这案子着实透着蹊跷古怪，听完褚七的述说后，李凌长时间地陷入了沉思。
一个京外小县的小民被县衙因故拿去倒还算有些道理，可随后被京中某个衙门带走，而且还被定了个秋决的重刑，就实在太不合常理了，总不能是那褚十五开罪了某个权贵，人家给他栽了个必须重判的大罪吧？
还有就是洛阳府的反应更为蹊跷，好像他们已经知道了此案真相，但为了避嫌，所以只想着糊弄了事，一开始把人驱赶，今日索性就想将三名苦主拿捕关押，等到秋决之后再说。
而他们的态度更怪的在于当自己上门讨人时，居然还真就把人交了出来。这算什么？甩锅吗？这是不是意味着他们深知此案牵涉极深，还可能涉及到整个府衙都得罪不起的大人物，所以巴不得有人将褚家几人给带走？
还有最后一点，如此大事，他们三个是怎么从县衙打听出消息来的？李凌心中陡然又是一转，再用审视的目光盯住了褚家三兄弟，直看得他们一阵胆寒，差点又要跪地磕头了。
“本官问你们一件事情，你们必须老实作答。”李凌盯了他们片刻，才用极其郑重的语气道，“你们是怎么从县衙打听到如此消息的？是衙门里的哪个人告诉你们那褚十五已被京城衙门拿去，还要将他秋后处决？”
三兄弟脸上顿现纠结，显然有些犹豫：“这个……”
“要想救你们叔父，就必须告诉我此一真相！”李凌立刻再给他们加了一分压力，同时双目如电，稳稳罩住了他们，让他们无从摆脱。
“大人恕罪，不是我们不肯说，实在是当日告诉我们真相的恩人让我们发誓不得告诉其他人是他透露的消息……”褚七说着，已跪地连连叩首，其他两人见状，也紧跟着做出了相同的举动。
一时间，房中便是一阵砰砰的磕头声，不一会儿工夫，三人额头见红，尤其是褚七，更因此而使脸上伤口裂开，血流披面，当真是凄惨到了极点。
可这一回李凌却没有半点心软，只让他们叩首一阵后，才哼声道：“我说了，若想救你们叔父，就得把一切如实相告，不得有半点隐瞒。你们要是真不想说，我也不会勉强，门在你们身后，自己离开便是。”
他这一开口，顿时让三兄弟的动作为之一顿，再度纠结地看向面无表情的大老爷。最后，年纪最小的褚十二终于是忍不住了，低声道：“大人，小的要是真说了实话，您会帮我们救出叔父吗？”
“我只能说我会尽力帮你们讨回公道，而且我相信现在京城里除我之外，已不会再有第二人愿意帮你们了。”李凌再添一份筹码。
想到之前在洛阳府衙的经历，褚十二终于下了决心：“我们是在县衙刑房的张头儿那里知道的此事……”
他这一开口，其他两人的心防也终于打开，老老实实跟李凌作了交代。
原来，他们兄弟三个在知道自己的叔父被捕进县衙后，便花钱上下打点，想要将人救出来。结果钱花出去不少，人却一直不见回来，县衙那边的人只推说这是县令的意思。
直到半个月前，他们砸了上百两银子下去，那刑房的典吏张康才告诉了他们一个惊人的消息，早在褚十五被拿入县衙后不久，就被京城某个法司衙门给带走了，而且还给他定了个杀人凶魔的重罪……
当得知这一可怕的结果后，三兄弟顿时傻了眼，然后又是一阵喊冤，却又不知该如何是好。还是那张康够意思，便指点了他们进京城找人翻案，找那些能管得上县衙的人救回叔父。
三个从没和官府打过什么交道的小县百姓唯一能想到的就是找县衙的上级，也就是洛阳府了。于是便有了他们在洛阳府衙的第一次告状，结果被驱赶了出来，绝望之下，他们甚至都想着去什么刑部衙门喊冤了。
结果就在前日，他们被一个陌生人拉到角落，人告诉他们还有办法救自己叔父，那就是击鼓鸣冤，只要鸣冤鼓一起，府衙的官员只能乖乖审案，就能为他们做主了。这才有了今日这一场变故……
“那个提醒你们去敲鸣冤鼓之人是谁？你们与之相熟吗？”李凌立马又抓到了一个关键，当即盘问道。
但三兄弟却把头一摇：“我们不认得他，之前从未与他见过面。说来也怪，也不知他是怎么知道我们有冤屈的……”
李凌的双眼顿时眯了起来，已经很清晰地嗅到了阴谋的气味。褚家三兄弟就是被人推出来的工具，无论是偃师县的那个典吏张康，还是之前提醒他们可以击鼓鸣冤的陌生人，显然他们并不是真心帮褚家，而是想利用他们把这件事情给公之于众！
甚至于，这是不是针对自己的一个阴谋？不然哪有这么巧合的事情，正好是在自己身边，出了这么一桩冤案，还让自己给正好瞧见了。
“大人……”一旁陪听的万申吉也品咂出了其中滋味，忍不住叫了一声，目光里满是疑虑。
李凌冲他微一点头，这才又看向三个忐忑不安的苦主：“好了，本官已知晓前因后果，你们且安心在此住下，我自会想法帮你们救出你们的叔父。”说着又给李序打了个眼色，后者会意，赶紧上前，将三人请了出去，自去安顿。
直到房中只剩下他和万申吉二人，李凌才神色凝重道：“你也瞧出来了，说说吧。”
“大人，你说这是不是一个针对你的阴谋陷阱，他们就是想要引着您去和京城某个衙门发生冲突，从而好治你的罪？毕竟，之前你……”万申吉说着，想到什么，到底没把话挑太明了。
李凌不以为意地一笑：“几年前在京城时，我确实得罪了不少人，不过仔细想想，那些人应该不至于用如此办法来算计我啊。我说到底只是个小人物，那些高高在上的人，犯得着布置这样的陷阱只为对付我吗？
“还有，就褚家几人所言，他们的冤案是在一个多月前发生的，那时我还在来京的路上呢，那些人真能未卜先知，早早做好准备了？最后就是今日之事，无论是我住在这儿，还是今日出门，那都是随机而定，任谁也不可能一早就算好了一切，只等我一脚踏进陷阱。”
他这一番分析，也确实在理，让万申吉反觉着是自己多疑了。不过很快，他又神色凝重道：“可是大人，此案看着确实牵涉极深，我们真要帮他们吗？”
只啊，这才是问题关键，到底该不该出手帮他们呢？
按道理来说，李凌这两年已经学会了和光同尘，再不是当初那个一时意气就热血上涌，不计得失的愣头青了。本来这事就跟他没什么关系，只要将人送离身边，那有阴谋也好，无阴谋也罢，便都与他无关了。
但这个决定李凌却又怎么都下不了，因为他还有底线，人命！
手下官员因职务之便多有贪赃受贿之举，李凌可以睁只眼闭只眼；扬州那些富户靠着各种手段兼并百姓田土，使好好的良民最后成为地主雇农，他也能在愤怒之后装作看不见……因为这些东西早已成了如今这世道官场游戏里的常规，现在的他压根无力制止，所以到头来也只能接受。
但是人命，让一个无辜之人背上莫名的冤屈而死，这样的事情李凌实在无法做到视而不见，无法做到在知道此事后，将苦主抛弃，任他们自生自灭。要真到了这一步，别说当官了，李凌甚至觉着自己都不配当一个人！
所以只在心中略一迟疑，李凌便正色地看着万申吉：“人命关天，我既然知道了有此冤案，就断没有不理的道理。即便可能会与某些朝中势力发生冲突，这事，我也管定了！”
感受到李凌身上突然而起的气势，看着他眼中闪过的，两年来都未曾再见的光芒，万申吉只觉心头猛然一震，然后没有太多的迟疑，便抱拳道：“卑职明白了。可需要借助皇城司的力量吗？”
“唔，那就让皇城司的耳目去查一查，那褚十五现在到底身在何处。还有，那偃师县衙的张康背后还有没有主使。”李凌也没推辞，提出了自己的思路，这两条线索是现在最明显的地方了。
万申吉点头，这次重回京城，他在皇城司里的职位有所提升，想必这点小事应该能手到擒来了。
就在他抱拳应命，打算离开时，外间突然就响起了一阵吵闹，然后还没等他们做出反应呢，已有下属在外禀报：“大人，有刑部的兵丁突然跑来说是要我们把褚家三人交出去，说他们犯了事……”
“嗯？”李凌一愣，然后外头又是一声嚣张的喝叫：“让开！”
砰砰几声闷响，关着的房门被人狠狠一撞，轰然洞开，让李凌二人看到了外间情形。