在阵阵哭泣和梵唱声中，赵成晃打开了新到的飞鸽传书，只一扫间，便把纸张放到烛火上烧了个干净，同时他一扭头，看向了送纸条过来的男子：“林靖，这次就由你带人去一趟吧，务必要将那李凌的人头给我带回来。”
薛林靖的眉头微微一皱：“长老，不是已经有洪四他们几个缀上李凌几人了吗，只要他们动手，不就能将事情办妥？”
“不，他们未必有这个能耐，那个李凌别看只是一介书生，但其背后却隐藏着一股不容小觑的势力，至少不是我们随意能除掉的。你可还记得去年徐州那事吗？当时就是因为太过大意，结果没能杀了他，反而让几个教中兄弟死得不明不白。
“这一年来，我一直都有派人在李凌四周盯着，可却依旧没能查出他到底和什么隐藏起来的势力有所牵扯，那些漕帮中人应没这样的本事才对。”
“可是……咱们这儿大事将起，我担心我一走，会出什么乱子啊。”薛林靖依旧有些迟疑道。
赵成晃却盯住了他的双眼，神色变得严肃起来：“这是我的命令，这也是给少主的一份大礼。很快，我罗天教将乘风而起，少主更是其中关键，你明白我的意思吗？”
被他拿眼这么一盯，薛林靖心下不禁一寒，赶紧也肃然抱拳：“我知道了，我这就带十名教中好手追上去！”
赵成晃的神色这才缓和下来，一拍他的肩头：“这才对。而且你也别小瞧了自己这一行，那李凌这次的行踪诡异，说不定就是知道了滇南将有事发生而前往搅局，所以提早杀了他，也是大事一件！去吧，务必小心，我等你回来庆功。”
薛林靖再度弯腰抱拳，保证自己会完成任务，这才转身离去。赵成晃则在目送他离去后，又缓缓呼出一口浊气来，口中轻轻念叨了一句：“李凌……”
他是真没想到，当时在衡州府城与自己近距离接触过，和自家少爷有过摩擦的年轻士子会在短短一年后成为朝廷官员，而且还如此难对付。之前派去刺杀的一批教徒糊里糊涂被人所杀，还暴露身份，让整个罗天教都大为紧张被动。
这让他在之后一年里，变得越发谨慎，只让教徒在附近关注，不敢再做进一步的冒险，可这么一来，却是一无所获。直到十来天前，接到从京城来的飞鸽传书，确知李凌已然出境，随行只三人后，他才决定趁机将之刺杀。
因为现在李凌的存在不光是少爷的心病，更成了整个罗天教的隐患了。所以此番他才不惜把身边最强也最可信的薛林靖派出去，务必要除掉此人！
在思忖了一会儿后，赵成晃才起身外出，来到院子里，前边的诵经声和哭声就越发的清晰了，这让他先是冷冷一笑，随即就换上了悲戚的表情，脚步蹒跚地来到前院，那正在大做法事的厅堂前。
在布置得一片白的灵堂内，姬家诸多女子都披麻戴孝地跪在一口巨大的楠木棺材前，而在她们的最前方，则是有些痴痴愣愣的姬家独孙姬无忧。此时的姬少爷再没有了一年多前的张扬跳脱，整个人都满是悲伤和无措，除了哭泣，都不知该做什么才好了。
因为就在这短短一年多的时间里，姬家发生了太多的变故——先是家里的主心骨老太爷突然重病而亡，这其实也算正常，毕竟他都已经八十有三了。
可老人尸骨未寒，家中另两个顶梁柱，也就是姬无忧的两个叔叔竟也相继得病，随后在今年开春后先后故去。这下，本就人丁不旺的姬家当真是摇摇欲坠了，一切全由姬无忧的父亲一力苦撑。
也正因如此，在接下来的府试里，姬无忧再度落榜，所以现在的他依旧只是一介童生，却连秀才功名都没能拿到手。
不过与之后的惨事比起来，这却根本算不得什么了。因为就在半月前，姬无忧的父亲在外出经商时被山匪所劫，等报与官府，前往救人时，找到的却只是他一具尸体了。
也就是说，在短短的一年时间里，姬家做主的男子接连死去，到现在就只剩下少不更事的姬无忧一个男丁了——他两个叔叔虽也成了家，但都只有女儿得以养大，他是真正的千顷地一棵苗——家中的一切，自然就压到了这个之前还只是书生纨绔的年轻人身上。
可现在的他除了悲伤，根本没有其他任何想法，总觉着一切都是那么的不真实，就跟一场噩梦似的，好像只要自己再一醒来，所有都能恢复原状了。
“少爷，少爷……”熟悉的叫唤终于让姬无忧略略回神，他有些茫然地扭头看了眼凑到跟前的赵成晃，无措道：“晃叔，你想做什么直接做就是了，我现在什么都不懂，什么都不想知道……”
“少爷节哀，我知道老爷去世让你很是伤心，但咱们姬家想要稳住就必须有一个当家作主的站出来，现在这儿除了您，就没人能做到了。”
“你呢？你不是咱们姬家的管事吗？”姬无忧涩声道。
赵成晃轻轻摇头：“我不成，说到底您现在才是一家之主，任何一个与咱们姬家有生意往来的商人都只会与真正的主人谈买卖。”
“可是我什么都不懂，什么都不会啊。”
“不会可以学，有我呢。”赵成晃一脸诚恳和关切地看着他，“我相信少爷的能力，用不了多久，您就能撑起整个家了。”
沉默了一阵后，跪在那儿的姬无忧终于还是点头：“好吧，我现在是姬家唯一的男丁，就该承担一切。”
欣慰的笑容在赵成晃的脸上一闪即逝：“那就从明日主持丧礼，以及之后招呼咱们平江县城里那些官吏和商人开始吧。之后的事情，我会一点点帮着少爷，教您一一应对的。”
“嗯，辛苦晃叔了，这回真是多亏你了。”
面对他的感激，赵成晃只是一笑，用拍了拍他的肩膀，这才起身退出厅去。他虽为姬家管事，但终究只是外人，这样的丧礼还没资格参加。不过并不介意，目光只在姬无忧身上锁定了一阵后，便悄然离去。
很快，他就要让少主归来，让罗天教真正崛起了！
……
夜幕沉沉，有星无月。
伴随着阵阵风起，河水一波波地往上涌动，拍在河岸上，带得已停稳在渡头的五六艘船只一阵起伏。
不过这渡头依旧宁静，船上已然歇下的众人并没有因此就出来看个究竟，自然也不会有人发现此时正有十来个黑影泅水朝着位于几艘船只最南侧的一艘小型客船靠去，只一会儿工夫，他们已经到了那船的下方，手势一打间，几人就同时下沉，钻到了船底。
与此同时，这客船上，包括船夫在内的六人正聚拢在一块儿，小声议论着什么。
“消息发回去已经三日了，怎么长老那边还是没有回音啊？我都担心咱们已被那些家伙给看破了，到时想个办法甩开了我们，可就麻烦了。”
“老六你这也太长他们的志气了，一个书生，带三个随从，还能觉察到咱们的追踪？要我看，他们是压根都想不到自己会被我们盯上呢。”
“这可难说，那日他们的船无缘无故在渡头多停了半日，我就觉着事情有些奇怪了，你说这是不是在试探咱们？四哥，你怎么说？”
身形瘦长黧黑，正是船夫打扮的洪四闻言还真就有所警惕了：“你说的也不无道理，来前长老就告诫过我，说这个李凌不简单，不能小觑了他，要是一个不小心，说不定还会阴沟里翻船呢。”
“既如此，那索性咱们直接下手？”另一人眼中精光一闪，提议道。
洪四却当即否定：“不成！我们的任务只是跟住他们，并沿途留下记号，只等教中高手赶到，再把他们全部杀死。现在贸然而动，要是人家几个里真有好手呢？而且，这儿可是人多眼杂的渡头，再过去就是城镇，一个不慎被人看到报了官，咱们也很麻烦。”
“那难道就这么僵着？”
“再等等吧，我相信长老定会很快派人到来，他们也快要上岸了，到了岸上，我们动手的把握也更大些。”
几人这才不说什么，其实他们几个水性都不咋的，真要驾船强攻，还真怕被人给逃了去。
就在洪四一挥手，让大家各自回去歇息时，突然几人的耳朵都是一动，已经听到了下方传来了几下咚咚的闷响：“这是什么动静？”他们脸色都是一变，手也已按在了随身的兵器上。
但还没等他们做出正确反应呢，那咚咚声已变得极快极大，然后就是喀拉一声脆响，他们所立的这块船板竟直接碎裂。
六人刚发出一声惊呼，已是齐齐掉进了水里，没等他们做出挣扎呢，几只手已从两旁而出，分别按住了他们的肩膀和脑袋，把六人同时按进了浑浊的江水之中……