当初虞疆圣子赫兰拓在帝都城郊刺杀储君未遂，被大胤全境通缉，但从那之后就失去了踪迹，等再得到消息时，他人竟已经回到虞疆了。虽说后来在虞疆王城附近，赫兰拓被与之争王位的弟弟危溪王子设伏劫杀，但对于大胤而言，除了邻境局势变动外，赫兰拓如何出的关，究竟是个隐患，尤其这事很可能与敬王有关，后面几年九州不会多太平，敌在暗我在明，背后这条人脉线不得不重视。
凌启一去数月，从京畿的孟章、监兵、陵光、执明四座关隘，查到中州八关，再到与虞疆接壤的靖庆二州，天子影卫几乎将大半个西北都捋了一遍。
不得不说，背后帮他的人堪称神通广大，凌启一路上查了所有关隘的出入记录，一直到庆州边境才找出了点蛛丝马迹。
“千雍城？”
“是。”凌启颔首，“赫兰拓是从庆州大漠关出境，所用的路引归属千雍城。从京畿去的这一路上，他应当易了容，又兼伪造身份，这才逃过了缉捕。”
凌启撩衣跪了下来，“是臣等天子影卫失察，未能于监兵关勘破赫兰拓的伪装形容，请陛下降罪。”
“起来。”皇帝说，“能瞒过你们的眼睛，这手易容术想来已经登峰造极了。”
凌启谢恩起身，沉声又道：“臣未能查出背后相帮之人的具体身份，但臣此行已暗中核实，千雍城确实有个不世出的高手，实力可能……不亚于臣。”
皇帝微微皱起眉。
放眼整个大胤九州，能让凌启说出这话的，都是和东君同境界的，不多不少一只手刚好数的过来。那么，千雍城的这位？
凌启继续禀道：“年初影卫清查千诺楼案卷的时候，里头提到的‘千雍城宗师’说的应该就是此人。”
作为一个从烈帝朝起就存在江湖的暗网组织，千诺楼在庆、靖、越、宛四州行走多年，承接各种不见光的生意，去年底被影卫借机清剿，案卷账簿清查过后，除了世家阴私，更重要的是暗网的讯息，顺藤摸瓜理一理几州世家内部的来往底细。天子影卫毕竟精力有限，九州这么大，不可能时时监察全境，千诺楼一剿确实收获不少。
敬王食邑在江锦城，位处宛州，这些年和宛州的一些家族暗中联络不少，譬如潋滟姜氏等人，先前影卫察觉出了一些端倪，和千诺楼的账簿恰好对的上号。
这次为了把颜相拉下马，太后背地里煽风不少，深潭下的人脉势力浮出水面，昌州的定康周氏便有倾向，从前倒是没看出来，定国公周夔还有这个心。以及刑部尚书所属的苍梧方氏，苍梧女城主方婧慈痴心佛事已经多年不理庶务，现主持苍梧城的是她的夫君、九州五位大乘之一的苍梧武尊方鸿祯，云州本就天高皇帝远，敬王如若再和方鸿祯搭上线，那恐怕不是好事。
一波未平一波又起，如今又冒出个千雍城，这却是皇帝和凌启先前都未觉到的。千诺楼的卷宗里会出现“千雍城宗师”的记载，是因为一次意外交手，结果只能说是被虐杀。凌启审的时候注意到卷宗里记载，楼里那些被杀掉的人无一例外，全都让这位“宗师”放干血，剜去了琵琶骨。琵琶骨是武者的力量所在。
凌启当时便起了疑，去往西北追查赫兰拓行迹的时候，顺带着查了千雍城，结果这二者居然同归一处。
千雍孟氏多年以来安静低调，现任家主孟池奕更是安分守己，偏安一隅。如果不是凌启亲见，怎么都想不到赫兰拓居然是从那儿出的边关。
而千雍城里那位神秘“宗师”的实力，还有卷宗中的交手记载，让凌启想起了三十年前九州大地上复兴的一种古邪术。
武道之中强者为尊，没有人不想臻至化境，可是像漓山东君那样的天才又有几个？想入大乘境，得先迈道“生死坎”，如今整个大胤九州，跨过去的就那五个人，纵观历朝，这都是极多的了。数不尽的天骄走火入魔折在了这道“鬼门关”，楚珩那个叫明远的小师叔不就是吗？十万人里入不了一个，以至于许多顶尖高手就此望而却步，终其一生不敢一搏。
直到后来，名唤“炼骨”的邪术出现了。这是种从上古流传下来的巫医禁术，用活人的血骨炼药锻体，集他人灵骨之所成，缩小自身天资的局限，最为稳妥地入境大乘。但因为从一开始，这样的大乘境通过歪门邪道而来的畸形，因此一辈子都不能离了炼骨锻体，否则不仅维持不住境界还会反噬己身。
这是伤天害理的邪术，为世人所不齿，可是它所带来的诱惑实在太大，大到已经超越了人的良知底线，“不齿”就成了嘴边的虚话，至今仍有人试图寻找方法。
如果说炼骨是通往大乘捷径的门，那么“溯洄”便是开启这道门的钥匙。
作为“炼骨”的引子，这种名唤“溯洄”的巫药，早在前朝就已经失传于接连战火中了。此后数百年无人再提，直到三十年前，昌州洱翡药宗的宗主妫海文景从巫医残卷里，拼凑出了“溯洄”的药方，倾尽全力用数年时间最终炼出了三颗“溯洄”丹药，很多人的命运从那一刻起就彻底改变了。
妫海文景是巫医二道的天才，一生痴迷医术，尤其醉心研药，让不知多少本已消失在历史里的古方妙药重现世间，他和他的洱翡药宗悬壶济世，妙手回春，救死扶伤善举无数，是当之无愧的“医之大者”。
但这一次他错了。
他复刻“溯洄”的初衷与重现其他灵丹妙药并无二致，是一个医道天才对古巫医的无尽崇仰。药本身无错，错的是用它的人。妫海文景纵使圣手国医治病救人一辈子，也依旧医不了人心的恶。
他保得住医者仁心，旁人保不住。
他不用溯洄炼骨，有的是人想。
三颗溯洄，最终葬送了洱翡药宗全族，“妫海”这个姓氏也因卷入烈帝晚年的夺嫡之争，消失在了历史长河中，从此再没人提起。
“当年向先成帝谏言并主持剿灭洱翡药宗的，正是砚溪钟氏、定康周氏以及苍梧方氏。”
倒是齐整，三十年前，这三家合在一起灭了妫海，中间兜兜转转，三十年后又聚在了一起——钟氏是太后的娘家、敬王的母族，周氏如今是敬王的暗中拥趸，想来方氏也差不离了。
“那三颗溯洄，据说后来都失败了，溯洄的药方同时也因洱翡覆灭，彻底失传了。”凌启道，“但是臣观千诺楼卷宗对那位‘千雍城宗师’的记载，觉得很像炼骨之法。”
凌启：“洱翡案卷，被先帝两次下旨毁去，知情者处理，其中许多人和事都无法再查证，但那场合谋围剿，并非没有人侥幸逃过。”
比如先帝的惠元皇贵妃，妫海燕岚，妫海文景的女儿。她是个传奇。洱翡覆灭两年后，贵妃以庆州良家子的崭新身份进宫，用十四年的漫长光阴毒杀了先帝。她死在先帝之前，在最后一年，先帝知晓了一切。在先帝心里，贵妃是个极其特殊的存在，“元”为谥号便说明了一切。但先帝驾崩前也说过，他不后悔下旨屠灭洱翡药宗，因为溯洄必须得毁。
再如楚珩的那位小师叔，真名妫海明远，虽然在漓山长大，却也是洱翡后人。
“所以臣大胆猜测，这个‘千雍城’宗主，可能也是药宗故人。但洱翡与敬王阵营的钟周方三家是灭族血恨，很难同处，这样一来，此人是敌非敌便不好说了。就像赫兰拓虽然从千雍大漠出了大胤，但他的行踪却被其弟危溪王子得知，并准确设伏击杀，敬王和赫兰拓的联盟也胎死腹中。”
“如果他是药宗后人，那就该知道，溯洄不是好东西。”皇帝语气沉静。
凌启颔首。
人性里的贪欲是无法衡量的，妫海文景一念之差，受累的何止他洱翡？当年钟方周三家向先帝提议，与药宗世交的漓山差点也受牵连，好在先帝觉得不妥，驳回了。但在三家合剿的过程中，仍会有不属于药宗的无辜人，因此丧命。此后朝廷加强了各地武籍管理，便是为了杜绝邪门歪道的再现。
“传道密旨给颖国公苏阙和庆州总督。让他们在西北暗中监察千雍城一切动向，可用虞疆局势为由，寻机核实庆州武籍，看看有无武者无端消失，自然就知道千雍城那个宗师是什么来头了。”皇帝说。
凌启领命。
皇帝轻轻按了按眉心，温声道：“大统领此行辛苦了，去歇歇吧。”
凌启谢恩告退。
刚往外走了几步，他又想起了什么，有些迟疑地回过身来。御案后的皇帝以手扶额，少有的浮现出一种疲态，凌启想了想，开口道：“陛下……”
皇帝直腰抬眸。
凌启顿了一下，斟酌着说：“五月十六那天，依大胤律，臣应当去监刑，届时臣想……”
皇帝微垂着眼帘，闻言却摇头：“不行。”
他腰上的力道忽而泄了下去，跌靠在御座里，闭了闭眼睛，低声说：“此案由刑部主审，监斩官便是刑部尚书，几大世家主到时候也会到，他们要的就是颜相惨死。你是朕的影卫统领，他们知道你的本事，届时几百双眼睛都会仔细盯着你，一旦你有异动想提前结束这场酷刑，他们就有了理由将你也拖下水。”
“大统领，朕经不起第二次了，不准你和容善擅动，这是圣旨。”皇帝的声音透着种枯叶落霜般的萧索，“朕现在在想，朕当初是不是不该答应老师的……”
“陛下——”凌启上前一步。
皇帝别过脸去，“带一颗薤露，明晚朕去见老师。”
凌启张了张唇想说些什么，见皇帝黯然的神情，最终还是没有开口。
……
五月十四，夜，乌云蔽月。
两辆马车悄然停在大理寺狱后门前，下来了几个笼着黑袍的人，看门的狱卒一个激灵，握紧了兵刃，呵斥喊人的话还没出口，一枚御赐金牌明晃晃地现在眼前，狱卒一惊急忙跪在地上。
几个人悄无声息地入内，跟在最后的影卫留下叮嘱狱卒。大理寺卿陆勉也在夜色中赶来。
二层最靠里的一间牢房，颜相立在桌案前，案上放了一面棋盘，黑白子分列两侧。他像是早知道皇帝会来，平静地看着凌烨摘下兜帽，随行的影卫将一只玉瓶放下，躬身行礼退了出去。
颜懋目光从玉瓶上扫过，又凝眸看向和其他人一起避出去的楚珩，眉头微动没有说话。
如同六七年前一样，凌烨颔首微行半礼，唤了声“老师”。
颜相坦然受了，将白子递给皇帝。
这盘棋下了很久，几近两个时辰后，颜相看着盘上局势，将黑子放回棋盒，微微笑道：“陛下已经能胜过臣了，以后的路可以自己走了。”
凌烨握子的手一颤。
颜懋的目光转到棋盘旁边的玉瓶上。薤露，见血封喉，是种解脱的药，皇帝无法眼睁睁地看着老师惨死。
可那么多双眼睛在刑场上等着欣赏颜懋腰斩流血，也在赌一把，看看皇帝会不会心有不忍，等着抓他派出去解脱颜懋的人。所以皇帝不会答应凌启、容善冒险，也不会跟楚珩开口，还要看着云非不让他以卵击石。
这件事，只能由皇帝亲自来。
可是皇帝也不行。颜相看着那只玉瓶，摇了下头。
今日十四，十六行刑，明日刑部就会来人，腰斩前要验身份，有庆国公颜愈在，不可能易容替换；弃市、枭首、腰斩之刑只用于重犯，意在严惩恶罪，所以还有医官和武者来，确保人犯不会意外死于行刑前。
颜懋首罪不敬不孝，皇帝今晚来此，难能躲过眼线。颜懋本该死于腰斩，却服了薤露，这便是皇帝对不敬不孝的宽容，难免要被那些世家党拿住把柄。
——这些凌烨都知道，但他真的无法看着。
那是腰斩啊！
颜相淡淡地笑了笑：“陛下文韬武略，唯独不够狠心，但这也是为臣者之福。”
凌烨的眼角倏然转红。
颜懋将玉瓶拿起来，不容推拒地放回皇帝手边，转而谈起了别的，“御前侍墨，陛下对他很特殊。”
“瞒不过老师。”凌烨说。颜相第一次在敬诚殿前看见楚珩的时候，就知道他不一般，不仅是来历，还有皇帝突然将他擢选为御前侍墨，带到了身边，最近的地方。
皇帝从来不是一个任性的人，但在楚珩身上，格外不一样。
颜懋说：“那么，陛下知道他是谁吗？”
凌烨沉默了一下，点点头。
“是腊月十八在内城主街上吗？”
“嗯。”
颜懋颔首：“那么想来陛下已经有选择了，臣便不再多言了。”
……
君臣师徒多年来的心照不宣，让最后一面反而没有许多话要说。临行前，皇帝带回了薤露，和一双黑白棋子。
颜相看着皇帝的背影，最后开口说：“臣愿大胤盛世安康，吾皇万岁圣明。”
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薤（xiè）露，是西汉一首挽歌的名字。本章里也用它作了毒药名。
宣熙九年结束以后，时间线就会与沧海接轨（十年十一年），所以会有少量的内容重合，但沧海的主剧情【不会】再在临阙里重复讲，大部分是带过的，走收尾线，除了个别重要的（比如马甲这个事）以及沧海没写过的。临阙的主剧情就是宣熙八年九年，接下来进度会比较快。然后宣熙十三年后的事会讲一讲，都是比较快乐的，比如花如何成为了皇后等等。