十分钟后，已换上女仆制服的宋绮年和阿宽来到了位于轮船最下层的货舱。
因寄存着不少贵重物品，邮轮公司不光安排了一队保安看守货舱，进入货舱的手续还十分严谨。
但这都难不倒宋绮年他们。
阿宽拿出由董秀琼制作好的行李牌，对货舱保安道：“我们东家住三号皇家套房，派我们下来取一点东西。”
保安队长是个广东人，口音浓重，皱眉道：“三号皇家套房？”
“是。”
“奇怪了。”保安队长道，“你们的人刚刚才进去，怎么又来？”
阿宽和宋绮年飞快对视一眼，都十分意外。
来货舱前，他们确定卡特一行所有人都在楼上。此刻在里面的人不论是谁，都不可能是卡特的人！
但事已至此，为了不引起保安的疑心，宋绮年他们也绝对不能退缩。
“我们知道。”宋绮年当机立断，镇定道，“他们是老爷派来的，我是太太派来的。要取不同的东西。”
这倒也合理，保安队长不疑有他，开门放行。
货舱里高高地堆放着大小不一的木箱子，只给行人留下一条狭窄的通道。
宋绮年和阿宽戴上黑布头套遮住了脸，直奔乘客行李区，却见这里静悄悄的，并没先前进来的人的踪影。
抵达了放置卡特行李的货架，就见地上散落着好几个被撬开的箱子，物品被翻得满地都是，可四周依旧不见一个人影。
对方显然察觉到有人来了，躲了起来。
宋绮年和阿宽交换了一道眼神，兵分两路。阿宽拔出匕首，搜查附近，宋绮年则蹲下来，查看着那些被撬开的行李箱。
大部分的箱子里装着衣服和酒，都不算很值钱。可有一个箱子里装着镀金的佛像和玉器，那可价值不菲，但是对方却并没有把它们拿走。
“他们要找的不是财宝。”宋绮年断定。
回应她的是突然响起的打斗声！
一个人从黑暗的通道里冲出来，扑向阿宽。阿宽随机应变，抓住对方摔向地面。对方死死揪住阿宽不放，两个男人在地上翻滚厮打起来。
宋绮年突然抬起双眼。
她抓起箱子里的一个铜香炉，猛地转身朝一旁闪躲，同时狠狠将香炉挥了出去，击中那个从身后袭来的人胯下。
男人惨叫弯腰。宋绮年一跃而起，飞起一脚踹中对方太阳穴，将他踢晕了过去。
阿宽那头也已占据了上风，重重一拳将对方打晕。
宋绮年循声找过去。话音刚落，头顶一道巨大的阴影袭来。
还有第三人？
宋绮年就地一滚躲开袭击。对方落地后紧追而来。
狭窄的通道里一片昏暗，对方又穿一身黑衣，脸蒙黑帕，出手迅猛毫不留情。好在这次宋绮年扮作女仆，穿着裤子和布鞋，动起来方便许多。
短短数秒，两人已飞快过了十来招。宋绮年后退几步，眼看就要被逼到角落里，突然扣住对方迎面挥来的拳，踩着对方的膝盖一跃而起，凌空转身，双腿如钳子般将对方脖子，一锁一剿，借着体重将对方撂倒！
对方蒙面的头套被宋绮年一把扯掉，露出一张再熟悉不过的脸，
“我就知道是你！”宋绮年大骂，“袁康，你大爷！”
袁康被勒得喘不过气，却还强笑着：“只要你……找得到他……”
阿宽赶了过来。
宋绮年这才放开了袁康，骂骂咧咧个不停。
“怎么到哪儿都有你？简直就像不小心踩塌了荒坟，被野鬼缠了身！”
“彼此彼此。”袁康一边咳着一边笑，“我的手下怎么样了？弄伤了你们可负责不起。”
“你胡说什么呢？”宋绮年叱道，“这两人是谁？你新招的跟班？”
阿宽将宋绮年拉到一旁，把一样东西塞到她手里，低声道：“情况有点不对劲。”
宋绮年低头一看。那是一个巡捕房的巡捕证，上面还有男人的照片和钢印，职称是二级探员。
“嘁！”宋绮年嗤笑，“这种东西，不说董小姐，我都能随便做出来！”
“那个人我在郭总长身边见过。”阿宽指着其中一个男子，“这证件应该是真的。”
“多听听别人的意见。”袁康已检查完了手下的情况，确定他们只是昏迷，放下心来，“这两位都是郭仲恺的得力手下，跟着我出来办事的。”
“你就吹吧！”宋绮年讥笑。
袁康扬手，把一样东西丢了过来。
这也是一个巡捕证，上面贴了袁康的大头照，名字上写着“方杰”二字。
一口浊气堵在胸口，憋得宋绮年直翻白眼。
“特别探员？你居然还混到了特别探员？你……郭仲恺知道吗？”
“知道什么？”袁康凑到宋绮年跟前，压低了声音，“知道你其实也不是什么‘宋绮年’？”
宋绮年狠狠地咬紧了牙关。
“顺便告诉你一声。”袁康笑嘻嘻，“我现在的身份是盗贼名门‘千影门’的掌门袁康，受一个江湖帮派之托，偷一个清乾隆花瓶。”
宋绮年瞬间明白了。她自牙缝里挤出极低的声音：“你居然骗郭仲恺，自已假扮自已？”
“又或者，袁康这个人，本就是一名巡捕假扮的？”袁康反问。
“你少来！”宋绮年喝道，“你抬起屁股我就知道你要拉什么屎。你这说法糊弄得了别人，糊弄不了我。”
“那又如何？”袁康一脸无赖，“你去告发我呀，‘宋小姐’！”
宋绮年无可奈何，转而问：“那你带着两个巡捕来干吗？”
“以防万一。”袁康得意，“比如眼下这种情况，要是有人来问，我就表示我们是警察在办案。”
真卑鄙无耻！
偏偏袁康这么做，又是得到郭仲恺认可的。袁康简直让自已处于了不败之地！
“大双也跟着我来了。”袁康补充了一句，“明天让他来给你请个安。”
宋绮年一时拿袁康无可奈何，只好道：“这花瓶我们是要物归原主的，不能让你拿去给别人。对方是什么来头？干吗要这个花瓶？”
“我干吗要告诉你？”袁康继续耍赖皮，“你的靠山那么大，想知道什么自已去查呀。”
宋绮年一肚子火：“这花瓶我们要定了。你之前把我推下水的账我也一定会找你要回来！所以……”
“所以……”袁康笑眯眯，“就看谁更有本事了！”
宋绮年盯着袁康看了三秒，继而扑哧一声大笑起来。
“你从哪儿学来这些噱头？看看周围吧，狼哥。我们现在二对一！还比本事？乖乖地一边儿去！就算你是什么特别探员，但也是中国的巡捕，没资格在公海上搜一个美国人的行李。事情闹大了，我顶多被当成贼抓起来，你却是要引起国际纠纷，关进洋人的大牢里的。”
袁康也知道反抗没用，任由阿宽反捆了他的手。
宋绮年去翻剩下几个还未遭袁康他们毒手的行李箱。
阿宽一眼不错地盯着袁康，面无表情。
袁康饶有兴趣：“这位大哥怎么称呼？你这身手，应当是家传的吧？”
“别理他。”宋绮年叮嘱阿宽，“我这师兄擅长声东击西。”
阿宽一脸漠然，仿佛听不懂袁康说的话。
袁康却自顾唠唠叨叨：“你是傅老板的什么人？家丁？门客？还是欠了他人情？以你的身手，如果不是藏在他身后，早在江湖上闯出一番天下了吧？”
“狼哥，我劝你就少献丑了。”宋绮年的声音从行李架上传来，“你只看到阿宽大哥的拳脚好，你不知道人家还精通英语，有商科和财会学历，名片上的职务是总经理特别助理。人家有股份，有家业，早就闯荡出一番天下了。”
袁康真心赞道：“原来大哥智勇双全，是小弟见识浅薄了！”
阿宽还是那一张扑克脸。
宋绮年从行李架上跳了下来，一脸悻悻。袁康一看她这样，就笑起来。
“没找到吧？”
“你给藏起来了？”宋绮年瞅着袁康。
“我们要找到了，还会坐着等你过来？”袁康反问。
宋绮年很了解袁康，分辨得出他说的是实话。
既然花瓶不在货舱里，那就多半被放在卡特房间里了。
“宽哥，咱们撤吧。”宋绮年对阿宽道，“别管这几个了。”
阿宽点头应下。
“你这就走了？”袁康朝着宋绮年的背影喊，“这儿满地烂摊子呢！”
“谁翻的谁收拾。”宋绮年头也不回，眨眼就跑不见了。
傅承勖回到套房里时，就见已换回常服的宋绮年坐在沙发里，正把首饰放回盒子里。
“我听阿宽说了。”傅承勖解开了领结，“袁掌门走这一步棋，真出乎我的预料。郭仲恺一直想抓他。之前如果不是你拦着，郭仲恺没准就成功了。可对于袁康来说，也确实没有藏在对手身边更安全的地方。”
“可是不能提醒郭仲恺，我总觉得良心不安。”宋绮年很为难。
“我倒觉得，这是他们之间的较量，我们不插手更好。”傅承勖有自已的想法，“以我对袁掌门的了解，他主要是求自保，不会伤害郭总长的。话说回来，你怀疑那个青花瓷瓶放在卡特的房间里？”
“在不在，去他的套房里找一找便能确定。”宋绮年迫不及待，“半夜等他们睡下了，我摸进去搜查一番。”
傅承勖却不怎么支持这个主意：“卡特带了两个保镖来。就我的经验，保镖会在起居室里值夜。”
“那就改为白天，等卡特出门了，我翻阳台进去。”宋绮年摩拳擦掌，“董小姐的玩意儿终于可以派上用场了。”
傅承勖还是摇头：“他们的房间和我们的一样，正对着中庭的游泳池，白天甲板上都是人。”
宋绮年不以为然：“在人更多的地方，我都曾翻过窗。不过……”
她转念也想通了。
“确实，做咱们这行，动手前首先要确认的，就是退路要通畅。我们在船上，四面都是海，能逃的地方实在有限。万一失败了，我可不想跳水游回岸上。”
“那应该不至于。”傅承勖笑，“不如先缓一缓吧。离抵达香港还有好几天，我相信总会找到机会下手的。我先试着去接近卡特，从旁打听一下。希望他没有传说中那么目中无人。”
宋绮年不禁道：“很难想象会有人瞧不起你。”
傅承勖被这句话深深地取悦，眼角细纹散开。
“多谢宋小姐看得起傅某。但我既不是王孙贵族，也不是军阀政魁，只不过是一个银行家罢了。而卡特这种实业家骨子里都鄙视银行家，觉得我们是一群投机取巧分子。他或许会出于社交礼节同我敷衍，但不会有兴趣和我进一步交际。”
宋绮年眯了眯眼，像足了盯住了猎物的猫。
“那我们就要让他对你产生兴趣了！”
也许因为船身轻微摇晃，宋绮年这一觉睡得极沉稳，睁眼时天色已大亮。这让习惯了和太阳同时起床的宋绮年有些意外。
下床拉开窗帘，清澈的阳光盈满整个房间。窗外一片赏心悦目的蔚蓝色，那是几乎融为一体的晴空和碧海。
宋绮年愉快地享受着这一刻，同时也忍不住感慨。如果没有和傅承勖合作，以她自已的能力，要享受到这样高质量的生活，不知道要花多少时间。
所以总有很多人难以抗拒这样的诱惑，以青春换取优渥的物质。
起居室里，傅承勖正悠闲地斜靠在沙发里看着电报，心情似乎不错。
海上灿烂的阳光自他身后的窗户照进屋内，照得他的衬衫雪白得刺眼，将他本就宽阔的肩背勾勒得更加雄浑健美。
宋绮年放慢了脚步，下意识想将这一幕多看一会儿。
可惜，傅承勖抬起了头，随即站了起来。
“早啊，宋小姐。睡得还好吧？”
笑容和煦，礼数周全，不论何时都那么风度翩翩。
“不好意思，我起晚了。”宋绮年过意不去，“你用过早饭了吗？”
“想等你一道用。”傅承勖扬了扬手里的电报，“刚收到一个有趣的消息，正准备吃早饭的时候和你说。你想在房间用，还是去餐厅？”
“卡特一家呢？”
“他们去餐厅了。”
“那我们也去餐厅吧。”宋绮年朝窗外的碧海青天望去，“这么好的天，正适合和邻居认识一下。”
灿烂的晨光盈满餐厅大堂，洁白的柱子宛如珊瑚雕刻而成，特制的地砖也被照得宛如一块块贝母。
温暖的室内，达官贵人们穿着轻薄的春衫，在小提琴的伴奏下轻声言笑。
室内暖气充足，宋绮年穿着轻薄的浅粉色绉纱珠绣连衣裙，也丝毫不觉得冷。
卡特母子坐在窗边的桌子前，和几名访问团的成员同桌用着早餐。
咖啡馥郁的香气中，傅承勖告诉宋绮年：“上船之前，我给我远在美国的朋友发去了电报，托他们打探卡特这个人。他们的回信辗转了一下，今天一早发到了船上。”
“怎么说？”宋绮年问。
“卡特曾沉溺于赌博，主要是德州扑克。”傅承勖促狭一笑，“据说他很会出老千，在赌桌上赚了不少。直到得罪了3k党的一个头子，险些丢了命。他父亲出面救了他，又将他严格管教了起来，他才戒了赌瘾。”
宋绮年饶有兴趣地朝卡特望了一眼。
“赌要是那么好戒，它就不会成瘾了。如今他爹死了，他母亲看着也不像能管得住他的样子。我觉得他肯定会在船上赌个痛快。”
“英雄所见略同。”傅承勖笑起来，“我待会儿就约几个朋友去赌场打牌，看能不能引卡特上钩。”
通过赌博和卡特套近乎？这倒是个好法子。
赌桌上只有高下之分，没有种族的区别。卡特在傅承勖面前再也摆不了谱。
“不过，卡特听起来挺厉害的，你能行吗？”
傅承勖温和却郑重地说：“宋小姐，首先，永远不要问我‘能行吗？’”
“……”宋绮年讪讪地抿住了唇。
“其次，”傅承勖道，“也是我的错，没有和你说过我家的生意。我义父早年是开赌场发家的。赌博算是我们家的传家生意。我的第一份实习工作就是在赌场里做大堂经理。”
宋绮年恍然大悟。
赌博这事，其实就是庄家通吃。赌场就是最大的庄家。而没一点过人的手艺，又怎么做庄家？
卡特会出千？
巧了，我们这里也有一位在赌场长大的老千。
老千对老千，这场面一定格外精彩。
“这下好了。”宋绮年乐道，“你去和卡特切磋，我就去接触一下卡特的母亲。”
说着，朝远处的老卡特夫人望去。
“老太太的衣服不合身，显然最近瘦了很多。听说他们要去香港总督府赴宴，临时找裁缝怕是来不及。我正好可以为她解决这个燃眉之急。”
“你在船上怎么做衣服？”傅承勖困惑。
“船上的洗衣房里有缝纫间，里面有两个女工。”宋绮年早有准备，“我制版，女工缝纫，一个晚上就能做出一条像样的裙子了。如果只是修改衣服，那速度更快。”
“但是老卡特夫人不会说中文。”
而宋绮年的英文虽已进步了许多，但是还没有到随心所欲和洋人流畅交谈的地步。
“即便说不好，还可以画图，还可以比画嘛。”
“那怕是会挨这老太太的白眼。”傅承勖担心。
“我的目的是由她带着进他们家的舱房踩点。挨点白眼不算什么。”宋绮年不以为然，“这老太太要是和她儿子一个德性，只要我是黄皮肤的中国人，哪怕英语说得像唱赞美诗，她依旧瞧不起我。”
傅承勖很欣赏宋绮年这洒脱的态度。
“怎么？”宋绮年问，“你不赞同我的计划？”
“这倒不是。”傅承勖柔声道，“我只是……我不希望你受这个委屈。”
宋绮年注视着傅承勖，阳光在她的眼底盈盈地闪动着。
“我是个裁缝，伺候有钱的太太小姐是我工作的一部分。”她轻声道，“要是不想卑躬屈膝，那就得发奋努力，成为著名的设计师。到时候，就轮到太太小姐们捧着钱来求我了。”
傅承勖的目光落在宋绮年放在餐桌上的手上。
白净柔腻的肌肤，修长的手指。
习武加上常年劳作，宋绮年的指节略微有点粗，指腹还有一点薄茧，但傅承勖一直觉得这样的手比纤纤柔荑要美许多。
这是一只能穿针引线，又能攀岩爬壁、舞刀握枪的手。
它灵巧、强韧，不光具有美感，还有创造力。
让人很想……将这只手握在掌心里。
傅承勖深吸了一口气，神色很快恢复如常。
“等吃完了早饭，我带你到处逛一逛。船上很多好玩的去处呢。”
“好呀！”宋绮年欣然同意。
这一艘巨大的邮轮仿佛一个缩小的娱乐夜总会。
头等舱的配置又独立于楼下，有自已的高级餐厅、酒吧、棋牌会所，甚至还有一个壁球室。
傅承勖带着宋绮年将头等舱和中央公共区域逛了个遍，然后去了赌场。
赌场不算大，娱乐项目却应有尽有。
宋绮年在吃老虎机上输了不少，又在双骰子上小赚了回来，引来围观者的欢呼声。
其实在盗门里不光学行窃的本事，其他技艺也要触类旁通。赌博里各种出老千、扔骰子的手法，宋绮年都很拿手。
牌桌上同傅承勖交手，胜负不知，可在其他项目上想赢几把小钱那完全不在话下。
傅承勖也来了兴趣：“我来试试。看看今天谁的手气更好。”
两个骰子在这个男人的手里仿佛长了耳朵会听话，要什么点数就能掷出什么点数来。
傅承勖只压了五十块筹码，几轮下来就翻了十倍。人群很快就围了里外三层，一阵阵疯狂叫好。
眼看赌场的经理往这边走过来，傅承勖投出最后一掷。
这次却是丢出了7点，过线注输，赢来的钱输了一半出去。
一片遗憾声中，傅承勖笑道：“该收手了。该收手了。”
说着将筹码一收，带着宋绮年离去。
赌场经理见状也停下了脚步。
赢来的钱，让两人去位于船尾的一间意式西餐厅吃了一顿大菜。
船尾又别有一番景色。
凭栏俯瞰大海，只见船桨翻起的滚滚浪花。海水呈现墨水般的深蓝色，说明脚下的海极深。
望久了，不免有点目眩之感，仿佛人一不留神会栽进这片深海里。
“你倒是玩得挺开心的。”
袁康的声音自斜后方飘来。
宋绮年靠在栏杆上，懒洋洋地转身望过去。
袁康穿着休闲西装，头发抹了油亮的头油，打扮得像个标准的富家小开。
昨日那两个警员并未出现，跟在袁康身后的，是他的徒弟大双。
大双也穿着西装，朝宋绮年毕恭毕敬地欠身行礼：“师叔。”
宋绮年点了点头，微笑道：“你长高了一头，像个大人了。你妹妹呢？”
“小双留下来看家。师叔，我们都很想您。”
宋绮年笑着朝袁康瞥了一眼：“你师父平时肯定没少对着你们抱怨我。”
“没有的。”大双忙道，“师父是最想您的……”
袁康狠狠地瞪了徒弟一眼。大双赶紧闭上了嘴，退缩到远处角落里去了。
“那两个警员呢？”宋绮年问袁康，“你是怎么把郭仲恺忽悠住的？”
“山人自有妙计。”袁康一脸倨傲，不肯细说。
宋绮年犹豫了片刻，道：“郭仲恺是个公正严明的警探，为人也很正直……”
“我又没打算害他。”袁康不以为然，“我甚至还在替他干活呢！就巡捕房的那点儿破薪水，能请到我这样的人才，郭仲恺赚大发了！”
宋绮年对袁康的厚脸皮无话可说，只好换了话题。
“你们是怎么上来的？我还以为三等舱的乘客不能来头等舱的甲板。”
“走楼梯上来的。”袁康冷笑，“还有，我们住二等舱。”
“公费旅游居然还有二等舱可以住？”宋绮年惊讶，“郭仲恺可真是一个难得的上司。你何不承了他的情，就此金盆洗手，改邪归正，为国家效力吧？”
“少劝我。”袁康不耐烦，“别以为人人都和你一样喜欢改行。”
宋绮年笑嘻嘻：“我倒觉得劝人改行犹如劝寡妇改嫁，很多时候不过是借别人的嘴说出了你的心里话。”
阳光和碧海的映衬下，白衣女郎的笑脸格外明媚动人。袁康板着的脸有了一丝软化。
“你打算怎么办？”袁康问，“真的要和我较量到底了？”
“不然呢？”宋绮年反问，“花瓶只有一个，又不能打烂了各分几块碎瓷片。况且……”
她身体前倾。
“狼哥，我们俩还从来没有真正较量过。你就不好奇到底谁的本事更大吗？”
一股优雅的香气飘入袁康鼻端。他忍着向宋绮年靠近的冲动，将心一横：“比就比！你想怎么了断？”
宋绮年满意，道：“我赢了，你发誓不会对别人揭露我的真实身份，尤其不会告诉郭仲恺。”
“那我赢了呢？你回来？”
“你想得倒美！”宋绮年呸道。
“那怎么办？”袁康无奈，“我对你也没什么别的指望。”
宋绮年一愣，心弦似被一双熟悉的手轻轻拨动，牵起过往十多年的记忆。
海风吹拂着两人的头发，他们对望着，都有些物是人非之感。
小双早就远远地退开了。
“那……你好生想一想吧。”宋绮年躲开袁康的视线，转身离去。
“等等。”袁康唤，“有个东西要给你。”
宋绮年转身，接住袁康抛过来的一个小东西。
那是一个鸭蛋大的方板，四角圆滑，只有两三毫米厚，材质应该是牛角。
“这是什么？”宋绮年将牛角板翻来覆去地看着，十分不解。
袁康道：“你刚被捡到的时候，身上除了一身破衣服，就只有这个玩意儿了。师父让我把你的衣服烧了，却将这个板子收了去。前阵子我整理师父的遗物，发现了它。我想，也许它和你的来历有点关系。你还记得吗？”
宋绮年震惊，再度把牛角板翻来覆去地研究，却依旧不得要领。
板子有些年份了，表面并布满裂痕和小凹坑，但没有刻字。若说是一块刮痧板吧，这形状又不大像。
“我……什么都不记得了。不过，谢谢你，狼哥！”宋绮年由衷感激，“还有，谢谢你这些年来对我的照顾！”
“那也没能把你留下来。”袁康嘲道。
宋绮年耐着性子，再一次解释：“那是因为我不喜欢那种生活，可你却很喜欢。我们俩哪怕在一起了，也终有一天会分道扬镳的。”
“你现在的生活，就是你喜欢的吧？”袁康不屑，“纸醉金迷的名利场。”
“我知道你不喜欢我这样的，狼哥。”宋绮年道，“可天下温顺又朴素的女孩多的是。你何必硬把我拗成你喜欢的样子呢？”
“我没有不喜欢你这样的。”袁康转身离去，丢下一句，“是你不喜欢我这样的。”
宋绮年望着袁康远去的背影，很是五味杂陈。
傅承勖这才走了过来。
“袁掌门是一位非常杰出的青年。”
“在他那一行，他确实是个佼佼者。”宋绮年道。
“不止。”傅承勖道。
宋绮年有所感触，朝傅承勖望去。
蓝天为背景，男人的侧脸被眩目的阳光模糊了边缘，但大致的轮廓依旧十分优美。
“怎么？”傅承勖转头看过来。
宋绮年忽而问：“等我们把花瓶拿了回来，你会把它还给许家吗？”
傅承勖的剑眉轻轻挑了一下：“为什么这么问？”
“……因为你和许家的关系很好。”宋绮年道。
“因为我和许磐是熟人，你其实是这个意思吧？”傅承勖浅笑。
宋绮年讪笑，心跳不受控制地加速。
她很忐忑，有些后悔把话题往这个方面引，却又舍不得放弃这个机会。
长久以来，她同傅承勖谈论着各种话题，却极少聊到感情生活。
仿佛有一条无形的界线横在那里，将他们的公务和私事分得清清楚楚，让两个世界即便靠得再近，也无法交融。
而宋绮年现在正鼓足勇气想跨过那一条界线，看一看对面的风景。
好在，傅承勖也并没有竖起屏障，将她拦下。
他以放松的姿态靠在栏杆上，俯瞰着船尾滚滚的白浪。
“花瓶是许少爷卖出去的，从道理上讲，就已不属于许家了。我就我对许磐的了解，她对这个花瓶的归属并不感兴趣。”
说到这里，傅承勖朝宋绮年看去：“江映月同你说了我和许磐的事，是吗？”
宋绮年讪笑，晒着太阳的脸微微发热。
傅承勖的笑意也加深了。
“我和许磐的关系，其实同外面传说的并不一样。我们俩确实有一些复杂的过去，三言两语说不清楚。但我们只是朋友。对这个回答满意吗？”
宋绮年啼笑皆非。
“其实和许磐没有什么关系。”她坦然道，“我知道，你对过去讳莫如深肯定有你的道理。但是你对我的生活可谓了如指掌，而我只能从你的只言片语里去了解你。我觉得这不公平。”
“确实。”傅承勖认真地点了点头，“要不这样，从这一次起，每完成一个任务，我就向你交代一段过去。”
“只讲一段？”
“不是我卖关子。”傅承勖解释，“而是我的故事有点长，有点……复杂。”
“有多复杂？”宋绮年调侃，“你喝了雄黄酒会现出原形？”
傅承勖：“……”
“还有。”宋绮年道，“如果任务失败了……”
“就不能说点吉利话吗？”傅承勖无奈。
宋绮年大笑。
她迎着阳光的面孔皎洁秀丽，引得人挪不开眼。
卡特觉得这一趟从上海前往香港的海上之旅真是不顺极了。
作为一名南部豪门世家的新家主，终于摆脱了父亲的阴影，卡特兴致勃勃地加入了这个访问中国新政府的访问团。
他在中国的这大半个月里过得很快活。
受到了政府的盛情款待，签了几单大生意，甚至和好几位美丽温柔的东方姑娘结下了一点露水之缘。
就连一向古板、爱唠叨的母亲，这段时间也表现得十分温柔慈爱。
可谁想这好运随着访问结束而戛然而止。
离开上海的第一天晚的邮轮上，卡特一家就遭了贼：他们家存放在库房的行李被偷了！
虽然因为保安及时发现，对方只偷了几样不大值钱的首饰，可行李箱被翻得乱七八糟。
更让卡特不安的是，盗贼还翻了他的文件袋。虽然里面的东西没有丢失。但有几封写着商业机密的重要信件，也不知道这盗贼看了没。
也正因如此，卡特暗中怀疑这个贼并不是冲着钱来的，而很有可能是他的商业对手派来的。
尽管邮轮方竭尽全力搜查贼的踪影，却一无所获。一想到自已还要和这个贼被困在这艘船上好几天，卡特母子就有些焦虑。
好在邮轮上的娱乐场所很多，不用担心时间难打发。
这日趁着母亲去做美容，卡特兴致勃勃地走进了赌场。
这里的一切都是卡特熟悉且让他兴奋的。
闪烁的灯光、老虎机的叮当声、人群的欢呼……
空气里弥漫着金钱、雪茄和廉价香水的气息，随处可见赌红了眼的男人和浓妆艳抹的女人。
卡特在经理的指引下朝牌桌而去，见几个同访问团的熟人聚在一张桌前，正玩着德州扑克。
一个中国男人翻开了底牌，围在他身后的人群爆发出一声欢呼。
“fullhouse（满堂红）”荷官朝这个男人递去含情脉脉的眼波，“又是傅先生赢了。”
“承让了。”男人抽着雪茄，看那镇定的态度，似乎对胜利习以为常。
卡特对这个叫雷蒙德·傅的男人印象不浅。
不光因为他在华尔街和西岸的名气很大，还因为不同于别的东亚男人，这个男人身材高大，轮廓俊朗分明，丝毫不输白人。
至少连自已的母亲见过傅后，都私下找人打听了一下他的婚姻状况。
傅显然是个教养很好、潇洒健谈的男人，访问团的成员们和他接触过后都对他赞不绝口。但是卡特没打算结交一个半途相遇的银行家。他的生意大都在南部，和西岸也没有什么交集。
更何况，这人是个黄种人。
左思右想之际，傅又赢了一局。他每次押的不多，赚也是小赚，显然只是随便玩玩。
可越是如此，越说明他是个老玩家。
傅的那位漂亮的女伴并不在场，三个女郎殷切地挤在他的身后，搔首弄姿。可傅并不怎么搭理她们。
再开一局，荷官逐一发牌。
傅承勖看了一眼牌面，将牌一扣，慢条斯理地喝着酒。
卡特的左眼皮却不受控制地跳了一跳。
同类相吸，一个老千是能敏锐感受到另外一个老千的存在的。
虽然卡特并没有看清楚，但直觉告诉他，傅刚才已经将手里的牌调换了。
这让本打算离去的卡特来了兴趣。他留了下来。
等到摊牌时，傅承勖翻出的顺子是最大的牌面，又小赢了一把。
卡特在旁边看了好一会儿，不但确认傅承勖在出老千，而且摸清了他赌牌的规律。
这显然是一个精明且谨慎的男人，他每次赌得都不大。持续小赢了几盘后，他又会适当地输上一两局。自已吃肉，让别的玩家也能喝一口汤，免得他们起疑。
可是连着输了几次后，他又会将所有筹码押进去，做出一副孤注一掷的样子，然后大获全胜。
在卡特的注视下，傅承勖又玩了两局，手中的筹码已翻倍。可其他玩家因为有输有赢，也都玩得十分起劲，没有发现丝毫异常。
卡特心痒手也痒，觉得自已出千的手艺未必比傅承勖差，迫切地想和他一较高下。
巧的事，仿佛心声被人听到，一个玩家离席了。卡特顺理成章地占了他的位子。
按照规律，下一局傅承勖又该全押了。
卡特摩拳擦掌，准备借这个机会将傅承勖的筹码全赢过来。
他甚至已等不及看到傅承勖错愕震惊的表情了。
“卡特先生，”傅承勖彬彬有礼地打了个招呼，“您家昨晚的遭遇真吓人。令堂还好吧？”
“除了受到一点惊吓外，一切都好。谢谢关心。”卡特也维持着社交上的礼貌。
“听说没有丢失什么贵重物品。”
“是啊，很幸运。”卡特敷衍着，注意力都放在发到手里的牌上。
傅承勖追加了盲注，笑道：“中国有句俗话，‘大难不死，必有后福’。您接下来的运气一定非常好，卡特先生。和您玩牌，我们可都要紧张了。”
同桌的玩家们纷纷轻笑。
卡特倨傲地笑了，下意识也加大了盲注。
荷官发第五张牌时，有的玩家加注，有的则盖了牌。傅承勖则果真如卡特所料，将大半筹码都推了出去。
“噢，雷蒙德，你可不想对上正走运的卡特。”一个玩家知道卡特会出老千，暗示傅承勖，“他没有额外运气的时候，手气就够好的了。”
“您怎么不早说？”傅承勖抱怨，“丢出去的筹码可没有收回来的道理。”
众人又是一阵笑。
卡特看了一眼手里的牌，得意洋洋地将它们扣下。为了气势上不输于人，他也跟傅承勖一样，将大半筹码推了出去。
玩家们神色一变，围观的人群则发出一阵低呼。
傅承勖的笑容微微一僵。卡特看在眼中，越发得意。
接下来便到了最后的翻牌阶段。
玩家们的手气参差不齐，好一点的能凑出对子或者顺子，坏的就不用提了。
卡特翻开底牌，在一片低呼声中，展示出了一副漂亮的四条。
所有人的目光都聚集在了傅承勖身上。这个男人喜怒不显地挑了挑眉，有些犹豫。
“亮牌吧，雷蒙德。”先前提醒过傅承勖的玩家开口，“你今天也赢了不少了，给卡特吃一点甜头没什么。”
“是吗？”傅承勖低声笑着，亮出了底牌。
同花顺！
卡特已酝酿在唇边的胜利笑容夭折了。围观的人群鼓掌欢呼。两个曾在卡特手里吃过不少亏的玩家也哈哈大笑起来。
这家伙出了老千！
卡特在心里狂喊，却不敢将这话嚷出口。
因为他也出了千，一样禁不起查。
“承让了，卡特先生。”傅承勖笑眯眯地朝卡特拱了拱手，继而起身，扣上了西装。
“你不玩了？”玩家们有些失望。他们还等着傅承勖替他们教训一下卡特呢。
“我父亲说过，聪明的人懂得如何见好就收。”傅承勖将一枚筹码丢给荷官做小费，“再说了，我和佳人有约会，要一起用下午茶。卡特先生——”
他朝卡特点头一笑：“期待和您下次切磋。”
说罢，这个男人在众人艳羡的目光中扬长而去，赌场侍应生捧着装满筹码的匣子紧随其后。
卡特输了两百多美元。肉疼倒不至于，但颜面是大大受损了。玩家们幸灾乐祸的眼神和窃笑，更让卡特恼怒不已。
当然会有下一次切磋！
下一次，他不会再轻敌。他一定要狠狠地赚回来！