如果一些细节显得非同寻常，那么，最平常不过的事件相应地会有新的变化。
如果华生太太想从东厢房把毯子拿下楼，每一步都还小心翼翼地踏出，尽量不发出声音；被人发现了，又把毯子丢到哈尔斯头上，掉头就往屋外“狂奔”（这是哈尔斯的说法，很传神），这么一来，就不能将这一事件等闲视之了。
他们慢慢走过草坪，再拾级而上。哈尔斯平静地跟华生太太说话，华生太太则俯首听着。到目前为止，我看得出华生太太是个颇有尊严、最具效率的女人（虽然丽蒂如果够胆的话，还是会鸡蛋里挑骨头），可是现在她的脸上有着谜一样的神情。我想，她在恭顺的面具下，仍然心存抗拒，而且也还有精神上受到震惊的迹象。
我厉声对她说：“华生太太，你最好对这件不算平常的事做个解释吧！”
“瑞秋小姐，我不认为这件事不平常。”她的声音低沉清晰，但是伴有颤音出现，“托马斯感觉有些不舒服，我正要拿毯子绐他。走楼梯是因为由这儿去小木屋的小路比较近。哈尔斯先生忽然出声，然后又冲过来的样子把我吓死—了，我就将毯子丢向他了。”
哈尔斯正在墙上一面小镜子前检查他额头上的伤口。伤口虽然不大，可是血一直流不停，因此，样子看起来挺吓人的。
他回过头来问：“托马斯不舒服？咦，你像一阵旋风似的冲门而出、跑过走廊时，我还看到他也在外头呢。”
我看得出来，他是在假装检查伤口，却是要从镜中观察她的反应。
我把毯子的华丽摺层拿到灯光下问她：“华生太太，这是佣人用的毯子吗？”
“其他东西都给锁起来啦！”
毫无疑问，她的回答不失为实情，因为我租下这幢房子的时候，是不包括卧具在内的。
哈尔斯说：“如果托马斯不舒服，应该由我家里的人前去探望他，不该烦劳你的，华生太太。我会把毯子带去的。”
她像似不以为然、想要据理力争的样子，很快的站直了身子，却又无话可说。只有站在原地，抚平身上那一袭墨黑色衣衫上的皱摺，脸色苍白得跟纸一样。后来，她似乎打定了主意，开口说：“那敢情好，哈尔斯先生。也许你最好去一趟。我已经尽了我的职责了。”
她转身往螺旋楼梯走去，缓步慢行的举动中带着不可忽视的尊严。我们三人在楼下拿着平地冒出来的白毯子，你看着我，我看着你。
哈尔斯突然开口说：“哎呀，这个地方还真是处处玄机。我有一种感觉，我们三个外来者花钱来住这个鬼地方，就像刚好中了大奖，遇上了怪事。可以说，我们是一头栽了进去，老是眼睁睁等着屋子里发生什么事情，却又置身事外。”
葛屈德满脸狐疑地问他：“你认为她真的是要送毯子给托马斯吗？”
“我在追华生太太的时候，托马斯就站在木兰树下。瑞姑姑，由此，我们可以得出结论：萝茜提的篮子和华生太太拿的毯子只说明了一件事，就是有人躲藏或是被藏匿在小木屋里：我想我们现在掌握了整个状况，不管怎样，我要亲自去小木屋调查一番。”
葛屈德也想跟着去。可是，看她一副饱受惊吓的样子，我坚持不让她去。又找来丽蒂服侍她上床。然后，哈尔斯跟我朝小木屋走去。
草地上露湿水重，大胆的哈尔斯走了捷径。他穿过草坪，又在半路上停下来说：“我们最好走车道过去。这不是草坪，简直是野草丛生的荒原嘛！园丁这几天跑到哪儿去了？”
我和颜悦色地回答：“我们没有请园丁。眼前有佣人准备三餐服侍我们，还整理床铺给我们安睡就该满足了。这儿原有的园丁正在俱乐部里工作。”
“明天提醒我到镇上去找人来，我知道谁会整理庭园。”
就像我东一笔西一笔地记录一些与后情相关的事一样，我将这一段对话记录下来，是因为哈尔斯第二天找来的园丁，在接下来几周的事件中——各位读者也知道，把整个乡间搅得天翻地覆，达到最高潮的事件——扮演了重要角色。可在当时，我忙着不让露水沾湿双脚，没有特别去注意，或是根本就没注意到这件事。
在车道上，我指给哈尔斯看我找到被萝茜丢在路上、里头堆满瓷器碎片的篮子的地方。他觉得极其可疑，或者，至少他假装是这个样子。
我一说完，他接着就说：“大概是瓦纳。一开始先是跟萝西开玩笑，结果不得不拾起路上的瓷器碎片。因为他知道碎片会让汽车爆胎。”
由他的解释可以看出，一个人可以多么接近真理与真相，却又到头来全盘皆输。
小木屋那儿一切静寂无声。楼下客厅有一盏灯，还有似乎是从楼上某个房间的某个罩灯泄出的微弱灯光。哈尔斯停下脚步，—边上下打量，一边检查这个地方。
他不无犹疑地说：“瑞姑姑，不知道该不该让你跟来。这根本就不是女人该管的事。如果我跟人家拼上了，你就赶快‘撤’。”
哈尔斯用上了专业术语，来表达出他对我的诚心关切。
“我就是要待在这里。”
我一边说，一边穿过投有冬青树树影和香味弥漫的小走廊。然后，抓起门环，我重重地敲着门。
托马斯亲自来开门了。他衣着齐整，而且和平日一样健康。我举起挽在手臂上的毯子。
“托马斯，我带了条毯子来。真遗憾你病得这么严重。”
这个老家伙就站在门口看着我，然后又看着毯子。要在别的情况下，他这一副迷惑的样子一定可笑极了。
哈尔斯站在门前台阶上说：“什么？你没病呀，托马斯？恐怕你一直都是在装病吧！”
托马斯好像有过一番自我挣扎。后来，他抬脚出门，站在门前，轻轻的将身后的门关上。
“瑞秋小姐，我认为你们最好进屋来。”他说话的神态非常小心和困惑，“事情变成这样，我不知道要怎么办，而且早晚会露出马脚的。”
他又将门打开，我跟着走了进去。哈尔斯殿后，随手关上了门。走到客厅里，老托马斯颇带威严地说：“先生，你最好坐下来。那是女人待的地方。”
情况跟哈尔斯预期的不一样，他只好两手插在口袋里，坐在靠近大桌子的地方，眼看着我跟从托马斯爬上狭窄的楼梯。
楼梯顶端站着一位女人。仔细一看才知道她是萝茜。她微馅退缩了一下，可是我没有跟她说话。然后，托马斯示意我走近、扇半开着的门。我上前推门而人。
楼上有三间卧室，全都有舒适的家具设备。在这一间最大、通风也最好的房间里，亮着一盏夜用灯。借着灯光，可以看见房内有一张纯白色的金属床。床上有个女孩在睡觉，或是陷入了昏迷中，因为她偶尔在喃喃自语。萝茜鼓足勇气，走进房间里，还顺手打开了大灯。这时候我才明白过来。虽然卧病在床的女孩因为发烧而满脸通红，我仍然认出了她就是露易丝·阿姆斯特朗。
我被惊讶得呆站在原地，一动不动地俯视着她。露易丝竟然一个人躲在小木屋里，还生着病！萝茜上前抚平白色的床罩，然后又关上灯。
最后，她大胆地开口说：“恐怕她今晚的情况会更加恶化。”
我用手探探露易丝的额头温度，烧得烫手哪！于是我回到走廊上。托马斯正在那儿徘徊不去。
“托马斯，可不可以请你解释一下，为什么不早些告诉我呢？”我愤愤的向他提出质问。
托马斯畏缩了一下，然后急切地说：“我想说，可是露易丝小姐不让。那天晚上她来的时候，真该请医生来的，可是她就是不听我们的话。她……瑞秋小姐，她的情况是不是很糟糕？”
“够糟糕的了。”我的口气很冷淡，“去请哈尔斯先生上楼来吧！”
哈尔斯慢慢地爬上楼，一副兴味盎然的样子。在昏暗的房间里，有好一会儿他看不清楚任何东西。在房里站定后，他看了看萝茜和我，最后把眼光掉在枕头上翻来覆去的人儿身上。我想，他还没看清楚就已经感觉到她是谁了，因为他立刻几个大步就冲到了床边。
“露易丝！”
他的声音非常轻柔，可是她没有回应，也没有认出他是谁。哈尔斯还年轻，对生病的情形不了解。他慢慢直起身，眼睛仍看着她，伸手抓住我的臂膀，声音粗哑地说：“瑞姑姑，她快死了！快死了……啊，她都认不得我了！”
“胡说八道！”只要同情心一起，我就变得急躁易怒，“她死不了的。还有，不要掐我。如果你想找事做，就去掐托马斯的喉咙吧！”
可是，就在那时候，昏迷状态中的露易丝咳嗽不已。萝茜不停的拍着她的背部。咳了一阵子，总算暂停下来的时候，她认出了我们是谁。哈尔斯兴奋欲狂，因为对他而言，恢复意识就等于是康复了。他在床边跪下，试着对她说她已经没事了，我们会立刻让她好起来的，还有她看起来有多美……结果是他自己完全失控而不得不停下来。这时，我的神智才算恢复过来，我叫他到外头去。
他犹豫着不走的时候，我加重语气说：“马上给我出去！还有，叫萝茜过来。”
他没有走远，就坐在楼梯顶端，只有在打电话找医生的时候才离开一下。后来，他又急切地想帮忙请医生过来，却不时挡住大家的路。最后，我把他抓出来，叫他把车子弄成像救护车的样十，以备医生准许我们移动病人时，可以派得上用场。结果他把葛屈德也载到小木屋来，还带来各种离谱的东西，包括二大堆长绒毛巾和—箱的芥茉敷泥。由于这两个女孩以前彼此有些认识，所以露易丝看到葛屈德的时候，让人觉得她的眼睛亮了一下，我们从别的镇上请来的医生（因为卡色诺瓦的医生不在）出发前来“阳光居室”的时候，我叫托马斯不要再解释连他自己都不知道的事，然后跟他做了一番长谈，才知道以下的事情。
上星期六晚上大概十点的时候，他正在小木屋楼下客厅看书。这时有人来敲门。托马斯只有一个人在家。开始，他不知道自己要不要去开门。最后，还是去开了门。却惊讶的发现来人是露易丝。托马斯从现任的阿姆斯特朗太太还小的时候，就是这里的长工了。见到是露易丝，使他大感讶异。
眼见她既兴奋又疲劳的样子，他领她到客厅坐下。不久，她就到主屋叫华生过来，三人一直谈到深夜。托马斯说露易丝遇上了麻烦，一副惊吓过度的样子。
华生太太泡了些茶，露骨易丝喝过茶，却要他们俩人答应对她的到来保密。她还不知道“阳光居室”已经租出去了。不管她遇上的是什么麻烦，这一点绝对使情况更形复杂了。她显得很困惑，却只肯透露她继父和母亲都还留在加州。没有人想得出她逃跑的原因。阿姆斯特朗当时在绿林俱乐部。最后，不知道要怎么办的托马斯就沿着小路来到俱乐部。时间差不多是午夜时分，他在半路上遇到了阿姆斯特朗，就带他到小木屋去。华生太太回主屋去拿床单去了，因为他们认为在这种情况下，把露易丝安顿在小木屋到第二天早上比较好。于是，阿姆斯特朗和露易丝一起谈了很久。其间，可以听出他大发了一顿脾气，变得很粗暴的样子。他离开的时候，是凌晨两点了。他一直朝主屋走去（托马斯不知道为什么会这样。
然后在三点的时候，在螺旋楼梯口遭到枪杀。
第二天早上，露易丝就病了。她要找阿姆斯特朗。他们就告诉她说，他离开镇上了。因为托马斯没有勇气告诉她他的死。她不肯找医生来，又发疯似的害怕人家知道她在这里。华生太太和托马斯都忙不过来的时候，最后只有找萝茜也来帮忙。她负责把必需的食物带去小木屋。她帮着保守这项秘密。
托马斯很坦白地告诉我，他一直对隐藏露易丝的事感到不安。因为那一夜他们全都见过阿姆斯特朗，而大家都知道她和大家一样，对死者没什么好感。至于露易丝逃离加州的原因，或是她为什么不去费兹家或镇上其他亲友那儿，他跟我一样都不知道。
随着她继父的去世，期待她们一家人即刻赶回来的可能性似乎也小了。事情转变成现在这样，我猜托马斯跟我一样，感到松了一口气。不，她还不知道家中有两个人已经去世了。
绕了这么大一个圈，结果只是从一团谜雾中走进另一团谜雾。现在就算我知道萝茜为什么要拿走一篮盘子，我也不知道是谁跟她说过话，还在车道上追她。
即使我知道露易丝躲在小木屋里，我也不知道她为什么要待在那里。即使我知道阿姆斯特朗在那一夜被谋杀之前，在小木屋里跟她待上过一段时间，我依然没有朝命案的解答迈进牛步。
让我和丽蒂吓得半死的午夜访客是谁？从存放待洗衣物的滑遣间掉下来的人又是谁？杰克·贝利是坏蛋，还是事件的受害者？时间将为这一切提供答案，但是不会太快。嗯，还不够快。