这猫儿与她以前养的那只极为肖似，她忍不住蹲下身摸了摸。
猫儿也眯着眼蹭了蹭她的掌心。
她忽而有种失而复得的满足感。
原来那只猫叫“小二”，断了一条腿，走路都一瘸一拐。
一个瘦弱的人和一只跛脚的猫在寺庙中相依为命，香客少时，她就抱着猫儿，在后殿寻一处僻静地方晒太阳。
偶尔在阶前坐到日落西山，青砖上鎏金一般落满日辉，石阶上映着一人一猫的影子，与现在便是一模一样。
“嫂嫂若是喜欢，就带回宫里养着罢。”
姜窈抬头，讶然道：“你怎么来了？”
“我去了趟校事府，正好路过此处，不若皇嫂同我一道回宫，再晚些宫门就要落锁了。”
上了马车，姜窈才问他：“真的可以吗？”
“自然。”
姜窈抱起小猫，对它道：“那以后就叫你……小二吧。”
它以后会有饱饭吃，有地方睡觉，无忧无虑。
不会如她一般，一生飘零，战战兢兢。
意识到自己说错了话，她立刻收敛了笑意，不再出声。
裴涉并不在意她说没说错话，“皇嫂之前养的那只狸花猫呢？”
“两年前就死了。”
“为何？”
“二郎莫问了，聚散无常，自有定数。”
她不愿意去想，那天她就眼睁睁看着自己养了许多年的猫儿被宫人乱棍打死，七窍流血。
连一只猫儿都救不了，做尼姑和做皇后又有什么分别？
“究竟是天道无常还是有人故意为之？嫂嫂，说实话。”他声音愈发低沉，隐约有种胁迫感，让人控制不住地想要说真话。
姜窈抱着猫儿，盯着熏炉上缭绕的云雾，眼眶发红。
她怕得罪人，怕极了。
她与裴涉二人，说到底只是交易，他今日能替她出头，可倘若有一日他厌倦了她，她就再也没有回头路可走了。
裴涉像是猜透了她的心思，“皇嫂为何笃定咱们不能长久？”
他可是不打算放手，就是死了皇嫂也得和他葬在一处。
活了二十年，从没人施舍他什么，想要什么，就得自己去争。饿到濒死，就杀人吃肉喝血，遭父兄猜忌暗算，筹谋多年也要百倍奉还。
惦记皇嫂多年，那自然是不会让她逃出自己的手掌心。
“皇兄软弱，不能护佑嫂嫂，”他起身缓缓靠近，“我能。”
姜窈怀中那只猫儿吓得挣开她的怀抱，冲到角落里。
“皇嫂不信？”
对面是自己的小叔子，姜窈点头也不是，摇头也不是。
“你我二人，说到底只是各取所需，你不必再替我出头，更不必插手我的家事。”
“长嫂如母，嫂嫂的家事不就是我的家事？”
皇嫂和他，还真是生分。
得多亲近亲近才是。
姜窈瞪了他一眼，像只红了眼的兔子，可又不敢真的发脾气。
“皇嫂怎的如此偏心？”裴涉见她咬着唇瓣生闷气，起身缓缓靠近她，指腹在她唇瓣上按了按，抵开她咬在唇上的贝齿，涂着口脂的唇瓣竟已被咬破，正往外渗血。
姜窈移开视线，透过车帘的缝隙望向马车外，“我没有。”
裴涉高大，倾覆下来的阴影将她罩住，无形的压迫感让她乱了心神。
“别怕，皇嫂的头发乱了，”他余光瞥见她头上未簪钗环步摇，“我替皇嫂理一理。”
姜窈心里的慌乱全藏在长睫下微微颤抖的阴影中，从袖中拿出那两支摘下的凤钗，正要簪进盘好的发髻间，手中凤钗却被夺去。
“啧，这是皇兄送给皇嫂的？”他把玩着那两支凤钗，半晌，又道，“无妨，皇嫂放不下皇兄，见物思人，想戴便戴着罢。”
兄长的皇位和皇后，迟早都是他的。
对付皇嫂，不能逼得太紧。
他将那些阴暗的心思藏的很好，但姜窈亦能有所察觉。
每每对上他沉敛深邃的琥珀色眸子，总会觉得平静之下藏着一股野性与狠戾，不知不觉中叫人遍体生寒。
“方才我失言了，二郎莫怪。”
马车内空间狭小，裴涉挨得很近，那张俊美妖异的脸近在咫尺，姜窈想往后退，可后背紧贴着车壁，退无可退。
“我比不过皇兄吗？”
他极度厌恶自己送的东西和皇兄的东西同时出现在嫂嫂身上。
皇兄和她不过生时同衾，死后又不同穴，算得哪门子夫妻。
他唇角微微勾起，笑意里显露了一丝侵略性。
姜窈不说话。
无论如何，她也无法将自己尸骨未寒的夫君和自己的小叔子作比较。
她脸皮薄，但是这个问题已经让她面红耳赤。
而裴涉仍在注视着她，眼中微弱的笑意退去。
她不答也不要紧，他会在她精疲力竭哭着求他时再问她一遍。
他离得太近，姜窈能闻到他身上的浅淡的沉檀香。
气息冷冽，此刻却像是烈火一般，灼得她脸颊越来越热。
她伸手去推他，那点力气落在他身上，不痛不痒，反被他单手钳制住双手，举过她头顶，摁在车壁上。
“其实我怎么会怪罪嫂嫂，嫂嫂身处后宫，万般小心，委曲求全，实属不易，”他贴近了些，另一只手垫在她脑后，“以后不用了，嫂嫂，信我。”
他这话说到姜窈心坎里了，这些年她过得艰难，什么委屈都只能往自己肚子里咽。
她眼中蒙上了一层水雾，似有些动容。
可她不敢轻信旁人，后宫朝堂皆是风波险恶之地。稍有不慎，就是粉身碎骨。
裴珍这番话，半真半假，将姜窈安抚下来。
——
姜窈被那番话搅得方寸大乱，将林玉珠托她道谢的事忘得一干二净，想起此事时，天已经擦黑。
她提着食盒走小路去了紫宸殿，守卫都是裴涉的亲兵，自然不会拦着她。
书架旁秋置了两座十二盏连枝灯，案上也搁着玉屏宫灯，烛光温润明亮。
裴涉正在下棋，手执黑子，檀木棋盘上是他和自己对弈的棋局。
“皇嫂，有事？”
“多谢你昨日救我。”
裴涉手中黑子落下，白子被困死在局中，“皇坡打算如何谢我？”
“这是我长嫂做的樱桃毕罗。”
“只有这些？”
“我们姜家清贫，拿不出贵重的谢礼。”
“嫂嫂知道我说的不是金银。”裴涉指尖漫不经心地在棋盘上点了点，将被黑子困住的白子一一取出，“嫂嫂身子好了吗？”
姜窈声音很小，像是不想让人听见一样，“我……好得差不多了。”
“是么，”他掐住她下颌，白森森的骨扳指抵在她颊侧，“本王略通医术，替皇嫂瞧瞧?’
因着裴涉一二再再而三地出手相助,她心软了几分，不再似从前那般抗拒，只抬手挡了挡他。
宽大的袖口滑至臂弯处，戴着红珊瑚手串的雪白腕子露在外面。
裴涉顺势将她那串红珊瑚手串剥下来。
这手串用了九十九颗珊瑚珠子，要在她手腕上缠绕三圈才能戴住。
出了丧期，姜窈腕子上就一直戴着这串珠子。
这是皇兄送给皇嫂的，他早就看着不顺眼了，正巧趁此机会摘下来。
姜窈昨日蒙他相救才捡回一条命，自然不会怪他。
裴涉单手将她抱上了书案，几本奏疏被碰落，她袖口扫在了砚台上，沾染了鲜红的朱砂墨。
姜窈岂能不知他的意图，心知此事躲不过，
她只怕他年纪轻，不知轻重。
一抬头，视线恰与他相撞。
他浅色瞳仁中涌动着快要破土而出的欲.望。
合该将她压在身下，吻遍她身上每一处。
仿佛是出于兔子躲避恶虎的本能，姜窈呼吸都变得急促，杏眼潮湿，畏惧地看着他。
她张口想要说些什么，可一句拒绝的话也说不出，小叔子多次相助，她就是心肠再硬，这时候也软了几分。
“唔……二郎。”
裴涉在她腰侧捏了捏，掌中人娇弱的身躯忽然颤了颤。
姜窈最怕人碰此处，身子立刻软了下来，眼中溢满了泪，眼角泪痣吸纳了一室的灯火，泛着诱人的光，将那双原本冷情的杏眼也衬得含了情。
那串红珊瑚珠子从书案上滚落，脆响一声。
姜窈腰肢不经意扭了一下，整个人都仿佛融化成了一汪春水，柔软易碎，被他欺负得低声呜咽。
菱花窗上映着两个交缠的身影，庭中萧索压不住一室春光。