许元成踢翻了琴师的琴桌，茶楼里悠扬的琴声也戛然而止。
客人们的交谈声顿时停了下来，茶楼里一片静谧。
只有琴师的手指抚过摔断的琴弦，发出难听的声音。
琴桌上的香炉倾倒在地，香灰洒了一片。
许元成一脚将香炉踢开，走上两步，来到琴师的面前。
“姓顾的，”他似是认识琴师，言语之间毫不客气，“答应我的事，你不急着做，反倒是来这清心楼弹琴，还真是清闲啊。”
琴师没有看他，只是小心将琴抱在怀中。
他的声音不高，却很有力，有一些不畏权贵的傲骨。
他说：“许大人，说了七月初一交稿，如今还有几天时间。在下来清心楼中抚琴，碍着许大人什么事了？”
许元成抬起下巴，用一种轻蔑的表情盯着他。
“顾巡之，你不要不识好歹。我知道你生活拮据，所以才帮你找些活计帮你度日。你若是周转不开，尽可以来找我开口，又何必委身于这茶楼？”
他一边说，一边不屑地嘲笑：“我听说这茶楼的主人是个女的，你别是吃上软饭，做了她的入幕之宾了吧？”
顾巡之抱着断琴，从地上缓缓站起来。
他看向许元成，不卑不亢道：
“许大人，巡之一介草民，又有求于大人，哪怕受些言语折辱，也不妨事。可是黄姑娘有恩于我，你若再对她出言不逊，不要怪我不客气。”
“哟。”许元成上下打量顾巡之，脸颊两边的肥肉微微颤抖，“你打算怎么不客气？”
顾巡之的眼睛露出一丝狡黠：“祺王殿下不日就要喜得麟儿，许大人应该还没准备好庆贺的文章吧？明明是大人有求于在下，大人又何必这般剑拔弩张呢？”
他声音不大，奈何清心楼中实在安静，在场众人都能听清他的这几句话。
许元成不是科举出身，以他的才智，考上功名比登天还难。
他原本是家里给捐了个官，后来又得到柳氏的照拂，升迁到了礼部。
礼部掌管大盛朝的各项典礼事务，祭祀用的祭词，盛会用的贺礼，无一不需要礼部来拟定。
而初稿草拟的任务，正落在许元成的脑袋上。
许元成身在其位，却并无其才，为了礼部的大小事务愁白了头发。
直到有一日，他在坊间书摊，找到一本文集。
诗词歌赋，文采斐然。
许元成这才辗转找到了顾巡之。
顾巡之是个书生，天下的士子都为科举寒窗苦读，他也不例外。
只是他囊中羞涩，读书之余，还总给街坊写写家书，赚一些平日的吃穿用度。
顾巡之的文采好，却很少卖弄自己。他给乡亲们写的书信，前百易懂、朗朗上口，收信的人即使不认得太多字，往往也能看得明白。
一封信转个十来八文前，他名声在外，薄利多销，本来是不愁吃穿的。
奈何这人性情实在古怪，他虽然整日给人写书信、写匾额、写碑文，可是来找他的若是生活拮据，他不仅分文不取，还要反过来补贴人家几钱银子。
日子本来就紧巴巴的，这么一来，更是雪上加霜。
所以许元成找到顾巡之，要他给自己代笔的时候，顾巡之想都没想就答应了。
许家虽然不是什么名门望族，但好歹跟权倾朝野的柳阁老沾亲带故，许元成也算是个花钱没数的公子哥。
自打顾巡之做了许元成的代笔，他的日子也过得滋润了起来。
连纸墨都开始捡好的用了。
可是许元成也不是傻子。顾巡之给乡亲写信倒贴一钱银子，给他做代笔，一篇文章却要二三两。
他才不要做这冤大头！
渐渐地，他变得抠门了起来，开给许元成的价格越来越低。
到最后，几乎抵不上顾巡之的墨钱。
顾巡之曾经找许元成理论，奈何拗不过许家的权势，只能贱卖自己的才学。
日子过得越来越紧张，正是在这个时候，他遇上了清心楼的黄姑娘。
黄姑娘爱惜顾巡之之才，又知道顾巡之此人性格耿介，不收受没有名头的财富。
所以她就请顾巡之在清心楼中做个琴师，她来支付报酬。
顾巡之的琴固然风雅，但也决抵不上黄姑娘开出的加码。他自己也知道黄姑娘只是为了让自己心安理得地接受这笔钱，所以也没有戳穿。
只是黄姑娘要他五天来一次，他却觉得无功不受禄，擅自把频率改成了两天一次。
时间都泡在了做清心楼的琴师上，许元成那边的事情，自然就耽搁了。
虽然他还是按时交稿，但往往能拖则拖，质量也不如从前。
如今被许元成抓了个现行。许元成当然不依不饶。
他料定顾巡之不敢还手，言语行为越发放肆。
他冷哼着上前来，伸手狠狠退了顾巡之一把。
他身材肥硕，这一巴掌推出去，根本不是顾巡之的小身板能受得了了。
顾巡之连退了两三步，直等后背抵住东墙，这才勉强站住。
他还没说话，许元成已经伸手，一把将顾巡之怀里的琴抢了过去。
顾巡之在许元成面前，就算落了下风，也丝毫不减风度。
可是这琴被许元成抢去，他却疯了一样地扑上来阻止。
被许元成一脚踢在膝窝，又是一个踉跄，险些摔倒在地。
许元成看向怀中的琴，不怀好意地笑道：“不给来点真格的，你是不会老实的。我听说这是你母亲的遗物，如今就给你个教训吧！”
一边说着，他一边将琴高高举过头顶，准备摔落在地。
“不！”
顾巡之想要阻止，但是已经来不及了。
他只能眼睁睁看着许元成，在狞笑之间，将古琴摔落。
琴弦发出“嗡”的一声响，却没有落在地上。
顾巡之也不知道发生了什么，他只隐隐约约感觉到有一阵风掠过，身边就莫名其妙出现了一个姑娘。
姑娘拦在顾巡之的面前，伸出小腿一点，那琴正落在她的足尖。
木头厚重，这琴分量不轻，姑娘却举重若轻，轻轻一抬脚，琴就再次飞了起来。
在空中转了半圈，正落在她的怀中。
顾巡之犹在惊讶之中，许元成一时也没有反应过来。
反倒是这姑娘笑眯眯地对许元成说道：“许大人，好大的官威啊。”
说到这里，她脸上的笑容陡然凝固，变成一种令人畏惧的冷漠。
她平静而又威严地说出后半句：“本宫面前，也敢这么放肆吗？”