卡兰觉得自己不该为这个消息松一口气。
因为希欧维尔即便是离婚，也不可能娶她。这完全是自毁根基的一件事。再退一万步，就算希欧维尔着了魔，鬼迷心窍地跟她求婚，她也不可能答应。
这种合法契约关系简直在嘲讽她做出的一切抗争。
她平复心情，决定不再想这些男女感情问题。
夏天过后，她将迈入大学的最后两年，面临许多重要的抉择。比如实习，比如毕业论文，又比如毕业后的去向。卡兰想继续学业，成为瑞贝卡这样的研究型学者。
希欧维尔因为拒绝了她的暑期交流，所以对她的其他计划极力支持，他说他能帮忙搞定研究生导师的事情。
“我自己也可以搞定。”卡兰气愤地拒绝了，“我已经找费曼博士商量过了！”
“那你以后要读博吗？我也可以解决……”希欧维尔还想挽救一下。
“我要去国外读博！”卡兰气冲冲地吼他，“你能让我跟阿诺一起留学吗？显然不能！”
希欧维尔倒不是拒绝她“参加暑期交流”这件事本身。
他只是觉得共和国太远了，他出国又很不方便。整整两个月见不到卡兰，他对这件事完全不能接受。
所以说，卡兰要出国读博，这种事他更加不能接受。
希欧维尔仍在挽回：“我觉得帝国的教育条件不比国外差。”
“说起教育条件。”卡兰表情平静下来，“爱丽丝去哪儿上学？”
“……”
她又给希欧维尔抛了个难题。
希欧维尔主张家庭教育，但是如果他跟卡兰说“爱丽丝要留在家里读书”，卡兰肯定会觉得他讨厌爱丽丝，不想让她抛头露面，甚至希望把她藏到土里，埋进六尺之下。
希欧维尔连解释的话都想好了。
“阿诺也是从小接受家庭教育的，我觉得这对他来说是最好的成长方式。”
但他还是不敢冒险。
所以他谨慎地反问卡兰：“你觉得呢？”
“我在问你的意见！”卡兰怒道。
“我……”希欧维尔想了很久，几乎用了他在跟白雪公同桌吃饭时同样的心力来思考解决方案，“你觉得公立学校比较好，还是私立学校比较好，还是家庭教育比较好？”
这回轮到卡兰沉默了。
她愤怒的声线渐渐平静：“我是真情实感地在问你的意见……你不用这样小心。”
希欧维尔直白地告诉她：“我希望爱丽丝接受家庭教育，或者上私立学校。”
“那就上私立学校吧。”卡兰同意了，“阿诺和拉斐尔让我对家庭教育和公立学校有了偏见。”
暑假两个月，希欧维尔每天只要有空就在看择校指南。
他以前从来没觉得自己有选择困难症。
但是在养育了两个不太成功的男孩后，给第三个危险的混血女孩选择第一所学校就成了大难题。
现在，上议院成员们到皇宫去进行小型集会，希欧维尔会很认真地听他们讲家事。谁的儿子上了什么学校，谁的女儿请了什么家教，等等等等。
最后他决定在离家最近的地方选一所学校。
爱丽丝上学前染了漂亮的金棕色头发，她自己很喜欢这个颜色，所以卡兰不会当着她的面骂希欧维尔。纳什莉夫人的女仆负责接送她上学。
卡兰也会教她一些东西。
不过爱丽丝对卡兰的听诊器、白大褂都不感兴趣，她更喜欢跟纳什莉夫人学画画。据说她还挺有艺术天赋的，虽然卡兰完全看不出。
七月份。
就在卡兰为出国交流的事情和希欧维尔冷战的时候，阿诺给她发了一封邮件。
“明天早上七点，钻石码头见，不来的话你将后悔一生！”
卡兰不想去。
阿诺最近越发沉迷死亡摇滚，说话疯疯癫癫的。
但是她又看见“后悔一生”这句话，觉得还是可以远远看一眼。
第二天早晨，港口弥漫着薄薄的晨雾。
一艘大到夸张的游轮停靠在水边，阿诺站在船头，傲慢地跟她招手。他背后站着乐队成员，奇装异服，满身都是刺青，能穿孔的地方都挂着亮晶晶的装饰。
“上船！我带你走！”阿诺大声喊道。
卡兰站在船下，甚至没有反应过来。
阿诺不耐烦地从甲板上下来：“走！我带你逃出帝国！”
“你在发什么疯……”卡兰愣住。
“我可没有发疯！”阿诺暴跳如雷，“我只是想让你接受我的道歉！”
他上千小时的社区服务没有白做。
他认识了很多社会底层的人，也终于明白了一些以前从来不明白的道理。他在某个瞬间意识到，卡兰需要的不是钻戒，而是作为“人”生活下去的权力。
“走。”阿诺把卡兰往梯子上推，“快点，我觉得我父亲很快就会知道我回国了。”
卡兰还是有点没反应过来。
阿诺拉着她上去，解释道：“你知道上半年那个引渡案例吧？黑发偷渡客在共和国获得了合法身份，我觉得你也可以。总之先离开这里，一切皆有可能。”
卡兰觉得他的变化太突然，太无法理解了。
“等等……我从来没有做过离开的准备。”
“‘离开’需要什么准备！你把脚迈出去不就好了吗？快别磨蹭了！”
阿诺半拖半拽着她，想把她拉上船。
“放手！”卡兰挣开他。
阿诺有些震惊：“你真的不走吗？”
阿诺不懂，他的父亲是用什么把卡兰留下的？
钱，权力，还是他保质期大概二十年的爱？
“我不是为了希欧维尔而留下的。”卡兰揉着手腕，“我留下，是为了那些无法离开的人。”
“离开”很简单，只要迈出脚步就好了。
很多人连这都做不到。
所以卡兰只能留在这里。
教他们念书，让他们吃得上饭，保证他们身体健康，然后在恰当的时机把他们送走。
如果她毕业了，有个不错的职业，再往上爬一点，社会地位再高一点，或许可以做更多。
她可以抵制第四修正案，支持下议院的反对党。可以利用媒体，让更多人听见黑发人种的声音。她甚至可以起诉养奴场，让它们慢慢消失。
她得留下。
逃往共和国只是让她安全了，不能让她自由。
一旦她远离帝国，受难同胞们的阴影就将始终悬浮在她头顶，让她不得安宁。
“但是……”卡兰沉思道。
“但是？”
卡兰思索着：“先前往共和国，迂回躲藏，再以别的身份回到帝国，应该也可以。”
“你同意了？那走吧……”
一个急刹车的声音在卡兰背后响起。
她看见阿诺微微紧张的瞳孔。
“想去哪里？”拉斐尔的声音在他们身后传来。
阿诺咒骂一声：“该死，你在我身上装了定位器吗？”
“只是双胞胎之间的感应罢了。”拉斐尔含笑说道。
卡兰回过头，看见拉斐尔从车上下来。
他穿着笔挺的西装，荆棘鸟纹章的胸针，手里握有一根与他父亲相似的短杖。他温柔细腻的卷发下，眼神平静又冷酷。
“跟我回去吧，卡兰。”他朝卡兰伸出手。
卡兰注意到他的纯白丝质手套。
他有意无意地在效仿他的父亲。
而这确实给阿诺带来了很大压力。
“你为什么不能睁一只眼闭一只眼？”阿诺气愤地说。
他顺手推了一把卡兰。
卡兰往梯子那边靠，刚抓上扶手，就听见上面乐团成员的惊呼。
“别动！”
“阿诺，小心！”
“拜托冷静一点！”
他们惊慌失措的喊声让卡兰僵在原地。
后面没有一点声音。
她慢慢回头，感觉脖子僵硬得不像自己的。
在她身后，拉斐尔举-枪指着阿诺。
他的手很稳，眼神顺着漆黑的枪-管，指向十步之外的孪生弟弟，卡兰毫不怀疑他会开-枪，而且射得很准。
阿诺就像炸起毛的野生猫科动物。
“拉斐尔……”他声音缓慢，听起来怕激怒对方，措辞却一点也不留情，“如果你觉得你把她带回去，她就能成为你的，那就太可笑了。实际你只是在父亲的荫蔽下获得接近她的权力。”
这个道理是希欧维尔亲自教会阿诺的。
阿诺把卡兰带去天空花园餐厅的那天，父亲非常生气。
后来他告诉阿诺，他之所以任性妄为，是因为他给过他这样的权力。假如他收回，他就不再能触碰卡兰一丝一毫。
说到底，卡兰在这片土地上，永远是希欧维尔本人的私人所有物。
他们俩实际谁得到了谁姑且不论。
但总归……
“轮不到你的，拉斐尔。”阿诺冷漠地说道。
拉斐尔一眼不发。
卡兰看清他眼里有暴风雪一般的灰蓝色。
他大步上前，枪口抵着阿诺。
“现在，老实回帝国，我可以当作什么都没发生。”
阿诺讥诮地顶上前：“不然呢？你就像乖宝宝一样去跟父亲告状吗？可怜的家伙。”
拉斐尔放下了枪-口。
卡兰和船上所有人刚送一口气，紧接着就听见“砰”的一声巨响，阿诺捂着脚蹲下了。
卡兰从梯子上跳下来，扶起了阿诺。
他脚上没有血，子弹擦着足尖打在了地上，然后飞溅到别处。
阿诺没有来得及站起来，他的哥哥就已经把灼热的枪-口顶在了他的眉心。
“冷静一点了吗？”拉斐尔平和地问道。
卡兰立即走上前握住他的手腕。
他皮肤冷得像蛇。
卡兰镇定地说道：“我知道了，我会跟你回去的！”
除了阿诺，这里还有一整船的无辜人士呢。
“放开。”拉斐尔垂下视线。
卡兰松开他的手，他将枪收回去，阿诺立即暴起往他脸上揍了一拳。
空气仿佛停止流动了几秒。
紧接着卡兰就看见他们俩打成了一团。