美国加利福尼亚州拉荷亚市
安德森礼堂斯克里普斯学会
11月8日下午5:42
乔纳斯·泰勒按下了暂停键，将巨齿鲨进食暴龙的画面定格在了投影屏幕上。礼堂中灯光亮起，这位现年37岁的古生物学家看了看台下，只有不到50位听众，多数的座位都是空的。
“希望你们喜欢这段‘大力神之争’。事实上，在我们的星球上暴龙和噬人巨齿鲨从来就不是同一时期的物种。雷克斯暴龙是生活在晚白垩世的，在6.5亿年前小行星撞击地球的时候就灭绝了。而巨齿鲨是中新世的霸主，一直存活了3.5亿年，直到现代人类的萌芽时期。除此之外，这段影片还是相当准确的。巨齿鲨是一种真正的巨兽，是现代大白鲨远古时期的表亲，不同的是它的身长足有50到75英尺，体重差不多有7万磅。光是它的头就有一辆道奇皮卡车那么大。一口能吞下整整6个成年人。我还没提到它的牙齿呢：锋利无比，6到7英寸来长，像切牛排的不锈钢刀一样布满锯齿。”
这个前深海潜艇驾驶员松了松领口，深深地吸了一口气，他知道自己已经引起了台下观众的注意。当然了，台下稀疏的听众让他有点失望。乔纳斯知道他的理论是颇具争议的，观众当中的反对者和支持者差不多一半一半。
但是……为了能够说出自己的想法，再一次感受到别人的关注……
“在世界各地发现的巨齿鲨的牙齿化石表明，这种生物在曾经过去的3亿年里统治着海洋。部分专家认为，这个物种由于冰河世纪的到来而灭绝了。还有些人找到了一些来自区区10万年前的牙齿。从地质学的角度看，无论是哪种理论都只是历史时钟所发出的一声嘀嗒声，那时无疑有两种生物同时统治着地球。那么显而易见的问题就是，为什么地球上大部分庞大的掠食者在这个历史时期全部都死光了？如果大白鲨能从冰河世纪幸存下来，那它的远古表亲为什么就不能呢？”
乔纳斯又松了松领口。他很少穿正装，这件18年前的羊绒衫弄得他痒得要死。
“读过我的书的人都知道，我的意见和大多数古生物学家是多么不同。我们这行中有很多人花了大把时间来证明为什么一个物种不再存在了。而我更倾向于探究一个看似已经灭绝的物种是如何可能仍然存活。”
一位50多岁胸膛宽阔的男士从第一排的座位上站起来，明显想要发言。乔纳斯认出了他，是李·尤蒂斯曼。他以前在斯克里普斯的同事，现在是个直言不讳的评论家。
“泰勒教授，我前前后后仔仔细细读过您的书，读完之后发现您确实是相信噬人巨齿鲨可能仍存活于世，在浩瀚的海洋中漫游呢。这是真的吗？”
观众们开始窃窃私语，乔纳斯等着大家安静下来。
乔纳斯镇静了一下。小心，一句话说错就会让你的可信度大打折扣，更别说书的销量了。
“我是不是相信有大量的巨齿鲨仍在海洋中漫游？当然不，尤蒂斯曼教授。我只是指出，作为科学家，我们更倾向于用‘如果我们没见过，那它就不存在了’的法则来判定某种海洋生物的灭绝是目光短浅的。比如说，不久之前，科学家们还认为，在3亿年前一度昌盛的一种属于肉鳍鱼类的腔棘鱼已经灭绝了7000多万年。但1938年，一位渔夫从南非附近的深海中打捞出来一只活的腔棘鱼，彻底粉碎了这一所谓的事实。如今，科学家们又转而开始在这些‘活化石’的自然栖息地例行公事般地观察它们了。”
李·尤蒂斯曼不为所动：“泰勒教授，我们都对发现腔棘鱼的事件很熟悉。但你得承认，一条食物链底层的5英寸小鱼和一条60英尺的掠食者还是有着很大的差别吧。”
乔纳斯看了看表，发现他计划的进度有些被耽搁了：“是的，我承认。我的观点很简单，在海洋生物灭绝与否这一问题上，我更倾向去调查它们幸存下来的可能性，而不是强加一些未经验证的推测。我还听过这样的说法，说若是巨齿鲨仍存活的话，应该早就被我们发现了——至少是具被冲上岸的尸体。这种说法着实可笑。首先，海洋是如此广阔，鲨鱼并没有必要跑到水面上来向经过的船只来展示一下它的背鳍。至于巨齿鲨尸体的残骸，基于它的生理结构，鲨鱼死后并不会漂浮上来，而是下沉。尸体的肉身供其他捕猎者进食，软骨在海水中溶解。只有牙齿剩了下来，埋藏在了海底。”
“我同意。但是您仍然没有回答我的问题，泰勒教授。您是否认为巨齿鲨仍存活于世？”
观众一片附和之声。
乔纳斯看了一眼表。已经晚了10分钟……玛姬要发火了。还是对付对付尤蒂斯曼，然后签售几本书，今晚就赶紧撤吧。
“严格地从科学逻辑上讲，是的，教授，我相信这是可能的。我们知道巨齿鲨的主要食物来源——鲸鱼——在上一个冰期仍大量存在，因此食物不成问题。至于低温对生物的影响，从大型鲨鱼的内脏解剖结果来看，比如大白鲨，它们的体内就像个内部加热的工厂一样。巨齿鲨肌肉的运动可以将温热的血液引流至它的四肢，这种特性叫作巨温性，能够使它们适应哪怕是最寒冷的温度。”
“问题是——到底发生了什么？很显然，那个时候大量生物都灭绝掉了。以我的观点看，巨齿鲨3亿年的统治期终止于逆戟鲸的崛起。这种逆戟鲸的鲸群足有20至40头成年鲸鱼，足以毁掉依赖于浅海环境的幼年巨齿鲨。时间一长，随着成年巨齿鲨相继去世，这个物种也就大量减少了。”
这位前同事可不好糊弄，非要把乔纳斯的签售之夜搞成他们两个人的对角戏。“您这是自相矛盾，泰勒。您刚刚还说巨齿鲨可能存活呢。”
“没错。数量减少可不一定就等于灭绝。逆戟鲸也许是‘浅海之狼’，但它们无法在中层海水中生存，更别说海底深渊了。在1977年之前，许多科学家——您无疑是他们中的一员——认为海底深渊一定是寸草不生的；毕竟，没有光照……也没有光合作用，生命怎么可能生存繁衍？然而，当我们真正靠近深渊，定睛一看时，却发现了热液口——它就像是一座座小型火山正向外喷射出能哺育生命的化学物质——从热液口喷射出的水含有大量的矿物质，且温度也大都在700华氏度以上。在某些地点，这些矿物质甚至能冲出海底约半英里高，形成一层隔热层，保持水温，从而形成了我们如今所说的热液柱。究其本质，可以说是自然界的奇葩，这层海底的生命之洲沿着海洋的底部流动，隔绝了冷水层。同时，那些热液口喷射出的热量和矿物质，形成食物链，其中有些就可以供巨齿鲨捕食。”
一名中年妇女站了起来，她十几岁的儿子在她身边的座椅上不自然地来回扭动：“您要是知道我儿子布兰登也同意您的观点应该会很高兴，关于巨齿鲨仍然存活。但是作为一名中学的海洋生物老师，我想知道您有没有什么证据能证明这只海洋巨兽目前正在深渊中游荡。”
乔纳斯挤出一个笑容，等着掌声平息下来。
“女士，我来给您看一样一百多年前在深渊中发现的东西。”乔纳斯从讲台底下拿出了一个玻璃箱子，大约有鞋盒的两倍大。
里面是一颗和他手掌一样大的三角形的灰色牙齿。
“这是一枚噬人巨齿鲨的牙齿化石。这类东西潜水员和海滨游客早已发现了成千上万枚，有些也有数千万年的历史了。但这一枚却尤其特殊，因为它的历史并不久远。它是在1873年，由世界上第一艘真正意义上的海洋勘探船，英国皇家海军挑战者号发现的。您看见长在化石上的锰结核了吗？”乔纳斯指着牙齿上的黑色硬壳，“对这些锰层的近代分析研究结果表明，这颗牙齿的主人生活于第四纪的晚更新世晚期或全新世早期。换句话说，这颗牙齿的历史仅仅只有一万年，而它正是从地球的最深处，马里亚纳海沟的挑战者深渊发掘的。”
那位青少年兴奋地挥了下拳头：“哈，我说的吧，妈妈！你欠我20块哦。”
乔纳斯举起手示意大家安静下来，这时，一位美丽的金发女郎吸引了他的目光，只见她穿着细高跟鞋小心地沿着礼堂中央的过道向他走来。这位女士30出头，皮肤晒成小麦色，一身黄玉色晚礼服衬托出她完美的身材。紧跟在她身后的男伴也是30多岁，扎着马尾，与他那身略显保守的燕尾服形成了鲜明的对比。
乔纳斯等着他的妻子和朋友在第二排落座。
“来，如果再给我一点时间，我会解释下我的理论，这个理论在我的新书中有详细阐述，之后我就得准备签售了。”
礼堂里立刻安静下来。
“让我们追溯到200万年前的冰期，那时巨齿鲨通常把幼仔产在马里亚纳群岛海岸线一带的浅海区域，幼仔也在那里慢慢长大，后来它们为了躲避逆戟鲸群不得不逃往更深的海水中。在向着马里亚纳海沟深部探索的路途中，这些幼年鲨鱼发现了被热液口隔开的暖水层。鉴于这些发现，许多幼年巨齿鲨可能就会选择留在深水区，从而在深水层生息繁衍，产生了新一代的深海巨兽。科学家们有些同意我的观点，有些则是持反对态度，但不管怎样，这个理论尚未经过科学考察所证实——也就是说只要一次对马里亚纳海沟的探索就能轻松地揭开这个推测的神秘面纱了。”
“荒唐！”第十排座位上的当地电台的著名脱口秀主持人，外号“特克”的麦克·特兹曼，不停地摇着头，他的专业是传奇动物学，“马里亚纳海沟根本就没有什么热液口，根本没有！”
乔纳斯也摇了摇头。他之前已收听过这个麦克最近对里查德·埃利斯的采访。里查德·埃利斯是一个油漆工，自诩是一个海洋百事通，对于泰勒的研究简直是嗤之以鼻。
“您错了，特兹曼先生。火焰花环海洋勘探队曾经利用卫星探测雷达对马里亚纳海沟进行过勘探。他们发现了50多座海底火山，其中10座都存在着正在活动的热液系统。这些热液系统与那些在中大西洋脊发现的热液系统大不一样，这里可能居住着各种奇特的生命形式。所以下次如果您的嘉宾还想在电台里当众诋毁我的研究成果，麻烦您自己先了解一下事情的真相。”
观众席上响起了稀稀拉拉的掌声，“特克”灰溜溜地回到了座位上。
“泰勒教授，我有个重要的问题——”
乔纳斯抬起头，在观众席上搜寻着这个叫他名字的女性。
提问的是个漂亮的亚裔美国人，二十七八岁的样子，一头乌黑的长发在脑后紧紧地绾成一个发髻，白衬衫系在上腹，露出了光滑紧致的腰身，下身穿着牛仔裤——膝盖破洞的牛仔裤，脚上是一双Gucci的高跟鞋。
我好像在哪见过她……
“请讲。”
“在您着手研究巨齿鲨之前，您一直都是深海潜艇驾驶员。我想知道，为什么您在事业达到顶峰的时候选择了急流勇退呢？”
这么个开门见山的问题让乔纳斯有些措手不及：“首先，我不是急流勇退，我那叫安度晚年。其次，我自然有我自己的原因。下一个问题？”他环视观众席，看看有没有人继续提问。
“您的晚年来得也未免太早了吧？”她此刻已经站了起来，从中间的过道走了过来，“还是说，有什么别的原因？您有多长时间没上过潜艇了？7年了？您是不是没有那个胆子了，教授？我们真的很好奇。”
观众轻声窃笑。没有一个人离开——讲座开始变得有点意思了。
乔纳斯开始冒汗了。“请问您贵姓，女士？”
“田中，田中特丽。您应该认识我父亲，雅夫，田中海洋研究所的CEO。”
“田中，当然当然。要是没记错的话，我在几年前的巡回演讲上见过你吧？”
“没错。”
“好吧，田中特丽，既然你非要追根究底，侵犯一下我的隐私，那我就这么说吧。在海军待了十多年，我觉得也是时候不再拼上性命去驾驶深海潜艇了。于是我加入了学术圈，研究研究像巨齿鲨这样的史前生物。”
乔纳斯拢了拢笔记本：“如果没有其他问题的话……”
“泰勒博士！”一个50多岁秃顶的男人从第三排站了出来，他戴着一副小小的镶边眼镜，穿着一件加州大学洛杉矶分校的运动衫校服，“您刚才提到马里亚纳海沟有可能是幸存的巨齿鲨的栖息地。那有人对这条海沟进行过探索吗？”
“遗憾的是，没有。1960年有两次载人探险，但这两次都是驾驶深海探测器触了下底就返回上来了。要知道这条峡谷有多大，通过它有多么危险。我们所说的这条峡谷有1500英里长，40多英里宽，在海平面以下7英里深。光是水压就能达到每平方英寸16000磅。事实上人类目前对太空的了解都要比海底深部的要多。”
“好借口。但是教授，您是不是忘了最近几年对马里亚纳海沟的探险了，尤其是挑战者深渊那次？”
乔纳斯盯着这人看了好一会儿，警觉起来：“您说什么？”
“得了吧，教授，您自己就亲自潜下去过好几次了。确切地说，就7年前，就在您所谓的从海军退休之前。”
乔纳斯涨红了脸，稀稀落落的人群兴奋地讨论起来，会场一片嗡嗡声。
前排的玛姬不耐烦地指了指自己的手表，她的眼神让他头皮发麻。
“我不知道您是从哪儿得来的消息，但是我还有约——”
“我的消息还说，您当时在海军可是名誉扫地，被逐出部队，还在精神病院待了3个月。说是什么创伤后压力症导致了两名海军深海潜艇上的平民死亡……就是您开着潜艇下潜到马里亚纳海沟的。”
“你这个孙子——这些都是高度机密！”
观众席立刻混乱一片，不少人大声嚷嚷着想要提问，3名摄像师冲向前面一顿狂拍，在紫色的闪光灯快要把乔纳斯晃瞎的当儿，他拼命寻找着他的妻子，发现她正偕同他的朋友要从中央过道往外逃。
乔纳斯从讲台下爬了出来，想要追上两人，但被大声叫嚷提问的学生和麦克·特兹曼刨根问底的追问拦住了。他被迫签了3本书，一边说着抱歉一边向外跑，好不容易从过道中挤了出来，但跑到礼堂门口的时候，被那名亚裔美女拦住了。
“我们得谈谈。”
“打我书稿经纪人的电话，肯·阿特奇蒂。书上有他联系方式。”
乔纳斯推开田中特丽，穿过大厅来到了街上，一下子钻进了一辆等在门口的豪华礼车的后排座位。