一轮满月映射在直升机的挡风玻璃上,把整个机舱照得通亮。乔纳斯坐在副驾驶位,正用夜视望远镜观察着海面。特丽坐在他后面,手里拿着一只大火力来复枪,背着整整一包制导飞镖。在他们找到巨齿鲨后,特丽要负责射出制导飞镖,好让喜久号能捕捉到鲨鱼的位置,并接近它。
玛姬就坐在特丽旁边,怀里抱着摄像机和支架。机舱里只能容得下4个人,她才不会把属于她的荣誉拱手让给摄像师弗雷德·巴克呢。
乔纳斯和马克中间放着一台监视屏,通过电缆和一台艾格玛1000型红外成像仪相连。红外成像仪固定在直升机底部的一个小型陀螺稳定平台里面,通过感应水中目标的电磁辐射来发现目标。由于动物温暖的身体比冰冷的海水温度要高,因此热感应器能够探测到它们,并将它们的位置显示在监视屏上。海中温血的鲸鱼非常容易侦测,而巨齿鲨的体温也只比鲸鱼略低一些。
将近5个小时过去了,马克驾着直升机盘旋在漆黑的太平洋上空,已经搜寻了周长30多英里的海域。他们在监视屏上发现了十几头鲸鱼,但就是没有巨齿鲨的影子。乔纳斯渐渐意识到他们手头的任务没那么简单,最初的兴奋感也慢慢消失,转而变得有些无趣了。
“这也太疯狂了,乔纳斯。”马克对着耳麦喊道,“这比大海捞针还难。”
“我们的燃料还剩多少?”
“也就再坚持个15分钟吧,然后我们就必须得返航了。”
乔纳斯又举起了他的ITT海军通用三代夜视望远镜,望向下面的汪洋大海。透过这部双焦望远镜,可以清楚明了地看到黑暗的夜色,镜片内部的光电阴极涂满了砷化镓涂层,可以放大光参量,把漆黑的海面转换成了灰白色。
后座上的玛姬已经睡着了。特丽看了看她,轻轻地打开了背包,拿出一颗20毫米口径高爆弹……用它换下了步枪里的追踪设备。
乔纳斯指着屏幕上的另外一群鲸鱼:“马克,11点方向,好像是座头鲸。先跟着它们看看吧,然后我们就回去。”
“好,你说了算。”马克掉转了方向。
乔纳斯越发焦虑起来。每过一个小时,他们的搜寻范围就要再增加10英里。这样下去不久,需要搜寻的海域就会超出他们的能力范围,即使有着如此先进的追踪设备,面积还是太大了些。
筋疲力尽的乔纳斯望着月光下波光粼粼的海面,有些昏昏欲睡,差点就没注意到余光中掠过的一团白色痕迹。乍一看去,似乎还在发光。
“看到什么了吗,老乔?”
“啊?没有……我不知道——也可能有点啥。”他注视着海面的鲸群,发现了3道水柱:“我看到两头雄鲸,一头雌鲸,和它的小崽……噢,不对,两头雌鲸,总共有5头鲸鱼呢。马克,飞到它们上边去。”
直升机在鲸群上方盘旋着,跟着它们改变方向,向北转去。乔纳斯在海上来回搜寻着,心里突然一咯噔,像是要跳出来了:“在那儿!”
只见鲸群后方,一个闪着白光的物体出现了。它飞驰在水面下,如同一枚发着光的大型鱼雷。
特丽向前倾着身子,盯着监视屏:“那是什么?是那条鲨鱼吗?”
“必须是了。”
“它在干吗?”玛姬问着,架起了摄像机。
乔纳斯看着马克:“我猜它是在跟踪它的晚餐呢。”
* * *
太平洋下100英尺的水中,正上演着一幕致命的猫鼠游戏。座头鲸在几英里外就发现了那个杀手的存在,它们反复地改变航向,想要逃脱掠食者的魔爪。但这条白化杀手越逼越近,两头雌鲸只得把幼仔护在中央,另外两头体形较大的鲸鱼则一前一后,互相照应着。
巨齿鲨慢了下来,在周围绕着圈子,度量着猎物的大小,留意着幼鲸的位置。雌鲨迅速地冲进鲸群又退出来,测试着两头雄鲸的反应速度。
在鲨鱼冲到领头雄鲸前方的时候,足足40吨的雄鲸迅速离开队伍,冲着雌鲨扑了上去。尽管座头鲸没有牙齿,但它那锋利的鲸须也是相当危险的,足以刺穿雌鲨硕大的头颅。雄鲸的冲锋出其不意,但巨齿鲨的动作比它快多了,它迅速游开了鲸群,绕了一个大弯,转头又杀了回来。
* * *
“看到什么了?”
乔纳斯盯着夜视镜:“看起来好像是那头领队的雄鲸把巨齿鲨赶出了鲸群。”
“等一下,你是说你看到鲸鱼在追鲨鱼?”玛姬轻笑起来,“你心爱的巨齿鲨不是穷凶极恶的吗?”
“呵呵,现在随便你怎么说。”马克说,“有种你也抱在浮标上到海里去陪它玩玩,马上你就笑不出来了。”
乔纳斯转向特丽:“制导飞镖准备好了吗?”
她点了点头。
* * *
鲸群再一次改变了方向,这一次它们向东南方向转去,想以此逃避后面紧追不舍的杀手。巨齿鲨一扭身子,也改变了行进路线,转而去袭击那头在后方防守的大鲸鱼了。但这条路线却给雌鲨出了一道难题,因为它的直觉告诉它,座头鲸那极具杀伤力的鲸须也是不好惹的。
巨齿鲨与雄鲸平行前进着,时近时远,试图把那头鲸鱼骗出队伍,展开袭击。它的每一次袭击都更为冒进,冲着座头鲸挥舞着自己的利齿,有一次都咬到了座头鲸巨大的右胸鳍。
雄鲸终于离开队伍,冲着巨齿鲨去了。但雌鲨却又向后撤去,把雄鲸引出鲸群,距离越来越远了。
离队的那头雄座头鲸正掉头想要回到鲸群里,那条白色恶魔一下子绕了个圈兜了回来,速度快得惊人,重达60000磅的身体直直朝着那头正在后撤的雄鲸毫无防备的侧翼冲去。与此同时,它猛一张嘴,把牙齿狠狠嵌进了雄鲸的脂肪和肌肉间,死死地咬住了雄鲸。
雄鲸痛苦万分地抽搐着、翻腾着,但它这一系列疯狂的扭动却无济于事,反而让巨齿鲨的牙嵌得更深了,直直地切入了它的身体,鲜血如泉水般喷涌而出。它摆了摆头,撕扯下一大口鲸脂,足有12000磅重。那头雄鲸顿时痛苦地尖声悲鸣起来。
* * *
“怎么回事?”马克大喊道。
“不好说,”乔纳斯把夜视镜死死贴近他的双眼,“但是我猜巨齿鲨刚才袭击了其中一头雄鲸。”
“鲸群要游走了。”
“不管鲸群了,马克。跟紧那头受伤的雄鲸。”
* * *
雄鲸无力地划动着它体侧巨大的鳍肢朝前游去,鲜血如河流一般从它开裂的伤口涌出。
巨齿鲨在它身下打着转,稍作休息后,又对它受伤的猎物发起了第二轮进攻——比第一次还要更为猛烈。
它一口咬住已是奄奄一息的雄鲸,用它那6英寸来长的尖牙牢牢地嵌入雄鲸长着鲸须的嘴边,把雄鲸的咽喉整个地撕开了。然后,它的嘴巴来来回回左右摇摆几下,顿时从雄鲸的身体上扯下了一长条伤痕累累连着鲸脂的外皮,像是给玉米剥皮一般。
雄鲸痛苦万分,绝望地用尾片拍打着血色的海面,向它已经逃离的同伴悲叹着发出了最后的警告。
巨齿鲨又潜进深处,等着它的猎物死去。
正在这时,它的侧线侦测到了水面上的直升机传来的剧烈扰动。
* * *
玛姬把摄像机对准了左手边窗户下方的海水:“乔纳斯,你能为我的观众们描述一下下边是什么情况吗?”
“难说,水里的血太多了。热成像仪里能看到什么不,马克?”
“看得到个屁,血在海面上都扩散开了,啥都给它挡完了。”
“飞低点。”玛姬喊道。
马克又下降了50英尺:“现在怎么样?”
玛姬盯着取景器再对好了焦距:“我还是没看到那条巨齿鲨,只有那头该死的鲸鱼。”
特丽站在座位上,端着步枪,瞄着机舱右舷方向的空旷海水区。透过夜视镜,她隐约看见了那条巨齿鲨的白色外皮,看起来,它正在绕着那头垂死的雄鲸打转。特丽把手指轻轻搭在扳机上,做了一个深呼吸……我给你报仇来了,D.J.——
突然,巨齿鲨模糊的身影消失在了水下。“这条死鱼,又跑下去了。马克,我们得再低点。”
马克调整了直升机的高度,又向下降了20英尺。
乔纳斯心里一紧:“不对,它不该钻下水的,它的猎物还在它旁边呢。”
“可能是我们把它给吓跑了吧,”玛姬一边说着,一边调整着摄像角度,“噢,真棒,这下好多了。天哪,看看那头鲸鱼流的血。要是咱们今晚的主角没溜走该多好。”
乔纳斯觉得汗水直往他脸上冒:“它肯定是感觉到直升机的振动了,我怀疑它是不是觉得咱们有敌意?马克,我觉得不大对劲,升高点。”
“高点?但是我——”
“该死,马克,快升高——快!”
海面突然迸发出一片带着血水的泡沫,巨齿鲨从浪花间跃出水面,狠狠朝着这个胆敢向它挑战的玩意儿冲去。它那锥形的鼻子撞上了热成像仪,把它给砸了个稀烂。在半空中被这么一撞,直升机一下子失去了平衡,歪向一边。
乔纳斯身边的机舱门被震开了。在重力的作用下,乔纳斯脚一个没站稳,身子向外一扑,差点被甩出去。还好安全带把他给捆住了,要不等待着他的只有布满尖牙的血盆大口。
玛姬和特丽被绊在了一起,只见这位金发的记者努力拿稳摄像机,而另一位亚洲美女原本正用一把步枪瞄准呢,但这么一撞,她还没反应过来就一不小心扣动了扳机。
那颗20毫米的子弹呼啸而出,擦过巨齿鲨的左胸鳍,射进水里炸开了。
飞机被撞得在半空中旋转不止。“快动呀!”马克大声吼着,双手紧握住操纵杆。透过眼角的余光,他看见飞机与海面的夹角有30来度,飞机和这浑身惨白的怪物一同向水面跌去。
轰的一声响,60000磅的巨兽在海面砸出一个大坑,溅起大片水花。
旋翼重新获得了升力。马克把直升机扳了回来,停止了下坠,刚好擦着浪尖稳住了,带着整架飞机和机上乘客成功逃离巨齿鲨的魔爪。
玛姬尖声大叫,以为他们已经坠机——直到她反应过来直升机在上升这才消停下来。
马克终于长吁一口气:“天哪,乔纳斯,真是吓得我尿了一地!”
乔纳斯努力调整着呼吸,四肢还在不住地颤动,一句话也说不出来。过了好一会儿,他才从牙齿缝里挤出几个字来:“它比……比我想的大多了。”
特丽咬着牙齿,什么也没有说。
玛姬盯着她:“刚才的爆炸声是怎么回事?”
“我怎么知道。”
“胡扯!”
乔纳斯回头,抓过特丽的背包,又找到了2颗20毫米子弹:“很好。”
马克拭去溅在燃油表上的海水:“飞机快没油了。我马上把会合点报告给喜久号,希望咱们不会在水上迫降什么的。”
机上的3名乘客齐刷刷地朝马克看去,紧张得脸上都失去了血色。
马克偷偷乐了一个,没有说直升机上还有备用油箱。