火星子噼啪作响,暗淡的光线铺满一窗。
少年面前那一碗热汤面的热雾上浮，清淡的香气闻着竟也令人颇有食欲，他捏起来瓷碟里那个白胖的面桃咬了一口。
香甜的红豆内馅令他不自禁地微弯唇角：“那我们说定了,我就当我是七月十九这一日的生辰。”
他师父的厨艺很差劲，他也从没将自己的生辰当回事。
汤汁是那位嬷嬷调的，商绒并不知是什么味道，见他低头吃了一口面，她便好奇地问。
他在市井巷陌吃过很多汤鲜味美的面食,这一碗清淡有味，却算不上有多美味,可他还是吃得很开心。
雨丝斜飞入窗，细微的水珠在她乌黑柔软的发上,她拥有一张白皙无暇的脸，浓淡相宜的眉，一双柔亮清莹的眼。
她周身浸润在这般朦胧的光线里,倒真似孤高的月，半点不沾尘。
湿润的风吹着折竹纤长的眼睫微颤，他看起来似乎仍是这般冷静又沉稳的少年，然而他眸底碎光流转，终究泄露几分并不平静的底色。
他一点儿也不知该如何回应她这般认真的祝愿,他从未如此刻这般不知所措过。
他的心绪仿佛被裹在那片烟雨里，被冲刷得湿漉漉的,他极不自在的，将面桃递到她的面前：“要不要吃？”
商绒看到了里面的红豆馅，她其实有点想，却又犹豫。
“很甜的。”
折竹轻抬下颌。
商绒禁不住少年这般沉澈嗓音的循循善诱，她张嘴，绵软的白面裹着香甜的红豆馅，一口下去，热热的，又香又甜。
折竹喂给她吃第二口，心甘情愿地让她吃掉所有的红豆内馅，又弯着眼睛看着她说：“你过生辰应该不止有这一个寿桃才是，怎么你却像是没吃腻似的。”
“我过生辰时那些寿桃都点了胭脂似的，红红的，一个个堆成一座小山，看起来特别好看，但我没吃过几回，那时也并不觉得有什么好吃。”
商绒喝了一口他递来的水，又慢吞吞地继续道：“但是和你在一块儿，我又觉得它是好吃的。”
宫中万般精致糕点应有尽有，而寿桃不过是生辰宴上的一种点缀，从没有人在乎它究竟好不好吃。
她以前也不在乎。
但今日这个却不一样，她认真地说：“也许是因为它是我亲手捏出来的。”
雨声沙沙，折竹满腹的心事就这么被她随意拨弄，可他看着她，她似乎一点儿也不知道她这番话，这副神情究竟意味着什么。
他匆忙撇过脸，喉结微动：“你还真是……”
后半句的话音不知为何淹没于唇齿。
“什么？”
商绒没听清。
晶莹的水珠从檐瓦如簇滴落，那影子映在少年乌黑的眼眸里，他静默地看了片刻，才回过头来：
“我说，你总是知道如何让我高兴。”
他的声音里藏了一分莫名的气闷，那是被人攥住整颗心，并随着她的字句或神情而忽喜忽悲，忽上忽下难以自控的，既烦恼，又欢喜的感受。
这到底，是他最喜欢，最难忘的一个生辰。
回到寝殿中，商绒终于见到她心心念念的，要用往生湖的鱼才能交换的礼物，那是一盏小小的灯笼。
用竹篾编的，四面是薄薄的绢纱，点缀着几只竹蝴蝶，灯笼底下坠着好多漂亮的金玉珠子。
“这画的是什么？”
商绒始终看不出那绢纱上的彩墨究竟是什么轮廓。
“蝴蝶啊，不像吗？”
少年咬着糖丸，歪着脑袋与她相视。
“……”
商绒看着那一团颜色，实在说不出“像”这个字，但是他的竹编小蝴蝶却双翅轻盈又漂亮。
“还剩三面，你可以自己画。”
折竹一点儿没觉得不好意思，他伸出一根手指拨弄小灯笼，底下坠着的珠子碰在一块儿丁零当啷地响。
他骄傲地问她：“是不是比那盏昙花灯好看得多？”
灯笼里没有放蜡烛，那么小巧精致的一盏，挂在窗前便随着清风摇晃，那些竹蝴蝶也随着这一阵风而细微颤动，商绒坐在窗下盯着看了好一会儿，才轻轻点头：“这是我见过的，最漂亮的灯笼。”
她仍旧记得那一日的瓢泼夜雨。
记得她在河岸找了许久，方才找到一片湿透的，不够完整的灯笼纸。
她以为这一生，
再不会有了。
折竹听见她的话，心满意足地仰望挂在窗上的竹灯笼，却听她又忽然问：“你用的是我的竹子？之前那根并没有丢，对吗？”
“随处长的野竹，你那么珍视做什么？”
折竹垂下眼帘来看她。
商绒不答他，抱着双膝与他坐在蒲团上。
“今夜若不不下雨，你等我回来，给你抓萤火虫放进灯笼里玩儿。”折竹一点儿也不在意她的沉默，又自顾自地说道。
“你要去哪儿？”
商绒终于开口。
“我师父有个师弟在玉京，之前得了一点他的消息，想去探个究竟。”折竹也不瞒她。
商绒闻言，心知他师父的事自然重要，便道：“那你一定要小心。”
天色暗淡下来，梦石借着去星罗观进香的由头，带着折竹出了禁宫，彼时仍有小雨，马车在一处昏暗的旧巷里停下，梦石掀帘去唤那才下了马车的少年：“折竹公子，万事小心，若有我可帮衬的，千万要与我说。”
雨丝落在少年乌黑的发髻，那一叶银簪被雨水濯洗得更为清亮，他扯唇，淡声道：“你我之间，我一向是不会客气的。”
梦石瞧着那脱去侍卫衣装的少年走去巷尾的身影颀长而清瘦，极浓的水雾很快掩去他的身形，他放下帘子，在马车中坐定，对随行的侍卫道：“走吧。”
晦暗的天色里，街上行人甚少，折竹循着印记穿街过巷，在一间酒肆前站定。
“公子，那红叶巷的堆云坊是卖酒的，这便是堆云坊卖的最好的酒，”姜缨说着，指向桌上的酒坛，“玉京大大小小的酒肆，少有不卖这个的。”
折竹视线停驻在那酒坛红纸之上，“秋夜白”三字墨色浑厚。
记忆里，那断了臂的中年男人临着瀑布躺在一方巨石上，仰头灌了几口酒，露出快慰的笑容：“小子，什么宫廷玉液都比不得这一坛秋夜白，虽说这酒是极费银子，但架不住你师父我有人脉，人家有求于我，我自然天天有这好酒喝，你也不必太担忧咱们会吃不起饭，再不济，还有你元喜师叔让咱们两个吃白饭。”
“公子？”
姜缨见坐在对面的黑衣少年久无反应，便小心翼翼地道：“这堆云坊，您真要去吗？”
他心中始终有些不大安宁。
当然作为杀手，他们这些人的心也少有真正安宁的时候。
“去，当然要去。”
折竹端起面前的酒碗来，轻嗅一下，果然酒香清冽，不似凡品，难怪那老酒鬼心心念念，时常痛饮。
他本不该在此时，当着旁人喝酒，他极强的戒心从不允许他在任何人面前有暴露自己弱点的可能，但此刻，他想起那个酒鬼临终前的模样。
心中终究好奇，他试探着，抿了一口。
但也仅仅只是这一口。
“只不过，我不该这样去。”
他沾了一分酒意的嗓音低靡而不可测。
夜里雨势仍不见大，细细的雨丝飘飞，声音很轻，街巷点缀着灯笼的火光，如今正是消夜的好时候。
红叶巷里，多的是卖光了酒又忙着再来买的酒肆的跑腿。
就近消夜的摊子并不少，巷子里充斥着酒香与食物的香气，一名脸色蜡黄，眼尾与颊边挤着几道皱痕，弓腰驼背的中年男子提着一坛子酒，像是喝醉了似的，摇摇晃晃地往前走。
堆云坊的酒已经卖罢，小厮才挂了牌，要关门，却闻到极浓的酒气临近，随即一道影子从他身边挤进了门去。
小厮愣了一下，忙唤：“诶你是谁啊？”
“酒……”
那中年男子的声音压得极低，有些含混发哑，他像是醉得连话都说不清楚了，朝小厮晃了晃手里的酒坛子。
“咱们堆云坊的酒可不散卖，你快出去！”小厮不是没见过这样的醉鬼，这红叶巷里多的是，他也没多少工夫与这醉鬼纠缠，便要上前将他拽出去。
中年男子一边与小厮推搡，一边状似不经意地打量起这酒坊内的情形，楼梯上忽而传来沉重的脚步声，他半睁着眼，在那楼梯转角的墙壁上看见多道人影，随即一名身姿袅娜的赤衣女子下来。
“掌柜的，是个酒鬼。”
小厮朝那中年女子道。
“这位爷，我们这里是不卖散酒的，您还是快些走吧。”那女子手执一团扇，面上带着敷衍的笑。
“他……他说有。”
中年男子好似神情恍惚般，晃了晃脑袋。
“您可莫再纠缠，否则奴家便要报官了。”
女子根本无心听他说些什么，话罢便要小厮将他打发出去，却见那男子颜色发暗的手掌里静躺着半块玉章。
“有……”他的声音嘶哑。
女子一见这玉章，神情立即变得不一样了，她当即问道：“这东西是谁给你的？那少年在哪儿？”
中年男子尚未说明这东西是如何来的，更没说什么少年，可这女子却脱口而出，他被胡须遮掩的唇隐隐一扬，却一下调转方向，伸出手指来指去好一会儿，最终停在对面那条灯火昏暗的窄巷：“那儿。”
“给他拿一坛酒。”
女子得到想要的答案便匆匆对小厮说了一声，随即便赶紧上楼去，而中年男子则暗自用余光轻瞥她的背影。
小厮取了酒，接了他的钱。
这一刻，楼上似乎有些冰冷器物的轻微声响。
中年男子摇摇晃晃地出了门，在满巷的热闹里，谁也没发现他很快隐于一片黑暗的角落。
“公子。”
姜缨在檐上见到那道身影便低唤一声。
折竹一边撕掉脸上的胡子与面具，一边将刚得来的那坛秋夜白放在一旁，他捧了瓦中积蓄的雨水慢条斯理地清洗着手上涂抹的檀色妆粉。
“姜缨，人来了。”
忽的，少年听清前面那条窄巷里纷杂的声音，旋即在高檐上站起身来，夜风吹拂他玄黑的衣袂，白皙的指骨上滴答着水珠，他面无表情地抽出腰间的软剑：
“那个女人留着，其他的，都杀干净。”