朱品珍带来的今日才上市的《永安月刊》的当月刊。
这是本深受女性欢迎的杂志，里面有时装专栏，时装店也经常在封底打彩色广告。
这本月刊的封底就印着一个时装广告。图画里的女郎身上穿着的紫色裙子，同宋绮年为朱品珍做的那件有九分相似！
宋绮年一看到海报，后背就一凉。
裙子的皱褶的处理是宋绮年根据面料和朱品珍的身材特别设计的，钉珠的图案是宋绮年和朱品珍一起商定的，更是独一无二。
打广告的时装店叫“丽华成衣店”，名字很陌生。但宋绮年更在意的是“成衣”这两个字。
“宋小姐，你有什么说法？”朱品珍抖着杂志，怒道，“为什么我花了大价钱在你这里定做的衣服，我都还没有穿出去，就上了杂志？还有你看看，‘成衣’？居然还是‘成衣’！要不是我看到了杂志，将来穿着那件衣服出席宴会，可不是要被客人们笑死？”
上流社会的名流们只穿量身定做的、样式独一无二的衣服。只有定做不起衣服的人家才会去买相对便宜的成衣。朱品珍险些就在自已的生日宴上丢了脸，不怪她怒不可遏。
“请您息怒。”宋绮年赔着小心，“这广告绝对和我没有关系。肯定是有人偷走了我的设计图……”
“我不管这些！”朱品珍打断了宋绮年的话，“总之这事是你的错。要我说，对方显然也是冲着你来的，我却差一点被连累。这衣服你还没交给我，也不用给我了。我不可能穿它的！”
朱品珍丢下杂志，起身就朝外走。
宋绮年知道，一旦这件事就这么结束了，她损失的绝对不只是一笔尾款。
朱品珍知道对方是冲着宋绮年来的，消息一旦传出去，别的客人也会知道。谁都不想遇到朱品珍的遭遇，于是都会避开宋绮年的店。
等宋绮年清理了门户，收拾了对手后，这些客人早就被别家抢走了。
即便不是为了生意，而是单纯不想就这么认输，宋绮年也一定要把朱品珍这个客人留住！
“朱小姐，请等等！”宋绮年紧追在朱品珍身后，“您说得很对，这事是我管理不善导致的。请给我一个机会补偿您的损失。让我免费为您再做一件晚装吧！”
朱品珍停下了脚步，带着质疑朝宋绮年看过来。
“再做一件？今天是初十，我的生日是初十四。就这几天了，你来得及吗？”
到这份上，宋绮年不可能说不。
“三天的时间，如果我全力以赴赶工，肯定来得及！”宋绮年语气笃定，神色坚毅，“我想，您肯定打算去找别家做衣服。如果我来得及，您也可以多一个选择。即便来不及，反正是免费做的，您也不会再有损失，不是吗？”
朱品珍被说动了，勉强点头：“既然这样，那就做吧。不过，我十二号就去杭州了。衣服做好了，你得自已给我送过来。”
“没问题。”
宋绮年本就要去杭州的，如此正中下怀。
等朱品珍走后，柳姨和四秀忙不迭从屋子后面走了出来，将宋绮年围住。
四秀还有些害怕，抱怨道：“这个朱小姐，之前还觉得她很和气了。没想到发起火来这么吓人。”
“有钱人就这样，和气都是装出来的。”柳姨冷哼，问宋绮年，“你打算怎么办？”
宋绮年眸光晦涩，朝工作间的方向望去：“工人们都在？”
工作间里正不断地传出缝纫机的哒哒声。
“全都在！”柳姨压低了声音，“她们中肯定有人和外头的人勾结，偷了你的图纸！”
“小姐知道是谁吗？”四秀问。
“我有个想法，但还不能确定。”宋绮年道，“现在也不用急着抓人的。先晾个几天，最好等那个人自已露出马脚来。你们俩多留意一下她们的反应。我这几天在楼上卧室里干活。”
宋绮年和四秀把她用的工具搬到了卧室里，等晚上工人们回家后，她才下楼用缝纫机。
寂静的夜里，邻居家的收音机声隔着窗户隐隐约约地飘进工作间，衬得屋内气氛有些寂寥。
台灯下，宋绮年坐在宽大的工作台前，对着一叠草稿纸发呆。
虽然向朱品珍打了包票，会给她做一件更漂亮、更合心意的裙子。可事发太突然，宋绮年一向灵感充沛的大脑突然空空如也。
创作者最忌讳的就是俗务缠身、思绪芜杂。就如同道土们修炼一样，如果不能沉心静气、心无杂念，就不能进入忘我妙境。
可傅承勖那头的任务，江映月的难题已让宋绮年分了心，现在又遭遇李高志的恶意破坏。宋绮年觉得自已被各种糟心事缠成了一个茧。
听说许多艺术家就是这样，逐渐被俗事消磨去了才气，泯灭于众人的。
宋绮年满打满算，也只能先把衣服做出来，然后赶十三号的夜班火车去杭州，在十四号当天把衣服给朱品珍。
这样一来，留给她做衣服的时间只有三天。
裁剪和缝纫只用半日就可以完成，耗时的是后续的刺绣和钉珠工艺。可是作为礼服，华丽的刺绣和钉珠是必须有的元素。
只有朱品珍选中自已新做的裙子，宋绮年才算留住了朱品珍这个客人。这就要求新裙子必须比前一件更加投朱品珍所好才行。
这比当初她在门派里听从师父的吩咐去偷东西要麻烦多了。
走正道，就是要比捞偏门难，也是其可贵之处。
宋绮年深呼吸，铅笔尖落在纸上。她强迫自已画起了图。
渐渐地，散落的灵感自四面八方聚拢过来。下笔越来越坚定，线条越来越流畅。
窗外的月亮渐渐爬到了穹顶中央，宋绮年完全沉浸在自已的世界里，不觉时间流逝。
她只隐约记得柳姨和四秀来了两趟，送来宵夜，又把已放凉了的宵夜端走。至于她们同自已说了什么，自已又如何回应的，宋绮年全无印象了。
灵感多而杂，不成体系。宋绮年一连画了好几十张草稿，都没理清头绪。
作废的稿子转眼被揉作一团，丢了满地。
门被无声推开，一双牛津皮鞋踩着纸团走进来。一杯散发着浓香的咖啡被放在了桌上。
宋绮年只当是柳姨来了，继续埋头绘着图，笑着问：“你什么时候学会做咖啡了？”
“十二岁。”男人道。
宋绮年惊讶地抬起头，望进傅承勖含着笑的双眼里。
“我义父觉得男孩子应该什么都会做才行，于是让我学了很多生活技能。”傅承勖说着，又把一盒点心推到宋绮年手边，“柳姨说你没吃晚饭。”
“你怎么来了？”宋绮年揉了一把脸，打开盒子。
盒子里面装着还热乎的香葱牛肉煎饼，香气扑鼻而来。
被强行延迟的饥饿感瞬间复苏。宋绮年直接用手拿起煎饼，就着咖啡大口吃起来。
傅承勖坐在一旁笑眯眯地看着。他似乎很喜欢看宋绮年大快朵颐的样子。
因为是深夜出行，傅承勖的着装很随意。一件宽松的常春藤羊绒夹克，烟灰色毛线衣和白衬衫。极难得地没有打领带，连头发也有些松散。
“你今天没去我那儿。我打电话过来，柳姨把事情都告诉我了。我让阿宽去调查了一下那个广告。电话是假的——不出所料。上海有一家‘丽华时装店’，但老板也发誓没有登过这则广告……”
“不用找了，我知道是谁干的。”宋绮年道，“李高志。他是同行，知道用什么办法最能打击到我。”
傅承勖点头，他也怀疑是他：“虽说，偷得走的作品，偷不走的才华。但我建议你可以考虑出手反击了。不然，他绝对还会继续剽窃你。”
“为什么这么确定？”
“因为能超越你的，只有你自已。剽窃你，是他能打败你的唯一办法。”
宋绮年胸口一暖。
傅承勖的赞美时常会夹在其他的话里，不经意地送到她面前，如一场及时雨，浇灭她的焦虑。
“如果你忙不过来，我很乐意代劳。”傅承勖又道。
“傅先生打算怎么做？”宋绮年调侃，“半夜杀上门，把李高志从床上拎下来暴打一顿？”
“我是个银行家，不是黑手党。”傅承勖无奈。
宋绮年笑：“这么一点小事，就不劳烦你这了。等杭州的事忙完了，我会去收拾他的。李高志欺负过的小裁缝不少。解决了他这个恶霸，也算为行业除了一害。”
“那我就拭目以待了。”傅承勖笑。
“我好像很容易遇到和我不对付的人。”宋绮年抱怨，“以前在千影门里，也有好几个特别喜欢挑衅我的同门，男女都有。”
“因为你是一个非常有天赋的人。”傅承勖眼眸深邃，笑容玄妙，“我说过的，你的才华就是照亮暗夜的火把，也照亮了别人的平庸无能。有一些人无法改变自已，便想打倒你，扑灭你手里的火，让世界恢复黑暗。你不能向他们屈服。我相信你终究会开创一个新天地的。”
男人的这番话如河流在安静的夜色里静静流淌，淌过宋绮年的心田。
积压许久的愤怒、烦躁和低落，被一阵风吹散，心里又泛起隐隐酸涩。
奇怪，她自认不是个柔弱的女人，江湖风雨早就教会她独立和坚强。可内心总有那么一处柔软，被触碰后会产生阵阵悸动。
“啊，都这么晚了。”傅承勖看了一眼手表，“我该告辞了。宋小姐也请早点休息。”
宋绮年送傅承勖出门：“还有一件事，应该和你说一声。是江映月……”
出门的一路，宋绮年将江映月和孙开阳的纠纷简短地告诉了傅承勖。
“所以，”傅承勖道，“孙开阳把假画送给了江映月，现在江映月需要用画换回她的照片。但孙开阳确认了画是真品，才会把底片还给江映月？”
“是的。”宋绮年道，“眼下我实在忙不过来，没办法去孙开阳那里偷底片。所以我想，最好的办法，就是在他们交易的时候动手脚。先用真画和江映月手头的假画替换，等鉴定完了，再把画换回来。如此一来，底片和那幅假画都能物归原主了。”
“这是最好的办法。”傅承勖点头，又有些欲言又止。
“傅先生想说什么就说吧。”宋绮年微笑。
傅承勖含蓄道：“就江映月这为人处世的方式，往后她还会惹上不少麻烦。你打算次次都为她奔走扑火？”
宋绮年之前就隐隐感觉傅承勖并不大喜欢江映月，想来也是因为江映月总是是非缠身，觉得必然有她自已为人处世不当之故。
“我也没打算做个救世主。”宋绮年道，“只是这次既然遇到了，总不能袖手旁观。怎么？傅先生觉得我太爱操闲心了？”
“不。”傅承勖柔声道，“你热诚、仗义，这正是我非常欣赏你的地方。但凡有我能帮忙的地方，只管说。”
宋绮年侧头思索：“有一件事，你恐怕现在就帮得上忙。”
“哦？”
两人在巷子口停下，温暖的灯光笼罩着他们。
宋绮年仰头朝傅承勖望去，脸庞上如落了一层金粉，双目里跳跃着金色的光芒。
“傅先生那里有很多西洋画家的画册，是吧？你有梵高的画册吗？”
第二天用过早饭不久，江映月就登门拜访，带来了新消息。
“孙开阳看样子是真的很想拿回那幅画，居然这么快就找到了担保人。这人我之前和你提过，是复旦大学的一个教历史的教授，姓陈。”
陈炳文教授？
就是那位追着孙开胜讨要被盗的汉代铜香炉的教授？
“是，我记得。”宋绮年大吃一惊，“这位陈教授一直致力于找回被盗的文物，还逼着孙开胜把一个古董捐给了博物馆。”
“不光如此。”江映月轻笑，“他当时还说唐寅的这幅画也是被盗的，也想要回去呢。”
“孙开阳知道这事吗？就孙开阳那品性，陈教授也不会愿意替他担保呀。”宋绮年越发觉得古怪。
“反正是他们的事。”江映月挑眉，“而且，不光做担保，陈教授还要给画做鉴定。”
“他倒是这方面的专家。为人又非常耿直，不会作假。”
“我也是看在陈教授这一点的份上，同意他做担保人。”江映月道，“孙开阳会把底片交给陈教授保管。等陈教授鉴定完我的画后，就把底片给我。”
“听起来还行。什么时候交易？”
“还没定下来。孙开阳昨天在自家门口跌了一跤，据说磕掉了一颗门牙……”
说着，两个女人都不约而同地扑哧一笑，幸灾乐祸。
报应这么快就来了！
“总之，他暂时不能出来见人。”江映月道，“我过两天又要去一趟杭州，参加一个朋友的生日宴会。”
“朱家？”宋绮年脱口而出。
“对！”江映月惊讶，“你怎么知道？”
“真是巧了。”宋绮年晃了晃手上一块蓝色绸缎，“我正在给朱品珍赶制一条晚装裙，到时候也要过去。”
“你也去？”江映月的眼珠滴溜溜一转，似有一个念头在脑海里冒了出来。
宋绮年和她不约而同道：“要不就在朱家的宴会上交易？”
两人一愣，又笑起来。
“这主意好。”江映月拍手，“一箭双雕，也省得你多跑一趟。”
宋绮年也点头：“宴会上都是有头有脸的人，孙开阳绝对不敢乱来。”
“那就这么说定了！”江映月一把将宋绮年搂住，用力拥抱了一下，“你可真是我的军师！我这就去找孙开阳商量。”
宋绮年等江映月一走，立刻拨通了傅承勖办公室的电话。
“把江映月同孙开阳的交易也放在宴会上？”傅承勖正在一份份文件上签字，“只要时间上不冲突，你又有信心能兼顾两头，那我没有任何意见。”
“取经更重要，先做这个事，然后我再陪江映月去做交易。”宋绮年道，“对了，我觉得陈教授掺和这事的目的不简单。他这样正直的人，怎么会为孙开阳这种要挟女人的人做担保，又怎么会眼睁睁看宝贵的文物流失在外？”
“我也这么觉得。”傅承勖道，“可想而知，朱品珍的生日宴会有多热闹。”
朱品珍同家人们在初十二这日去了杭州，住在别院里。
郭庄里的宴会现场已布置妥当。红毯铺地，灯笼高挂，墙边摆着姹紫嫣红的海棠花。道路两旁的树上是挂着珠串灯泡，但也扎着艳俗的粉红和粉蓝的绸缎。
朱品珍在院子里走了一圈，觉得眼睛都要瞎了。偏偏这布置是长辈的主意，她还得强颜欢笑向长辈谢恩。
没想到了初十三这日，一个好消息传到了朱品珍的耳朵里：不知怎么的，郭庄一夜之间闹起了耗子。
耗子不仅大闹了厨房，把为宴会准备的食材糟蹋了不少，还啃坏了绸缎桌布，在园子里到处乱窜。
园林里草木深深，又有假山，简直是个天然的耗子窝。
不论是撒耗子药还是放捕鼠夹，对于次日的宴会来说都来不及了。
朱家一个管事向主人献上妙计：“北面有一处私家园林叫‘夕园’，听说地方宽敞，有湖有戏台，咱们家的宴会可以搬去那边。明天客人来了，请他们过去也不远。”
眼下也只有这个办法了。朱老一通电话就找到了在外地的胡三清。
不出傅承勖所料，胡三清也觉得这是个自已还人情的大好机会，立刻同意把园子借给朱家。
于是朱家又忙不迭把郭庄里的装饰取下来，搬去夕园。
朱品珍把小弟叫来，送了一个西洋打火机给他玩。
朱家小弟不负厚望，“不小心”地把那堆彩色绸缎给烧了，解决了他姐姐的心头一患。
年十三的傍晚，宋绮年将加班加点赶制出来的晚礼服装进衣袋里，亲手抱着走下楼。
四秀提着行李箱，跟在宋绮年身后。
女工们逐一向东家告别，下班回家。
店里出了内贼的事已无人不知。可宋绮年只在楼上单独工作，从不审问工人们，反而让女工们更加惴惴不安。
这几日下来，女工们彼此猜忌，又担心自已被陷害，过得提心吊胆，连同事之情都受了一些影响。
眼看时机成熟，宋绮年终于采取行动了。
女工们离去，工作间里只剩杨姐一个人，正在扫着地。
“这活儿让四秀来做就行了。”宋绮年道，“你儿子的病好些了吗？”
杨姐放下扫把，局促地搓着手：“他是胎里带出来的病，连西医都说治不好，只能吃药缓着。”
“你也真辛苦。”宋绮年坐下，“听说你还接了给人缝补的活儿在家里做？”
“我不会耽搁你这里的活的！”杨姐忙道，“我干活是最快的一个，宋小姐你也知道的。”
“我知道。”宋绮年缓缓点头，“你也是我这里活儿做得最好的一个……所以，知道你拿了李高志的钱，把我给朱品珍做的衣服样子给了他，我真的很为难。”
杨姐猛地抬头朝宋绮年望去，本就蜡黄的脸上霎时血色尽失。
“好你个阿杨，居然是你！”柳姨如一头怒虎冲进屋，朝杨姐扑过去。
宋绮年眼疾手快，将柳姨一把抱住。
柳姨使劲儿挣扎，一边破口大骂：“侬个黑心烂肺的！我家小姐不仅给你预支工钱，还给钱让你给儿子抓药。你不想着报恩就罢了，居然还帮着外人偷衣服样子！”
“我是没办法呀！”杨姐许是压抑了太久，眼下终于被揭穿，情绪倾泻而出，嚎啕大哭起来，“我儿子要做手术，需要一大笔钱了。我不好意思再找宋小姐要钱了，李老板又一口气给了五十块……”
“才五十块！”柳姨更怒，“小姐前前后后给了你快一百块了，你却扭头就把她给卖了！你这条养不熟的狗——”
四秀跑了进来，帮着宋绮年把柳姨拉住。
“宋小姐，我知道我做错了。”杨姐抓着宋绮年的袖子，扑通跪了下来，“求你看在我儿子的份上，别把我送去巡捕房！”
可恨之人又有可怜之处，让宋绮年狠不下心，十分无奈。
“我不会送你去巡捕房的。”宋绮年抽回袖子，又把杨姐拽了起来，“但……我这里不能留你了。”
杨姐肩膀一震，捂脸哭起来。
宋绮年心有不忍，可实在无法再信任杨姐了，只有硬着头皮继续道：“以你的手艺，再找一份活儿不难的。我……”
宋绮年内心挣扎了一下。
“如果没人问我，我不会主动说出你干过的事。希望你以后吸取教训，不要再干这种事了。这是遣散费。你收拾东西回去吧。”
杨姐看着宋绮年递过来的十块钱，知道大局已定，便将心一横，抓着钱跑走了。
“你居然还给她钱！”柳姨跺脚，恨铁不成钢。
宋绮年劝道：“她带着一个生病的孩子，又丢了活计，要是没点钱应急，不得走上绝路？”
柳姨没法反驳。
“杨姐也真是糊涂。”四秀很惋惜，“她要是实话实说，大伙儿都会一起帮她凑钱。她却偏偏要去走歪道。”
“还有那个李高志，真是一块粪坑里的石头，滚到哪儿都留一地屎。”柳姨骂道，“一个男人家，成天就知道搞这种鬼鬼祟祟的小手段来欺负女人。”
“这种男人可太多了。”宋绮年穿上大衣，“我得去赶火车了。等我从杭州回来，再好好回敬一下他。”
宋绮年和江映月定了一个双人包厢，一路去杭州。
这是两人第一次一起出行，虽说各自都肩负着任务，却都对这一趟旅途充满新奇与期盼。
温暖的小包厢里，她们一边喝着小酒，一边打牌。
一个长画筒摆放在床头，里面放着那幅《仕女拜月图》。
“我还是第一次和女性朋友一起出游。”宋绮年道。
“第一次？”江映月惊讶，“你过去从来没有和同学一起出去玩过？”
“有过的。不过我和她们只能算同学，算不上朋友。”想起自已那些在师父的鼓励下恨不能自相残杀的同门师姐妹们，宋绮年露出一个意味深长的讥笑，“我性子……比较独，追求的又和她们不同，大家谈不到一块儿。”
“说的也是。”江映月丢出一张牌，“大部分女孩整天就知道讨论怎么嫁人。我认识的女人里，就数你最有事业心了。说起来，是什么让你非要干出一番事业？谁启发过你，还是你受过什么刺激？”
“都不是。”宋绮年道，“为什么女人非要受到启发才会想去追求事业呢？我觉得女人和男人一样，天生就有事业心的。只是我们受到的规训让我们把事业心放下了，转而追求事业以外的东西。”
“还真是这么一回事。”江映月思索着，“就像训狗一样，打小就告诉我们：一个女人毕生最大的成就是嫁得好，把家打理好是女人的责任。”
“还有，”宋绮年补充，“外出工作对于女人是吃苦受累的事，是苦命的女人才做的事。”
“可工作确实辛苦呀。”江映月埋怨，“比如我，哪怕做了歌星，也受了一肚子腌臜气。嫁个好丈夫，不用出去吹风淋雨，确实是享福。”
“可能摸到‘好丈夫’这副牌的概率可不高。”宋绮年摇头笑，“即便嫁的男人不错，但你没工作就没经济收入，离了男人不能独立，吃干喝稀、喜怒哀乐，都由别人掌控。反正我这个人，最反感被人掌控。我工作确实很累，可人生能全权由我自已做主。我心里很踏实，很满足。”
“我懂你的意思。”江映月苦笑，“我摸到的还是孙开胜那种绝命阎王牌呢。别说喜怒哀乐，命都被掌控在他手里。唉，不说这么沉重的话题了。换一个——傅承勖！”
江映月窃笑着，丢出一张扑克牌。
宋绮年看了一眼，纠正道：“这是黑桃k。”
“你少敷衍我！”江映月嗔道，“我都听说了，你是全上海同傅承勖走得最近的女人了。”
“这个数据是怎么统计出来的？”宋绮年戏谑，“难道有人成天跟踪傅承勖，把他和女友的来往都记录下来了？”
“少贫嘴。”江映月朝宋绮年丢了一张牌，“我不管你和他是怎么认识的，又走到哪一步了。我只提醒你，这傅承勖的人才相貌和家世都是顶一流的，是万里无一的单身汉。你可得抓紧了，别为了事业错过了这只肥羊。”
“肥羊”这词把宋绮年逗得哈哈大笑。
傅承勖再自恃矜高贵、优雅脱俗，在女人们眼里，也不过一头鲜美的肥羊。
“我和他是不可能的。”宋绮年道，“齐大非偶不说，我也不是那种能和一大家子豪门贵戚打交道的人。小船不可载重。”
江映月忙道：“可我打听过，傅承勖家里很简单，长辈都过世了，亲戚又疏远。你一进门就能当家。他自已有本事不说，家里在美国西岸有很多产业，还有山庄和种植园，更别说他长得那么俊……”
“你怎么知道的比我还多呀？”宋绮年都还没打听过傅承勖的家庭背景呢。
“你为什么知道的比我还少？”江映月反问，“你才是和傅承勖约会的那一个。”
“不是约会。”宋绮年丢出一对红桃A，炸了江映月，“他投资了我的生意。我们只是合伙人。”
江映月惊得丢了牌：“他这样的大老板，投资你这种小生意？”
“喂！”宋绮年抗议，“所有的大生意都是从小生意做起的！”
“抱歉！我说错了！”江映月赔笑，“可说真的，傅承勖口碑很好，很自律。连我都没打听到他有什么不正经的绯闻。他要不是喜好有所不同，就是个真正的绅土。”
宋绮年又一阵大笑：“我同傅承勖只是比较谈得来罢了。他这个人很懂奉承女人。和他相处，让我觉得很自信。”
“当心了，绮年。”江映月洗着牌，正色道，“你要真觉得他齐大非偶，那就要和他保持距离。不然，爱上这种男人，却又得不到他，会是一场浩劫。”
日头西斜，天色一点点暗了下来。
今日是个阴天，在夕园里也看不到夕阳，只能望见一片灰紫色的天空。
好在地上景色美丽，能弥补乏味的天景。
夕园里，一串串灯泡亮起，照亮园林的亭台楼阁和山水花树。锣鼓声动，戏台上唱响了《麻姑拜寿》。
自门口到宴会厅，沿途铺着红毯，挂着星光般的灯帘，为宾客引路。
天黑得早，第一批客人们还有一会儿才抵达，但主人家已经精神抖擞地准备迎客了。
宋绮年抱着衣袋，沿着夕园的大湖一路朝里走去，被管事带到了宴会厅后的一个阁楼里。
下人们忙碌奔走，做着最后的准备工作。
这些人中，有一些是傅承勖的手下。
宋绮年同乔装成男仆的小武擦肩而过，交换了一道心照不宣的目光。
走到休息室门口，宋绮年就听到朱品珍抱怨的声音从半开的门里传出来。
“……妈妈也不过是想和二婶争风头，想我嫁得比五妹更好，给她争口气。今天她把相中的男人都请来了，这是办生日会还是开推销会呀？她扬眉吐气了，我的婚姻幸福不幸福，她才不在乎……”
宋绮年轻咳了一声，里面的声音停了。女仆打开了门。
梳妆台前，朱品珍穿着晨袍，正在做头发。
见宋绮年来了，朱品珍挥开化妆师，起身迎了过来。
“我还以为宋小姐不会来了呢。”
她眉眼里带着浅笑，似乎松了一口气的样子。这态度明显比上一次见面和气了许多，让宋绮年很意外。
宋绮年笑道：“我一路赶过来，也很怕错过了您的宴会。”
“那一会儿就留下来吃饭吧。”朱品珍热情道，“我给你安排了位子，和我美专的同学坐一桌。你们肯定能聊得来。”
上一次见面还怒气冲冲地朝自已发火的朱品珍，简直变了一个人。
宋绮年更诧异了。
朱品珍看向宋绮年臂弯里的衣袋，急切道：“来。让我看看你给我做的新裙子。”
宋绮年把衣袋挂在衣架上，解开袋子上的绳子。
衣架上还有好几件晚装，姹紫嫣红，珠光宝气，很是富贵华丽。这些应该都是朱品珍紧急从别的店里定做的。
袋子被剥开，一件天蓝色的晚礼服露了出来，成了衣架上唯一的冷色。
屋内有片刻的安静。
朱品珍目不转睛地注视着这件晚装。
“我知道这颜色不是您定下的。”宋绮年轻声道，“但是我记得您说喜欢冷色调。而我想着，整个宴会都是按照您长辈的喜好布置的，那您至少可以穿自已喜欢的颜色。这毕竟是您的生日。然后，我想给衣服设计一个主题，是您喜欢的某样东西最好。我想到也可以把一幅画运用到衣服上。而您喜欢的画……”
“梵高。”朱品珍呢喃，“这是梵高的《杏花》！”
宋绮年莞尔。
晚礼服由天蓝色雪纺制成，是一条前短后长，有着拖尾的直身连衣裙。不规则长度的大喇叭裙摆堆成垂顺的皱褶，深色的衬裙让裙子呈现上浅下深的蓝色，同画中的底色一样。
来不及制作精美的刺绣，宋绮年便用银灰色的亮片沿着腰部的位置向上缝制出树枝的形状，用浆过的浅黄和浅绿色布片做成花和嫩叶，珍珠和水晶点缀其中。
“我特意找朋友要来梵高的画册，选中了这一幅《杏花》。”宋绮年对朱品珍道，“最理想的设计是用刺绣来表现树干和花叶。可时间实在有限，我只能选择做立体布花。好在最后呈现的效果比我预期的要好很多。希望您能喜欢。”
朱品珍捧起柔软的长裙，发出一声喜悦的长叹。
“我太喜欢了！”她激动地朝宋绮年望去，“你真的是实至名归，宋小姐。你看我定做的其他的衣服。也不是不好看，也都很时髦，但是看着都毫无个性。而你不同。你是真正地为客人‘量身定作’衣服！”
“您太过奖了！”宋绮年长长松了一口气，“对于我来说，认识您这样一位能懂我的设计的客人，也是三生有幸。”
这时，女仆敲门进来：“小姐，客人到了。太太让您换好了衣服就随她去迎客。”
朱品珍立刻把宋绮年做的裙子拿起来：“快，帮我换上。这裙子不配那条红宝项链了，换一条细珍珠项链来。”
朱品珍匆匆脱掉晨袍，在宋绮年的帮助下把裙子穿上。
裙子上身的效果也极好。清瘦的朱品珍显得十分清丽脱俗，如林中仙子。
“可是，”女仆犹豫，“这样打扮太素了，太太和老太太看了怕不喜欢。”
“这是我的生日，我想怎么穿就怎么穿！”朱品珍硬气道，“满院子都红艳艳的，我再穿一身红，客人找得到我吗？”
“您忙，我就不打搅了。”宋绮年大功告成，准备告辞。
“宋小姐，请等等。”朱品珍急忙将宋绮年唤住，“我怕待会儿没空，有些话要对你说。”
宋绮年更觉得朱品珍今天有些古怪。她维持着温和的笑容，洗耳恭听。
“我……那个……”朱品珍似乎很难为情，支吾了片刻，才鼓足勇气道，“我要为之前那件事向你道歉。”
宋绮年的笑容维持不住了。她惊愕地瞪大了眼。
而话一旦起了头，后面的说出来就容易了许多。
“那天我回去后就后悔了。”朱品珍坦白道，“出了那种事，你明明也是受害者，可我只考虑到了自已，还朝你发火。”
“您可千万别这么说。”宋绮年客气道，“您花钱做的衣服却没法穿出去，应该生气的……”
“可那不过是一件衣服而已！”朱品珍道。
宋绮年心头一暖。
对于受客人的气这事，她多少习惯了。
她的客人都是高傲的名媛贵妇，她们即便做错了，也顶多以其他的方式表示歉意，绝对不会亲口说出来。
可朱品珍却亲口向宋绮年道歉，语气还那么诚恳。这事完全出乎宋绮年的预料。
朱品珍斟酌着，继续道：“你可能不清楚。在美国的时候，我加入了女权社团。我们呼吁保护受家暴的妇女，主张女性为自已的身体做主……就是这一类运动。”
“您可真了不起。”宋绮年不失时机地吹捧。
“你可别忙着夸我。”朱品珍苦笑，“我想说的是。我一直觉得我做着很进步的事，很与众不同，自我感觉可好了。可是……当我的一件衣服出了点问题，我立刻对为我服务的人大发脾气。我这不是站在了我的主张的对立面了吗？”
想不到朱品珍能反省得这么深刻，宋绮年这下是真感动了。
她温言：“我想您当时只是一时冲动而已。”
“谢谢你为我找借口。”朱品珍满脸愧疚，“可不论怎么解释，这么做都是错的。对了，这件衣服的钱，我会付给你的——不许拒绝！”
宋绮年感慨不已，只能点头。
“说起来，你也启发了我。”朱品珍笑起来。
“哦？怎么说？”宋绮年好奇。
“等回上海后，我会搬去女子公寓住。我已经接受了一家报纸的邀请，为他们主持一个专栏，专门探讨女性学习和就业的话题。我要成为一名记者了！”
想要不受长辈的掌控，就要做到精神和经济双重独立。朱品珍的精神早已独立，她如今走出了第二步。
“太好了！”宋绮年发自内心地为朱品珍高兴，“尤其像您这样身份的女子也出门工作，意义非同一般，是当下女性的好榜样。”
“而我的榜样是你。”朱品珍道，“看到你，我才决定要勇敢去争取。光喊口号可没有用，我得拿出行动来！”
朱品珍语气坚决，整张面孔绽放着光芒。
“我真为你高兴！”宋绮年由衷感叹，“我也很期待早日在杂志上看到你的专栏。”
“对了，我的第一篇报道，就写你遭遇的这个事，怎么样？”朱品珍挤眼，“《女性在工作中遭遇的不正当竞争》，这个标题主编也很喜欢。听说李高志的名声不大好，一定有很多内容可以写。”
“那你可真是帮了我大忙了！”宋绮年喜出望外，“我还正琢磨着该用什么办法揭发他呢。谢谢你，朱小姐！”
“咱们女人就该团结在一起，不是吗？”朱品珍微笑。