十月一过，各家就要开始忙着操办起过年的事宜了。宫里也不例外。皇后娘娘开始准备给各府的赏赐，宫中的妃嫔们则忙着做新衣打首饰，窦昭抱着元哥儿走在内廷的青石甬道上，虽然寒风凛冽，却依旧能感觉到一股新年将至的欢喜雀跃。
昨天晚上下起了雪，早上太阳一出，就显得格外的冷。
窦昭停下了脚步，掖了掖儿子的皮斗篷，把元哥儿捂得更严实了。
乳娘见了忙上前几步，低声道：“夫人，还是奴婢来抱元哥儿吧？”
元哥儿进了宫有些认生，紧紧地抓着母亲的衣襟不放手，窦昭心疼儿子，就这样亲自一路抱着他往慈宁宫去。
金桂和银桂有些不安地交换了一个眼神，也想上前请缨抱元哥儿，远远地却看见一群宫女快步朝他们走了过来。
“是英国公世子夫人吧？”领头的是个花信年纪的宫女，她笑盈盈地道，“奴婢是慈宁宫的阿兰，太后娘娘不放心，特意让奴婢来迎一迎。”说着，上前曲膝给窦昭行礼，伸手就要去抱元哥儿。
元哥儿却身子一扭，躲进了母亲的怀里。
窦昭认出那女子是太后娘娘面前最得力的宫女。
她暗自惊讶。
没想到太后娘娘如此地看重太子妃！
她重新审视着太子妃的份量，歉意地笑着对兰姑姑道：“对不住了，这孩子有点认生。”
兰姑姑倒毫不介意，笑着摸了摸元哥儿的头，道：“既是如此，夫人就随我去偏殿吧！”
窦昭笑着应是。
元哥儿从斗篷下好奇地打量着兰姑姑，一双眼睛乌溜溜的，非常可爱。
兰姑姑忍不住朝着他和善地笑了笑。
元哥儿害羞地把脸埋进了斗篷。
兰姑姑不禁笑道：“这孩子真可爱。”
窦昭微微地笑，看儿子的目光却越发的柔和起来。
兰姑姑抿着嘴笑了笑，领着窦昭和元哥儿去了慈宁宫后殿的暖阁。
太后娘娘坐在临窗的大炕上，太子妃搂着三皇孙坐在炕边，太后娘娘正拿着个拨浪鼓逗着三皇孙玩。
见窦昭进来，两人不约而同地露出了笑容。
等到窦昭行了礼，太后娘娘就招了窦昭到炕边坐，并笑吟吟指了三皇孙道：“让两个孩子比比，看谁高一些。”
太子妃笑盈盈地把三皇孙放到了炕上，窦昭也把元哥儿放到了三皇孙身边，两个孩子并排躺着，同样都粉嘟嘟胖乎乎的，个头不分伯仲。
太后娘娘看了呵呵直笑，道：“这两个孩子，都养得好。”
窦昭和太子妃笑着谢太后娘娘夸奖，两个孩子不知道什么时候侧过身去，你抓了我的衣襟，我抓了你的流苏，纠缠到了一块。
太后娘娘哈哈直笑。
元哥儿和三皇孙的乳娘却吓得够呛，忙上前去想将两个孩子分开。
太后娘娘摆了摆手，制止了两个乳娘，道：“这小孩子就应该和同龄的多打打闹闹。像当初，我还没进宫那会，村里的孩子谁不你按着我、我按着你打几场架，却个个壮得像小牛犊似的。宫里的孩子倒好，养得精细，站得住却没几个。”说到这里，她轻轻地叹了口气，吩咐两个乳娘，“别管他们，让他们玩会儿。”
前几天皇上宠爱的刘婕妤好不容易生下个皇子，还没满月就夭折了。
乳娘悄然退了下去，窦昭和太子妃站在炕前照看着孩子。
两个小家伙你扯我的衣角我扯你的衣带，玩得不亦乐乎，咯咯直笑，让屋里的气氛都变得温馨起来。
转眼间就过了一个时辰，两个孩子都被抱下去喂奶，太后娘娘就问起宋翰来：“听说他们分府单过了？”
窦昭知道太后娘娘的心意，但她无意掺和进去，恭敬地笑着应了声“是”。
太后娘娘笑道：“理应如此！这孩子大了，就得自立门户。你这个做嫂嫂的也别太溺爱他们，有什么事让他们自己处置，时间长了，他们也就知道怎么过日子了——哪个孩子都是这么长大的。”
窦昭觉得自己额头都要冒汗了。
还好太后娘娘没有继续这个话题，吩咐了兰姑姑留窦昭用膳，就让她们退了下去。
太子妃就请了窦昭到外间去说话。
窦昭知道这才是今天的重点，笑盈盈地跟着太子妃出了暖阁。
宫女们上了茶点，轻手轻脚地退了下去。
太子妃这才笑道：“昨天的事，多谢世子了。要不是世子，殿下还不知道竟然有人有这么大的胆子。殿下想谢谢世子，又怕被有心人看在眼里生出事端来，所以特意让我来向夫人道个谢。”
宫里的贵人心思多，但凡有点体面的个个都能在关键时候弯得下腰，也都喜欢事后算账。
窦昭忙站了起来，神色间带着几分惊慌，道：“太子妃娘娘这么说可真是折煞我们家世子爷了。殿下是国之诸君，为殿下效力，原本就是做臣子的职责，臣妾惶恐！”
太子妃眼底闪过一丝欣慰之色。
她忙拉窦昭重新坐下，笑道：“跟你说这些，也是怕你们误会。你若是因此而心生不安，倒显得我弄巧成拙了。”
窦昭明白，太子妃这是在透过她向宋墨问话呢！
她半坐了锦墩上，谦逊道：“是臣妾愚昧，没有体会太子妃娘娘的良苦用心。”
太子妃笑着点了点头，请了窦昭用茶，开始说起孩子经来，再也没有提太子召见宋墨的事。
窦昭笑着和她说了一会儿话，在慈宁宫用了午膳，这才抱着元哥儿出了宫。
宋墨早就打点好了。
他虽然不知道太子妃对窦昭说了些什么，可窦昭进宫的过程他却知道得一清二楚，但看到妻子和儿子平安出了宫，他还是松了口气。
抱过越长越结实的元哥儿，宋墨和窦昭上了马车。
窦昭轻声将太子妃都说了些什么告诉了宋墨。
宋墨沉默半晌，道：“今年你进宫给太子妃拜个年吧！”
这是要投靠太子不成？
窦昭讶然。
宋墨笑着搂了搂她，笑道：“你想到哪里去了？殿下给我们投之以桃，我们总不能无动于衷吧？辽王那边，我们也照着往年一样送年礼节就是了。”
发现了史川这件事，宋墨就不可能投靠辽王了，不然别人还以为宋墨怕了辽王，到时候岂不是连底线也没了？谁想上前踩宋墨两脚都可以。
窦昭笑着应“是”。
回到英国公府，却在门口碰到了高升。
高升笑道：“明天十二爷就正式过继过来了，老爷让我来跟姑爷和姑奶奶提醒一声，明天不要忘记了去静安寺胡同喝酒。”
宋墨笑着应了一声，让高升给窦世英带几坛宫中赏下的梨花白回去。
高升千恩万谢地打道回府。
次日，宋墨和窦昭带着元哥儿穿戴一新去了静安寺胡同。
窦世英抱着元哥儿就不放手了。
客人们陆陆续续地到了，看见窦世英怀里粉妆玉琢的小孩子，都不禁地要上前逗一逗。
一时间厅堂里欢声一片。
就有人问：“怎么没见五姑爷和五姑奶奶？”
窦世英怕窦明闹腾起来让窦德昌面子上不好过，只跟魏廷瑜说了一声。至于他来不来，那就是他的事了。
可看见魏廷瑜真的没有出现，窦世英心里还是有些不高兴的。
他微微皱眉，正想解释两句，魏廷瑜赶了过来。
魏廷瑜穿了件崭新的宝蓝色绣淡蓝色团花的锦袍，披了件玄青色灰鼠皮披风，进门就朝着大家作揖赔礼道不是，道：“明姐儿原本要跟着一起来的，谁知道昨天吹了风，今天就有些不舒服，叫大夫开了几剂药，吃了昏沉沉的想睡，我就没让她来。”
大家并不在意。
窦明有些日子没回娘家了，窦家有什么红白喜事也只会跟魏廷瑜打声招呼，他愿意来就来，不愿意来也没有人去三催四请的。
窦政昌等人笑着上前和他互相见礼。
有小丫鬟跑过来接了魏廷瑜的斗蓬。
窦济昌眼尖地发现魏廷瑜的脖子上有几道抓痕。
他朝着窦德昌使了个眼色。
窦德昌轻轻地咳了两声，示意他别管闲事。
窦济昌回到家就把这件事告诉了五太太。
五太太也叮嘱他：“这是济宁侯府的事，你装做不知道就行了。”
魏廷瑜回到济宁侯府，直奔田氏孀居的院子。
丫鬟们忙上前帮他解斗蓬。
他却一把推开小丫鬟，急急地问田嬷嬷：“她怎么样了？”
田嬷嬷眼神一黯，低声道：“大夫说若是能熬过了今夜，就母子平安；若是熬不过今夜……”
魏廷瑜闻言脸色大变，咬着牙恨恨地道：“她怎么能那么狠毒的心肠？一碗汤药就要了我孩儿的命！”
田嬷嬷低下头，没有作声。
魏廷瑜快步进了内室。
烧了地龙的内室，温暖如春。
临窗的大炕上躺着个面色苍白的少女，竟然是那日在书房里服侍魏廷瑜的丫鬟。
田氏正坐在炕边捻着佛珠念经。
听到动静，两人都望过来，那少女含泪喊了声“侯爷”，挣扎着要起来。
田氏却把她按在了炕上，柔声道：“你快躺下，小心动了胎气。”
那少女眼巴巴地望着魏廷瑜，乖乖地躺了下去。
魏廷瑜坐到了田氏的身边，关切地道那少女：“你还好吗？”
少女点头。
魏廷瑜神色微霁。
田氏却眼眶微湿地转过头去，低声道：“你准备怎么处置明姐儿？”
魏廷瑜有些茫然，道：“明姐儿毕竟是嫡妻……”
他偷了丫鬟，原本是他不对，明姐儿发脾气他认了，可她不应该那么狠心，竟然要打了他的孩子……窦昭的孩子都快半岁了，他却膝下犹虚……