁摒住呼吸，听得鲍长老一伙是要借淮南镖局运官银之际，陷害司徒家族。两人目光相接，都怀着同一个念头，决不能让这四人活过今日。
鲍长老刚一起身，骆英就从楼上蝴蝶花似地迎了下来，张罗着给四人安排酒菜房间，眼角扫向凌郁，等他示下。凌郁站起身来，从几人身旁擦过，漫不经心地向外走去。走到门口，将出未出，他猛地一拉门栓，大门轰然关上。
雕鹏山四人急忙循声看去。就是这一错愕的工夫，凌郁从大门口、骆英自楼梯角、徐晖斜刺里，如三道闪电，奇袭而来。凌郁和徐晖的手掌一齐落在过道间那个红脸大汉身上，红脸大汉后心连挨两掌，喷出一大口鲜血。
这一下猝不及防，雕鹏山几人大受惊吓，不知客栈里共埋伏了多少高手。鲍长老辨明方位，低喊一声：“走！”虚晃两招，从楼梯拐角的窗户蹿了出去，三名手下也跟着逃将而去。
凌郁喝道：“追！决不能让他们跑了！”
三人一一越窗而出，循着雕鹏山四人的背影追下去。那四人脚力甚好，出了霍邱城，渐渐往偏僻的山路上跑去。徐晖他们心中焦躁，如此长时间的奔跑追赶，极是消耗体力，待会儿打斗开来，比起那几个壮汉或许会吃亏。更何况，摸不准敌人在城外是否还有帮手，要紧地是尽快截住他们去路。
徐晖奋力赶上落到最后的红脸大汉，抄起一块棱角尖利的石块，狠狠掷向他后脑颅骨。红脸大汉受伤后体力渐已不支，未及躲闪即给砸中要害，当即毙命。一时间就折损一名同伴，雕鹏山士气大挫。趁他们错神之际，凌郁提起一口气，猛地跃到雕鹏山另外三人前面，拦住去路。
鲍长老见总共就凌郁三个年轻人追来，略松了一口气，喝道：“好小子，你们是哪路的？想干什么？”
凌郁高声道：“我们淮南镖局的人，岂能任人驱使？想迫我们低头屈服，可没那么容易！”
鲍长老侧头瞪了属下一眼，心骂真是一群蠢货！人家真归顺假归顺都没搞明白，就跑回来邀功请赏！“既然不服气，那咱们就比画比画！”他话是对凌郁说的，拔出背后长刀，却猛地劈向斜后方的骆英。骆英急个转身，解下藏在腰间的软鞭，反手挥出缠住刀身。这当儿，徐晖、凌郁也和雕鹏山另两个大汉打了起来。
雕鹏山功夫走的都是刚猛一路，鲍长老虽然身材短小，武功却最为精湛。徐晖三人欲先取那他两名属下性命，再合力对付鲍长老。但他们身上带伤，出招便不能圆满，用力也用不到十分，眼见时间拖得愈久，形势对己方就愈发不利。
骆英体力最弱，受伤的手臂像一块越来越沉的铅块压下来，她气息粗了，脸颊上也渐渐渗出冷汗。徐晖看在眼里，暗暗焦急，恐她已撑不了多久。三人一面拼打，一面不由自主地向后退去。他们退一步，鲍长老几个就跟进一步，最初的那一星胆怯完全被团团杀气所覆盖。
徐晖骤然觉得背后吹来阵阵凉气，回头一看，丈远之外一片岚雾霭霭，竟再没有退路。原来他们已到了一座山崖边上。他急忙向同伴喊道：“小心，后面是悬崖！”
鲍长老一伙听了这话，眼中露出冰冷的笑容。凌郁望向徐晖，缓慢而坚决地点了点头。徐晖明白，他们已退到无可退，除了破釜沉舟，决一死战，别无他途。他耳畔忽然响起草原上卢道之说过的话：“你得沉下来听自己的心跳，跟从你身体里鲜血流动的速度和方向……你不能胆怯，不能分神去想怎么避开，一定要不错眼珠地盯着对手，看他急于进攻暴露出的身体……让力量顺着血流全都集中到你手上，到每一根手指头上……”
那个灰白头发的大汉举刀冲徐晖砍过来，徐晖死死盯住他，发根竖起，血液在全身奔腾游走，最后汇聚至右臂，再从右臂拢到右手腕上。就在灰白头发的大刀劈下之时，徐晖大喝一声，右手如闪电般探出，勾住对方咽喉，只听“咔嚓”一声骨头碎裂的声音，灰白头发的眼泡突出来，不相信似地瞪着徐晖，头一垂，就此没了声息。
那边凌郁也急红了眼，他从洞箫中抽出一把晶莹剔透的匕首，迎面扑向那哑嗓汉子。那把匕首一见阳光，就像是从黑暗中腾起的初日，放射出奇异的亮烈光芒。哑嗓子不得不举手挡在额前，半眯上眼睛。就在这个瞬间，他感到胸口一阵冰凉，光芒消失了，一张异常俊美而又凶狠的脸庞占据了他整个瞳孔。
凌郁不顾一切地扑上去，把匕首插进对方前胸，像一头猎豹把利爪扎进猎物皮毛：“嗞”的一声，鲜血迸流。凌郁眼神疯狂，一心只想着要把对方置于死地。他全没留意，就在他把匕首刺入哑嗓子胸膛之时，鲍长老粗壮的肉掌也拍到了他的身后。
猛然间凌郁背心一阵疼痛，滚倒在地再抬头，鲍长老的长刀已跟到眼前。黑沉沉的刀锋压下来，仿佛死神已展开黑色的手臂伸向凌郁。
徐晖回身看到这情景，凌郁眼中露出的恐惧一下子抓进他肺腑。他顾不得细想，扑上去抱住凌郁，想就势避开，然而只觉左肩一痛，耳畔传来凌郁尖利的叫声——阿晖！
他想对凌郁笑一笑，告诉他自己没事，却感到肩头仿佛有泉水汨汨地往外奔涌，连着把自己的力量一起带走。
他恍惚看到凌郁瞪大了眼睛望着自己，喃喃地说：“阿晖！阿晖！”
鲍长老狞笑的黑脸压了下来，恶狠狠地咬着后槽牙：“臭小子，一块儿去死吧！”
凌郁张开手臂，霎时一片银光飞舞，像冰雪做的花朵铺天盖地。
接着，他觉得自己和凌郁腾空飞了起来，耳畔有山风吹拂，脸颊间有草木芬芳，腰际有凌郁的环绕。他晕眩地想，我们是策马奔驰在山花烂漫的旷野中吗？为什么我觉得这样平安快乐？
不知过了多久，风声停了，芬芳止了，徐晖躺在一片黑暗之中，隐约听到有人轻声呼唤他的名字，阿晖，阿晖，阿晖……他使出全身力气，打开仿佛有千斤重的眼睑，模模糊糊看到一对粲若繁星的眼睛。他张开嘴想说，凌少爷，咱们回家了吗？可是却发不出半点儿声音，只听到凌郁在他耳边说：“睡一会儿吧。”那声音低沉柔和，他不由地合上眼皮，又沉入梦乡。
徐晖再次醒来时，发现自己躺在一张柔软的被子里，四周弥漫着恬静安适的气息。他四肢沉重，心神迷迷恍恍，最后的记忆是和凌郁在崖边跟鲍长老恶斗。那凌少爷人呢？他一急，不禁失声叫道：“凌少爷！”
“阿晖！你怎么了？”原来凌郁就守在床边。
徐晖看到凌郁苍白的脸庞，这才松了口气：“凌少爷，咱们这是在哪儿？鲍长老呢？骆英姑娘呢？”
凌郁截住他说：“别讲话，你受伤了。”
徐晖痛觉复苏，左肩上火辣辣地疼。凌郁见他眉心一扣，两颊肌肉也不觉绷紧了：“你怎么样？伤口很疼吗？”
“他已无大碍，多躺两日便可。”凌郁身后忽然传来一个男人的声音。
徐晖循声看过去，顿时吃了一惊。说话之人竟然是自己和凌郁、骆英在淮南客栈偷袭的那位中年男子，旁边正是他那美丽的夫人。他们换了家常衣裳，宽袍大袖，更添一股秀逸洒脱之气。
徐晖满心疑惑地望向凌郁。凌郁也不搭腔，双眉微蹙，脸转向一边，那是心里不服气，可又不得不服的憋屈。这时走廊里响起欢快的脚步声，跟着又跑进来两个年轻人。男的和徐晖年纪相仿，黝黑黑的脸上鼻直口阔，嘴角扬着一个腼腆的笑。女孩儿则只有十六七岁，生得小巧玲珑，一身嫩粉短衫子，衬得脸庞红润，梨涡微晕，仿佛春日里的第一口桃花蜜。女孩子瞅见徐晖，转着亮晶晶的黑眼珠说：“咦，他醒了！”
凌郁似乎不愿久留，对徐晖说：“你身上觉得怎样？可能行走？”
徐晖说：“不碍事的。”
那中年男子说：“两位身上都有伤，最好静养几日。”
“不必了。”凌郁站起身来，目光漠然，拒人于千里之外。
那年轻女孩子跨上一步，撇撇嘴说：“嗳，你们俩从山崖上摔下来，可是我干爹干妈救的！怎么连个谢字都没有！”
“静眉，不可无礼！”那位夫人虽是斥责，可声音清和柔婉，似乎比那个叫静眉的女孩子还更好听。
静眉瘪着小嘴垂首答应，却鼓起眼睛偷偷瞪了凌郁一眼。
徐晖心一震动，方知原来他们是摔下了山崖。然而除了打斗的剑伤，身上竟无大碍，想必是这对中年夫妇的救治之功。他赶忙起身施礼道：“多谢两位不计前嫌，出手相救。”
那中年男子一摆手：“举手之劳罢了。”
凌郁却道：“阁下武功卓绝，医术也如此精湛，想必是前辈高人，可否告知尊姓大名？”
听了这问话，那位夫人浑身一颤，仰脸望向夫君。那中年男子脸上浮起一个难以捉摸的表情，似是傲慢，又似自嘲，眼中纠结起刹那的怨尤懊悔，终于化散开，露出额头眉梢的天高云阔。他淡淡一笑，不动声色把凌郁起的话头推回去：“我夫妇不过是山野闲人，有什么值得说的？倒是两位，小小年纪，武功倒很干脆利落。不过下次出手之前，最好先问清楚对手何人，免得错伤无辜。”
这话似是轻描淡写，话根里却含着教训之意。凌郁听不惯，当即扬眉说：“阁下不愿说便罢了。我们多有叨扰，就此告辞！”
“这位小兄弟肩上的剑伤虽深，失血也不少，不过并没伤到要害。我已给你敷了草药，只要静养些时日，自然会痊愈。”中年男子对徐晖说完，又转向凌郁：“你受的却是内伤，既然不愿让我瞧，回去后也当自行疗伤，这些天切忌动武。”
徐晖抬眼看看凌郁，果见他脸上笼着一层灰白之气，心想凌少爷如此清高，受了伤连让人医治都不肯。凌郁嘴角微微抽动，寒着脸不执一词。
中年男子饶有兴味地端详了凌郁一会儿才说：“益山，送二位出谷。”
“是。”静眉身旁的青年男子恭敬地答道。
正此时，那位夫人却又开口道：“两位留步，妾身有一事相求，但望应允。”
凌郁道：“夫人请讲。”
“请……”那位夫人欲言又止，似乎拿捏着如何启齿。那中年男子却打断妻子，昂然道：“小波，不必说了。我们，但有何惧？”
夫人向丈夫温柔一笑，眼中含着千言万语和无尽哀伤。那男子见了，神色亦转凄怆，旋身背向众人，不再言语。徐晖和凌郁不明缘由，但隐约瞧出这对夫妇似有许多悲伤往事不能提起。
那夫人回身注视二人良久才又开口：“与两位二次相遇，也算是机缘使然。不过妾身恳请两位从此不要再来此间，不要与人提及这番经历和我们的形容举止。这其中种种因由，请恕我实在无法据实相告。如蒙应允，我夫妇终身感念。”
徐晖听那夫人言辞恳切，语气委婉低回，心中虽有许多疑问，却早已被她深深打动。他张口便欲答允，又转而注视凌郁，等他示下。凌郁脸色渐放柔和，沉吟片刻，低声说：“夫人，我们从未与几位谋面，从未来过此地，日后也不会再相遇。”
徐晖遂接口说：“夫人但请放心。”
那夫人闻言露出欣慰的笑容，向凌郁、徐晖深深施了一礼。两人还礼后，由那位叫益山的青年引领着告辞而去。出门时隐约听到那位中年男子在背后叹息，这白衣少年十分傲慢哪。他夫人仿佛含着笑说，你年轻时候不也是这样吗？
走出门去，徐晖始知屋外竟是别有洞天。四野一片郁郁葱葱，山花烂漫，溪水淙淙，没想到雾霭沉沉的山崖之下竟隐有这样一个世外桃源。他和凌郁跟着那个叫益山的青年沿溪水前行，穿过一片青翠茂密的竹林，面前一座高山挡住去路。徐晖、凌郁二人正疑无前路，益山拨开树丛，原来却有山洞掩映其中。
益山回身双手抱拳说：“穿过山洞即可出谷，两位请保重。”
凌郁、徐晖回礼作别，躬身鱼贯走入山洞，沿着幽暗狭长的洞穴前行，尽头的一星光亮逐渐清晰，约摸半个时辰方到洞口。出来便是山野树林，所谓洞口，其实是山林中一株古枫的树洞，为丛生杂草所遮掩，即便下次重来，也未见得再能寻到。
徐晖这才得以询问凌郁事情的来龙去脉。原来当时凌郁眼见鲍长老的长刀已到跟前，自己和徐晖都无抵抗之力。他不堪受制于人，便用最后的力气撒出一把银针暗器，冒险抱徐晖从山崖跃下，攀抓树枝以减缓下坠势头，最后压断山谷之下的竹枝，身体侥幸未直摔到地。恰巧谷底竟然住着那对神秘的夫妇，这才救了他们性命。
徐晖见凌郁雪白的衣襟上布满血迹，双手也尽是条条血痕，显然是从山崖跃下时被树枝划伤的。徐晖不禁倒抽一口凉气，这少年行事的亮烈决绝，不知怎地竟让他有点儿揪心。他抬头看凌郁，正撞见凌郁闪亮亮的目光，深湛而锐利，分明含着许多话，可惜他读不懂。他给瞅得不好意思，几步走到前头，凌郁的声音却追上来：“你这人怎么不要命？你当自己是铁臂金刚，不怕死的吗？”
徐晖这才记起来，山崖上自己是为凌郁挡了一刀，那时急着救人，全没顾到生死安危，现下回想，当真是凶险无比呀。他一回头，凌郁淡倦冷漠的眼中竟若隐若现有几分激动。这可是从来没有过的事。霎时一股暖意潮水般涌遍徐晖全身，他打从心底漾开一个笑容：“怎么不怕呀？当时我只担心你有事，哪儿还顾得了那么多？”
凌郁半晌没言语，目光如锥子，仿佛要戳进徐晖心窝里去。突然他后胸一震，咳嗽不止。徐晖忙问道：“你的伤怎么样？怎么不让那位前辈给看看？”
凌郁捂住胸口，喘了一口气，皱着眉头低声说：“我没事，走吧。”
“上哪儿？”
“回悬崖去。”
徐晖心知凌郁定是要去察看鲍长老是否被银针所伤，要亲手结果他性命，还要去寻骆英。徐晖已算十分了解凌郁心意，只是他不知道，除此之外，其实凌郁还急着回去找他那柄匕首。之前在山崖上凌郁刺死哑嗓汉子，尚未及拔出匕首，就遭到鲍长老袭击。他现下心急如焚，唯恐弄丢了匕首。那是他父亲临终前最后的嘱托，是他看作比生命还要紧的东西。
两人在林中绕来绕去，一时辨不出方向，更觉那对夫妇选择的住地隐秘无比。徐晖回想起临别时那位夫人的恳请，心中不禁思忖，为何他们不愿泄露形迹，难道是怕给别人找到么？但凭那中年男子的功夫，还畏惧什么人寻仇不成？后来他们循着林间野兽出没留下的足迹，一路摸索，总算折到当初入山时的土路上去，沿路返回山崖。
山路上横着那红脸汉子的尸体，山崖上躺着另外两具。凌郁直扑到那哑嗓子面前，在他血肉模糊的胸膛上摸索，终于摸到一个坚硬的剑柄。他缓缓拔出剑柄，匕首身披血光腾空而起，顿时寒光四射，犹如寒冰白雪。这是徐晖第一次见到凌郁的匕首，这把利器的光彩洒进他瞳孔，令他双目感到一阵刺痛的眩晕。他眯起眼睛望向凌郁，只见他浑身战栗，眼中泪光闪烁，和平日的冷漠判若两人。
凌郁拿锦帕抹净血迹，把匕首插进洞箫藏好，弦绷一线的心神稍定，旋即又即抽紧。但见地上两道已经凝固的血迹，他心头一沉，不由失声叫道：“不好，骆英……”
徐晖环视四周，发现地上血迹时断时续伸向树林深处，遂低声道：“顺着这血迹，一定能找到鲍长老和骆英。”
凌郁率先扒开树丛，徐晖随他循着血迹往前追了半里路。但见血迹越来越多，和泥土混在一起，似乎是有人受伤后伏在地上爬行。他们内心焦躁忐忑，拿不准这血究竟是鲍长老的，还是骆英的。
徐晖突然发现前方不远处趴着一团黑色的东西，仔细一看，才知是个人形。两人小心翼翼围拢上去，树木之间掩映着一具瘦小枯干的尸体，蜷在死寂的树丛深处，仿若一个诱敌深入的诱饵。徐晖随手抄起几块石子掷向尸体，等了片刻见无异动，这才移到近前，抬起脚尖，把尸体翻了个个儿，让他仰面朝天。只见尸体额头、双眼和嘴巴上插着数十根纤细的银针，脸上污血和泥土混杂，成了可怖的黑红色。徐晖头皮发麻，全身汗毛一根根竖起，心想鲍长老受了如此重伤，竟还能坚持逃出这么远，其意志可谓坚忍。而在当时的危急情势下，凌郁竟还能又狠又准地射出银针，其定力也真是惊人。
徐晖向凌郁望去，他也正看着徐晖，低声自语说：“打中他了，骆英脱身了……”身子晃了晃，缓缓滑坐在地。
徐晖精神一放松，全身便也没了一点儿力气。他也瘫坐到地上，背靠树干，回想着这次凶险的行动。
暮色渐渐落下来，树林间升起湿漉漉的寒气。徐晖一咬牙站起来，走到凌郁身边说：“凌少爷，咱们走吧。晚上林子里寒气重。”
凌郁猛地打开眼睑说：“得想个法子，把这几具尸体运回客栈去。”
“这荒郊野外，也没人发觉，不是他们最好的葬身之处吗？”
“可这些尸首就是要让人发觉，发觉他们在淮南客栈死于非命。”
徐晖转念明白，凌郁的意思是让雕鹏山以为是淮南镖局不肯降服，杀了这几名来使。此事与司徒家族无关，雕鹏山的全部怒火只能冲着淮南镖局去发。这主意虽妙，实行起来却不那么容易。徐晖把鲍长老的尸体从树林深处拖回山崖，瞅了凌郁一眼，心里掂量，凭他们两个人赤手空拳，想把这四具尸体拖回城里，既不可能，也不可行。
“看来只有一个法子了。”徐晖踌躇着说。
“什么法子？”
徐晖狡黠一笑：“只有委屈凌少爷你，做一回强盗喽。山林边上就是官道，咱们守在那儿，总会有人经过。只要抢得马匹或车轿，就能把他们运回去。”
凌郁点头称妙。当下二人把四具尸体拖到山林边上藏好，自己也隐于树木背后，撕下衣衫一角，蒙在脸上，等待有倒霉旅客经过。过不多时，果然远处缓缓驶来一辆马车。徐晖冲凌郁挤挤眼睛，率先纵身跃出，拦在大道中间。凌郁也跟着跳出来，模仿徐晖的样子，凶神恶煞似地叉腰拦住马车去路。
还没等徐晖发话，马车夫就一骨碌滚下来趴在地上，簌簌发抖着说：“大王饶命！大王饶命！”
徐晖强忍住笑，厉声道：“我们只要车，不要命！带上你的妻儿老小，行李细软，赶紧给大爷我滚！滚得慢了，小心大爷我揍你屁股！”
“是，是，小的这就滚，这就滚……”车夫忙不迭地掀开布帘，扶出吓傻了的妻儿，卷着一个小布包就往回跑，是老实本分的小买卖人家。
“站住！”凌郁突然高声喝道。
那车夫一家吓得慌忙矮身伏倒，口里连声喊着：“大王饶命啊！大王饶命！”小儿子更“哇”一声哭出来。
凌郁从腰间摸出一块碎金子，扔到车夫面前：“且去买辆新车吧。”
车夫一家不知这强盗是何用意，吓得金子也不敢接，人也不敢走，只一劲磕头告饶。凌郁给纠缠得无计可施，求救地望向徐晖。徐晖只得又瓮声瓮气地说：“今儿个大爷心情好，还不赶紧拿了赏钱给我们滚？想挨揍哪？”
车夫一家得了这话，赶紧抓起金子，飞也似的跑了。
徐晖和凌郁把四具死尸抬上马车，驾车往城里赶去。徐晖说：“凌少爷，天下哪有你这样的绿林大盗？你那块金子呀，够他们买十辆马车的。”
他们拉下蒙面，相视大笑。这是徐晖头回见到凌郁露出畅快真挚无拘束的笑容，好像高山上冰雪初融，那般地清凉恬美。徐晖心上模模糊糊升起一种异样的愉悦之情。他真希望就这样驾着马车和凌郁一直奔驰下去，月光洒满他们的前路，马车仿佛生了翅膀，带着他们飞升起来，沿着月光铺成的银河，飞到澄澈的天上去。