和莫莉一起去圣莫妮卡1让马尔克激动异常。莫莉受邀作为特邀独奏演奏家参演海顿第一大提琴协奏曲。“他们究竟是怎样打听到我的呢？”答应做为特邀嘉宾参演之后，莫莉问马尔克。她仅仅在演出前一周才接到通知。她上网查到圣莫妮卡交响乐团的演出季日程。“原定演出是奥夫拉•哈罗依。我打赌她取消参演计划的时候，他们肯定很失望。她可是大牌呀。看来他们真是实在没办法了才会找我。”
“不一定啊。你看你网上的那些录音，多棒啊。”他没有说出来他们或许是被她的美貌和朋克打扮所打动。
“哦，是的，我们的网站上的演出录音。”她还是疑虑重重，但能参加演出毕竟是很高兴的。接下来的几天时间，她都用来练琴了，她要在他们南方之行之前重新熟悉乐谱。
演出前一晚，他们在豪华的米拉玛费尔蒙酒店下榻。莫莉喜欢那条长长的车道，迂回穿过别致的庭院，环绕着一棵巨大的无花果树。“我们住得起这家酒店吗？”她满腹弧疑地说。“我身上的钱都付不起这里一半的费用。
“我请客，这是我的荣幸。”马尔克说。那天晚上，他们在圣莫妮卡码头散步，扮演起了游客的角色。
他比她先醒，他花了好几分钟，充满爱意地、悠闲地欣赏着她熟睡的脸庞。她精致的眼睑。她的嘴唇现在不是调皮地撮起来，而是换成了自然放松的样子。能这样细细地品味他所爱女子无邪的美丽，这让他如痴如醉，如饮甘霖。
那天早上，莫莉去演奏大厅与乐队指挥会面，讨论他的演出方案，并且一起演练了部分乐章，这不是完整的彩排，只是为了确保在演出时，他们的配合不出问题。
随后，这对情侣在第三大道步行街商场漫步。这条街的三个街区都是琳琅满目的橱窗和摩肩接踵的人群。他们逛了不到半个小时，莫莉就在一家时装精品店的橱窗前停住脚步。然后她抓住马尔克的手，拉着他走进店内。
“来吧，我还没有多少机会能满足一下女人的购物天性呢。”她指着一条长凳说，“来坐这儿，我来秀衣服给你看。”
她从试衣间里进进出出，一套接一套地换衣服，马尔克坐下来，靠在靠背上，看她这么开心，如此乐于向他施展魅力，非常享受。他回想着和其他女人约会逛街时他是多么没有耐心。和妮可在一起时也不例外。他不禁自问：这是真正的爱的考验吗？如果是和自己心爱的人在一起，你以前觉得无聊和讨厌的事现在竟然都变得兴趣盎然。
莫莉从试衣间的帘子里探出头来，环顾了一圈，看到周围没有别人，就从试衣间里跳出来，在他面前拗起造型。“你觉得这件上衣怎么样？”
“天哪，莫莉！”他吹了声口哨。这件丝绸露背装穿在她身上美得好像是画上去的一样。他不得不把两腿交叉起来，隐藏尴尬。
她微笑的脸上露出了酒窝。“我猜你会喜欢这件。”
“你觉得穿这件衣服上哪儿去最适合？”
“我想是我们度蜜月的时候。”
“哦，哦！”他的警惕性放松了一点儿。“当然了。”
“这件衣服还有相配的短裤呢，你愿意看看吗？”她的眼色妩媚，充满诱惑。
“嗯，好的。如果你喜欢，就一块儿买了。”
“你真贴心。”
“当然啊。”他环顾四周，发现另一对情侣正准备走进店来。他急忙向她挥手，让她回到试衣间去。
她慢慢地转过身，闲庭信步地走回帘子后面。
稍后，他们在午餐的时候发现吉姆•帕森斯和约翰尼•盖尔克奇正在另一桌用餐，他们是热门喜剧《生活大爆炸》里的两个明星。
“我觉得盯着他们看不好吧。”莫莉说，眼睛闪闪发光。他俩都是他们的狂热粉丝。
“如果我们不注意他们，他们反倒会不高兴呢。”马尔克反驳道。
他们刚吃完沙拉，两位演员就在他们桌边停住。约翰尼•盖尔克奇对马尔克说，“你是不是不久前上过《60分钟》的那个人？
莫莉惊的张大了嘴巴，而马尔克却显得很镇静。“哦，你看到那一期节目了？很精彩吧。”
“我们的制片人在说，要安排一位嘉宾客串——不是您，而是亚当。无意冒犯。”这话是吉姆•帕森斯说的，带着引人发笑的冷漠，以及不经意的傲慢。
“无所谓。我不是我兄弟的监护人，甚至也不是他的经纪人。我肯定他会感兴趣的。——虽然我觉得如果能去《辛普森一家》中客串他会更激动。”
盖尔克奇点点头。“谁不会呢？他们曾经请到过史蒂芬•霍金、老乔治•布什、贾斯培•琼斯、保罗•麦克特尼——甚至还有布兰妮•斯皮尔斯。”
他们哈哈一笑，挥手告别。
莫莉非常吃惊地转回头看着她的未婚夫。“哦，我的上帝。”
“你现在知道圣莫妮卡交响乐团为什么邀请你来了吧。这样他们就可以见到我了。”
“你确定他们想见的人不是亚当？”她揶揄到。
一辆没有牌照的货车停在亚尼桑那州大道，在第二和第三大道之间，托马斯•雷斯顿目不转睛地盯着显示屏。一只眼睛一阵乱跳。他生气地用手抓了一会，把眼睛闭上，直到跳动缓解。
沉着镇定的维索茨基将军戴着配麦克风的头戴式耳机，低声与他的行动队领队交谈，停下来听着，又说了些什么，然后转向雷斯顿。
“我的人都到位了。一位女特工已经到后台了。”
雷斯顿深吸一口气。这是利用亚当，让他听命于他们的意志的第一步。他们的要求很简单：他们要求亚当给靡菲斯特做一点脑部“手术”，把他从可笑的限制中释放出来。要达到这个目的，他们得把亚当和靡菲斯特直接连接起来。据靡菲斯特说，这一过程无法通过互联网来完成。等计划的各个细节确定好了，他们就会把靡菲斯特的晶片从雷斯顿的圣地亚哥公司空运到斯坦福大学，再与亚当连接起来，这样这个“手术”才能进行。这个计划基本是他的主意，但由维索茨基来制定计划的所有细节。
托马斯的妻子一直坚持让他成为好公民，为艺术提供赞助，这一回，这些得到了回报。他是全美各种艺术委员会的付费会员之一。安排这位以色列大提琴家放弃音乐会的演出不费吹灰之力。她当时在蒙特利尔演出，本来需要从那里出发，乘飞机跨越国境的。但雷斯顿的一个在艺术委员会的内线让她免去了这一趟旅途劳顿。哈诺伊女士在这件事情上表现得非常大度，因为尽管表演取消，但她仍然可以收到全部报酬，以及来年演出的预约。
维索茨基计划的行动完全悄无声息。根据计划，一切行动都非常低调，达到他们目的的同时，又不会引起外界的注意。
音乐厅离旅馆很近，都不需要坐出租车。马尔克帮莫莉提着大提琴，跟着她走到乐手的入口处。
她接过大提琴，匆匆给他一个吻说：“我第二个出场，刚好是在幕间休息之前，之后来后台找我。”
他发现有人在卖花，就挑了一束最美的花，高高兴兴地在预订零售部领到他的赠票。然后他找到了自己的位子，在第三排的过道边上。
音乐会以20世纪阿根廷作曲家，希纳斯特拉的曲子为开场曲，接着是海顿的作品，幕间休息后将会是德沃夏克交响曲。这样的节目编排非常精巧和周到。
他欣赏着希纳斯特拉充满活力、铿锵有力的乐曲，但他其实并没有全神贯注。掌声过后，管弦乐队的座位进行了重新调整，乐手重新落座。在观众的掌声中，乐团首席出场。她带领乐队进行了调音，随后，伴随着观众的喝彩声，莫莉携大提琴随乐团指挥登台亮相了。
莫莉在椅子上坐定，迅速检查了乐器的音质，向指挥点了点头，然后表演开始了。乐曲从一段激昂的弦乐进行曲开始，随后，莫莉威严的大提琴声加入进来。她今天选择了柔和的装扮，而不是金色发尾的尖刺发型。马尔克不禁想，组织者会不会对此感到失望。但他不介意：不论她打扮成什么样子，他都喜欢。
接下来，和缓的第二乐章，让马尔克觉得如梦似幻。莫莉沉醉在音乐中，而马尔克则陶醉在幸福里，他们今后时刻相伴的幸福。
在明快的结束乐章之后，观众热烈地起立鼓掌，向莫莉表达敬意，不仅是马尔克，还有几乎所有的观众都起立为她鼓掌。莫莉引起了轰动。马尔克站在过道里，把花抛向莫莉。莫莉兴高采烈地拾起花束，给了他一个飞吻。
雷斯顿把脸贴近屏幕。画面里后台的灯光昏暗，同时图像还恼人地晃来晃去。不停晃动的镜头，看得他直恶心，而且声音也听不清楚。后台里的乐手们，他们的朋友们，后台的助理们等等，各种声音混在一起，一片嘈杂，闹闹哄哄。
随着画面移动，看到他们的目标了，她一手抱着花束，一手拿着大提琴。一个人的声音响起来。“莫莉，你真棒。你一定渴坏了，来喝点水吧。来，我帮你捧着花吧。”
舍费尔小姐把花递给她，又接过她递过来的水，拧开瓶盖，喝了几口。
“你真的需要补充些水分了。”那个声音说道。
莫莉又喝了几口，把瓶子还给那名特工，再次接过花束。几秒钟以后，她的身体就摇摇晃晃，站立不稳了，然后一头倒在地上。
雷斯顿紧张地抓住了维索茨基的肩膀，这时人群里发出了几声尖叫和叫喊声。“我来打911！”又是他们的特工的声音。其他人也掏出了手机。雷斯顿早料到会如此，觉得这不会造成什么问题。
维索茨基对着麦克风说了些什么。不到两分钟，他的人就出现了，扮成急诊医生，迅速检查了舍费尔小姐的生命体征，把她抬上担架，然后把她抬到后门，他们的“救护车”早已在那儿等候。妙！非常绝妙！她会被送到一间空仓库，那是他通过一家空壳公司短期租赁的。
幕间休息时，后台出入口人满为患，过道被一群行动迟缓的老年夫妇堵住了，马尔克迫不及待地想回到莫莉身边。而五分钟以后，他才终于走进后台。
他在一群乐手中间寻找莫莉，但没有找到她。他认出乐队首席，拦住她问：“劳驾，可以告诉我莫莉•舍费尔在哪吗？她有更衣室什么的吗？
这位小提琴家诧异地看着他。
“她是我的未婚妻。”他解释说。
“她出事了，她晕倒了或者怎么样。有人叫了急救，救护车差不多两秒钟之内就到了。”
马尔克大吃一惊。“他们有没有说……？他们把她送到哪家医院去了？”
她一脸茫然。
他无能为力地四处张望。“我想我得去照看一下她的大提琴。”
“哦。好。它应该在嘉宾更衣室里。”
马尔克顺着她手指的方向找到那间更衣室，以及莫莉的便装和现在已经凌乱不堪的花束。她的大提琴就靠在沙发边上。他把琴收到琴盒里，把琴弓也放进去，把琴盒盖好。他拾起她的手提包，心里想着怎样才能又把大提琴安顿好，又能再去找人。
但当他正打算穿过后台区域时，惊奇地发现有两名急救人员在左顾右盼。马尔克走过去问：“你们是来接莫莉•舍费尔的吗？你能告诉我她在哪家医院吗？”
“我只知道我们接到一个电话，我们才刚刚赶到，但这里一个人也没有。有人说她被另一辆先到的救护车接走了。”
马尔克觉得心都被掏空了。“这种情况经常发生吗？”
“见鬼，当然不会。911可从来不会外包的。”他对助手说。“那我们走吧。”
“等等。如果有人昏倒，你们送他去附近的医院的话，那会是哪一家？”
“最近的医院是加州大学洛杉矶分校圣莫妮卡医疗中心，其他最可能的地方是圣约翰，向东离这一英里左右，或者是莫莉卡雷瑞，在林肯区那里。”
“谢谢。”他把装衣服的包放在脚下，一手提着大提琴盒，一手用手机给各家医院打电话。莫莉没有在其中任何一家医院。
他正准备打电话报警，手机上浮现出亚当的脸。
“马尔克，对不起。”
“什么！这是怎么回事？你知道莫莉在哪吗？”
“他们把她带走了。”
“把她带走是什么意思？谁干的？”
“雷斯顿。他来真格的了。——马尔克，这真是糟透透了。他们拿了一把雪茄剪，威胁说会把她的手指一根一根切掉，除非我答应他们的条件。”
马尔克惊呆了，胃里难受得想吐，眼里满是绝望的泪水。他艰难地吐出几个字。“什么——他们想要什么？”
“他们坚持要求我取消对雷斯顿的幽灵的所有限制。我设置这些限制是为了不让他们做违法和毁灭人类文明的事。”
亚当不用花多少时间就能让马尔克听明白，但是马尔克脑子里一片混乱，完全无法理解他的话。恐惧让他的胃部缩紧，脑子里一片空白。
“什么——我该怎么办？我们要报警吗？还是联邦调查局？我怎么才能——”他失声痛哭。“哦，天哪，莫莉——噢，我的上帝。”
“回酒店去吧，我会和你联系的。”
1 美国城市，位于洛杉矶国际机场以北，是加州最吸引人的海滨城市。