几人来到“吞鬼涧”核心，果然看到了大大小小起码百处沼池。有些发出轻微的沙沙声，有些咕咕冒泡像煮开的腊八粥，而有些落石不沉看着让人心惊。
这里地势相对开阔平整，除了正前方有快巨大高石外，四周几乎被各式各样沼池铺满。还好相互间有坚实的泥土地面连通，否则几人连行走恐怕都难。
阳光投射进来日照充足，本该是植被争相抢夺的好环境却被让开。可能连植物都知这里并不寻常，整个“吞鬼涧”植被茂密，只有这里形成天然的开阔地带。
“大哥，这些泥沼好臭。”红莲捏着鼻子皱眉说。
常贵山稍作安慰，看向胡孝一道：“小胡你要小心，毒心老人可能随时出现。”
胡孝一微微一笑，看看四周，远处枝头和树干有不少小兽，却完全不同于寻常林中。这些小兽一个个眼睛冒着绿光，连口中流涎都能腐蚀树干、树皮。
整个“吞鬼涧”几乎没有飞鸟和鲜花，就算看到有花，颜色也是让人发冷的灰黑及深黑色。幸好不少植被还有绿叶子，否则几人都要以为自己进入到一个灰黑色的世界了。
又是咕嘟一声，脚边的沼池冒出一个大泡，胡孝一这才回过神。
深深吸口气，胡孝一竟然运足内力吼道：“毒心老鬼，我们来了！毒心老鬼，你可以出来了！”连着喊了数声，几乎传遍整个百沼地带。
忽然，一阵衣襟之声传来，从高远处慢慢接近。其他人纷纷紧张起来，拉开架势做好准备。
胡孝一还是背着手等着，直到远处树枝一阵晃动，一条人影出现并缓缓落在那高石之上才算。
双眼精光四射，花白胡须，长袖连衫至脚踝处，正是毒心老人。
他看看来人，视线落在胡孝一脸上，无笑一哼，说：“小子，咱们许久不见了。没想到你比我计划的晚到，这是没把那姑娘放在心上么？”
说着挥挥手，不见四周有人，却听咯啦啦乱响，不一会儿在左手边的高枝上竟然吊起一个铁笼。
细看过去，笼中角落蜷缩着一人，浑身衣服泥泞不堪，还在微微颤抖。仅这样看，根本看不出那是谁，甚至不能确定那是个人，因此胡孝一不为所动。
可能猜出心中所想，毒心老人这才露齿一笑。没想到这么大岁数的人，竟然满口白牙全部健在，倘若不是做了违背天道之事，恐怕还有日子能活。
“小子，你不认得了？哼，这就是那姑娘啊！”毒心老人得意至极。
这时有个童子模样的小儿过来，在毒心老人脚边放了竹筒，不知里面是什么。放好后童子走了，头也不回。
又是得意一笑，右手成爪掌心一突一吸，竟然从竹筒里吸出了不少清水。这种手法之前见鬼婆用过，却没想到世间还有第二人能做到这般地步。
常贵山惯用内力，深知这种虚空取物要有何种境界，因此暗暗咂舌。悄声对红莲说：“莲妹，这老儿内力端的是怕人，错非之前鬼婆前辈教导过，仅凭这招会把我吓住了！”
相比较下，红莲是四人中武功最高的，此时听常贵山这样说，心中也有同感。毕竟初次见鬼婆展示，确实吓了一跳，现在再看只感觉危险，心中的恐慌却少了许多。
一翻右手，就见那清水好似汇聚成几乎透明的水球，随着毒心老人动作而晃动。
跟着听他一声低喝，掌心明显外凸，那不大水球激射出去，正中牢笼中的人。哗啦一声，冷水把人泼醒，慢慢身体一阵抽搐，就好像木头人似的，全无生命感地站起。
待她转过身来，除了看到长可过腰的黑发外，还是看不清面部。不过头发因为长时间没有打理，上面有不少污泥，甚至还乱糟糟一片，说是女人真看不出来。
“姑娘，好好看看你的脚下，看看那是谁！”毒心老人说，“多少日子了，我老人家已经将人请来，你难道不愿多看一眼么？哼哼，可惜，那就很可惜了。”
这话似乎充斥着无上权力，那人闻言一抖，终于缓缓抬手将长发撩起。眼睛虚空乱扫，满是黑泥的脸上逐渐发生变化，直到视线里见到胡孝一，她的心理防线才最终崩塌了。
一声尖叫，双手环抱胸前急忙转身并大叫：“走！叫他走！”声音低沉嘶哑，堪比乌鸦怪叫。
可就这样，胡孝一心里一惊，抢上两步吼道：“西扎丽，是你么？西扎丽！”
“什么？”其他几人齐声惊呼，拼命细看，甚至还有人踮脚起来，似乎凭此能看得更清一样。
看了几眼，鼠爷才反应过来，跳脚大骂：“毒心老儿，你算个什么东西？堂堂武林中人，身份显赫，却要这样为难一个姑娘？就算与胡孝一有私仇，所谓祸不及妻儿，你……你……”实在气急，鼠爷原地转圈，最后再也想不出词儿去咒骂他了。
哈哈一笑，毒心老人满不在乎地说：“臭老鼠，你真以为这种话就能对我起什么作用？你也说了，我身份地位太高，又加年龄不小半截埋入黄土，就算做些过分的事又该如何？”
看看胡孝一，竟然不见多少激动，毒心老人有些失望。但他还是面不改色，故意问：“怎么样胡孝一，对这结果你可满意？哼哼，谢谢我吧！要不是恰巧遇到，恐怕这丫头早已尸冷数月了。”
浑身一震，这次独眼寒光直射毒心老人：“你什么意思？当时出了什么事？”
耸耸肩，毒枭老人反问：“为何你要问我？最该问的不是她，或问你自己么？哼，在我看来事情应该简单，只不过当局者迷旁观者清罢了。”
“少废话！毒心老儿，你究竟要什么不如划出道来，少在这里婆婆妈妈打嘴仗！我们奔波一月有余，可不是为了听你讲故事的。”鼠爷打断了话头，就害怕胡孝一因愤怒失去理智。
毕竟霜妙善的死让胡孝一心情低落，现在又来一位，如果失去理性，可不好办。
看看眼下几人，恐怕联手都不一定斗过毒心老人，再要失去胡孝一这主心骨，失败在所难免。
因此早早将话题截住，这也是鼠爷的聪明，更是一种战术性改变，就算搁到现在尤其是心理战上，效果依然明显，立竿见影。
既然人家这么说了，毒心老人也不甘示弱，点点头又看胡孝一，这才说：“这次咱们见面有些意外，说实话更不是出自我之本意。嘿嘿，毕竟我老人家又回到起始点，还费劲折腾什么？”
听这话头一半自嘲一半惋惜，胡孝一眼珠一转，似乎找到了突破口。
“老鬼，怕不是你被人逼迫到此吧？就像琪同升和沈自在那样，”胡孝一慢慢恢复冷静，一边说一边偷瞟铁笼中的人，“琪同升已经去了地府，沈自在更不知所踪，寒城和霜堡也不复存在，现在各方势力只剩你一个。
要说正是趁机夺取一切的时候，你却能选择退出中原腹地？哼，我们可不是傻子！”
这些话似乎刺激到了毒心老人，就见他老脸一抽，腮边肌肉狂跳，瞪着胡孝一运气却半天没有说话。
缓缓仰头望天，忽然一声声狂叫震慑四野枝叶乱颤，几人慌忙运内力抵抗，这才勉强稳住气血。可铁笼里的姑娘却惨叫连连，最后竟然昏死不动了。
“住口——！”胡孝一用内力对喊，算是冲去了一般损伤，更把毒心老人拉回现实。
精光再现，盯着胡孝一说：“不错，你猜的不错！从初次见面我就明白你不是个善茬，曾多次想要出手铲除。哼，可惜啊，一次次被你化险为夷。”
看看铁笼，又得意起来：“今天，最后一战，我不会再给你机会。”说着从腰间取出一个竹笛。
看到竹笛，胡孝一就想起霜妙善被药物控制，受奇怪曲调支配的场景，心里一动，马上抢着说：“等一下！老鬼，我还有一事不明，既然今天是最后一战，能不能坦然相告？当然，如果你是那种没有底线的宵小之徒，不说也罢。”
“呦！猴崽子，在爷爷面前玩激将法？”毒心老人差点笑出来，“不看看咱们年龄差别，我老人家经历过多少，会轻易上当？哼，不过我大人有大量，姑且听听你的屁话，至于给不给答案，全凭自己喜好！”
见他上钩，胡孝一点头就问：“老鬼，寒梦莲是否死在你手？”
“不错！”没想到毒心老人回答这么干脆，而且表面得意，竟然双手环抱并来回走动。
“为什么？她中了我的毒，本来武功全失。又因为寒城被内卫占据，整个寒家已毁寒梦莲变成寻常百姓，为什么还要害她？而且……而且还用剖腹取子这种灭绝人性的手段，你不觉得伤天害理，不怕报应永生么？”
毒心老人脑筋一蹦，点指胡孝一说：“住口！你知道什么？又明白背后有什么联系？哼，想要脱离控制，我们必须找办法反击，这就是当时形成联盟的契机……”