胡孝一等人进了泉州城，还是那样子，一路两行的门店、矮房，远处有亭楼和高大建筑，可与上次过来不同，明显有了人气，甚至说络绎不绝，来往频繁。
看看常贵山，他可能与胡孝一想法相同，就好像不久前那恐怖的空城，是两人想象出来的一样。
现在的街头，除了往来的车马、行人外，还有不少挑夫、吆五喝六做宣传的人，甚至有不少孩子成群结队来回打闹，完全一派平和无事的画面。
鼠爷这时拿着烟袋锅猛嘬，眯着眼去看四周，鼻腔中频繁发出嗯嗯声，不知什么意思。
三人就这样连着转了几条街，就算小巷里也能见到有人走动、工作，不像有任何虚假。
在一块上马石旁三人站定，鼠爷也不客气，一屁股坐在上面，抬鞋底磕了磕烟袋锅端头，把里面剩余的烟灰和烟油弄出，这才再装了一袋新的并点燃。
猛吸一口，眯着眼对空喷烟，却说：“奇怪、真是奇怪！”
常贵山接口道：“我也觉得奇怪，但……说不上来奇怪在哪里。如果非要说呢……我就感觉整个城中气氛不同，与汴梁和大都比，好像……好像……”
见他说不上来，胡孝一马上解围道：“好像很生硬，很假，如同装出来的一样。”
“诶！”点指胡孝一，常贵山满脸欢喜地说，“不错，不错！就是这意思，还是小胡说得对！假，太假了！这些人不管喜怒哀乐，好像是戏子上台，让人只能看不能想，越想越奇怪。”
又磕磕烟袋锅，将其往腰间斜插，鼠爷搭话：“连跑着的小孩子都失去了天真烂漫，感觉是被家里长辈吵过，还没缓过劲儿一样。”
看看胡孝一和常贵山，鼠爷贼眼乱转，压低声音说：“还有件事你们有没有发现？一个家庭或一个生意伴当中，起码有一人贼眉鼠眼！”
胡孝一笑了：“鼠爷，您这描述欠妥，什么叫贼眉鼠眼？人家那只能算时刻保持警惕，不知在寻找什么，又或者想要防备什么事情发生一样。”
点点头，常贵山也注意到了，但他的想法相对简单：认为这是大难刚过，有些人的防备心没能去除，所以才有现在的表现。
可说给两人听，却得到了否定的答案，甚至胡孝一肯定地说，那不是什么防备，更像在寻找和注意。
三人商量许久也没能想出统一的结果，鼠爷看看胡孝一，一抹上唇问：“胡小子，接下来咱们做什么？与丞相会合，还是找苗三呢？”
想了想，胡孝一正待回答，这时就听吱呀一声响，三人齐齐回头去看，就见背后一处大院的正门打开，想是有大户家的老爷或重要人物出来了。
常贵山力巴出身，之前帮大户干活明白规矩。下意识往一旁撤了几步，为给人家让位，因为三人待的位置正好是出行要道。
可胡孝一去看鼠爷，这两人竟然不躲不闪，甚至连看都不去看大户中出来的人是谁，还是有一句没一句闲聊，如同什么事都没发生。
直到有人甩了响鞭，用粗如缸中回音的响声吼道：“你们两个王八犊子，哪儿来的野狗？知不知道这是府邸门前，出街要道？难道出门动静没听见，竟然在这堵路不觉得晦气？”
常贵山看看两人，只是偷着一笑，斜倚着旁边的门前石狮，要看一会儿什么戏。
果然，胡孝一和鼠爷谁也没搭理来人，甚至都没抬头，仍然说笑着讨论，好像遇到了空气。
这下那人火了，又是一声响鞭，怒吼：“好啊，你们这不是不开眼，和着是要找麻烦对吧？行嘞！今天我就让你们尝尝，什么叫皮炖肉！”说着把手中马鞭高高举起，要恶狠狠地甩下。
常贵山仍不免心里一紧，可同时户门前有人说话了：“飞虎，你在聒噪什么？没看人家二位在谈论事情么，你就这样请人？”
听话音似是个懂礼的老太爷，胡孝一忍不住回头去看，就见说话这位年龄和鼠爷相近，但模样明显富态多了，更有一身难寻的气度。
要说实话，鼠爷与人家相比，那完全就不是一道局。如果硬是要比，就好像麻虾对鲸鲨，小鬼遇阎王，有些可笑了。
可能他也发现胡孝一偷看自己，鼠爷急速抽出烟袋锅去敲人。可惜胡孝一够贼，早就逃之夭夭了。没办法，鼠爷在后猛追，这两人就像街头的孩子，你追我逃，不一会儿就消失在远处。
等常贵山回过神儿，大户主人已经踩了上马石坐进车里。但放下门帘那瞬间，就见一双精光四射的眼睛如利剑般刺向常贵山，让人一阵心惊。
……
“大哥，你怎么不跟我们一起跑呢？”见常贵山终于找来，胡孝一过去就问。
“什么为什么？真要是说的话，只能说我没你们这一老一少反应快呗。”常贵山无奈自嘲。
鼠爷背着手过来，笑问：“贵山，你是不是又发现了什么？”
点点头，常贵山将刚才见到那主人最后一眼说了，这恐怕是他很少遇到的，充满压迫感的视线，就像老虎在看兔子，让人浑身发抖。
与胡孝一对视，似乎三人都察觉到了什么，一时间陷入沉思再没人说话。
“胡小子，丞相过来查案，是明着来还是暗着来？”鼠爷问。
“明着，他计划以寻访名义，而不是查案。毕竟这都是他管辖和职权所在，说得过去。”
点点头，又问：“明察应该会先见当地管事儿的对吧？”
这道理连常贵山都明白，因此和胡孝一一同点头。
鼠爷起身晃晃脖子揉揉腰：“走嘞，去府衙前瞧瞧。”于是三人寻路向府衙走去。
因为之前的经历，胡孝一和常贵山对此地相对熟悉，用不了多长时间就找到府衙。
可不用他们进去，就已经看到了一出好戏：苗三的一队五人内卫，竟然被府衙兵卒持利器赶了出来。而且看他们的穿着打扮，与脸上的表情，应该是被苗三安排，走“正门”拜访的。
鼠爷一乐，就说：“原来吃瘪挨骂的不止咱们。嘿嘿，你瞧这几个小子，好像更气。哎——也难怪，平时都让着内卫，谁敢与他们打镲？你看现在——”
可等回头看时，发现胡孝一不见了。用眼神询问常贵山，他却比鼠爷还后知后觉。
两人叹口气，只好找到一处能晒太阳的暖和地儿歇着，等胡孝一来“领人”。
大约两盏茶时间，就见身影一飘，胡孝一回来了。常贵山按耐不住，上去就问情况，可鼠爷斜眼看这小子，满是恼怒。
发现鼠爷表情不对，胡孝一不敢乱来，却借助话题转移视线，说：“我刚过去和那几个内卫碰过面，果然是苗三的主意。这家伙还将人分成了三波，另一波去市井打探消息，他自己带队找线索去了。”
“与咱们何干？”鼠爷冷声问。
胡孝一一脸歉意，赔笑道：“咱们爷儿仨不妨也去市井转转，那地方龙蛇混杂，消息最多，乘机会还能再探虚实。”
起身也不说话，背着手走了。常贵山看看鼠爷又看胡孝一，只好随后跟着。胡孝一呢？明白犯了老爷子的忌讳，只得在最后灰溜溜随着，希望找机会将这口气帮着给顺了才成。
就这样三人走街串巷，菜市、鸟市、打把势卖艺的洪门楼、有钱人逛得贵物行都转了，几乎没有收获。
鼠爷走累了，又一屁股坐在一处台阶上叹气。这次被胡孝一叫来就是溜腿呢，吃不好睡不好，怎么想怎么生气。
正翻眼去瞪这小子，心想他什么时候能主动承认错误。
可就这时，又听人叫骂道：“我说大脑袋，你就像把油纸伞‘撑’在门口挡道，怪不得大爷今天手气这么背！呸呸，恶心坏了！”说着一人故意用腿蹭鼠爷肩膀，快步走了。
鼠爷正是一头火气没处发，这时听有人敢数落自己，就要张嘴教育他做个“善良”人，但马上回过味儿，扭头去看。呦！耍钱的地儿？双眼放光，马上没了脾气。
多少时间了？一直被胡孝一呼来喝去，连自己平时的消遣娱乐都忘了。现在阴差阳错来到这里，那就是天意使然，进去玩两把才算！
回头看了胡孝一和常贵山，那意思在询问：你们谁敢阻拦？
常贵山双手举高，表明立场；胡孝一笑着晃动双手，表示不敢。这才让鼠爷心里舒坦不少，哼着小曲儿就进去了。
外面两人相互对望，都是一笑，只能跟进去瞧瞧。市井之地，这地方那是一个核心，进去看看也是好的。
……
等进了门帘内，好家伙！完全和外面的世界不同么。乌烟瘴气，吆五喝六，甚至还有吵架想动手的，简直乱到极致。
可无论这些人怎样，四周六桌围了不少人，他们的精神却高度集中，完全置若罔闻。
在这些人的眼力只有闪亮亮的银钱和筛子，耳中只有下注和输赢的吆喝声，再无其他。
但这些人却比外面的一切都看着更真实，就像置身“净土”中一样……