“宋炎？”舅母错愕地望着窦昭，非常的意外。
“是啊！”窦昭却表现得兴味盎然，“他父母双亡，家里没有旁的人了，这些年都跟着宋先生住在真定，您也见过，性格最是敦厚不过，如果能招他入赘，再好不过了！”
舅母回过神来。看见窦昭认真的样子，又好气又好笑，道：“你不会是临时决定的吧？”
如果自己说是临时决定的，以舅母行事之谨慎，肯定会一口回绝。
窦昭矢口否认：“当然不是。我原来就有这打算，不过以前觉得宋家底子太薄。是您说要找个读书人家出身的，那就只有宋炎最适合了。”她说着，逼着舅母快点拿主意，“您就说可行不可行吧？若是瞧得中，趁着宋先生和宋炎还没有返乡，我让砚堂出面帮着做这个大媒。若是您不满意，我们再想办法。”说着，她小声嘀咕道，“这入赘，不是家里的三姑六舅越少越好吗？而且宋炎是我们看着长大的，知根知底，难得找到比他更适合的人选了！”
要招婿的人家，家里多半子嗣单薄，虽说入赘之前都会定下财产继承、赡养之类的契书，可随着当家的父亲年老体衰，入赘的女婿精明能干，渐渐势大，最后谋了女方的钱财家产，然后另行娶妻生子的事例屡见不鲜，这也是为什么女方对挑选上门女婿非常慎重，也非常看重男方品行的重要原因之一。
从这点上说，宋炎的品行还真的让人没话说。
只是由女方提出来，未免有些赶鸭子上架的嫌疑。
舅母有些犹豫。
窦昭自己则是越想越觉得宋炎合适——不仅相貌清秀，而且性格温和，手脚勤快，为人忠厚，舅舅、舅母以后老了，有宋炎照顾，日子肯定会过得不错。
她见状忙道：“成不成，我们总得试试吧？表姐都二十岁了，您还能把她留几年啊？”
舅母想了想，还是走了手稳招，道：“你先去探探口风，如果宋家也有这意思，我们到时候再去提亲也不迟。”
窦昭“嗯”了一声，高高兴兴地去了前面的花厅。
宋墨正和宋炎说话：“……没想到我们还是本家。不知道你是何方人氏？今年贵庚？你父亲是做什么的？家里还有些什么人？读过书没有？”
宋先生只当宋墨是遇到了同姓的人好奇，并没有多想，那宋炎就更不会怀疑了。他恭敬地一一作答：“我是衢州人，今年刚刚及冠，父亲原是个秀才，靠坐馆为生，在我三岁时病逝了，我七岁时，母亲也病逝了，家里没什么人了。跟着伯父读了几年书，认得几个字。”
他言谈举止谦逊有礼，宋墨不由暗暗点头，又问：“既然已经及冠，可曾取了别字？”
“取了！”宋炎道，“伯父赠我别字‘千里’。”
宋墨听着，笑容更是亲切了，道：“那你平时都读了些什么书？有没有下过场？”
“平时不过跟着伯父读些四书五经的，伯父说我水平有限，让我多读几年书再下场不迟。”
宋墨知道江南文风鼎盛，寻常一个秀才都比北方要难考得多，而且宋炎父母双亡，宋与民又在真定坐馆，真定到江南行程万里，花费不少，怕也是没回乡参加科考的原因之一。
“既然准备下场，想来制艺上颇有些心得啰？”他笑道。
宋炎照例谦虚了一番：“不过刚刚学着写，只能算是没有走样罢了。”
宋墨笑道：“上次在岳父屋里看见一题，‘知所以修身，合下节’，这‘知所以修身’我倒知道，是‘知所以修身，则知所以治人；知所以治人，则知所以治天下国家矣。’只是不知道这‘合下节’是什么？”
原来笑吟吟地望着他们一问一答的宋与民和窦政昌、窦德昌不由敛了笑容。
这是一道“截搭题”，需要制艺之人熟读四书五经，是制艺中最难做的题目。
宋墨说自己不知道下一句是什么，宋与民和窦政昌、窦德昌自然不相信。可宋炎和宋墨无冤无仇的，他这样为难宋炎，是什么意思呢？
宋与民不由坐直了身子。
窦政昌和窦德昌兄弟则诧异地交换了一个眼神。
宋炎已笑道，“是《中庸》中的‘凡为天下国家有九经，曰修身也，尊贤也，亲亲也，敬大臣也，体群臣也，子庶民也，来百工也，柔远人也，怀诸侯也’。”
他也听出点音来了，这位窦家的四姑爷——英国公府的世子爷这是要出题考他呢！
可为什么啊？
相比宋墨，他出身卑微，又没有功名，和这位贵胄怎么也扯不上关系，他怎么会盯着自己不放呢？
宋炎满心困惑。
就见宋墨目不转睛地望着他，笑道：“《中庸》修身之理，于政之施者无不该。”
宋炎一时间没明白宋墨是什么意思，好一会儿，他才意识到宋墨这是以《知所以修身，合下节》为题，做起了制艺文章。
可他看着自己干什么啊？
宋炎在心里小声嘀咕着。
宋墨却望着他但笑不语。
宋炎这才恍然大悟。
宋墨，这是要他接着往下做文章！
他不由得目瞪口呆。
宋墨慢慢地端起了茶盅，轻轻地呷了一口，还赞道：“银毫披露，果真是好茶！”
窦家今天招待他们的是江西双井绿茶。
宋炎不由额头冒汗，求助似地朝宋与民望去。
窦氏兄弟和宋与民醒悟过来，窦德昌正准备救场，谁知道宋墨已笑着问宋与民：“宋先生这是在哪里落脚？”
宋与民摸不清楚宋墨的意图，含含糊糊道：“在一个朋友家。”
宋墨却追问：“在城东，还是城西？哪个坊？”
宋与民几不可见地皱了皱眉头。
这位英国公府的世子爷，他在京都的这些日子没少听人提起，出身显赫不说，手段谋略也不可小视，他不过是个小小的读书人，自然是能避则避，能忍则忍。
“在城西崇安坊的四条胡同。”宋与民道，“借居在朋友家！”
宋墨笑着点了点头，目光重新落在了宋炎的身上，好像在催他快点承题。
好在宋炎的功底还不错，原本准备随伯父回乡就下场的，这两年一直专注制艺，深深地吸了口气，平静下来，思忖了大约半炷香的功夫，道：“举为政之经，自自而推者有其序。甚矣身之不可不修也。《中庸》于此，举政以该于身，而自身以推于政也。”语气虽然有些犹豫，文章却前后连贯，流畅自然。
这截题文最要紧的就是能把前后的文句连到一块儿。何况是宋墨破题，宋炎承题。
屋里的人都眼睛一亮。
宋炎不由暗暗松了一口气，心里多了几分底气，继续道：“独无意乎？子思述孔子答哀公问政之言及此，谓夫为政固在于修身。吾身之理，即在人之理也，诚知所以修身，则德立道行……一人之理，即万人之理也……然天下国家不可以不治，其政之经常者有九焉……”
花厅外突然有人击掌：“好一个‘一人之理，即万人之理也’！”
众人循声望去，就看见穿着朝服的窦世英笑眯眯地走了进来。
“千里，没想到你的学问如此的扎实！”
大家都起身和窦世英见礼，又重新分宾主坐下。
窦世英笑道：“你们怎么做起制艺来了？”
宋与民等人的目光都落在了宋墨的身上。
宋墨却毫无异色，笑着答道：“闲着无事，就聊了几句。”
窦世英做为读书人，自然希望宋墨也有一身好学问，闻言立刻来了兴趣，追问是怎么一回事。
窦政昌忙将事情的经过说了一遍，惹得窦世英心痒痒的，和宋与民讨论起制艺文章来。
宋墨却寻了个借口，找到了窦昭：“舅母怎么说？”
“成了！”窦昭露出个胜利的表情，“只要宋家也有这个意思，就可以把亲事定下来了。”
“宋家那边只怕还有些麻烦。”宋墨把自己考校宋炎的事告诉了窦昭，“他既然有这样好的学问，肯定是要科举入仕的，只怕不会轻易答应入赘。”
窦昭张大了嘴，讪讪道：“难怪舅舅和舅母忙了这么些年都没有给璋如表姐找到个合适的夫婿。”
“不过，也不是完全没有可能的。”宋墨做了决定，可比窦昭坚韧得多，他沉吟道，“我已打听到宋与民的住处了，等会儿我就亲自登门拜访宋与民，势必让他答应这门亲事——宋千里既然是吃百家饭长大的，又受过宋与民的恩惠，若是宋与民答应了，他还能不答应不成？”
“那你准备怎么让宋先生答应？”在窦昭的印象里，宋先生这人虽然温和，却不是那种没有主见的老好人。
“是人就有弱点。”宋墨道，“时间有些来不及，我先和他接触接触再说。”
也只能如此了。
窦昭有点垂头丧气。
连着两次做媒都不顺利，她果然没有当媒人的潜质，等给璋如表姐找到了个如意郎君之后，她再也不会管这种事了。
两人一个回了后院，一个回了花厅。
用过午膳，宋与民和宋炎起身告辞。
过了一炷香的功夫，宋墨和窦昭也离开了静安寺胡同。
窦德昌缠着窦世英：“七叔父，‘知所以修身，合下节’，是您给四妹夫出的题吧？”
“我没有啊！”窦世英奇道，“难道不是宋先生出的题？”
他怎么敢给宋墨出这么难的题？要是宋墨答不出来，岂不是会破坏他们翁婿之间的感情？
窦政昌和窦德昌不由得面面相觑。
窦世英急了：“到底是怎么一回事？你们快给我说说！”