春天的时候，冰雪融化，种子发芽，牛羊牲口们就容易躁动不安，甚至，就连天空飞过的几只傻雕似乎也夹着腿，一瘸一拐的飞来飞去，寻找它们自己的快乐生活。
人也一样。
开春了，很多筹谋多日的事情都该开工了。
皇帝的旨意尚未下来，杨川却早早的开始给北军、羽林军和北方边境的戍边部队调集粮秣兵械。
元朔五年，汉帝国发生了很多大事，其中，最让人头疼的却还是那一场兵荒马乱背景下的大旱灾，造成好几个州郡的粮食大幅减产。
故而，板着指头扒拉来扒拉去，杨川最终还是为粮食问题而犯愁。
如果按照刘彻的战略意图来筹备粮草，同时在云中、定襄、朔方等北线州郡和西北方向的陇西郡同时开战，粗略计算，光是北军、羽林军两支精锐所需粮草，就是一笔天文数字。
杨川知道，接下来的这一仗意义重大，刘彻绝对不容许任何人有任何闪失……
“粮食。”
“战马。”
“对了，还有精铁……”
杨川‘抱病在身’，同时还要筹备一个月后的大婚，于是，也乐得清闲，干脆把自家的庄子当成了大农令衙门，传出一道道命令。
“长宁侯，大汉的粮食其实不缺，问题是朝廷缺钱，根本就买不起。”
这一日，眼看着杨川在一张羊皮纸上圈圈画画、念念有词，让粮食都愁的不行的杨川，司马迁终于忍不住开口说话：“而且，眼下还有一个十分棘手的难题，那便是兵源。”
杨川抬头，皱眉问道：“兵源也出现问题了？”
要知道，汉帝国的军事行动这才开始没几年，人口问题还没有暴露出来，所以，他还没有将其考虑进去。
司马迁迟疑一两个呼吸，道：“眼下还没有出现问题，但是长宁侯，不出一两年，兵源将成为另一个十分棘手的问题。”
杨川微微点头。
对于司马迁的话，他还是比较重视的，毕竟人家世代史官，无论是手头掌握的大量图书典籍还是对历史走向的判断，比一般世族子弟要强上很多。
“你的意思是说，这一仗打下来，人口便会出现锐减？”杨川问道。
“不是这一仗打下来人口会锐减，而是如今已经开始锐减，”司马迁似乎有些顾虑的左右看一眼，没有发现其他人在场，这才继续说道：“我父亲最近撰写一篇文章，就是关于大汉人口、田亩、赋税和粮食的，其中有一条值得警惕，那便是如今咱大汉的田亩不断增长，赋税在加重，每年朝廷征缴上来的钱粮却在逐年递减……”
杨川一下子就明白了。
司马迁说的甚为隐晦，多少有些闪烁其词，但实际上却直切要害——
田地在增长，税赋在加重，朝廷每年的收入却在减少。
这说明什么？
说明土地兼并在加速，隐形人口在增加，各地豪强势力正在以惊人的速度形成。
这一点，杨川自己便深有体会。
你想想啊，他一个大汉列侯，若从法理上来讲，自己名下田亩不能超过百倾，仆役不能超过二十四人，名下房产不能超过七栋，牛羊牲口等不能超过万头。
可事实上怎么样呢？
不算他与曹襄私底下的那些个生意，光是在他名下的田产便超过三百倾，部曲、杂役、仆妇等零零总总算下来，差不多都有三千多人了。
而且，这还不包括他这几年不动声色洒出去的几百名‘厨师长’，以及他秘密养在朔方郡的三千匈奴少年兵、六百长宁孤儿。
对了，还有远在北海一带的鹿鼎城，如今人口超过二十万，牛羊牲口具体数字都无法统计，光是他的‘北海之国’的夏季草场和窝冬草场，便足足有方圆两千里……
“很多农户、军户遇到大灾之年，为了活命，往往会卖儿卖女，到了最后，便只能连土地也卖掉，成为大户人家的奴仆。”
“这是造成人口锐减的根本原因之一。”
“此外……”
司马迁再一次有些迟疑，却终于还是说道：“此外，各地官吏巧立名目，横征暴敛，逼迫得不少百姓人家破人亡、流离失所，最终又成了无籍野人，这也是人口锐减的另外一个根本原因。”
杨川微微点头，旋即皱眉问道：“元朔三年，南宫公主归汉，皇帝不是大赦天下，给所有的无籍野人都给了户籍，让他们成为军户了么？
怎么，这才短短两年间，那些人便又没了户籍？”
司马迁喟然长叹，道：“长宁侯，若是皇帝的大赦天下能解决问题，那还不天天去大赦天下了？”
“其实，在司马迁看来，正是皇帝的那一道大赦天下，更加速了土地兼并的速度，同时，也让更多的无籍野人浮出水面，任凭各地官吏和豪门世族掠夺。”
“也就是说，皇帝是存了好心办了坏事。”
“你可知晓，如今天下百姓人怎么说的？他们说，皇帝之所以颁行那一道大赦天下的圣旨，便是因为内府皇田太多，缺少足够的仆役和人牲口，所以，这才假惺惺的……”
司马迁还要往下说，杨川摆摆手打断了话头。
有些话，点到为止即可，再说下去可就不好玩了。
“司马迁，你这一番话说的很及时，让本侯意识到问题的严重了，”杨川缓缓坐下，使劲搓几下脸颊，“我还以为是各级官吏贪腐造成亏空，致使朝廷的仓廪空虚，不料想，病根子还是在朝廷？”
他沉思良久，突然笑问一句：“司马迁，你还记得当初去朔方郡之前，本侯将几百万亩良田连哄带骗硬塞给狗大户的事情吗？”
司马迁一愣，道：“自然记得，只不过，当时的朔方郡一片荒芜，那些人虽然与长宁侯签了文书，却根本没人当回事，反正就是交钱完事，免得你继续纠缠罢了。”
“长宁侯，为何突然问及此事？”
杨川笑道：“那些家伙把本侯当成桑弘羊了，以为随便拿出一些钱粮，敷衍一下，给皇帝一个面子。
可他们却没想到，桑弘羊是个商人，只要有利可图，便能做出一些令人不齿的事情；问题是，本侯可是个厨子。
司马迁，你要知道，这世上什么人最为难缠？”
司马迁梗着脖子，没好气的说道：“其他人我不知道，反正你长宁侯就很是难缠。”
杨川哈哈大笑：“对，本侯是个厨子，所以，这世上的厨子就最难缠！”
“那些人以为交了钱粮，签字画押，皇帝有了钱粮打仗，本侯也算交了差事，这便完了？”
“不，没完。”
“这才是开始呢。”
杨川口中嘟囔着，另外摊开一张纸，开始在上面圈圈画画，并随口吩咐：“司马迁，土地兼并和人口锐减的事情，你暂时不要与任何人讲说，你父亲司马谈的那篇文章也莫要被人看见。”
“在能够解决问题之前，你说的越多越没用。”
“甚至，还会给你带来一场天大的麻烦。”
“你的一笔汉隶写得不错，那就给咱写一两百张帖子，然后，与张汤二人分头行动，将长安城里的狗大户们请过来吃涮羊肉。”
司马迁呆了呆，忍不住问道：“又要请客吃饭？”
杨川点头：“是啊，又要请客吃饭。”
“司马迁啊，你要记住，不管是朝堂之上还是江湖之远，这人与人之间啊，更多的不是打打杀杀，而是人情世故……”
……
长宁侯杨川又要请客吃饭，这一消息不胫而走，迅速传遍长安城。
于是，就连未央宫的刘彻都开始坐不住了。
“杨川的病好了？”
“这眼看着就要春耕春播，再过一个月，便是他的大婚之喜，他们大农令给朕筹备的粮草还差了不少呢……咋就又要请客吃饭？”
刘彻接连问了七八个问题，大长门崔九都回答不上，只好拱手道：“要不、我过去看看？”
刘彻嘟囔一句：“你怕是想去杨川家蹭饭了吧？”
崔九不吭声了。
刘彻看了一会儿用杨氏宣纸裱制的奏章，吃了几块杨氏点心，喝了几口杨氏三炮台，想要尿尿时，一眼看见的是杨氏瓷器……
皇帝的心情莫名的有些烦躁起来：“崔九，你说这个杨川到底什么情况？他到底是个聪明绝顶的人呢，还是一个自以为是的蠢货？”
崔九摇头：“不晓得。”
刘彻显然也不指望崔九的回答，而是自顾自的继续说了下去：“你说他聪明吧，却在很多地方露出了破绽，让你随便一伸手就能揪住他的不少把柄，可你说他愚蠢吧，你抓住的把柄虽然很多，却全都是小小瑕疵，最多也就抽几鞭子、踢几脚，甚至就连你们廷尉府的地牢都去不了。”
崔九面无表情的说道：“他去过三次廷尉府地牢了。”
刘彻颇为烦躁的挥挥手：“滚滚滚，赶紧滚去杨川家，替朕问一句话，再有两个月时间，朕的十五万大军有没有足够的粮草。”
于是，崔九老贼便滚了……
……
同样的，丞相公孙弘也是一脸烦躁，阴沉着脸，瞅着丞相府的那些属官不吭声。
俗话说，酒无好酒，宴无好宴。
在汉帝国，‘鸿门宴’的故事被不断的传说、演绎、改编、乃至神话，几乎到了家喻户晓、妇孺皆知的地步，故而，对于那些甚为可疑的酒宴，人们多多少少都有些忌惮。
“杨川大病初愈便要大宴宾客，此事透着一股子邪性，丞相当三思而后行。”
“是啊，杨川小贼为人机灵狡诈，面上跟你谈笑风生，好像人畜无害，可一旦招惹下却极为难缠，下手黑的很。”
“上一次在朝堂之上，小贼公然与丞相叫板，若非他突然得了心绞痛病退出长安城……”
听着属官们义愤填膺的咒骂杨川，公孙弘的脸色愈发难看起来，他轻咳一声，十分冷淡的说道：“好了，都不要说了，不就一顿饭食么？大家都去吃，看他能如何？”
属官们面面相觑，一时间作声不得。
杨川家的饭食好吃不假，问题是，经过前几次的事情，大家都开始对那位刚刚年满十八岁的大汉列侯心存顾忌，总觉得会有一个大坑等着大家往里面跳……
“再过一两个月，陛下的十五万大军便要北征，据老夫所知，大农令负责筹集的粮草还差了一大截没有完成，在这个节骨眼儿上，长宁侯遍请长安权贵和富户，意图就很明显了。”
公孙弘面无表情的说着话，两道目光在众属官脸上扫过，最后落在他身旁的御史大夫儿宽脸上，嘴角扯出两丝微笑：“儿宽，你是御史大夫，以你看来，长宁侯此番请客吃饭是想干什么？”
儿宽振一振衣衫，道：“无非一个钱、一个粮罢了。”
公孙弘点头：“跟老夫预料的差不多。”
众人也纷纷点头、称是。
公孙弘沉吟几声，接着说道：“长宁侯杨川在朝堂上虽然屡次老夫过不去，但毕竟年轻，犯点错误也是应该的嘛，老夫当时虽然甚为恼怒，不过事后想想又不免失笑，你说老夫跟一个意气风发的少年人较什么劲儿？
人嘛，总有少年时。
等到他长宁侯杨川到了老夫这般年纪，估计还不如老夫呢。
故而，诸位去了长宁侯的庄子上，该吃吃，该喝喝，敞开肚皮就是了，谁让他杨川家的饭食好吃呢？至于说钱粮……”
老贼顿了顿，叹息道：“长宁侯也是不容易，为了给陛下筹措粮草，应该也吃了不少苦头，咱们总不能拖了他的后腿，耽误了皇帝的北伐大业。
老夫左思右想，觉得还是应该帮他一把，捐出鲁地老家的三百亩薄田三年的岁收。”
公孙弘此言一出，众属官纷纷纯手工点赞：“丞相真是大人大量，为了我大汉的江山社稷与陛下的北伐大业，不与黄口小儿计较，实为我等楷模也。”
“丞相大义！”
“丞相，我等亦愿捐出一些粮食……”
……
就在旁人暗自揣测、并提前商议好应对之策时，杨川却在密室召见了堂邑父：“堂邑父大叔，明日午后我要大宴宾客，你去准备准备，将咱家里的那些零碎玩意儿都搬到渭水边的凉棚下。”
“另外，做完这一笔买卖，我就要兑现当年给你的承诺。”
“咱们，该去西域挖矿了。”
(本章完)