襄樊城外，旷野之上。
一人半伏着身子正行走在半人多高的荒草中间，一边走着，还不住回头张望几眼，似是担心会受到追击。
这是必然的戒备，实在是此番是他多年来少有的失手，而以官军的实力，极可能后方已经有人追击上来了。而且，自己还在这场千军丛中行刺的战斗里带了伤，再加上为了脱身不顾一切地从高高的城头跃下，腿脚也有扭伤，自然让自身实力也打了大大的折扣，可不能让人追上。
此人自然就是罗天教三大护法之一的影子了，作为天下刺客中的顶尖者，他可太明白一击不中就当远扬以求自保的重要性了。好在如今漆黑的天色给了他足够的掩护，让他能更快远离襄樊，躲藏起来。
再度回过头来后，影子的脚步越发的快起来，一只手前探不断拨开迎面的乱草，一只手则按在腰间，只要一有什么不对，他便能在第一时间出招杀敌。
“嚓嚓嚓嚓……”脚底踩着草叶，他已远离襄樊有五六里地，身后依旧没有什么人马追击声传来，这让影子心下稍稍放松，看来在襄樊的乱局之下，官军是腾不出手派人追赶了。那自己再过去一段，就可转道某处藏匿起来，静等下一个机会……
这个念头才刚，心中警兆陡生，影子的脚步便是一顿，目光穿过前方荒草，看向不远处的黑暗。入眼的除了一眼望不到边的荒草丛外，还有一道端然而立的身影，就跟是在此与他有个约会般的从容平静，见他停下，对方还抬眼看来，脸上有一丝颇具深意的笑容闪过：“你终于来了！”
要不是时间和地方都不对，要不是对方手中的刀正在慢慢出鞘，这一幕真有点像是朋友间的会面了。而影子在看到他后，更是身子一僵，眼中满满的都是戒备之色：“邵秋息……你早就知道我会来，所以在这儿等着我？”
眼前给他带来极大威胁与压力的，正是曾经的罗天教护法，邵秋息！
同样作为罗天教护法，两人间的交情其实并不深，倒是在之后邵秋息与罗天教反目，因为种种缘故，两人才多有正面交锋。但几战下来，依旧是个谁也奈何不了谁的局面，至少在许多人看来，两人是同一级的顶尖高手，甚至作为刺客的影子要比邵秋息更加的可怕。
邵秋息依旧缓慢地抽刀出鞘，目光盯着三丈之外的影子，口中悠悠道：“这几年里你我互相追逐交手已不下十回，虽然谁也没能奈何得了谁，但我终究还是有些收获的，比如已经对你的许多习惯有了深入的了解，知道你在得手或失手后如何选择退路。所以今日，我在此等候，也不过就是据此推断罢了。而你，也没有让我失望！”
影子深吸了口气，不得不承认对方说得不错，若说现在这天下间还有什么人最了解自己，就非眼前的对手莫属了。这让他的心更是一提，在转念间就打消了后退或往旁边逃窜的想法，邵秋息既然敢把战场选在这儿，一定有相关的后手，到那时自己反而越发被动。
高手之间的对决，除了寻找先机破绽外，心境也是极其要紧的一环，一旦有一方未战先怯，那后果都是致命的。这让影子的呼吸慢慢变长，变缓，而眼中的光芒则开始盛了起来：“看来今日你我是难逃决战了！”
“这正是我一直都希望的。以前每一战你都不肯尽全力，要么寻找空隙脱身逃离，要么就是找其他帮手，或是以其他人的生死来使我投鼠忌器。但今日在此却不一样了，这儿只有我们两个，地方也足够开阔，正适合光明正大地一战！”邵秋息目光锁死对手，缓声说道，过半的刀身已从鞘中抽出，这让他身上散发出来的势头越发的强大，把对手完全笼罩。
影子也明显感受到了这一点，深知等其拔刀出鞘的那一刻，自己必将面对一个最强的邵秋息。可眼下的形势却让他退不得，只能尽量伏低身子，寒声道：“为什么？你我当年都是圣教护法，纵然没多少交情，也不算敌人。可如今你却三番五次地想要杀我，真就一点情面都不留吗？”
邵秋息手上的动作依旧在持续着，刀已出鞘近三分之二，目光也越发的亮了起来：“我知道你要说什么，当初我入罗天教只是因为曾受前任地长老大恩，也曾立誓不叛教，至死不渝！
“不过，这一切都在几年前西南的那场变故中烟消云散了。是你们先背叛的我，那就别怪我以彼之道还施彼身了。我一生练刀，眼中不过恩怨二字，恩必偿，怨必报，如此而已！”
“那我呢？当初西南之事与我何干？”说这话时，影子的身子又低了三分。
“如果没有你点头，赵成晃有那么大的胆子孤注一掷？还有，那些偷袭我的人手上的功夫，不正是你精心教授的吗？你虽然极力让他们有所隐藏，但亲身受过之后，我还是能分辨得出的。”邵秋息目光再亮，只有一个刀尖还在鞘中，就要彻底拔刀出鞘了。
而就在这时，影子先动了，他单手在地上一按，身子已如灵猫般急蹿向前，同时右手跟着摆起，点点银光劈面就往邵秋息袭去。既然无法说动，那就只能是手底下见真章，来个你死我活了。
“呛——”刀在这一瞬出鞘，声作龙吟。
一点寒光在邵秋息的手中暴起，然后迅速扩大，居然一下就把已射到面前的那蓬细针给笼罩住了。叮当声中，影子以之伤敌无数的夺命针就这样被轻松击溃，弹射四方，没一根能近得了邵秋息身的。
而这一刀并没有随之而止，而是在挡下那些银针后以更快的速度席卷着直朝前方旋斩而来。一路之上，那些处在其刀风进路上的荒草枯叶竟是全数被搅成碎屑，然后彻底不见。
三丈距离，几乎是转瞬即至，叮响声中，两人手中兵器已正面相撞，然后只一顿间，影子已被打得身形失控，倒飞出去。他手中短刀和邵秋息的佩刀一交之下，根本不是对手，不但刀口崩了个大口子，力道传来，更把他打得倒飞。
可这时的他眼中却无半丝意外或惊慌，这本就在他的意料之中。
两人同为圣教护法，自己最大的长处还是在于行刺之道，与纯粹以刀法扬名天下的邵秋息之间的差距自然是极其明了的。更别提对方在此养精蓄锐，又养足刀意来此一招了，这一刀就是他全盛之时都招架不住，更别现在了。
但是，这不代表他就真要死在这儿了。因为邵秋息刀已出鞘，而且这一刀还已发出，这就给了他以败脱身的机会。
失控飞出的影子陡然就在空中一个折身，虽然口鼻里有鲜血喷出，但还是让他由此找到了逃脱追击的机会。在余光瞥见那刀光直直袭来的同时，影子已落地，一滚，然后人如蛇走猫蹿，几乎贴着泥地，就往左手方向电射而去。
作为刺客杀手，除了隐匿身形和猝然袭杀的种种手法外，他最强的还是轻身遁逃之术。只要让他拉开距离，就是邵秋息也别想追上。
只一个呼吸间，他已蹿出四丈，完全脱离了对方刀光追击的范围。只要再加把劲儿，拉远一些，凭着他的潜踪蹑行的本事，便可彻底躲过追击，从而安全离开了。
就在他心中生出一丝得意，觉着自己又能逃出生天时，突然脚下踩中某物，啪嗒一下，那东西已扣住了他的脚踝，然后是剧痛传来，让他本来还急速前掠的身形为之一滞，然后就是一个趔趄，几乎栽倒于地。
“捕兽夹……”影子低头，满是惊恐和疑惑地看着脚上挂着的巨大夹子，简直不敢相信自己的眼睛了。在这样的荒野草丛里，怎么就会有这样要命的陷阱机关？
确实要命！他本来还能拉开与邵秋息的距离，可这一下，却把他引以为傲的身法给彻底破去，然后就看到邵秋息施施然从后走来，目光依旧淡漠，口中则继续慢悠悠道：“我刚才就提醒过你，我对你已经很是了解，今日不可能再给你脱逃机会了。若你刚才敢放手一战，或许还有三成机会杀我。但现在嘛，却是连一成可能都没有了！”
“你……卑鄙！”影子是真没想到，一个天下间屈指可数的大高手，居然会在这样的对战中用上如此不堪的手段。
邵秋息却嘴角一翘：“我与李凌相交一场，别的还未必领会，但有一点真理却已接受。与像你们这样的宵小作战，我们就不能当什么君子，只要是能打败你们的，都是正当手段。战场之上，兵不厌诈。何况，你一个刺客，不也是奉行这一准则才多年杀人无数的吗？”
话音落，刀光起。
这一回，影子已无法躲避，只有迎面杀上。只是伤势加重，心理也起了大变化的他这时却连拼一把的机会都没有了。
胜负，一刀即见分晓！
刀光起，寒光碎。惨叫声传出老远，邵秋息凝立在对方身前，看着这个与自己齐名的罗天教中最让人谈之色变的刺客，影护法，在呆立半晌后，终于一手捂住自己的脖子，在鲜血不断于指缝中渗透出来后，如被伐倒的树木般，砰然倒地！