D.J.按死油门，驾驶着他的深渊滑翔机近乎垂直地向水面飞去。他没有理会无线电里不断传出请求回答的呼叫，而是全神贯注地融入这生死攸关的竞速之中。他的耳朵因激动而充血，双手却依然镇定自若。他清楚，这次他玩大了——赌上了自己的性命。想到这儿，这个酷爱冒险的年轻人竟露出了笑容。
D.J.飞快地回头看了一眼，那条全身泛白的巨兽已从海底调转过了身子，正向他直追过来，活像一枚跟踪导弹。D.J.粗略估计了一下，现在他们之间大约相隔1200英尺，而冻水层离他还有两三千英尺远。
越来越近了。
声呐的尖哮愈加刺耳。
深度计的读数也在飞升。
D.J.消瘦的脸上满是汗水。“快点啊宝贝！往上爬！”
D.J.看到了热液柱，头顶的煤烟层如同一个旋涡一样。他驾驶着滑翔机在厚厚的矿物质和废墟层中呼啸而过，不时被如飓风般强大的水流推到一边，最后终于冲破了暖流层，进入了冰冷而开阔的水域中。
D.J.望向身后，巨齿鲨早已无迹可寻。他又看了看舱外温度计，只有32华氏度。
安全了……
就在这时，那张患了白化病一般的皮肤突然出现在D.J.眼前，发出的光芒几乎遮住了他的视线。不过一瞬间，那张巨大的嘴便一口咬住潜水器的侧面，整个儿把它倒转了，只一下就咬破了深渊滑翔机，陶瓷和聚碳酸酯机身顿时碎裂开来，震耳欲聋的爆破声让D.J.丧失了听觉。他还没来得及喊出声，脑袋便因压力变化而自内爆裂开来，脑浆涂满了驾驶舱前的玻璃。
* * *
血腥的味道漂进了巨齿鲨的鼻孔，让它全身的感觉器官都兴奋得颤动起来。它使劲把鼻子往拥挤的驾驶舱里凑，却够不着里边D.J.已失去生命的躯体。
这只雄鲨把整艘破碎的潜艇咬在嘴里，又潜回了暖流层，守着自己的猎物。
* * *
乔纳斯睁开双眼。他仰面躺着，滑翔机底朝天翻着。漆黑一片，他摸索着找到了夜视镜。
一个镜片已经碎了，另一片完好无损。透过眼镜看到的世界是橄榄绿色，管虫在周围舞蹈，就像通体雪白的蟒蛇。他的脚被什么东西给卡住了，痛得他龇牙咧嘴，费了好大劲才挪了出来，翻了个身。有什么液体从他额头上流了下来，迷住了他的眼睛。他用手一抹，虽然看不见，但他知道肯定是血。
我昏过去多久了？
他晕头转向地把手伸向头顶，够到开关，但是毫无反应。他打开无线电……已经坏掉了。
恶劣的处境让他身体一阵痉挛。他被困在了失去动力的潜艇里，身处35000英尺深的海底。
他想起了巨齿鲨。
他看到远处有什么东西——一道柔和的光。那条雄鲨正朝着海底缓缓游去，嘴里还叼着一个黑色的东西。
“天啊，D.J.……”潜水器已经完全变了形，被巨齿鲨咬在嘴里，晃晃悠悠的，中翼部分仪表盘上的灯光还在闪烁着。他瞥见钢缆还系在上边，松松地悬着，在巨齿鲨的身体上绕了一圈又一圈。
* * *
海勒坐在椅子上，紧盯着监视器。“泰勒的生命体征突然飙升。他恢复意识了，各项指标标红。我没有看到D.J.的任何读数。马克，你能看出潜艇有什么状况吗？”
“D.J.的潜艇电量告急，在第二架滑翔机600英尺上空转圈。第二架滑翔机失去了动力，在海底躺着。”
特丽还在通过无线电呼叫：“D.J.，听得到我吗？乔纳斯，请回复。”
德马科正用船上的内线电话飞快地跟巴尔船长说着什么。此刻，巴尔船长正和船员们一起，在船尾操纵着A型支架的大绞盘。
“弗兰克，里昂船长说有什么东西在扯钢缆。可D.J.的潜水器还系在上面哪。”
海勒冲特丽喊道：“我估计是泰勒搞砸了，离火山口太近，烧掉了引擎。D.J.发扬团队精神，不愿意抛下他。但是他现在电量马上用尽，我们得在他的生命支持系统停机之前把他给拉上来。”
“你怎么看？”特丽问。
“我们用钢缆把他拉上来。”
马克从椅子上转过身。“那乔纳斯怎么办？”
“他的电量足着呢。只要他还记得怎么启动逃生舱，他就能活下来。要是记不得，那我们也无能为力了。”
特丽看向德马科，他点了点头。
“照做。用最快速度把D.J.拉上来。”
* * *
乔纳斯屏住呼吸，看着那条雄鲨从他头顶70英尺上方掠过，嘴一张一合，肚皮微微颤。它还在想方设法把头探进潜水器的残骸中，看起来像是饿坏了。可是，它嘴巴的力气还是不够大，没法撬开驾驶舱。
但这条雄鲨的全部心思放在了D.J.鲜血淋淋的尸体上，全然没有发觉绕在它身体上的钢缆正在慢慢绷直，刚才还松松垮垮的钢缆一下子开始迅速收紧起来。
不出几秒，钢缆便勒紧在了这头巨兽白色的皮肤上，深深嵌进了它柔嫩的胸鳍。
被钢缆猛地一勒，这条雄鲨疼得痉挛起来，胡乱拍打着尾鳍，想要挣脱出来，可那不过是无用功。它挣扎得越厉害，钢缆反而勒得更紧了。
乔纳斯盯着这条雄鲨徒劳地挣扎不已，就是摆脱不掉钢缆的束缚。它的胸鳍被钢缆死死地拴在了身体上，动弹不得，让它失去了平衡，只得拼命地左右晃动着它那颗巨大的头颅，由此产生的冲击波甚至推得乔纳斯的潜水器都开始摇晃了。
又过了几分钟，巨齿鲨筋疲力尽，消停了下来。它已经完全被钢缆捆了个结实，只能偶尔摆动一下鳃部，表明它还活着。这时，喜久号上的绞盘开始慢慢转动，把这条误入陷阱的可怜虫拖向上方的冷水层。
这条雄鲨本来已是奄奄一息，这一拖，它又开始蹦跶起来。它的动作幅度如此之大，引起的震动像一个告密者一般，把它的所在地传过挑战者深渊，传递到了远方。
几英里外，一个体形更为庞大的掠食者正穿过深渊，向着扰动源的方向高速行进而来。
* * *
雌鲨正悄无声息地尾随着一群乌贼，雌鲨的侧线突然感受到震动传来：是条成年雄鲨，雌鲨凭直觉就知道——这条雄鲨的心跳加快，动作异常，它被困住了。
雌鲨抛下乌贼，朝雄鲨追去。
* * *
乔纳斯等待着，汗水湿透全身。只等巨齿鲨从热液层消失，他就能启动应急系统，轻轻炸开潜水艇底座，将内舱分离出去。聚碳酸酯逃生舱自带的浮力会带着他迅速上浮，几小时内就能到达海面。
希望舱内的空气能坚持到那个时候。
雌鲨悄然出现，从内舱上方掠过。乔纳斯脚下应急灯的荧光照亮了它庞大的身躯，映出死亡的光芒。
首先出现在眼前的是它三角形的鼻头下部，布满了黑色斑点的是它的洛伦齐尼壶腹。紧接着是下巴、鳃裂、巨大的胸鳍。左胸鳍底部有一道又深又长的大伤疤——看起来上次交配过程相当暴力。它凸起的肚子和雌性泄殖腔明显显示出这是一条怀着孕的雌鲨。
这条雌鲨重达30吨，至少比那条雄鲨长15英尺，宽一倍。它仅仅随意拍打了一下尾鳍，掀起的冲击波便将乔纳斯损坏的潜水器卷起来，推到沟底更深的地方去了。
在冲击波的作用下，乔纳斯的深渊II号在裂缝中滑行了一段距离，又弹了两下，终于嵌进淤泥中不动了，掀起一片尘土。等到这摊废铁完全静止下来，乔纳斯才放松了从刚才起就一直撑起的身体，把脸贴近舱首的玻璃仔细观察起外边的动静来。只见那条雌鲨已经开始上浮，直奔着还挣扎着想要从钢缆中挣脱的雄鲨游去。
雌鲨小心翼翼地绕着雄鲨打着转，贪婪地嗅着D.J.遗体的血腥味。说时迟那时快，它猛一转头，完全张开了那张巨颚，一口咬住了雄鲨柔软的下腹部。这一下撞击是如此猛烈，把那条体形较小的雄鲨一下推出有50英尺远。与此同时，它那鳞次栉比的7英寸尖牙早已撕开了雄鲨白色的表皮，疯狂地来回撕咬着……最后扯下满满一嘴的鲜肉。这一口下去，雄鲨的胃肠都给扯了出来，雄鲨已是奄奄一息。
* * *
特丽一看到她父亲的直升机在甲板上降落，就迅速冲了过去。她等他下了飞机，马上拽着他朝A型支架奔去。
雅夫从他女儿的表情看出，有大麻烦了。
“他们到达UNIS那了，那会儿声呐显示有生物靠近。我们和两架潜艇都失去了联系。D.J.的生物传感系统没反应，但是我们知道他在围着乔纳斯的滑翔机绕圈。乔纳斯的那架在海底躺着动不了。D.J.的初始电池耗尽了，但是机械臂还和钢缆连着。我们打算用钢缆把他拖上来。”
雅夫正准备问乔纳斯的情况，里昂·巴尔把他推到一边：“他上来了，线很沉；D.J.肯定和什么东西缠在一起了。”
* * *
喜久号上的绞盘一松，把奄奄一息的雄鲨拽往热液层。它的伴侣仍在撕扯吞咽着它的血肉。
透过破碎的夜视镜看到这一幕，乔纳斯有些呼吸急促。可雌鲨根本没有放弃的意思，依然不依不饶地朝它那突然像是重获生命的猎物追了上去。雌鲨又发起了新一轮进攻，雄鲨像被电击一样一个激灵。这一次，它把整颗头都钻进了雄鲨那鲜血喷涌的裂口之中，尽情地享用着它的血肉和内脏。
雄鲨的尸体穿过暖流层，进入了冻水层，在冰冷海水的刺激下抽搐着。雌鲨仍然穷追不舍，沐浴在同伴温热的血流里，如同畅游在宽敞舒适的暖流之中。与此同时，它依然饕餮不止，将它致命的双颚深深扎进创口中，用它的尖牙撕扯着雄鲨的内脏。成百上千加仑的鲜血涌进它张开的大嘴，流遍它的身躯，保护它免遭寒冷海水的侵蚀。
* * *
乔纳斯困在潜水器里，看着这两个生物从头顶消失。他又等了几分钟，雌鲨没有回来。
然而乔纳斯不肯启动应急装置。他蜷缩在黑暗中，静静等待着。每平方英寸16000磅的高压挤压着潜水器底座，想要破门而入。他已经出离恐惧了，同时也明白他要是再不赶快采取行动很快就会窒息而亡。他唯一的求生希望就在于能不能脱离潜水器底座，靠玻璃逃生舱浮上去。
但是如果他浮上水面，这个动静会把雌鲨吸引过来。
要么被憋死，要么被咬死……
乔纳斯汗流浃背，不知道是因为失血还是因为氧气越来越少，他又开始感到眩晕。惊慌中，他的幽闭恐惧症发作了，加剧了恐惧。头顶上是整整7英里的海水啊！7英里啊！
一定要呼吸……一定要离开这里……
淹没在黑暗中，他只能努力用手在身子下的地板上摸索着，终于找到了那个小小的隔舱。乔纳斯使劲向后倾着身子，拉开了舱门，伸长手够到了那罐备用空气。他松开罐子上的阀门，顿时一股稳定的气流从罐子里涌了出来，填充着驾驶舱。
他翻了个身，给自己绑上了安全带。东倒西歪地悬在舱中的他只能顺着右侧摸索，终于找到了金属门闩。
他握住紧急逃生操纵杆，猛地往后一拉，触发了六七个命令，启动深渊滑翔机发动机、中翼、灯光，释放了逃生舱。
逃生舱慢慢恢复了水平位，然后开始上浮。舱内乘客战战兢兢，不知道它能否穿过满是烟灰的涡流……如果真穿过了，在另一侧等待他的将是什么。
* * *
雅夫紧握着女儿的手。马克、德马科和海勒站在一旁，都在船尾栏杆处等着绞盘收紧潜水器的钢缆。每隔40秒左右，钢缆会突然一松，像是下端空无一物，绞盘迅速收紧，转上十多圈，然后下端再次坠紧，收线速度放慢。
巴尔船长盯着连着绞盘的滑车上的铁线圈。它被重物绷得紧紧的，像是随时都有可能断开。
* * *
逃生舱迅速接近满是杂质的暖流层，乔纳斯听到钝钝的轰鸣声。他一进入旋涡就意识到自己碰到大麻烦了。湍急的水流卷着逃生舱，和着砾石、烟灰和硫气，就像旋转木马一样转个不停。
乔纳斯绝望之下，将救生舱转向竖直状态，想要引导舱体穿过热液层厚厚的障碍。挣扎之下，他终于从旋涡中逃脱了。
逃生舱重获自由的那一刻，乔纳斯瘫倒在地，马上又挣扎着通过夜视镜在橄榄绿色的海水中搜寻。
空空如也。
舱内温度急速下降，直逼40华氏度。乔纳斯知道，上升到水面的过程要好几个小时，他必须打起精神来让自己保持温暖。他的衣服已经被汗水浸透了，牙齿也开始打战。他像胎儿般蜷起身体，闭上眼睛，努力保持镇定。
* * *
喜久号的船员都站在船尾的护栏边，看着钢缆一码一码地从海中拽出，期盼着能看到钢缆缠着D.J.的潜艇的机械手，把它给拖上来。
特丽把额头贴上扶手，祈祷着。
突然，大家大叫起来。她睁开眼睛，看见船员们正指向绿色的水面，那儿咕噜咕噜地泛起了粉红色的泡沫。顷刻间，一条巨大的白色雄性巨齿鲨的头颅冲破水面，鲨鱼尸体有一辆校车那么大，深渊滑翔机被咬得粉碎，陶瓷与聚碳酸酯舱壳零乱地嵌在它的牙间。
特丽一声惊叫，她的父亲晕了过去。
弗兰克·海勒跪倒在地。
随着这只巨鲨一点点升起，它的残骸也逐渐露出水面。钢缆下面吊起的，是它被啃噬过的伤口、肌肉和内脏。长长的脊椎骨和胸骨都露在外面，只有新月形的尾鳍还算完好，正悬在打着旋涡的海水上不停摇摆。
船员们都惊呆了，只能直直地看着这具被撕咬得支离破碎的怪物尸体一点点离开水面，翻越扶栏，朝甲板上降下。它的头撞上甲板的时候，D.J.那泡得发胀，几乎无法辨认的遗体从它的血盆大口中脱了出来。
见此情景，特丽双脚一软，晕了过去。马克一把接住她。
* * *
逃生舱已在水中稳定地上升了几个小时。由于失血与寒冷，乔纳斯几近休克。他已经不再打战，手和脚也早已就没有了知觉，眼前除了漆黑的海水仍旧什么都看不见。
挺住，老乔，小菜一碟……
* * *
10英尺高的海涛已经变成了20英尺高的巨浪。即将袭来的暴风雨将两辆橘红色的摩托艇抛上浪头，又狠狠摔下。
詹姆斯·马克雷迪斯放下单筒望远镜，站在船头用肉眼搜寻着海面。此刻，大雨瓢泼而下，海面也是惊涛骇浪，几乎什么都看不到，更别说去找到一面只有3英尺长的红色信号旗了。
马克的无线电响起。“你看到什么了吗，德马科？”
“我看到风暴越来越强。你的伙伴已经死了，马克，30分钟前他的生物信息系统就已经停止传递他的生命体征了。我很难过你失去了朋友，但是我们再这样找下去，就相当于在拿十多条生命去换一具尸体。”
“他会上来的。”
“再找5分钟，我就宣布停止。”
“你这会挨得近吗，阿尔？”
“什么挨得近？”
“你的蛋蛋。我正惦记着呢。要是还没找到乔纳斯的逃生舱你就宣布停止搜救，我打算把你的小弟弟介绍给我的博伊刀认识认识。你们仨今年圣诞节就可以去教堂唱童声合唱了。”
* * *
田中特丽站在甲板上，一双杏色的眼睛在汹涌的波涛中搜寻，另一个船员在船的另一侧找着。没时间悲痛，没时间伤心，当务之急是找到泰勒的逃生舱。她必须找到自己曾经嘲笑过的这个男人，而且她心里隐约觉得他还活着。
“等一下！”特丽看到有什么东西在水面上闪了一下……有那么一点颜色。她指了指右舷，“那儿！到哪儿去！”
一道海浪打过，只见那面乙烯基红旗正好在浪尖上若隐若现。里昂驾着船朝着漂浮在那儿的救生舱开了过去。隐隐约约地，他们看到了聚碳酸酯的救生舱里的乔纳斯。
“他还活着吗？”特丽看着潜水员戴好氧气面罩，纷纷跳下船。马克也跟着跳了下去。
潜水员打开尾部舱门，抓住乔纳斯的腿，把他拽了出来。逃生舱内迅速灌满了水，沉了下去，消失在波浪中。
一名潜水员转过了身，竖起了大拇指，给出了肯定答复。