姜恬脸上的诧异太明显，池美人顿时意识到自己想岔了。
“不是吗？”她尴尬地问。
姜恬叹气：“当然不是了。谢掌印的行事作风你应该也有所了解，何时在人前留下过把柄？”
在他心中，她什么都不算，可他还是会把该做的姿态做足。
池美人纠结地点点头，不知该为姜恬庆幸还是遗憾。
姜恬不大想提谢归渊，便转移话题道：“娘这几日怎么样？”
池美人面色一紧，忙解释：“我很安分守己，谁也没惹，真的。”
姜恬怔了怔，唏嘘的同时，更有些心疼。
这些年，池美人在芙蕖宫总是受欺负，原主不仅不帮她，还爱搞“受害者有罪”那一套，什么：怎么就罚你不罚别人？还不是你惹人家了？
再不然就是：都说了多少次了，多在自己身上找找原因，你怎么就不听呢？
哪怕是别人故意找茬，她也能找到理由责备池美人。
久而久之，池美人更是深居简出，宫里的新人根本不知道有她这么一号人。
她的退让也不会让那些加害者良心发现，反而是变本加厉。
姜恬压下心中的异样，澄净的眼睛望着池美人，温声说：“娘，我没有责备你的意思，就是想知道我被赐给谢归渊后，你过得好不好。”
池美人笑得温温柔柔的，很认真地强调：“当然好啦。”
姜恬沉默了片刻，同她说：“骗人。”
池美人的笑容顿时凝固在脸上，见姜恬站起身，将明月姑姑唤了进来。她想阻止，可惜慢了一步。
“姑姑，你来将这几日芙蕖宫发生的大大小小的事说一遍。”姜恬吩咐道。
明月狐疑地看向池美人，后者给她使眼色，让她别乱说。
姜恬的面色冷了下来：“怎么，连本殿的话都不听了吗。”
明月心一紧，差点给姜恬跪下。以前怎么没发现十七公主这么有气势呢？
池美人性子软，姜恬再这么一坚持，她顿时也不吭声了。
明月便垂着头，将她知道的事情都说了一遍。
起初她还能控制语气，当说到韩常在处处找池美人麻烦时，实在是忍不住了，明知姜恬是个胳膊肘往外拐的，还告起状来。
“……公主殿下，您不知道韩常在有多过分，处处针对主子。昭玉公主染了风寒，韩常在要主子去煎药，等药煎好她端去向昭玉公主邀功，只字不提主子！真是什么好处都被她给占了！”
姜恬静静地听她说完，问：“还有吗？”
明月：“别的就没什么了。”
姜恬转头，看向池美人，后者不禁缩了缩脖子，以为她又要骂自己了。
没想到，姜恬竟然说：“你的位份比她高，下次不管她让你做什么，你都不要答应。她再坚持，你就来找我。”
池美人和明月姑姑齐齐愣在当场，室内一片寂静。
片刻后，池美人才怔怔地问：“十七，你，你说什么？”
姜恬又认真地叮嘱了一遍：“你不使唤她就算了，她还敢来使唤你？不必再搭理她。”
池美人震惊地微张着口，还未说话，眼圈先红了。
“十七，你现在怎么……”她的女儿，竟然知道心疼她了？
姜恬温声说着早就想好的措辞：“以前是我不懂事，让娘伤心，以后不会了。这深宫里，只有咱们是彼此的亲人，我会永远和你站在一起。”
她话还没说完，池美人就啪嗒啪嗒掉下泪来。
她激动地看向明月，喜极而泣：“明月，你听到十七说的话了吗？”
明月也高兴坏了，她是看着姜恬长大的，以前她只会伤池美人的心，哪会向着她啊？
赐婚风波之后，她竟然一夜之间长大了！
“奴婢听到了！”明月开心地说，“恭喜娘娘，贺喜娘娘！”
池美人擦了擦眼泪。自从被家人卖进宫中，她数不清哭了多少次。
可哪次都和这次不同，她是真切的高兴，觉得自己守得云开见月明了。
“这几天我睁眼闭眼都是十七，怕她在掌印那里受委屈，替她鸣不平。现在看来……”她看向姜恬，泪眼含笑，“这门婚事未必全是坏处。”
明月理解她，连连点头：“公主回门可是大喜事呢！”
“嗯，”池美人笑着吩咐，“晚上我亲自去小厨房，做几个菜给十七吃！”
明月：“那奴婢给您打下手！”
姜恬在池美人这坐了一会儿，直到用午膳的时候，谢归渊都没过来。
她有些乏了，便回了自己的房间休息，不知道谢归渊那边骤起波澜。
＊
御书房内，气压冷沉。
年过五十，满身酒气的皇上穿着明黄色的龙袍，靠在龙椅上。
他左右臂弯都拥着年轻漂亮的妃嫔，正醉醺醺地张着嘴，一脸享受地张嘴吃她们喂来的珍馐。
红袍雪肤，阴柔矜贵的谢归渊垂手立在他身后，眼观鼻，鼻观心，沉静自若。
在他们正前方，则跪着一个满头花白，身穿朝服的户部尚书许鸿朗。
皇上将嘴里的东西咽下去，亲香了一口怀中的妃嫔，才眯着眼睛问：“许尚书说到哪了？”
许鸿朗身为臣子，非礼勿视，将头埋得更低，撑着地的手都攥成了拳。
他痛心疾首地说：“皇上，黄河今夏水患，眼看着秋天要颗粒无收啊！到时百姓们必定是缺衣少食，流离失所，怎能在这个节骨眼上，拨出一大笔银子来修建摘星台？还望皇上收回成命！”
皇上的脸色立刻冷了下来，连怀里的美人都放开了，皱着眉道：“朕说得还不够清楚吗？水患是因为惹了天怒，修建摘星台，也是为了黎明百姓祈福！”
许鸿朗忍不住抬起头来，眼睛红红的，眼尾满是皱纹。
他痛心地道：“修建摘星台劳民伤财，才是万万不行啊！”
“大胆！”皇上“砰”的一下拍在龙椅扶手上，站起身指着他骂：“朕的命令你也敢违抗？别以为你是三朝元老，朕就不能把你怎么样！”
许鸿朗面色一变，连连磕头：“臣不敢！”
一直没说话的谢归渊上前两步，伸手搀扶着皇上，轻声道：“圣上息怒。”
皇上反手抓住他，义愤填膺地说：“掌印你说，是不是他不懂朕的一片苦心？”
谢归渊：“是。”
皇上得到想要的答案，顿时舒坦了不少。
“来，掌印和许尚书说说修建这摘星台的好处。”
谢归渊放开皇上的胳膊，淡定地上前，幽黑狭长的凤眸不带什么感情地看向许鸿朗。
“摘星台靠近天空，在摘星台上做法，不仅可以为百姓们祈福，更能使圣上年年益寿，无灾无难。坚持下去，长生不老也未可知。”
他身后的皇上连连点头，满意地看着谢归渊。
许鸿朗一身风骨，跪皇上却不可能跪一个太监。
加上谢归渊的那番话，让他怒火中烧，他蹭地一下站了起来，指着谢归渊的鼻子：“胡说八道！整日妖言蛊惑圣上，你到底是何居心？”
他拱手，朝皇上深深一鞠躬：“皇上，您不能再听信他的谗言了！此人才是江山社稷之大患呐！”
皇上露出的笑容瞬间消失，绷着脸不满地道：“掌印解朕心中之苦，思朕心中之忧，是大功臣！”
“什么大功臣！依臣看，他是个大佞臣！”
皇上怒极反笑，对谢归渊说：“看到朕为何叫你过来了吧？一个个都不懂朕的苦心。”
谢归渊也行了一礼，斯文端方，声线低缓：“圣上英明。”
皇上失了耐心，拂拂袖子，抬腿往外走。
“这里交给你料理了。”
“遵圣上命。”
许鸿朗眼睁睁看着皇上走了两步，想要去拦，瞬间被谢归渊钳制在了原地。
“放开我！你这个不男不女的阉狗！”他是个文官，年纪又大了，自然不可能是武艺高强的谢归渊的对手，只能涨红脸大骂。
谢归渊的面色未变，捏着他胳膊的手也纹丝不动。
“许尚书，圣上累了，您也回府吧。日后这等小事，就不要劳烦圣上了。”
许鸿朗颤抖着说：“几十万百姓的生死，你竟然说是小事！”
“圣上正是记挂百姓，才要修建摘星台祈福。”
许鸿朗急得跳脚，扭头朝着外面喊：“皇上！请您三思啊！”
皇上脚步停也未停。
许鸿朗心生无望，满眼悲凉，最终大喊一声：“若是皇上一意孤行，听信谢归渊这等奸臣的谗言，老臣只能一死劝谏皇上！”
“啧。”皇上的耐心彻底告罄，冷冷地转身看着他，脸上明晃晃写着：那你怎么不去死？
谢归渊不用他吩咐，已经松开了许鸿朗。
许鸿朗满心悲戚，呼喊着：“还望圣上开眼！”
说完，直冲向前方的柱子，脑袋“砰”地一声撞在了上面，顿时头破血流！
他还想再说什么，可是疼得一个字也说不出，视野都是模糊的。
只隐约能看到一抹暗红身影，冷冷地伫立在原地，漠然地望着他。
嗡嗡的杂声中，他听到皇上问：“死了没？”
那暗红身影上前，探了探他的颈侧，回道：“尚未。”
“把他丢回尚书府去。”
暗红身影起身，顺势道：“许尚书伤势不轻，恐要休养一段时日，空缺出的尚书之位该当如何？”
皇上渐行渐远：“你来物色吧，别再来烦朕了。”
“遵命。”
谢归渊弯腰，冰冷地注视着许鸿朗，勾唇笑道：“多谢许尚书让位。”
许鸿朗再也忍不住，“噗嗤”一口血喷溅出来！