两只魔物的表情微妙, 对视了一眼，脑袋凑着脑袋，又开始咬起耳朵来：
“娜提雅维达大人的意思是, 只要这个人类提出要求，她宁可付出生命的代价？为了美味的人类, 她做出的牺牲远大于我, 怪不得，莱芙不肯选择我当她的饲主。”
“不, 很显然这个人类没有足够的实力杀了魔龙，娜提雅维达大人只是在说反话而已，意在嘲讽，是让这个自视甚高的人类有自知之明。”
“可是……只有我觉得，似乎‘屠龙’对于她们而言, 是一种情趣吗？”
“不，你看看娜提雅维达大人泰然自若的样子，而这个人类却面红耳赤的, 怎么会是情趣？这个人类显然是受到嘲讽之后，心虚气短。”
……
什么乱七八糟的？
莱芙下意识地抬起手来碰了碰脸颊，并没有“面红耳赤”该有的热度, 可见两只魔物全然在胡说。
她轻敲了一下黑蛋的尖头, 耳边盘旋的两只魔物的话语终于停下了, 可在停下之前她已经听了好多。
“我说的‘屠龙’指的是传说，是一种精神，一种象征。”莱芙转向娜提雅维达，“不要随意引申到奇怪的地方。”
“骑士小姐不妨说说, 我引申到哪儿了？”娜提雅维达一脸无辜地看着莱芙，仿佛全然没有歪心思, 倒像是是莱芙自己想多了。
如果不是娜提雅维达的下裙后侧鼓起，支楞起一条尾巴的形状，而且尾巴尖试图沿着莱芙的小腿肚往上爬的话，莱芙差点就要被她天真无邪的样子给骗了。
偏偏那条尾巴，恰好在两只魔物的视野盲区里。
莱芙看着别琳和茗巴黛咬耳朵咬得愈发欢畅，想知道她们在说什么，又生生忍住了——现在已经没有必要了。
龙尾巴贴上来，已经攀到膝弯。
莱芙无神地瞪了捣乱的恶龙一眼，努力安慰自己“这并不是娜提雅维达正常状态下会有的举止，现在不正常，做出一些奇怪的举止也值得谅解”，抬手一拍，将尾巴拍了回去。
娜提雅维达不以为忤，若无其事地收回尾巴，问：“骑士小姐刚刚说，您在好奇什么？”
“我想知道，”莱芙看向两只咬耳朵的魔物，默默做了几个深呼吸，直到恢复平静，“若是狼人摄入了人类的血肉，会有何种症候？”
“你不必知晓，我可不会像她这般傻。”别琳将说话间几乎要咬上她脖子的茗巴黛推开——为了缓解饮用人血后的症状，这几日茗巴黛也并不能尽情地饮用其余鲜血，时常显得很饥渴。
“就连族中小辈都懂得克制自己，偏偏就这家伙受诱惑？
“我又不会傻到去咬人，即便你知道了，也没有用处。”
别琳每说完一句话，茗巴黛的表情就要惨淡上一分，脸色青黑，目光愈发危险。
“莱芙想知道的话，试试看，不就可以了。”就在别琳对“魔物的克制力”发表下一番高见之前，茗巴黛伸出一根手指，微红的指尖点在别琳唇角。
地上是一只瓶子——就是当初用来装莱芙的鲜血的那一只，现在已经完全空了——跌落在柔软的腐土上，悄无声息。
蓝灰色的眼睛里涌上了几分血色，别琳眯了眯眼，想要克制自己，但还是忍不住伸出舌尖，将那丝血舐了进去，接着又抿了一下嘴唇，眯着眼似乎在回味着什么。
莱芙等待了一会儿，别琳也没有发生丝毫变化。
或许和蚊……血族一样，也得等到白天才能看到效果。
别琳住了嘴，气氛一时极为沉默，她僵着脖子，脖颈像是装了齿轮似的，一卡一卡地转向茗巴黛的方向。
“茗……巴黛·阿米……莉娅。”别琳拉长了每个音节。
“唔，”被连名带姓呼唤的吸血鬼眼中带着几分趣味，用手托着下巴，缓缓摇头，“看吧，比起我来，你的自制力也不值得夸耀嘛。”
话音刚落，就被别琳化为兽掌的手扼住了脖颈。
别琳扫了在一旁看戏的一人一魔龙一眼，提着不断扑腾的茗巴黛，朝着魔林深处走去。
很快，魔林之中便传来友爱的嘶吼声。
“‘各地的魔物愈发猖獗……许多魔物互相融合，形成前所未有的怪物’，一如我们所见。”娜提雅维达拆开一封信件，翻了一页，“‘用于运输粮食和药材的通道受到阻断’，好消息是……”
莱芙的目光从魔林中收回，落到了娜提雅维达捏着信封的手指上，眉心皱起。
信封上象征着圣殿的常青藤图案呈现一种灰败的色彩，这是因为用作圣殿中枢向外通信之用的绢布和染料原料短缺，只能换成一种简陋的魔植制品。
“……好消息是，虽然外貌可怖，许多魔植经过烹调，能散发出惊人的美味。”娜提雅维达一目十行地扫过了信中剩下的内容，没再发现什么值得提起的内容。
她满意地看着眼前人的眉头重新松弛下来：“在这之中，骑士小姐您送去的‘食谱’，起了至关重要的作用。毕竟，比起运输粮食，运输经过验证的知识要省事得多。”
“那就好。”莱芙扯了扯嘴角，有些心不在焉地看着地上那只小瓶子，失去鲜血的瓶子，就像是失去生命的魔物尸体一般，慢慢地变成了粉屑。
“对了，在最近出生的婴儿中，常用的名字发生了变化。”娜提雅维达道，“骑士小姐知道吗？”
“什么？”莱芙问。
“最近有以脏器称呼给新生儿命名的潮流，据说使用‘盲肠’、‘胆囊’或是‘肝脏’这类名字的孩子，会让魔物闻风丧胆，长大后会很勇敢，前途光明。”娜提雅维达道，“在我刚才去的那一处聚居地，所有人都知道‘莱芙·白’这个名字。若是她们知道我和骑士小姐的关系，恐怕所有人都要羡慕我，差点忍不住吹嘘一番。”
“……不需要这么拐着弯来恭维我吧。”莱芙摆摆手。
“如实描述，并没有丝毫夸大的成分。”娜提雅维达认真地说，“骑士小姐经过的地方，魔物不敢再次侵扰，难以治愈的疾病以及无可挽回的身体残缺会消失，饥饿和恐慌会像烟云一样消散——您带来奇迹，是灾难中的希望。”
“希望吗？”莱芙的眸子暗了暗。
“一惯非常享受荣耀与花环，不排斥成为人群目光焦点的骑士小姐，最近为何在刻意地远离您的同类呢？”娜提雅维达将目光落向两侧，此处离最近的聚居地也有几里之远，四面都是魔林，她们落脚的地方是莱芙在追逐一只为祸乡里的魔物的过程中开辟出的一片空地。
一开始，就和其余有任务在身的骑士一样，莱芙选择的落脚地，都在人类居住的地方附近。然而连日以来，都换成了这样的荒凉的，没有人烟的地方。
对于这种选择，娜提雅维达乐见其成。
少了许多沾在莱芙身上的目光，似乎莱芙身上独属于她的烙印会更深一些。
但是渐渐的，她有一些在意。
柔弱的人类毕竟是一种群居动物。魔龙看到同类就会被仇恨控制，恐惧于所珍视之物被夺走，宁可枯守着藏有宝贝的洞穴，而多数人类喜欢与同类生活在一起。莱芙并没有表现出离群索居的取向。
“骑士小姐故意躲起来，为什么？”娜提雅维达道。
“不明白你为什么会这样问，只不过我选择的这条道路周围正好没有适合过夜的人类暂居地罢了。”莱芙望向两只嬉戏打闹得浑身是血的魔物，“我之前的担心白费了——说起来，娜提雅维达还没有回答我，别琳会有什么变化？”
娜提雅维达回忆了一会儿，道：“记不太清。太久之前的约定了。产生症候是在白天。”
莱芙点点头，不怎么担心。
或许到了白日里，别琳也会变得像茗巴黛那般“虚弱”？
总归队伍里已经有了一只病号魔物，再多一只也不算负担不起。
两只魔物追来打去，乃是日常可见的友爱画面。
然而今日份的魔物友爱之中，血腥的分量着实不低，可见别琳违背“约定”后要付出的代价不小。
“说起来，冒着违背‘约定’的代价尝试新奇的口味，”莱芙试图用人类的经验推及魔物，“容易受到引诱、莽撞行事的应该是涉世未深的小魔物吧。”
最后偏偏是两只成熟的、在族内最为长进的魔物着了道。
“魔物生命漫长，”娜提雅维达道，“活得越久，反而越会想要尝试那些被禁止尝试的东西。”
“娜提雅维达也是这样吗？”莱芙抬头看着娜提雅维达，“接近永恒，反倒会对有限的东西感兴趣”
娜提亚维达沉思了一会儿，表情严肃得让莱芙以为她要说出什么重要的事情：“目前为止，我最感兴趣的是‘屠龙’。”
话题转移得丝毫不刻意。
来不及回答，风声忽起，莱芙被风流激得闭上了眼，睁眼之后，便回到了新搭建的帐篷里。
仰躺着，砍刀不知什么时候从背后转移到了塌下，装着黑蛋的布兜被放到了角落里，后背结结实实地贴在床垫上。
“骑士小姐偷偷解锁了后面六式，却瞒着我吗？”娜提雅维达躺在莱芙身侧，缩着身体，脑袋垫在她的肩膀上，显得娇小而柔弱，抱着莱芙的胳膊晃了晃，金色的眼睛温柔而委屈，“先前救一个公主，分明就能解锁一式的。
“然而，光是上个月，骑士小姐就救足足救了二十几个，就算是要开启第二本、第三本《屠龙手册》也够了。”
莱芙手枕着脑袋，盯着娜提雅维达看了一会儿，道：“我没有瞒你，没有解锁就是没有解锁。何况，就算是一位公主解锁一式，我们现在黑蛋也有了，尾巴也摸了，第……五式也执行过了，之后哪里还有这么多的……咳……屠龙式来凑齐好几本手册，能凑满一本就勉勉强强了。”
“真的没有吗？”娜提雅维达大睁着眼睛，澄澈如黄水晶的的眼睛仿佛能直接看破莱芙心中所想，“骑士小姐原本的那一个世界里不也有‘魔龙’的传说吗，您的那一个世界，没有给您更多的灵感，联想到更多新奇的‘屠龙式’吗？”
“另一个世界……”在淡淡的柠檬草香味下，莱芙安心极了，已经到了临睡的钟点，困意袭来，思绪自然飘散开来，某些被莱芙靠着意志力封存起来的动态画面开始在脑海里循环播放，“屠……屠龙式？”
意识到自己满脑子不该有的念头，莱芙猛然清醒，困意全然消失，斩钉截铁地说：“没有！怎……怎么会有……就算有，我也没有看过！”
出乎意料的是，娜提雅维达并没有摆出揶揄表情，而是全然信任地看着她，仿佛不管她说什么，都不会有丝毫怀疑。
那种时不时袭来的怪异感再次出现，也一如往常地，被莱芙抛之脑后。
她慢慢平复呼吸，将娜提雅维达想象成一只温柔的大团子，两人说了一会儿话，直到莱芙坠入梦乡。
“嘻嘻……嘿……”
靠在角落里的砍刀，又流泄出了一串笑，莱芙在浑身冰凉之中睁开了眼睛。
空气中的柠檬草香气还没有散尽，肩头似乎还有被依偎着的触感，但是娜提雅维达已经不在了。
刀锋铮铮地颤着，莱芙下意识地绷紧了神经，去压制砍刀上的笑声。
在那枚晶核所属魔物的传说中，灾难来临之前，报灾枭总会用笑声做出警示，此刻这笑声也是某种不详的预兆吗？
——不，那只魔鸟已经死了，只剩下了一枚晶核而已。
并不是她先前以为的那样，这笑声并非她失去对这枚晶核掌控导致的，恰恰是她掌控完全的结果，是她内心深处某种不安全感的外化。
——不是那只死掉的猫头鹰的预感，而是她自己的预感。
最近的任务顺利得过分，虽然德亚大陆陷入千年来未有的糟糕境况之中，但并没有发生超出她掌控的事件，似乎她只需要沿路处理不堪一击的魔物，将别琳和茗巴黛两个羊毛女工魔物带回到托纳大陆边境，之后便能顺利地找到委员会核心成员的下落，接着了却一切。
她看似每日都在战斗，实则相当安逸。
但这种安逸不会持续太久，许多线索都指向了狼人和血族，这两个魔物中最为强大的种族会生乱，因而她才会默许黑蛋对茗巴黛和别琳的监视。但是种种迹象又都表明，她们并不足以带来她预感中的那种威胁。
真正值得担心的，是娜提雅维达的变化才对。
这种变化很难捕捉，要说的话，魔龙身上与生俱来的危险和压迫性在减弱，以捉弄她为乐的恶趣味似乎也没有先前那么严重了，而且撒娇的频率日渐上升。这种变化从某种程度上而言可算是正向的变化，而且娜提雅维达改变性子也不是一次两次了，以至于她时常会无意识地忽略。
然而这一回的改变，显然和先前几次的改变截然不同。
莱芙倒不是怀疑娜提雅维达带着某种恶劣的目的与委员会或是其余黑暗势力有所勾结才有的这种变化，恰恰相反，她担心娜提雅维达处于危险、甚至是受控的状态之中。
对于魔龙这种究极的存在而言，能威胁到她的，排除了所有不可能的情况，就只剩下一种。
永恒。
魔龙的能力来源于永恒，在信仰的力量之中，绽放着永恒的花朵。
不同于数千年前，现在对于魔龙的直接信仰早已凋零，就连魔龙的传说的热门程度，也不及别的存在感更强的魔物，说不定还不及邪巫。这些凋零的信仰，不足以影响魔龙的性情。
在德亚大陆北部和中部区域确实如此，而在大陆南部，这片并未被圣殿完全掌控的区域，对魔龙而言或许有相当特殊的意义。
——在魔龙漫长的生命里，足迹曾踏遍德亚大陆的多数地方，唯独几乎没来过南部。对此，娜提雅维达先前的解释是：南部过于猛烈的阳光会灼伤她娇嫩的皮肤。这个解释，实在很难让人信服。
——南国巫族众多。在靠近南国的雨林之中的种族，他们的图腾和信仰，很像是圣殿中枢考核中的某些场景。
——在上一次来到南国的任务过程之中，娜提雅维达身上也有过让她难以理解的变化。
黑蛋晃晃悠悠地从角落里滚到莱芙身边。
莱芙起身，将黑蛋捡起，接着提起刀，走到了娜提雅维达的帐篷之外。
别琳和茗巴黛的友爱撕打持续到了深夜，看见莱芙提着刀阴着脸出来，丝毫不回避地讨论起来：
“这是要做什么？或许是以为我们不知情，就来偷偷讨好娜提雅维达大人，可表情不像。”
“不会吧，总不会是白天吹嘘了要屠龙，晚上就来偷袭娜提雅维达大人吧？”
屠龙……莱芙的脚步滞了一下。她也不知道突然过来要做什么，只是觉得让娜提雅维达呆在自己视野范围内比较安心而已。
但是两只魔物的对话给她提了个醒。
来都来了，干脆就执行一下屠龙式好了。