“下官李凌拜见侍郎大人。”
站在轩敞的公厅前，李凌弯着腰报出自己的身份，完全是一副恭敬的样子。而正在房中办公的边学道闻声只略略抬头，瞥了他一眼后一指身前那排座位：“进来坐下说话吧。”而后又自顾处理起公务来。
李凌谢了声，一边进屋落座，一边小心打量起这位户部二把手来。虽然之前他也曾几次见过边学道，这还是首次近距离观察他呢。
这位边侍郎四十多岁年纪，体型高大，方面阔口，浓眉杂须，看着像是赳赳武人要多过朝官，虽只坐在那儿没怎么抬头，但给人的压力已自不小。
直过了好一会儿，他才搁笔笑看向李凌：“李温衷，听说你前几日突然得病，如今可好些了？”
“有劳大人挂怀，下官已然康复。”李凌小心翼翼地应付着。
“听说你才二十岁？”见李凌点头应是，边学道便感慨着赞道，“果然是年轻有为啊，想本官在你这个岁数时，还在读书科举呢，看来你之前程只会比本官更加远大啊。”
“大人谬赞了，下官可不敢与您相比。”
“年轻人不必如此妄自菲薄，你在咱们户部做的一些事情本官都看在眼里，尤其是那些经你之手的账册，那都是挑不出半点问题，比之多年的老吏都不逊分毫啊。如你这般，确实是我户部多年未能找到的人才了。”
听着对方的不断夸奖，李凌脸上虽然笑着，心里却越发小心。很显然，这些只是场面话，边侍郎越是这么说，就越意味着他有什么重要的事情须用到自己，而且此事一定不容易办。
果然，在这么东拉西扯了一阵后，边学道终于把话题引到了关键处：“你以探花身份抛却更为清贵的翰林院与御史台而入我户部观政，想必也是想要在此有所作为了。不瞒你说，本官也有心栽培提携一些年轻肯干又有冲劲的官员，我户部虽然要以稳为主，但也不能老死气沉沉的不是。”
“大人说的是，下官确实有心在户部做出些成绩来，若是真得大人见用，我定不负所托。”对方既有招揽之意，李凌自然顺势答应，有这么个大人物伸出橄榄枝来，笨蛋才会拒绝呢。
果然见他答应得如此之快，边学道的笑容更盛了：“你有此心，本官也很是欣赏啊。既如此，本官就再教你一些为官的道理，在京城为官终究不同于在地方，只是有能力，忠心朝廷是远远不够的，还得认准门路。”
李凌心中一动，神色间却带着一丝茫然：“下官愚钝，不知大人所指为何？”
边学道露出一副推心置腹的样子来，看着他道：“你也在我户部有些日子了，看着这些同僚能力如何？”
“众同僚自然是有才干的，李凌自愧不如。”
“呵呵，那你看着他们之间处理一些账目时又可有高下之分吗？比如哪位经常会犯错，又或是要比别人更晚将差事办完？”
“这个却是没有。”李凌当即摇头，别说能在户部当差的都是财会方面的高手不可能犯这些低级错误了，就是真有那么一两人，他也是不好指出来的。
边学道却笑着点头：“这就是了，其实无论我户部，还是京城其他各大衙门，能入门为官者，个个都是其中翘楚，谁也不会比谁弱了。既如此，那你说说为何每一两年间，吏部铨选时，却只有那么几人能得升迁，难道他们平日里就真比旁人做事更好更多吗？”
李凌皱了下眉头，到底还是摇头：“下官愚钝，还请大人指点。”
“很简单，这就是一个官员有没有贵人扶持的区别了，若在朝中有贵人扶持，有上司提携，则纵然平日碌碌，真到了考评铨选时也能得个上等的评语，从而高升在望；反之，做得再多，也只是为他人作嫁，蹉跎岁月而已了。你，明白我的意思吗？”
“下官明白，下官今后定当竭力辅佐大人，听从大人的安排做事……”李凌赶紧表态道，可话却被边学道给打断了：“你还是没明白本官的意思啊，我一个侍郎，又算的上哪门子的贵人呢，纵然能帮你一把，也难保你真能青云而上。”
“那……”李凌其实已经知道了答案，可依旧表现得恰到好处的疑惑。
“你怎么看永王殿下？”边学道突然抛出了这么个问题来。
“永王殿下，那是京城无论官民都大为佩服的贤王，下官虽然未能有幸一睹殿下风貌，却也是大为佩服的。”
“是啊，殿下确实是我大越百年来少有的贤明皇子，在他管治之下的刑部这两三年来从未出过冤情，就是大理寺和御史台的那些专挑人错处的官员都对殿下交口称赞。陛下更是极其看重永王殿下的才德，多次在我等臣工面前称殿下为千里驹……”
夸赞了这么一番后，他才话锋一转：“所以在本官看来，如殿下这般，才称得上是贵人呢。若你能得殿下之助，则何愁将来不能青云直上，飞黄腾达！”
对方把话说到这个份上，已经算是明牌了，李凌也不再装傻，一脸动心道：“大人，殿下真赏识下官，真有过用我的意思？”
“当然，我此番就是受殿下之托来问一问你想法的，今后可愿意拜入殿下门下，为我大越朝廷尽一份自己的心力啊？”
面对着边学道的灼灼目光，李凌脸上一阵受宠若惊，但随即又有所迟疑：“我……我只是个小小的七品观政官，怎么就入了殿下的法眼……还有，殿下虽然贤明，可终究只是王爷，而非太子……”
“若殿下现在已为东宫太子，又何必你我相助呢？至于你担心自己职位低微就更是多虑了，殿下若想要抬举哪个人，还不是轻而易举的事情？别的本官现在还不好与你保证，但下个月，你观政三月期满，以你之前的那些功劳和能力，再加上探花的出身，勉强升你为清吏司七品主事却不算难。”
这下李凌是真个大为心动了，因为他很清楚，一旦真能直接被定为户部清吏司主事，自己就算是彻底在此立稳脚跟了！
不过在他原先想来，想走到这一步却极其不易，哪怕他是探花出身。因为一般朝廷规矩，才入仕的观政官必须在衙门里观政半年，甚至一年之后才能根据其平日表现来授官。
哪怕是三鼎甲这样的人才，虽然有优待说能在三月之后就做定夺，但这终究也是极其少见的事情，毕竟没有半点从政经验的士子想要熟悉官场那套东西怎么也得花上一年半载才成吧。
可这回，边学道如此说来，很明显就是真要破例提拔自己了。而对任何一个有志向上的官员来说，时间都是极其重要的筹码，能早一步成为主事，今后再升官时的资历也就更深，将来的前途也就更大！
虽然这事有着先决条件，李凌还是觉着自己可以一试：“大人真肯提携下官？部堂大人那儿也能允准？”
“只要你是永王殿下的人，此事就不成问题。”看到李凌这一副略显激动的样子，边学道笑得更欢了，所以自己果然没有看错，这个李凌虽然才干不俗，但终究有所求，也就容易被拉拢控制了。
“既然殿下如此看得起下官，我自然是愿意在殿下跟前听用的。不过……”李凌又有些疑惑地看了对方一眼，“下官还是有些不明白，我一个小小的观政官，怎么就能让殿下如此器重了？”
“你的才干本就超过许多户部官员，再加上你的年纪，他日前程必不可限量啊，殿下既然有心用你，自然是要早些跟你说明了。”
“原来如此，下官实在是……实在是感激莫名。”
“呵呵，你能有此心就最好不过了，不过本官还是得提醒你一件事，朝堂之上最忌讳的就是首鼠两端，既然你今日愿意成为永王殿下之人，就不得再改换门庭了，否则……”
看着边学道微微一沉的面色，李凌赶紧表态：“下官明白，下官也不是那等朝秦暮楚之辈，又得殿下和大人如此提携，自当尽心辅佐，不敢有丝毫他念。”
见他说得痛快，边学道这才又笑道：“你能这么想自然最好不过，但有些事情不光是用嘴说的，也得用实际行动来表现。”
“大人请吩咐便是。”
“这个不忙，再过半月，便是永王侧妃的寿辰，殿下会在府中设宴款待一些人，你也在被邀之列。若是得空，你那日便与本官同去吧。”
“这个……下官只是一个小小的观政官，如何能入王府……”
“我说了，你不要妄自菲薄，既然这是殿下的意思，你就只管放心去就是了。还是说你另有什么心思啊？”
“不敢，下官领命就是。”李凌忙拱手应道。
直到走出公房，李凌脸上那副恭敬而惊喜的样子才迅速消失，永王的突然拉拢要说其中没什么猫腻，他是怎么都不会信的！