“椅子搬这儿来，还有那小茶桌。”
安裕容一边指挥，一边伸手去接。颜幼卿道：“你让开，省得蹭脏衣裳。”安裕容看他一派轻松，两把摇椅打叠，小茶桌桌面朝下，正卡在椅子里，三样东西一摞，右手托住下方，左手虚扶上部，几步便从三楼走廊到了一楼客厅，实在没有自己插手的余地，笑笑，索性抱起双臂站到旁边。
颜幼卿望着他的脸，不知怎的，脑子一热，使出巧劲儿，单手握住椅子腿打了个旋儿，两把摇椅一张圆桌顺势落地，行云流水般放在了指定位置，动作潇洒利落，漂亮至极。
安裕容轻拍他头顶：“你还显摆上了是罢？去，把手洗了，过来吃饼干。”
颜幼卿脑子热过，脸紧跟着热起来，仿佛自己也不明白刚才怎会突然举动失常。“嗯”一声，匆匆跑去洗手，心道大约是峻轩兄总拿自己当小孩，以致在他面前当真时不时行为幼稚有如孩童……听见客厅传来音乐声，知道是开了唱片机，又想峻轩兄真是洋派新式作风，但凡有机会，断然不肯在日常生活中受丝毫委屈。自己跟着他，可说享了许多前所未有的福……
待颜幼卿平复心绪回到客厅，只见小茶桌上已然摆上了茶壶茶杯，两碟不同风味的饼干。安裕容正在摆弄一台四个扇叶的电风扇。颜幼卿在店里远远见过这新鲜物事，却没机会亲身体验，顿时忘了之前的不自在，凑过去细看。
“韦伯医生怕热，今年新买的。花旗国原装货，大洋一百多，去避暑不好带，只好留下了。”
“这么贵重的东西，动了是不是不太好？”
安裕容将风扇打开，随着一阵“嗡嗡”之声，凉风乍起，吹得人神清气爽。
“把前门也开了罢，通风透气，舒服。”
颜幼卿过去推开大门。夏日天长，已是黄昏时候，天色尚未全黑。门前甬道两侧怒放的蔷薇挤挤密密，铺出两扇花墙，暮色朦胧中依稀可见。晚风送来馥郁香气，又被屋内电风扇搅开，满室清甜芬芳。
颜幼卿不由得深深吸了几口气。
唱片机里缠绵的女声咿咿呀呀，先前没注意唱词，这时忽然听清楚了：
“……
走遍人间，历尽苦难
要寻访你做我的旅伴
我与你第一次相逢
你和我第一次见面
相见恨晚，是不是相见恨晚
我正青春，你还少年
我们相见不恨晚
永结同心，不再离散
重新把环境更换……”
花影花香，情词艳曲，色与声与味杂糅在一起，浓稠而又靡曼，酽酽然醺醺然，叫人沉醉。
颜幼卿有点儿恍惚。走回客厅，看见峻轩兄冲自己笑：“这不算什么。我替他翻译了几篇华夏医药古文献，用在他的论文里。院长又给他涨了薪水。这电风扇我若想要，直接就送我了。”
安裕容说罢，端起茶壶倒茶。一面倒，一面随着唱片机里传出的歌声轻哼：“我正青春，你还少年。我们相见不恨晚。永结同心，不再离散。重新把环境更换……”
颜幼卿忽然很想找点别的话说：“怎么，怎么不喝高馡？”
“你不是嫌弃它苦么？茶水还有些烫，等会儿喝。”
“哦。”
“来，先吃饼干。”安裕容端起一个碟子，递到颜幼卿面前。
颜幼卿捏了一块扔到嘴里，眼睛亮起：“好香！”明明是吃过晚饭来的，却被勾起馋虫，接连吃了好几块。忍不住赞叹：“峻轩兄，你真厉害！”
安裕容看着他：“其实，这是第一次尝试新口味……”
“第一次就做得这般好？”
安裕容一顿：“不是，我的意思是，第一次尝试，怕把握不好，所以主要还是洛佩兹太太制作的。”洛佩兹太太就是韦伯医生雇的女佣。
颜幼卿点头：“怪不得。”伸手又拿起一块。
安裕容一时语塞。幼卿性情耿直，多数时候当然是可爱的，但偶然也叫人颇为苦恼……
“原料都是我去买的。洛佩兹太太定好分量配比，搅拌揉面的活儿可全是我干的，更是我一刻不离盯着烤炉看火候。哎，说起来，洛佩兹太太也没帮多少忙。”
颜幼卿后知后觉，这时终于有几分顿悟，不由得笑起来。他不像对方，说不出什么调侃安慰之语，福至心灵，捧着盘子道：“剩下的我能带回去么？”
“本来就是要你都拿走的。”
“那……我分一些给皞儿华儿尝尝？”
“行啊。不过别说哪里来的，就说你买的罢。”
“那……还是回头另外给他们买罢，这些也不够分。”
“可不是。就这么几块，你自己留着吃罢。你喜欢这口味，小孩子不见得喜欢。”安裕容高高兴兴接过盘子挪开，“大晚上的，别吃太多。”
两人便只喝茶。颜幼卿一边喝，一边悄悄抿嘴乐。安裕容起身将唱片机声音调低。歌曲已经换了一首，有如耳畔呢喃：
“你的眼睛早已经
溜过来又溜过去
在偷偷的看个不停
难为情，难为情
什么叫做难为情
想爱我， 要爱我
你就痛快的表明……”
颜幼卿不禁面红耳热，心想，这曲词可真是直白大胆，听得人怪不好意思。峻轩兄这里，尽是风流时髦玩意，他可别把这些东西带去学校，教坏了年少的女学生。赶紧转换心思，开口问：“峻轩兄，你下学年还上西文课么？”
“不上了。库克太太不回来了。冈萨雷斯先生又招了个新的西文教员。”
“那你还只做校董会秘书？能清闲许多罢？”
“嗯，我最近正在考虑这事。仁爱医院院长有意在新开路设立分院，韦伯医生问我愿不愿过去帮忙。他们开出的薪金很诱人。”
颜幼卿吃了一惊：“新开路？洋人要把医院开到下河口去？”
新开路属下河口富贵地方，然而住的还都是夏人。尽管有许多洋行在此设了分店，西式医院却是一所也没有。海津所有的西式医院，均集中在租界区，为各国洋人服务。
“仁爱医院院长是个很有雄心的人。我想着，让更多夏人了解西医，毕竟不是坏事，便没有一口回绝他。”
当初在仙台山玉壶顶，安裕容特地请韦伯医生替自己伤，颜幼卿曾体会过西医西药的好处。后来跟随王贵和接送细货，其中不少便是瞒过海关走私入境的西药，许多有钱人高价悬赏以求。从王掌柜隐晦言辞间推测，求药者不乏内陆割据一方的大人物。
“洋人医院，很贵的罢？下河口地界，怕是绝大多数人都看不起。”
“听说有花旗国的医药公司，愿意低价提供常用药。正是因为这个，才叫仁爱医院院长下定决心，将扩张计划付诸实践。”
颜幼卿点点头：“若是如此，确实是件好事。只是……那花旗国的医药公司，为何这般好心？”
“洋人的心思，并不难懂。古人云，将欲取之，必固予之。此之谓也。”
颜幼卿当即懂了，洋人此举，不过是为了谋取更长远，更丰厚的利益罢了。这一篇经典是幼年开蒙背熟了的，想一想，接道：“将欲歙之，必固张之。将欲弱之，必固强之。将欲废之，必固兴之。徐兄不是最喜欢前朝穆公的名言‘师夷长技以制夷’？洋人在下河口开医院，峻轩兄你去帮忙，我看挺好。”
“正是这个道理。”安裕容笑笑，“只不过，若接下这桩差事，可不知要忙成什么样。哪里还会有眼下这般喝茶闲谈的工夫。”
颜幼卿闻言，一时哑口。他自然深知峻轩兄脾气，虽说不是不能吃苦，其本性却甚爱嬉游玩乐，偏好闲适安逸，假使当真日复一日辛苦忙碌，时间长了，恐怕十分难熬。
却见安裕容冲自己扬起嘴角：“我刚刚突然想到，此事不必再犹豫，直接回绝了便是。”
“为什么？”
安裕容端起瓷杯，将残茶一饮而尽：“我准备和你一道，上京师去。”
颜幼卿以为自己听错了：“峻轩兄，你……你说什么？”
“我说，我和你一道上京师去。”
颜幼卿觉得自己跟不上对方思路：“可是……我还没想好……”
“幼卿。”安裕容悠悠唤一声。
“嗯？”
“你先头说，若是一定不肯去，总有办法推脱。那你可否告诉我，究竟该如何推脱？”
颜幼卿沉默。半晌，渐渐现出沉郁之色，低声道：“之前是我仓促间没想清楚。听他们说话，那总统府来的长官，昨日已与东家见过面。”
“那么此事，韩三爷与胡大善人，必然已有共识，着意做成定局。”安裕容替他将没出口的意思补足，只不忍说得太过明白——此等情形下，身怀绝技的颜幼卿，不过是攥在他们手中的奇货，待价而沽罢了。
“实在不行，也不是不能远走高飞，隐姓埋名……”颜幼卿无法说下去。不必深想，已然明白，这般前路太过艰辛。
安裕容了然，将他放在桌面的拳头拢入掌中：“两害相权取其轻。相比之下，往京师一行，未必比你提心吊胆四处漂泊更糟糕。”
颜幼卿心里透彻，然而胸中一口郁气，耿耿不能平息。
“东家与韩三爷处，我原本也没打算长做。只想多攒些钱，待皞儿再大一点，更能担事些，便设法辞去。之后不拘学点什么，好歹做个正经长远营生。”
“我知道的。徐兄与我，都暗暗等着你脱身，好来帮忙呢。”
安裕容的劝慰叫颜幼卿情绪放松不少，将压在心底的话尽皆倾吐出来：“峻轩兄，我知道，这是个天大的好机会。那姓吴的秘书官说，海津许多门派世家，均推举了自家年轻一代栋梁人物。这样大阵仗，倒是好比前朝选拔御前侍卫一般。”
安裕容被他逗笑了：“你说得挺对，可不就是选御前侍卫？”
“我不愿意接这事，主要有三个顾虑。”心情稳下来，颜幼卿思路也越发清晰，“一则我出身来历，颇经不起推敲。曾经御前侍卫，都要世代清白大家子弟。总统府卫队，至少往上详查三代罢？过去那些事，我不想再叫人翻出来……”
安裕容不以为然：“你怎么不是世代清白大家子弟了？放在早些年，御前侍卫还真就轮得到你。”三品翰林、礼部主事、琅琊颜氏之后，不说本领，单论出身，确实够资格跻身御前侍卫之列。
颜幼卿哭笑不得：“如今可是改朝换代了。”
“你别忘了，祁大总统自己，曾经也是前朝忠臣。如今联合政府当中，遗老遗少亦不在少数。你这样出身，说不定大总统反而更喜欢。”安裕容明白他担忧所在，道，“你不用怕。这两年新闻发达，都没听说傅中宵等人消息，可见混得并不如何。再说了，昔日御前侍卫，日近天颜，哪怕一方大员，也不得不以礼相待。你若在总统府卫队里，不管他傅中宵爬到什么位子，都只有他怕得罪你，没有你怕得罪他的份。”
被安裕容这么一说，似乎十分有道理。颜幼卿顿了顿，才接着道：“韩三爷与胡老板举荐了我，给的是天大的机会，外人看来，也是个天大的恩情。生意场上，无利不起早。他们如此慷慨大方，所图自然不小。我就怕一脚踏进去，再拔不出来。为人所控，不得喘息的滋味，我，我……”
安裕容站起来，几乎就要俯身过去，紧紧拥抱住他。终究还是强行忍住，添了一回茶水以作掩饰。然后站到他身侧，微微前倾，用了几分力气，揽住肩膀靠在自己身上。静立片刻后，语调间带出不自觉的哀伤与残忍，缓缓道：“幼卿，人生在世，身不由己，无可奈何之事，何其多也。不过你之所言，还不能算在这里边。”
颜幼卿觉出他的郑重，任由他按住自己，听见峻轩兄说：“韩三爷、胡闵行之流，生意人本性。若非图谋重利，怎会向总统府要人举荐你？不过于你而言，却是一场强买强卖罢了。此事若成，他们当然会有求于你，甚至欲图操纵控制你。但是，他们想要真正做到这一点，却不能缺少一个最重要的前提。”安裕容停了停，才接着道，“那就是，你也同样有求于他们。你徐兄最敬佩的前朝穆公，还有一句话也十分出名。”
颜幼卿心有所悟，道：“峻轩兄，我知道你要说什么。是不是穆公的名言：‘有容乃大，无欲则刚’？”
“正是。他们举荐你，无非为了更多的人脉关系，欲与你结为朋党，共牟私利。你若无意于此，大可以敬而远之，甚或装聋作哑。哪怕你不得大总统青眼，只要还留在总统府卫队里，他们就奈何不了你，这就是‘无欲则刚’。怕只怕，你自己花了眼，动了心，跟人纠缠在一块，那才真是一脚踏进泥潭，再也拔不出来。”
颜幼卿立即反驳：“我才不会。”
“你当然不会。所以——有什么好怕的？”
似乎也十分有道理。再繁难的事，被峻轩兄一说，好像都不怎么难了。
颜幼卿稍微犹豫，将最后一桩顾虑说出来：“但是……我总觉得……总觉得……”
“觉得什么？”
颜幼卿仰头，恰撞上安裕容温柔低垂的目光。心中陡然升起一股浓浓的依赖之情：没有什么是不能向对方坦陈的。
“峻轩兄……便是小小御前侍卫，也总会希望，他护卫的……是一位明主。”
“所以，幼卿，你最大的顾虑，是担心……并非明主？”安裕容心想，果然不愧颜氏后人。
“前朝那些事，传闻虽多，不知真假，便不提了。单说新近咱们知道的，他收编了傅中宵的队伍。去年冬至日兵变，不少人主张是北新军监守自盗。韩三爷明显与他关系匪浅，却主动参与鸦片走私。你之前也提过，韩三爷的下属，手上都沾着无辜人命……我明白，成王败寇，水至清则无鱼。如今是他做了大总统，便是他争赢了。此事与我无关，我也不去多想。但是，叫我去做他贴身护卫，我心里总觉得……峻轩兄，你明白的，对不对？”
安裕容许久没有答话。终于在颜幼卿头顶轻轻摩挲几下，道：“幼卿，我问你一件事，希望你不要觉得冒犯。”
“你要问什么？”
“你家会被傅中宵盯上，宅子必然离匪巢不算太远？”
颜幼卿不知他为何有此一问，仍如实回答：“是，算起来，没出仙台山脉，只是与奚邑城在相反方向，颇为偏僻。”
“颜氏乃名门大族，祖上也不是本地人，为何将宅子安在如此偏僻之地？”
“是前朝未定之时，为避战乱，举族迁居至此。”
“天下大定之后，为何不再迁出？”
“那个时候定下了隐居避世的族规。”
“前朝乃北方鞑虏入主中原，颜氏举族隐居避世，究其根本，是为了不出仕，不受禄罢？”
安裕容说到“鞑虏”二字，略有滞涩，颜幼卿并未留意这无关紧要之处。回忆道：“幼时听训，并不十分明白。如今想来，应该是。”
“那后来怎么又陆续有子弟出仕了，你知道么？”
“似乎是前朝统一四海之后，大征天下贤士。兖州地方官推举了族中一位先贤，先贤避无可避，最终还是受了征召。有此开端，后人便也不再将那隐居避世的祖训放在心上。不过嫡支始终未曾搬迁。致仕的先人也都回乡归田，没有留在外头。”
“这便是了。天下一统，大征贤士。再如何欲图隐居避世，也是避不开的。”
话说至此，颜幼卿已听懂安裕容言外之意：“眼下南北一统，大总统上任。我虽不是什么贤士，但既然被安排了，便不能不应召赴任。”
“你族中那位先贤，当初虽是迫不得已，也一定曾经寄望辅佐明主。只是……”安裕容一哂，“明主不明主，事前又怎么预计得到呢？天下既定，君王即成天子，皇室即为正统，辅佐帝王，本是天经地义之事。如今换了新时代，大总统乃各方共推，选举上任，众望所归，比之前朝皇帝，可说天时地利人和更胜。不论居其位者是谁，结束国家分裂战乱之局面，洗刷华夏侵犯掠夺之耻辱，振兴我族孱弱落后之现状，无不寄托在此人身上。”
安裕容沉声道：“幼卿，眼前的事实是，身为领袖，他占了国家大义。护卫他，便是对的。”
“峻轩兄……”
“昔日李朝太宗弑兄杀弟，囚禁亲父，方登大宝。谁能说他不是明主？朱氏太祖苛严酷烈，杀尽功臣，然一生鞠躬尽瘁，谁又能说他不是明主？”
安裕容语调缓下来：“是不是明主，总要看了才知道。既心有疑虑，咱们就亲眼去看看。况且人往高处走，水往低处流。站在高处，施展手脚的地方大，腾挪进退的余地也大。将来若是想换条路，机会只比今日多，不会比今日少。”
颜幼卿从来不是拖泥带水的性子，立时便道：“峻轩兄，我明白了。我明日便去回复他们。但是……你当真与我同去么？海津这里……”
“我与你同去。鸦片销毁之事，始终是个隐患，换个地方，反倒踏实些。”安裕容笑了，“你知道我的，在哪里其实没所谓。这两年在海津过得不错，主要还是有你，有徐兄，有一大堆朋友在。你要上京师去了，我独个儿留在这也没什么意思。”安裕容转到茶桌对面望住他，笑容浅淡却深情，如同化在水中的蔷薇蜜，“你这忧心忡忡满腹愁肠的，叫你自己去我怎么放心？一人得道，鸡犬升天。是我鼓动你别浪费这天大的好机会，自然要跟紧了去沾沾仙气。”
“峻轩兄，你就不能不笑话我么？”
“说错了。我得跟紧了去看着你。远水解不了近渴。我若留在海津，你有事上哪儿找峻轩兄去？”
颜幼卿心底涌起一种他自己也无法形容的滋味。他分辨不出是何心情，只知道峻轩兄要能同去京师，心里便似一块石头落了地，又似身后有了一座大靠山，此行确实没什么可堪忧虑了。
“峻轩兄……那你去那边做什么呢？也没别的朋友在……”
安裕容笑容更深了些，动手收拾桌面杯盘：“论时髦热闹，京师是不如海津，若说逍遥享受，海津却是不及京师。至于朋友，徐兄要开疆拓土，扩展京师分部之事正如火如荼。约翰逊走之前，也留下了花旗国公使大人的联络方式。你无须担心。”
颜幼卿想，峻轩兄这些方面比自己厉害得多，确实无须担心。
“挺晚了，咱们先去歇息。明日把你徐兄约出来，商量商量长远打算。会关电风扇么？关了拿到房里来，省得闷热睡不好。”
颜幼卿应了，起身去关风扇。见安裕容往唱片机走，才意识到低回的歌声竟然一直没停。说话时没留意，这时听出又换了一曲新词：
“如果没有你
日子怎么过
我的心也碎
我的事也不能做
如果没有你
日子怎么过
反正肠已断
我就只能去闯祸……”
莫名其妙想，要是没有峻轩兄，自己说不定就闯祸了……猛然回过神，面如火烫。啊，我在想些什么乱七八糟……