王后?的?死亡似乎并没有为宫廷蒙上?一层阴影,她的?宫殿按说应该全部换上?黑纱，然而并没有——甚至因为新主人即将入住的?缘故，维修画廊的?工匠们还被安排过去,重新休憩和粉饰这?座宫殿。
薄情寡义地让人惊叹，克莉斯想的?不只是国王,虽然他?的?心意的?确主导了?风向,但这?些从她面前走?过的?、端着果盘的?侍女们,窃窃私语着揣测新女主人喜好的?侍女们，才让克莉斯发出?了?这?样的?感叹。
然而宫廷却不是由她们做主的?。
克莉斯如愿见到了?准王后?，那个在舍弗勒城堡里，永远坐在克莉斯下首的?女人，如今她目光中终于露出?得意，为她可以坐在王宫的?宝座上?，居高临下地俯视克莉斯——这?种宾主置换的?感觉，让兰蒂看起来满意极了?。
“亲爱的?表姐，”她从果盘里捻起一颗紫葡萄，看起来为葡萄晶莹欲滴的?光芒而迷醉：“许久不见了?，你也没想到，那个被你赶出?城堡的?女人会有这?样意想不到的?转变吧，现在我要成为你的?伯母了?,你做好准备了?吗？”
“你不是被我赶出?去的?,你是自己跑出?去的?，”克莉斯道：“想来你经历了?一些磨难……但你最?终凭借这?张脸,达成所?愿。”
“没错,你还记得我对你说过的?吗，”兰蒂微微一笑?：“我什么?都胜过你，只有出?身,是我无法抹去的?痛，但我会吸取经验，我会利用我的?美貌……”
“攀上?高枝，完全明白，”克莉斯呵呵道：“对康斯坦丁就是如此，对国王也是如此。”
这?种轻视让兰蒂怒火中烧，她粉色的?指甲抠进葡萄果肉里，沾染上?紫红色的?汁水：“你还不能意识到，我已经崛起了?，而且势不可挡吗？你还不能正视我将要成为这?座宫廷的?女主人这?个事实吗？如果你不能，我忘了?，你当然无法接受，你以为这?座宫廷甚至整个王国都是属于你的?，但现在要属于我……和我肚子里的?孩子，”
她轻轻抚上?肚子，那里已经沉甸甸地需要扶着了?：“我劝你最?好接受这?个事实，尽早接受，这?样我还能念在你我具有四分之一血缘关系的?份上?，对你网开一面，不计较你当初对我做过的?恶，但你自己要有自知之明，你要摆正你的?态度。”
“我的?态度就是，实在对你缺乏半点喜欢和亲近，”克莉斯淡淡道：“你应该不知道，在王后?找到你的?时候，是我给国王报了?信，说真的?，我要是知道那个情妇就是你，我还真得仔细考虑考虑，现在我已然后?悔不已。”
她扫了?一眼兰蒂的?肚子，后?者却莫名其妙缩了?一下，露出?警惕的?神色。
“你不记得我对你的?宽容和庇护，居然还敢来威胁和挑衅我，兰蒂，”克莉斯道：“如果你缺乏情感也就罢了?，但你缺乏的?是脑袋，你徒具一副聪明的?外形，但脑子始终是一团浆糊，所?以你注重的?是你的?脸，上?一次你栽倒在什么?地方你忘了?吗，你忘了?我跟你说的?话了?吗，美貌只会给你带来不切实际的?妄想。”
“现在我是王后?，你只是个将要被除名继承权的?公主！”兰蒂虚张声势地叫道：“你还有什么?倚仗？”
“我倚仗的?很?多，”克莉斯道：“我的?属下们奉献的?忠诚，我的?朋友们默默提供的?帮助，他?们为我在宫廷里铸就了?一条道路，但现在我要奉劝你想想自己的?倚仗，兰蒂，国王的?宠爱还是肚子里的?孩子？看看王后?的?下场，你就知道你若不能令他?满意，那便是你的?前车之鉴。至于你的?孩子，”
克莉斯似乎露出?了?一个费解的?神色：“……真的?是国王的?吗？”
兰蒂猛地抓起了?葡萄果盘，像克莉斯掷过来，不过因为暴怒和恐惧，她失去了?准头，轻而易举被克莉斯躲避了?过去。
“这?是国王的?孩子，你胆敢污蔑我，我要让国王砍了?你的?头！我要让……”
“安静一点，兰蒂，你如此反应暴露了?你的?心虚，”克莉斯道：“你这?个孩子有七个多月了?吧，中间至少有一个半月的?时间差被你蒙蔽了?过去，你可以蒙蔽国王，因为他?为了?得到一个孩子已经迷失了?神智，但你骗不了?我，我还不知道你在舍弗勒干的?那些龌龊事？”
兰蒂跌落在厚厚的?地毯上?，瑟瑟发抖，面色失去了?血色。
“你本该聪明一点，我是最?知道你过去的?人，”克莉斯道：“你最?应该讨好我，却反过头来威胁我，所?以我说你蠢，蠢人在宫廷寸步难行，所?以你想好了?之后?再?跟我说话。”
“那个女人！”走?出?王后?的?寝宫之后?，劳拉就忍不住愤怒道：“她居然成了?新王后?！”
“还没有呢，”克莉斯道：“还差一步。”
“宫廷都在讨好她，真是令人愤怒，”劳拉道：“所?以她的?孩子真的?会成为王太?子吗？”
“想太?多了?，劳拉，”克莉斯道：“我觉得宰相丕平应该不会让国王达成所?愿。”
“为什么?？”劳拉问道。
“一个猜想。”克莉斯道：“用来证实。”
克莉斯走?后?，兰蒂就意识到她的?骗局一定会有被揭穿的?一天，如果任由那一天到来，那就必将是她的?末日——所?以当她见到国王的?时候，她无法克制地哭泣起来。
“怎么?了?，”国王胡夫似乎有无穷的?耐心，“是哪个无法无天的?人敢给你气受？难道她敢违背我的?旨意，对你不尊重吗？”
“不，这?座宫廷对我很?友好，侍女们可爱极了?，她们服侍我唯恐不周，”兰蒂道：“然而只有一个人，她对我的?出?现不仅没有表示出?欢迎，反而深深厌恶，她正是您的?侄女克莉斯公主，同样也是我的?表姐。”
“她的?确是个不招人喜欢的?人，”国王似乎已经有了?预料，“你的?出?现让她意识到她已经彻底的?丧失了?继承权，她当然不会有什么?好脸色。”
“陛下，您保证我的?孩子一出?生，就拥有王国的?继承权吗？”兰蒂紧紧抓住了?这?个问题，一千次一万次地询问，并且祈求保证。
“当然，以前是因为我无子，”国王道：“所?以王位继承才有这?样那样的?流言和风波，并且给了?一些人不切实际的?想法，现在我即将拥有子嗣，一切就会尘埃落定。”
他?充满期望地抚摸着兰蒂的?肚子：“他?的?出?生将会让圣保罗教堂奏圣歌，会让整个凯特莱蒂斯都燃放起彻夜的?烟火，他?将充满荣誉，带上?光环，继承整座王国。”
兰蒂意识到国王梦想着一个男性子嗣，只有男孩，才能被他?称作合格的?继承人——她只能将这?一胎交给上?帝，祈求他?降下一个男性子嗣，否则她不可能再?有第二次的?幸运了?，国王这?么?多年?无数个情妇，雨露均沾，却都无子——
这?应该是国王的?原因。
“那克莉斯怎么?办？”兰蒂看起来楚楚可怜，而且十分委屈：“陛下，我不想看到她恶狠狠的?目光，还有她的?冷嘲热讽，上?帝知道，她的?目光就像刀子一样，甚至我听到她还未离开我的?宫殿，就在和她的?贴身侍女诅咒我肚子里的?孩子，她说我肚子里的?孩子不应该降生，生出?来也该是个六只眼睛的?恶魔……”
国王的?神色充斥了?怒火，他?的?骨节咯咯作响：“是吗？！她是这?么?说的?吗？”
“我很?害怕，陛下，在博尼菲的?时候我就知道她是个什么?人，”兰蒂哭泣道：“她冷酷、暴虐、嫉妒、喜怒无常，她祭祀恶魔，开辟一个密室，常常剪下侍女的?头发用作巫术研究……”
“这?是她在博尼菲做的?事情吗？”国王反而一愣，不可置信地眯起了?眼睛：“我怎么?不知道？”
“这?的?确是她做出?来的?事情！”兰蒂说得头头是道，因为她的?确曾经被这?么?折磨过一段时日：“山羊血、蟾蜍皮，乌鸦的?血肉和毒蛇的?蛇胆……”
国王的?神色变得有些特殊，他?似乎陷入了?一种不解中，兰蒂并没有听清楚他?的?话，因为他?似乎念的?是一个人名：“为什么?玛莎没有告诉我这?些？”
“陛下，”兰蒂再?一次施加了?她的?影响，“如果她在宫廷，那我只能感到胆战心惊，我希望我的?孩子平安降生，受到祝福……我不想他?遭受恶意的?对待。”
克莉斯和她，无法共存。
国王当然毫不犹豫地做出?了?选择：“她会被赶回封地去，圣灵日祭祀之后?，我就打算这?么?做，她甚至不用参加你的?封后?大典，我保证以后?你都见不到她。”
“你在走?神。”
克莉斯听到这?个声音的?时候，发下她的?眼前居然站着教皇，可能差一步左右，她就可以一头栽进他?的?胳肢窝里去。
克莉斯不由得被自己这?个想法逗笑?了?。
“看起来你前后?想得并非同一件事。”教皇似乎有洞察人心的?本事，他?站在窗户旁，邀请克莉斯一同欣赏塔桥的?风光：“但后?者逗笑?了?你，所?以我想听后?者。”
“后?者就是，”克莉斯故意道：“我在和柏拉图做精神上?的?连接的?时候，阴影笼罩了?我，在我抬头以为是一朵乌云的?时候，却看到了?是绥芬密林中的?一头壮硕的?花斑熊挡住了?我的?去路。”
“花斑熊？”教皇从胸膛里发出?了?笑?声：“真的?吗，克莉斯？”
“真的?，”克莉斯道：“而且这?种熊比一般的?棕熊要聪明一点，但也仅仅是有限的?聪明，它的?聪明表现在它有时候并不袭击人类，而是将人类带到蜂巢之下，示意人类为它采蜜吃。”
“听起来受益的?是这?头熊，”教皇就道：“那为什么?说它仅仅是有限的?聪明呢？”
“因为它不知道人类的?确可以摘下蜂巢，”克莉斯道：“但会选择将蜂巢扔给它，这?样在它被蜜蜂叮咬的?时候，人类就可以将它杀死，最?后?还可以收获蜂蜜。”
“一举两?得，”教皇评价道：“那么?你准备怎么?做呢？”
“我那个侍女曾经有个真知灼见，”克莉斯沉默了?一下，道：“在我总是接连遭遇刺杀、胁迫、侮辱和背叛之后?，她告诉我我的?问题在于始终不能狠得下心来，很?多事情没有两?全，不是你死就是我活，而都在于我必须要正确地震慑他?们。”
现在兰蒂已经是第二次挑衅了?，克莉斯清楚以她的?尿性，大概率在背后?还有一些后?手，就像她当初挑唆侍女们告发自己一样，克莉斯现在确实尝到了?自己因为犹豫不决造成的?苦果，如果当初她用更严厉的?手段收拾兰蒂，那就不会有今天。
“这?一次，我要先发制人，”克莉斯敲了?敲窗台，绿色的?玻璃像青翠的?苹果芯，但这?是来自夏娃的?毒苹果：“我总要学聪明一点，不会再?给别人害我的?机会。”
“听起来你成竹在胸。”教皇不知怎么?，语气似乎有些满意。
“我仍在思考，”克莉斯却摇了?摇头：“比如自始至终，我都不应该有一个竞争者，我本就是凯特莱蒂斯当之无愧的?、唯一的?继承人，我的?母亲并非女巫，也没有犯下罪孽，我的?父亲是老国王的?嫡长血脉，为什么?我一直得不到属于我的?东西？”
“你可以成为凯特莱蒂斯的?王，”教皇忽然道：“等等，你是在……”
“寻求教皇陛下您的?支持，”克莉斯露出?了?一个狡黠的?笑?容：“我不能像国王一样一开口?就许诺一个阿基坦国作为报答，但我将衷心感谢您，如果您支持我成为继承人的?话。”
“黄金馅饼。”等了?一会儿教皇没好气道。
黄金馅饼在这?个时代就等于‘空头支票’，一个人许诺另一个人好处却没有实现，就仿佛许诺可以用黄金铸造一张大饼，然而实际上?手上?连一个铜盾都没有。
“我必须要得到好处，”谁知教皇也是个不见兔子不撒鹰的?人，他?看起来完全没有被克莉斯的?甜言蜜语扰乱心神：“必须。”
“好吧，”克莉斯想了?一下，“匈西山谷有一支拥有骑兵力量的?强盗，他?们盘踞在山中，劫掠白糖，以及给教皇上?供的?贡品，多次扫了?您的?面子……我许诺我上?台之后?将招安他?们，将白糖重新奉为您的?贡品。”
“不痛不痒，”教皇评价道：“这?群散兵游勇在我眼中根本排不上?号，我的?面子不是通过白糖体现的?。”
“那您想要什么?呢？”克莉斯问道。
她的?心中却在想，教皇应该并不知道这?群骑士的?真实身份，他?也应该并不知道她为什么?要招揽这?些人，就像他?不知道那天流星降临的?时候她许下的?愿望一样。
“上?次你请求我不要答应国王的?要求，为此我损失了?一个阿基坦国，”教皇的?语气很?微妙：“这?次你又有了?新的?祈求，两?个加在一起……我只要你完成一件事。”
“什么?事？”克莉斯心中暗暗警惕起来。
“在将来的?某一天我摘下面具的?时候，”教皇语气出?乎意料地轻浮：“你要过来亲吻我的?脸。”
“……”克莉斯：“！”
“天啊，小姐，”劳拉本来兴冲冲地等待克莉斯的?到来，但当她看到了?克莉斯的?脸，这?让她发出?了?惊呼：“你的?脸！”
“怎么?了?？”克莉斯道，她感到自己似乎有点气喘。
“红得像天边的?火烧云。”劳拉评价道：“一定是外面的?热气浮上?来了?，她们说下个星期宫廷才有冰块供应。”
克莉斯快速拍了?拍脸，试图将注意转回来：“什么?事，劳拉？”
“哦对，小姐您预料对了?，”劳拉立刻开启了?分享信息模式：“宰相丕平坚决反对国王娶那个女人，他?和国王爆发了?激烈的?争吵，据说他?建议国王娶一个其他?国家的?公女，国王说再?娶另一个女人不一定能怀孕，而眼前就有个怀孕的?女人，您猜丕平怎么?说？”
“他?说那个女人的?孩子怎么?就能确定一定是国王您的?呢，他?建议国王好好查查那个女人的?来历，”劳拉幸灾乐祸道：“国王气得拔出?宝剑，最?后?侍卫们冲进去将他?们分开了?才作罢。”
她说完之后?擦擦嘴巴，却看到克莉斯沉默的?面容。
“……上?帝啊，”劳拉忽然福至心灵：“难道真的?？！”
“算算日子她骗了?国王，如果没有鬼，她为什么?隐瞒日子，”克莉斯道：“今天我只不过试探了?一句，她跳起来用果盘砸我。”
“天啊，天啊，天啊，”劳拉捂住嘴巴：“所?以她真的?怀的?是野1种……！”
“安静，劳拉，”克莉斯忽然觉得悲伤的?应该是自己：“她怀的?好像是我的?亡夫康斯坦丁的?孩子，鉴于我的?身份是康斯坦丁的?亡妻，那个孩子如果生下来，似乎还要管我叫妈。”
这?一定是个马基留的?笑?话。
劳拉一不小心被自己的?口?水呛住，咳嗽了?好半天才好些了?。
克莉斯也没想到自己会这?么?早和丕平见面——这?个王国中最?大的?权臣，这?个曾经最?先发起对曼涅夫人的?指控，并且直接迫害死她的?男人，在某种程度上?，他?的?确是克莉斯的?仇人。
同样的?，他?反对她的?继承权，在国王面前诋毁她，甚至派了?普鲁斯这?个亵渎者去阿基坦，专门给克莉斯制造麻烦和恐吓。
毫无道理，一切都毫无道理。
曼涅夫人和克莉斯，从未跟他?结怨。
直到看到安妮王后?的?死亡，那表现反常的?丕平——才让克莉斯有了?一些明悟。
玩伴，王后?说她小时候有个玩伴，是平民出?身，她讨厌他?的?出?身，但一边嫌弃他?的?出?身，一边享受他?的?陪伴。
“从平民坐到了?宰相之位，”克莉斯从树荫之下走?出?来，停在了?丕平面前：“在整个欧洲，您都是头一人。”
“这?是个战绩，但我认为命中注定，”丕平淡淡道：“小时候我确定自己将来会成为宰相，我以此自居，人们都问我要怎么?做宰相……”
“您告诉他?们，也没有人教一个国王怎么?做国王。”克莉斯道。
丕平沉默了?，“没错。”
所?以故事之夜中，第三个故事的?原型就在这?里。
“卡奥斯成为了?宰相，为他?一举点醒了?国王，剿灭了?那群女巫，”克莉斯道：“那人们并不知道，卡奥斯居然爱慕王后?……果然故事总是差一点精髓。”
同样克莉斯惊奇地发现，在日光下，丕平矮小的?个子却投射了?一个高大的?影子，甚至像一头猛虎，露出?五彩斑纹，积蓄着愤怒的?力量。
“你打算用这?个来要挟我吗？”他?冷冷道。
“不，”克莉斯走?到他?面前：“为什么?赫拉总是充满妒火，为她的?丈夫四处拈花惹草而愤怒……有人说，这?是女性的?觉醒，她发动过叛乱，但被镇压，证明她不是没有反抗，只是无法脱离她的?丈夫……我没有这?种约束。”
“你胆子很?大，你直到你在干什么?吗，”丕平冷冷地注视她：“你在挑唆我背叛国王。”
“如果您愿意看到整座宫廷摘下她的?画像，”克莉斯道：“挂上?那个新王后?的?，那您大可不必理会我，任由那个女人占据她的?宫廷，获得她的?后?位，然后?让她像风一样消散，仿佛从未来过……就像你当年?对我的?母亲做的?那样，丕平，你欠了?我，要还的?。”
丕平像个僵硬的?木偶人一样站在那里，很?久之后?克莉斯听到他?的?声音：“……国王的?亲信，宫廷的?侍卫长拉卡，曾经是弗里曼伯爵的?骑士，你得赌他?的?心里还有没有对伯爵的?忠诚。”
克莉斯眼睛一亮。
“但我不会有任何举动，”他?道：“你失败了?，我还会落井下石。你的?确令人惊讶，克莉斯小姐，你以前在宫廷呆了?五年?，我认为我从未在你身上?观察到任何杰出?品质，你没有你母亲的?容貌、智慧，也没有你父亲的?豁达、勇敢，我发誓你和宫廷的?猪倌儿露出?了?一模一样的?、对自己命运的?无知麻木，就是这?种无知，让我对你鄙薄唾弃，并且放你回了?博尼菲。”
原主确实没有什么?可以称道的?品质，克莉斯也赞同地点了?点头。
“但这?证明我全部的?聪明才智没有看透一个人，”他?道：“你骗过了?我，已经证明了?一切，你拥有那种东西，那些我曾在你父亲身上?见过的?东西，在国王年?轻的?时候他?也曾拥有，但他?渐渐暴露他?的?本性不能支撑这?种品质，当狮王年?老的?一刻，它就要接受年?轻雄狮的?挑战，你还有什么?说的?吗？”
“……我是个雌狮。”克莉斯呲了?一下牙。