后半夜更深露重，警局里的人几乎都走空了。简·卡特陪年轻的女律师出去取车。特里·贝特森则把彼得·巴顿押下楼，交给狱警关入牢房过夜。他一面目送男孩被带走，一面暗自琢磨着今晚听到的供词。男孩渐行渐远，但那副大摇大摆的模样，真叫特里生厌。干了这多年，他还是时常感到震惊，震惊于人竟然可以堕落到如此地步。这正是我想让孩子们远离的那个世界，他思忖着。上帝啊，要是我能在杰茜卡和埃斯特长大成人以前，把这些混账东西通通送进大牢，那我这半辈子也就没白活。
但我做不到，当然不可能做得到。他们层出不穷，继彼得之后，还尚有千千万，全都在不为人知的泥沼中，无穷无尽地孳生着。
他不禁打了个冷战，随即回身上楼。他其实归心似箭，但也有些害怕回家。女孩们一定几小时前就睡了。特露德会代替他给她们念睡前故事，为她们掖好被子。而他的身上依旧残留着那桩谋杀案的污秽与阴霾，他不想把这些东西带回家，也不想半夜吵醒她们。他的当务之急是要先放松下来，让脑子休憩片刻，找回些许平衡。
坐在自己的办公椅上，特里回想着今天发生的一切。他觉得简·卡特做得很好。彼得重温他的作案手法时，话语间的欢欣愉悦始终有增无减，甚至算得上是在炫耀战果了。简与特里一样，听得甚为惊骇、满腔憎恶。但她看上去好像也有些满意。毕竟，她一直都怀疑是彼得干的，而如今，似是得到了证实。
真让她说中了吗？特里靠在椅背上，思考再三。彼得的供词大部分都没什么问题，但并非滴水不漏——例如，她没被侵犯。辩方律师可以拿这点大做文章。不仅如此，尽管那小子的故事与他们掌握的线索基本吻合，但特里还是觉得无法轻信。他闭上眼，想要明确到底是哪里让他觉得蹊跷。他开始一一回想那小子已经供认了的案子——偷窃内裤、骚扰在自行车道上慢跑的女性、意图奸污伊丽莎白·博兰。相比之下，过去的这些小打小闹简直不成气候、毫无章法。而且每次作案一有什么风吹草动，彼得都溜得飞快。然而这一回，若真像他说的那样，他一上来就把艾莉森·格雷收拾得服服帖帖。她惊恐万分；好吧，这倒可以理解，但在整个案发过程中，她早晚都会意识到自己有性命之虞，从而想办法脱身。而届时，依照彼得以往的怂样，他顷刻就会方寸大乱，打不上结、拿不稳刀，一顿胡冲乱撞，最终夺路而逃……
而这一切统统没有发生。
不过，若彼得在撒谎，他又是怎么知道得这么清楚的？特里的脑海中渐渐浮出了一个想法。要是彼得的故事只有前半截是实话呢？他的确深更半夜溜出了自己的小屋，然后四处窥探那些没拉窗帘的女性。特里以为故事讲到这里都是可信的。那么，有没有可能彼得当时确实来到了艾莉森家，然后在屋外偷窥到了这起谋杀？事到如今，出于他那点变态的虚荣心——特里在审讯时便察觉到了他的虚张声势——他便将自己看到的一切交代了出来？因为他目睹了另一个男人做了他想做又不敢做的事？
这就能解释他后来为什么要故地重游，想必是去现场设想案发经过的吧。他很可能就是在那时注意到了那面镜子和浴室。这种推断不是不可能，特里反思着，但未免太过牵强。要是和简提起，估计会惹她生气。但尽管如此，特里还是决定要按这个思路质问彼得，明早再审一次，随后便要决定是否就此正式起诉他。毕竟，单有一份证词，并不足以治他的罪。他们需要确凿的罪证。而且那辆红色尼桑和围栏上的那块碎布都还是未解之谜。
现在太晚了，没法给司法鉴定中心去电。特里打开电脑，写了一封言辞激愤的邮件发过去，好让他们一上班就能率先看到。完事后，他下楼钻进了车里。
开车回家的路上，萨拉·纽比的身影从他脑中一掠而过。上次见面时，她显得冷漠又疏离。不过考虑到他当时向她灌输的那些猜疑，倒也难怪。不知她有没有什么收获。她被那男人迷得厉害，也许根本无意深究吧。
哎，可能是我误会迈克尔了吧。她如果有所发现，应该早就给我打电话了。不论如何，明天早上也许就能掌握什么新情况了。
萨拉惊恐地盯着手机。那女人正是艾莉森·格雷，非她莫属。她惨死的照片竟出现在了迈克尔的手机里！特里·贝特森从一开始就猜对了，连他自己都没料到，竟如此不偏不倚地正中靶心。那天在咖啡馆，她问凶手是谁，他怎么说来着？“我认为是她情人下的手。”他说，“我们不能完全排除她的情人就是迈克尔·帕克的可能。”
但我当时根本不相信他，萨拉回想着，还让他难堪了。我指责他嫉妒得公私不分，没有证据信口雌黄，而这一切就是因为我想和这个男人同床共枕，一如刚才那样，让他的双手抚遍我的浑身上下，与我融为一体；让他为我放满一池温热的洗澡水，待我洗完后，他微笑地站在一旁，为我裹上浴巾，他一定也为那个可怜的女人这样做过，等她出浴，然后——他做了什么？
用丝巾缠住她的脖子，把她吊在楼梯扶手上，直到她咽下最后一口气。
上帝啊！如今他就站在门外的茫茫夜色中。万一他看见我拿着这部手机，他会……
“你在哪儿找到的？”
“什么？噢，不，我……”萨拉下意识地后退了一步。
“把手机给我！”
“休想！滚开！”
但他快如闪电。尽管萨拉一退再退，迈克尔还是一把就抓住了她的手腕，生生从她手里夺过了手机。“这不是你能看的东西——噢，天呐，不。”
他呆立原地，松开了她的手腕，一味盯着手机里的照片。而他刚一撒手，萨拉便连连后退，离他老远。可她别无出路。他就站在敞开的大门前，左手几步之遥便是浴室。不管怎样，就算她冲进浴室也于事无补，无异自投罗网。我没准能跑到楼梯那儿，萨拉拼命盘算着，可然后呢？我只能一路往上，直奔塔顶。而他只需不急不缓地跟在我后面爬上屋顶，接下来我怎么办？跳下去？
看来我只能指望设法从他身侧冲出去，借着夜色的掩护，要么藏身树林，要么去骑车。但具体要怎么做？车钥匙在我屋里，挂在进门处的挂钩上——我得一路狂奔过去，抓起钥匙折回停车处，然后上车、开锁，所有这一切都得赶在他追上我、放倒我之前。我不可能做得到。我只能用计脱身了。
她的余光瞥到了冰箱旁的一个刀架，就在她右手边一米开外的地方。她开始缓缓往那儿挪动，目光紧盯着迈克尔。
他抬起头来，“很抱歉让你看到了这个。”
“没错，你是该道歉。”
“你知道她是谁，对吧？”
“艾莉森·格雷。”她又悄然往右边挪了一步，“你的租客。你的女人。你的旧情人。”
“什么？”
“别骗我，迈克尔。她以前是你的情人，对不对？你的租客、你的情妇、你的牺牲品——就像我一样。到底发生了什么？你厌倦她了？”
“萨拉，你胡说些什么？她跟你可不是一回事。”
“因为我还活着，而她已经死了。就这一个区别，对吧？”
“萨拉，别这样！听我解释……”
他往前迈了一步，她随即发疯似朝右一扑，右手够到了刀架，一把抓住其中最粗的刀柄，唰地往外一抽，整个刀架都甩了出去，直接飞到了房间彼端，大大小小的刀子散了一地。萨拉举起刀，刀尖对着迈克尔的胸膛。
“离我远点！”
“好，好。”他退后了，投降般地举起双手。其中一只手还握着手机，屏幕上仍显示着那张惊悚的照片。“听着，事情不是你想的那样。”
“我知道我看到了什么，那是一具女尸。你杀害了那个女人，然后还用手机拍了照。迈克尔，我警告你，离我远点。我不会成为你的又一个刀下鬼，我会先干掉你。”十岁后，萨拉便再没和谁动过粗，而当年的“鏖战”也不过是尖叫着抓扯另一个女孩的头发罢了。她的结发丈夫凯文曾打得她鼻青脸肿，还差点弄断她的胳膊，但那算不上打斗，只是单方面的被揍而已，一切风驰电掣短短数秒就结束了，而萨拉从中学到了两件事：其一男人比女人壮太多了，其二速度与力量一样足以致命。所以一旦有机可乘，我就会在他抓住我之前，抢先刺伤他。刺哪里最好？脖子还是肚子？或许该瞄准大腿——目标大，不易失手。
她如临大敌，体内的肾上腺素激增，手中的利刃也颤抖不已。
“萨拉，我没杀她。”
“少装蒜，迈克尔。”忌惮着她手上的刀子，他步步后退，她不禁稍微松了一口气——距大门还剩三米远，马上就能脱困了。
“看在上帝的份上，我没骗你！你以为那照片怎么来的？”
“你拍的。”他又退了一步。还有两米就安全了。
“不。那是一条彩信。是别人发来的。”
“什么？”
“不信你再看看。给。”他蹲下身，将电话从地板上滑到了她脚边。“捡起来看看。我不会伤害你的。”
她小心翼翼地弯下腰，拾起手机，目光一刻也不曾从他身上移开。这是他的花招，她暗想。他以为我去捡手机，就顾不上盯着他了。而一旦我有所松懈，没盯紧他，他就会趁机扑过来。
“看看吧，我会坐下来的，好吧？我不会伤害你，我保证。”
迈克尔在餐桌旁落了座。萨拉格外小心地移动到了敞开的大门边，背对屋外的深夜，密切留意着屋内的状况。我随时都能拔腿就跑，她琢磨着。一回身就能把门摔在他脸上，然后冲到安全的地方去。她右手持刀，左手握着手机，用拇指按下按键。
“看吧。那张照片根本没存在手机里，如果是我拍的不该有记录吗？那只是我收到的一条彩信。”
她不得不承认他说得对。她狂乱的心跳稍微平息了一点，从一场不要命的百米冲刺变成了远程慢跑。“发件人是艾莉森？但她已经死了啊。”
“没错，显然不是她自己拍的。”
“那是谁？”
“杀害她的凶手。你还不明白吗？一定是他用她的手机拍下的。”
“然后发给了你？他为什么这么做？”
迈克尔长叹一声。“因为他恨我。听着，这事说来话长，而我……我没法告诉你，抱歉。这是我和艾莉森两个人的事。”
“但艾莉森已经死了，迈克尔，而且是他杀。”
“没错，我知道，但我还是不能告诉你。”
萨拉强作镇定地望着他。她的心都跳到了嗓子眼，仿若一个奔赴战场的小鼓手，但她看得出来迈克尔也很紧张。他脸色苍白、双眸深陷、眼神暗淡，仿佛在凝视一段遥远又痛苦的过去。我现在必须搞清楚，萨拉思忖着；不能轻易让他把我排除在外，装出一副没什么大不了的样子。
她拾起刀子和手机，重新站了起来。“你要是不说清楚，迈克尔，我就把这个交给警察。我没得选，真的，这关系到一起凶案。”
“但真不是我干的，萨拉——我向你发誓！”
“那凶手是谁？说给我听，迈克尔，不然我就走了。”她说着一边往门外退，一边壮着胆子拿刀对着他，以防他突然冲上来。
但迈克尔神色失落、黯淡，根本没有暴跳如雷。他摊开双手，恳求道：“好吧，好吧。别走，求你别走。我告诉你，让我……让我想想该从何说起。这并非易事。我欠你一个解释，但你听了不会高兴的。还有，萨拉，你那把刀吓到我了。我没有杀害艾莉森，我发誓——我这一生都没害过任何人。你不如坐下来，我会尽量解释的。至少，告诉你我知道的情况。”