大理西南五十多里有条河流，名叫蝮蛇溪。这是黑惠江的一条分支，由地下流经莫瓦尔山，之后以四支脉汇聚出地面，才形成了如今这宽不足丈的溪水。
如果俯视去看这溪水，端头较宽，之后曲曲折折向下，越来越窄慢慢又消失不见，真像个昂首吐信想要捕捉猎物的毒蛇，恐怕这就是蝮蛇溪得名的原因之一。
当然还有一点，就是支流在莫瓦尔山下消失，不知都经历过什么，但汇聚成蝮蛇溪后，水面清澈偶有绿光并伴随刺鼻味道。如果你要细看，这水中竟然不见鱼虾等物，能有的只是乌黑色的青苔，像毒蛇一样充满肃杀之气。
这里由于林高绵密，毒虫和暗崖较多，当地人都很少踏足。更何况在溪水中段，环抱成半封闭的一块林地中，受溪水影响形成一处天然沼泽带。
据说常年飘着青黑色瘴气，寻常人别说踏足，就连在周围走动都可能中毒身亡。
而这里靠近核心处，正是红莲所说的“吞鬼涧”。
为什么叫这么诡异的名字？因为按常人理解，水往低处流这是一定的，可“吞鬼涧”却完全颠覆了这种认知，水源竟然从低入高，之后流向林中。
在这段怪异的水源入口，天然地势形成了一个巨口状拱石，恐怕是被常年水流冲击而成。
不过说来也巧，这巨石形态就好像鬼怪张开了黑洞洞的大嘴，源源不断反吸水流向上，吞鬼涧也因此得名。
如果你敢靠近并伸手去尝试，稍远会感觉有微微吸力，越近吸力越强，直到皮肤生疼就要停止了。
恐怕这就是违反自然的真实原因，也正因为有了这条涧，周围再加厚厚的落叶和常年湿气严重的泥土，终于变成了一处暗沼林。无数林中动物泥足深陷再也逃不出去。
这些动物最后变成了泥沼的一部分，一阵大风刮过，又会被新的落叶遮蔽，之后重复同样的事情，一次次一年年，循环往复。
泥沼规模慢慢扩大，最终形成了明暗不下百十个大小沼池。这里可以说每步都有冤魂，每寸都有尸骨……
听胡孝一的解释，红莲忍不住捏着鼻子直皱眉：“胡大哥，你能不能别说了，怪瘆人的！”
他和常贵山偷着一乐，胡孝一反问：“怎么，你一个侠女子竟然害怕这个？那以后还怎么行走江湖呢，不如回家相夫教子怎么样？”
听这话，红莲娇羞地低下头，偷眼看了常贵山不敢答话。鼠爷在后却说：“好了好了，你们兄弟合伙欺负这莲丫头，难道忘了还有我老头子在主持公道么？”
这下红莲算是找到了靠山，蹦跳着过来一挽鼠爷手臂，整个人藏在他身侧，对着常贵山吐舌头做鬼脸。
几人哈哈大笑，竟完全不把这里的瘴气当回事儿。
还要说胡孝一的本事，“七重天香丸”剩下两颗全部送了红莲和鼠爷，这下加上常贵山，三人几乎不再惧怕寻常毒物了。虽然胡孝一心在淌血，但为了朋友，也只好认了。
说笑一阵缓解心中压力，鼠爷却掐指算了算，对胡孝一说：“胡小子，算算时间咱们已经出来一月有余，这要是返回——恐怕钰萩已经为你添个大胖小子了吧？”
胡孝一整个人定在原地，点点头却没说话。常贵山明白自己这兄弟面冷心热，若不是为救西扎丽，恐怕早就如飞鸟归巢围在冷钰萩身边了。
毕竟初为人父，没能赶上孩子出世，可谓是最大的遗憾。
想想当初收到消息离开大都，大伙建议他还是回去看看冷钰萩，毕竟方向上比较顺。但他还是决定救人为先，只用了飞鸽传书，分六路通知冷钰萩。
可谁又能明白，深夜胡孝一时常望着冷钰萩所在的汴梁方向发呆，心怕是早就飞回她身边了。
可能看气氛太闷，红莲马上转移话题，问道：“胡大哥，你说这‘吞鬼涧’这么可怖，毒心老人为什么会选这里当做巢穴呢？而且历代兵家争夺中原核心，他既然也有野心为什么回到这里呢？”
似乎这问题引起了鼠爷和常贵山的兴趣，对此都展开讨论，说了自己的想法。
胡孝一听着大家的猜想，又核对自己的分析，此时才说：“在我看来，这数月里事情急转直下，无论是护国法师琪同升，还是粉玉郎沈自在，最后说毒心老人。
他们相互勾结就为站住脚，取得权势甚至毁掉大元根基自立成王。但最后结果呢？
前两人竟然先后落败，沈自在更不知所踪，在我看来不该这样。起码做大事者，不能如此急功近利。”
“小胡，你是说——他们可能因合作关系破裂，最终走向了毁灭？还是说，他们可能因为什么事，被迫走向了毁灭？”
听常贵山问，胡孝一激动地点头：“不错、不错！大哥说的正是。这就是小弟百思不得其解的地方，更是最终问题所在。
就说最近的沈自在。咱们都知道他历经千辛万苦，又是偷盗婴孩，绑来处子，以活人炼丹。可结果呢？什么都没见到，就连那种提升功力的怪药咱们都没见就结束了，还不怪？”
鼠爷捏着胡子也说：“不错！再说最近，虽然清除了两大祸患，可大都及大元统辖各处竟然一片混乱。
不知百姓都怎么得到的风声，早期科伦猛无故遇害、汴梁惨案、泉州城怪案、人口失踪案、祭典刺杀、官员冒名替换到最后的沈自在计谋被破。
看似都是官面大获全胜，可百姓却在明暗直指成宗。尤其是那些重要官员的家眷，更明白了成宗计划，我恐怕……”
“也许这就是背后力量想要的结果，”胡孝一认真地说，“从一开始，这一切一切都是一个反局，为了让成宗就范，最终挖的大坑。因为事情已成，琪同升和沈自在这样的证人自然没用，所以除之而后快。”
听他这说法，几人纷纷点头，甚至都感觉后脊背发凉。试问一个能将当今天子陷害进来的大局，背后操控之人何其厉害？手段、计划和一切资源多么匪夷所思。
于是大家马上想到了一方势力，就是书生辅佐的所谓宗主。恐怕最后渔翁得利者，就是他了。
“那……现在毒心老人绑走西扎丽要挟胡大哥，会不会也是……”红莲却想到这里。
点点头，胡孝一并不否认：“咱们……不，不对，准确说是我碍事了。背后之人要进行最终计划，不愿别人再来碍事。所以最后的弃子无用前，尽可能榨身上每一分价值。”
几人面面相觑，明白胡孝一离开前为什么分几路向冷钰萩发了飞鸽传书。原来更多不是抒情，而是在准备下一步计划。
这时鼠爷过来问：“小子，你这么说，是不是有了某些怀疑？”
嘴角一挑，回道：“鼠爷，还记得当日有人将您绑了，不停拷问的事？”
“废话！这种奇耻大辱我能忘记？龟儿子的，什么时候能揪出幕后之人，我老人家不嫌麻烦，一定如法炮制让他好好感受感受！”鼠爷越说越气，吹胡子瞪眼跺脚发狠，指天叫骂。
红莲对常贵山低语，似乎询问之前发生了什么。胡孝一在旁却一笑，想了想才说：“鼠爷，这不是重点。”
“什么？不是重点？那什么是重点你解释解释？”
捏着下巴，胡孝一问：“鼠爷，问题，问题才是重点。当时他们抓着你，一直在问什么问题？”
一怔，鼠爷有些迷糊。想了许久，这才说：“嗯，好像还是问对你的了解，还有你之前盗取过什么宝物……哦，对了！他们很详细地询问你盗取的宝物内容。”
激灵一下，鼠爷瞪着胡孝一，不可思议地问：“小子，你是说……整件事，从头到尾又绕回到你这儿来了？”
赞许地点点头，胡孝一说：“鼠爷，恐怕正是这样。之前咱们爷俩游历江湖，您学习机簧陷阱探查高技术含量的墓室；小子就是喜欢把玩富人搜刮的民脂民膏，有时自负更喜欢和聪明人开个玩笑。
哼，恐怕其中我触犯到了什么人，这才有接二连三冒名顶替，杀人越货之事。
现在想想当时小子觉得厌了，不想再做之后开始消声灭迹，背后人久寻不到，这才开始想尽各种办法，从头到尾只是希望逼我出来而已。
嘿嘿，鼠爷，恐怕小子家中那些私藏纪念品中，应该会有什么重要的东西咱们不清楚。所以，一直有苍蝇追着不放呢！”
几人恍然，真没想到会是这样。现在既然三大势力和寒城、霜堡退出舞台，恐怕一切一切都与那位宗主该有关系。可底是什么呢？着实让人想不通。
“正因为想不通，我才飞鸽传书让钰萩去查，”说到这儿，胡孝一不好意思地挠挠头，“可惜，会让她见到我那些收藏，不知道她……她会不会嫌弃。”
一听这话，红莲来了兴趣，慌忙过来，低声询问，想让胡孝一好好回忆家里藏着什么。
这姑娘，还是那活泼开朗的性格，天生顽皮，不知道年龄再大些，会不会又像另一个冷钰萩呢……