金陵城外栖霞山，栖霞山上栖霞观。
华亭县方家的一家之主方进博如今就在这观中居住，与一干来自江南各处，身份各异，却都算是修道之人的同好聚集在此，谈天说地，好不潇洒。
至少，对外人来说就是这么一场聚会了，而且方进博等人参与这样的聚会早成定例，往往每三五月，就会跑到栖霞观中静修一番，在此期间，寻常人等都不会对他们有任何的打扰，哪怕家里有了些麻烦，也会被亲信之人做主解决。
不过此番之事却没那么容易应对了，临近中午，一只灰色的鸽子扑棱棱飞到了道观后院，而后便有个道人接过拆看了下上面的姓名，不敢有丝毫怠慢，就把这封传书送到了前边厅堂前。
此时，厅中数道数俗正在聚会谈天，不过他们所谈却非想象中的修身养性，也未涉及什么道门黄老之说，这些应该在此修身养性的家伙此刻谈到的却是官场，而且是江南各地的官场情势。
这一刻，一人正在发表着自己的看法：“最近江南官场上的变化可是不小的，前两年才换了巡抚，后来更是连几名领军的主要将领都换了个遍。这其实倒也在情理之中，毕竟那柳润声在此掌权多年，必然栽培了诸多心腹，朝廷既已将其拿办，又怎会放心让他的人继续执掌江南之权呢？”
说到这儿，他突然似笑非笑地看了眼方进博：“不过有一点却叫人颇感意外了，那就是不光寻常将领有所更换，就连松江知府和进博你所在的华亭县令也被匆匆更换，他们可不是柳润声的人，这其中内情，就不得不让人感到疑惑了。”
方进博轻轻咳嗽了一声：“松江知府在任时庸碌无为，早被下属几个官员架空夺权，或许是朝廷得了风声，才有此决定。至于我华亭知县嘛，其实也差不多……”
“要真是如此还简单了，可问题在于他们同时更换，就值得玩味了，是不是朝廷已察觉到了什么，故意派人到此？”另一人神色一动道。
“不可能！松江也好，华亭也罢，虽在江南，可真论起份量来却远比不了其他各地，朝廷就算有所觉，真要提防有变，也该把人放到更关键的位置上去。”上首的道人断然摇头反对道。
“那要是他们已进一步得知了我等的谋划呢？”
这一问，让众人脸色都是一变，这个假设可太严重了，要真如此，接下来他们的大计将面临极大的困难与挑战。
“那个新任的魏知府你们可有过接触，能让他为我所用，或是让他睁只眼闭只眼吗？”道人在沉吟了一下后突然问道。
一名和方进博年岁相当，五旬左右的男子轻轻摇头：“这个魏知府到任时我也与他有过接触，他年纪虽轻，却气度不凡，而且并不贪钱好色，想要拉拢怕是不容易啊。所以我就放任那些府衙属官继续架空于他，这样他就不会成我们的绊脚石了。”
“哼，若他真敢坏我们大事，到时将之一杀便了。如今的江南早在我教掌握之中，只等一个时机到来，别说一个小小的知府了，就是巡抚，生死也还不是在我们的一念之间？”一个看着更年轻些的男子满脸不屑地说了一句。
不过其他人并没有附和，当然也没有劝阻，只有方进博低头哼了一声。这家伙就跟徐家一样，总是那么的自以为是，却不懂得什么叫步步为营，越是大事，就越要小心的道理。
或许，这也和这里几人多半跟随“火长老”行事有关，那位也是个暴脾气，真遇到难处，想的就是直接碾压过去。
“至于华亭县……”道人转换话题，看向方进博，“徐家进博你总能拿捏住吧？”
“道长放心，徐紫洋看似老谋深算，其实头脑也就那样，真要遇到个厉害人物，翻手间就能让他徐家万劫不复，我自能控制。”
“那就继续通过驾驭他们来控制县衙，到时这第一把火就要由你来点了。”
“是，属下明白！”方进博忙正色点头，同时脸上还闪出了几许兴奋，多年筹谋蛰伏，到今日，终于就要见分晓了。而且这第一把火将自己来点，首功自然也在自己，想想事成后的风光，他就有些不能自已了。
随后几人又商议了一些事情，这才各自起身，离开了厅堂。
而当方进博出得堂来，思忖着过两日就能回去时，就见自己的儿子方长生神色凝重地等在侧方，见他出来，赶紧迎上：“父亲，家里出事了。”一边说着，一边把那飞鸽传书送了过来。
“嗯？”方进博愣了下，以为是家中某个不成器的子侄闹出了什么祸事呢，但随着他低头看过内容，脸色就迅速变得凝重，脱口就道，“这怎可能？”
是啊，这纸上的内容可太叫人感到吃惊了，甚至是大为荒谬。
自己才离开华亭不过十多天，那新来的县令到任也就那么点时日罢了，怎么就能如秋风扫落叶般把个徐家打压成这般模样，甚至连徐紫洋父子几个都被他拿下了呢？
这不合常理啊，县衙不是一直都是徐家人在做主吗？连之前的许县令都只是提线木偶，一个新到任的县令又是怎么轻易做到的？
奈何这纸上内容实在有限，只给了个结果，具体前后因果却不在其中，这让方进博越发心乱，也更急于想回去问明究竟了。唯一让他感到有些欣慰的是，总算是方家没有卷进此事，未有损失。
“长庚行事还算稳重，如此就还有挽回的余地，尤其是他……”在缓缓呼出一口浊气后，方进博冲方长生一摆手：“你且回去让人赶快整理行李，我们今日就回去。”说着不等儿子回应，他已转身又往回去，必须把华亭的变化告诉其他人，到时说不定就得靠着他们的力量来对付那新县令了。
……
当一队人马押送着囚车来到松江府衙门前时，迅速就引来了附近诸多百姓的围观，直到守在衙门口的几名差吏上前询问，这些百姓才迅速散开，但依旧在周围看着热闹，因为已经有人认出了那囚车中的犯人正是衙门里的杨大人了。
“你们是哪里来的官差，为何拿人来府衙？”看着这一行风尘仆仆的差吏，为首的府衙差役公事公办地问道，却没仔细看那车中人的模样。
坐在马背上的李凌冲对方微一抱拳：“本官华亭县令李凌，今有松江府经历官杨天佑勾结贼匪欲行刺于我，后失败被擒，我这是特将案犯送来府衙，交由府台大人发落的！”
“什么？”不光是那领头的差役，其他人也在听到这番讲述后齐齐变了脸色，失声大叫。这时，他们才看清楚那囚车内低头不动，一副狼狈样子的犯人正是前几日才耀武扬威离开衙门的杨经历。
“大胆！小小县令居然敢如此污蔑我府衙官员，来人，快与我把杨大人救出来，把他们通通拿下！”那差役首领反应过来后就是一阵惊怒，大喝着便要动手抢人。
可就在他一动间，李凌身旁一人已火速自马背掠出，呼的一下来到他跟前，劈手就揪住了他的衣襟：“你说什么？想要劫囚犯，问过我手中刀再说！”正是万申吉出了手。
身为皇城司的校尉，他不光有着一身不俗的武艺，气势也自不小，又岂是小小一个府衙差役所能抵挡的。只这一下发作，就唬得对方身子一僵，面孔唰一下就白了，至于其他人，也在这话后顿在了那儿，不敢有丝毫动作。
李凌这时才开口：“还愣着做什么，快去禀报府台大人！再有异动，本官就要认为你们也是其同谋，小心吃不了兜着走！”
李县令身上气势一起，更在万申吉之上，顿时吓得几名差役忙不迭一阵答应，然后果断回头，跑进府衙，前往报信了。
而这般威风凛凛的表现自然全落在了周围百姓的眼中，引得他们一阵窃窃私语，猜想着这位李县令到底有何依仗，怎么就敢拿府衙官员，又在把人押送回来后如此说话。
同样感到震惊的，还有刚收到禀报的府衙同知杨万全和通判李宥贞。守门的差吏回到府衙内，却并没有把这么件严重的事情报与主官知府，而是先给他们通了消息。
而这两名府衙佐贰官在闻报后自然也是惊怒不已：“大胆，这李县令真是好大的胆子，竟敢把我府衙的上司官员都给扣拿了，还……还又押回来，这是要给我等好看吗？他以为他是什么人，这儿又是什么地方！”
在李宥贞一阵愤怒斥责时，杨万全倒是迅速冷静了下来，这个华亭县令李凌他有所了解，之前乃是京城户部的一个主事，据说在京时还真做成过几件大事，是个厉害人物呢。
“看来我之前还真小瞧他了，只让杨经历跑这一趟确实难以成事。既如此，那就先和他见一面，看他怎么说吧！”主意既定，杨同知立马开口：“让那李县令进来，再将杨经历放出来，他可是朝廷命官，受此委屈是何道理！”