数辆马车行进在深夜幽静的洛阳内城，马蹄轻叩地面的嘚嘚声清脆响亮传往空旷的长街深处。不过却无法传入隔音良好的车厢内，打扰到正在谈话的二人。
李凌脸上现出的是恰到好处的兴奋与惶恐，看着面前的边学道：“今日下官实在是受宠若惊，想不到我不但能参与如此盛宴，还能被永王殿下如此重视，实在是，实在是……”
对于他的表现，边学道还是颇为满意的，笑吟吟地看着他，片刻后才道：“温衷你也不必如此自轻，虽然眼下你位卑职轻，但将来前程却必然是一片光明。正如殿下所言，他是不会看错人的，何况你还是今年新科探花，我想用不了几年，便能得个好差事了。”
“多谢大人鼓励。只是下官依旧有些惭愧啊，想着今日与会者多为朝中前辈，人皆朱紫，只我一人……”说着低头看看自己的袍服，又是一声轻叹。
“呵呵，看来你是有上进心了，这很好。我等读书人十年寒窗苦读，一朝得入朝堂，还不就是希望自己能获得朝廷重用，从而一展抱负呢？”安慰了两句后，边侍郎的话锋又是一转，“不过你也应该明白一个道理，在朝为官你的未必是最重要的，关键还是在于有没有贵人愿意提携帮扶于你。而现在，你两者兼具，那飞黄腾达便已不远了。”
“下官明白，殿下对我有此知遇之恩，我必尽心以报。”
“说得好，你若真有此心，我想殿下也会很高兴的。而现在，也确实有一桩事情可由你来做，以报殿下这份恩情。”
果然来了！李凌心下立生警惕，但面上还是那副激动的样子：“大人请说，只要是下官能做的，我定不会推辞！”很显然，今日这场明显与自己身份不等的宴会也好，永王对自己的格外关照也好，都是为了接下来的事情做的铺垫了！
“你且稍安勿躁，听我慢慢说来。”说着，边学道拿手轻拍了下车厢壁，车夫立刻会意，让马儿前进的速度又慢了三分，让本来跟在后边的车辆先行一步，只有李莫云还驾车跟在后头。
“你应该知道去年发生在北疆的那场战事吧？”
“下官知道，当日我大越边军还罕有的在鬼戎手下吃了点亏呢。”
“嗯，此事影响可很不小，就连转运使司都有两名副使受到牵连被夺职外迁，至于前线将士更多有受惩治的。”边学道说着，咪了口醒酒汤，“不过这些都算不得大事，最关键的却在于太子当时也在北疆，从某种意义上来说，有些责任是在于他了。
“虽然无论陛下还是我等臣子都不可能真怪太子用兵不利，但太子终究要为自己正名，故而今年以来，他就一直在筹谋对北用兵，好一雪前耻。但这显然是太过鲁莽了，我大越与鬼戎已交锋数十年，至少这二十多年里，却是谁也奈何不了谁，若是强行出兵北上，只怕更多是徒劳无功，多增死伤，这实在非我大越天下臣民之幸啊。当然，其中的一些细节我一个户部官员也说不太清，想必你也能理解吧。”
见李凌点头，他又叹息道：“奈何太子却一意孤行，又有一些朝中主战势力的从旁鼓吹，竟使陛下一时都不好阻止。永王殿下却是深知此事实在弊大于利，故而便有意为陛下分忧，而如何使此北伐之事停下来，就得着落到我们户部头上了。
“有句话你是一定很熟悉的，叫作兵马未动粮草先行。这粮草调动既是转运使司的责任，也在我户部。转运使司终究只是出一把子力气，要是真耽搁了，就会跟这回一样，大受惩治。但咱们户部就不同了，有时候在账面上的稍作变化，就能让前线的粮草供应出现问题，从而使此次出兵一事发生改变。你，明白我的意思吗？”
他都把话说到这个份上了，李凌如何还不明白，当下迟疑着道：“所以永王殿下是想让咱们在账面上做点手脚，使前线军粮不足，从而无法出兵？”
“不，不是永王殿下的意思，是咱们，或者说是你一时犯了点小过错，才让军粮调度出了问题。我想以你做账的本事，这点事情应该难不住你吧？”说着，边学道的一双眼睛已灼灼定在了李凌面上。
李凌心下冷笑，对方就是要让自己把所有事情都扛下来了。差事他固然会交给自己，但接下来如何做账，如何把有问题的安排掩盖起来，并在最后时刻突然爆发，让前线在出兵前无法获得足够粮草辎重供应，这些技术性的问题，却一股脑都要由自己来安排。而一旦真出了事后，朝廷追查起来，责任也自然全在自己了。
似乎是看出了李凌心中的疑虑，边学道又补充道：“你放心，只要你办成此事，就是为朝廷立下大功一件，殿下是一定不会亏待你的。”
李凌垂目，一副权衡沉思的样子，其实心里却想放声大笑，这事也太凑巧了吧。好家伙，太子那边刚让自己去查出谁会在户部账目上做手脚，永王这边就把这事交到了自己手上。
真就是我查我自己呗？
而更叫他想要吐槽的是，这两兄弟是都想把自己当枪使啊，或许在他们眼中，自己这个小小的观政官就是个随时可以抛弃掉的棋子吧，唯一的区别就是永王还稍微讲求点策略，至少还封官许愿了一番，还亲自表现出了一定的提拔之意，太子那边倒好，直接就拿什么忠君大义压人了事……
不过本质上，这两方都一样，都只是想利用他这点能力，而且是做好了一用即弃的“白嫖”准备。真不愧是亲兄弟啊，手段都差不多嘛。
见李凌沉默好一会儿都没说话，边学道又低咳一声：“当然，我也不会勉强于你，毕竟此事确实多有风险。如果你真不愿意，我想殿下也不会勉强的。不过，这事毕竟关系重大，还望你不要传于第三人知道，否则……”
李凌心头顿时一凛，对方这是在以退为进了，而且话中已经带出了些许的威胁。是啊，自己现在都已经知道对方的谋划了，要是不答应参与，只怕就会成为他们全盘计划的破绽，到时候他们想要对付太子固然极其困难，可要收拾自己一个小小的七品官可太容易了。
在没有选择的情况下，他只能回道：“大人说的哪里话，下官只是担心自己未必能胜任如此重要的差事。若殿下和大人真信得过下官，这回我定会全力去做，不让殿下失望。”
听他一口应承下来，边学道顿时大喜，伸手在他肩头轻轻拍着：“好，温衷你能这么说，我便放心了。你也可以放心，过了本月，你就是我户部主事，再不必只做个尴尬的观政官了。到时再做出点成绩，便是员外郎也大可做得。别人不知道你的能耐，我还是很清楚的嘛。”
“谢大人提携，下官今后一定以大人，以殿下马首是瞻，把所有差事都办得妥妥帖帖的。”李凌连忙再度表态，引得边侍郎一阵欢喜，连声道好。
笑意盈盈的一番交谈，定下后日回衙门就接手此事，李凌终于从对方的马车里告辞出来，回到了自己的车上。两车也在随后错开，各回各家。
也是直到这个时候，李凌的神色才变得阴沉起来，事情要远比自己所想的更加艰难和危险啊。
可以说现在的李凌面对的是一个死局，太子和永王，无论他选哪一方，另一方都不会放过了他。而除了这两者外，还有一个柳润声在不远处虎视眈眈呢，刚才宴席上对方那打量的眼神，他终究是察觉了一些的。
正如杨轻侯所言，显然自己和漕帮间的一些往来关系，已经被柳润声给知道了。而他自然很容易就认定之前那一局是在自己的谋划下发生的，只怕他现在最想除掉的人就是自己了吧！
“官场的水果然深不可测，还未见到大浪呢，暗涌已经足够把人彻底吞噬了……”李凌的心完全揪紧，却又拿不出妥善的对策来。这一刻，他甚至都后悔自己当初的选择了，其实在考中举人之后就该停步的，真不该继续科举，从而把自己从商场那片最熟悉的环境转入官场，这两者的深浅与凶险就跟池塘和大海……
当然，真要论起来，还是自己不够强大有关。因为自己全无根底，却又有着一技之长，才会被人随意拉来利用，还不怕自己会把秘密泄露出去。如果自己能有一个足够厉害且可靠的靠山，那太子和永王他们就不敢再找自己麻烦了，甚至他都可以毫无顾虑的将柳润声的事情给说出来。
之前他已经听出来了，柳润声的事情能被压下，就是因为永王方面动用了刑部、北城守备军两方面的力量……可这些东西，自己现在又能说给谁听呢？
这下却该如何是好？