乔走出医院的时候，手臂上挂着生理盐水。这是富有光泽的一天，是旧金山带给她最美的一天。蒂娜慢慢地在她身边走着，替她背着东西。乔的前臂被石膏固定住了，自从被那条莫哈韦沙漠绿色响尾蛇咬了一口后，她的神经受到了损伤，面临着数月的康复和物理治疗，但前景还是乐观的，她是幸运的。
医院外面，艾米·唐靠在一辆没有上牌的福特皇冠维多利亚上，等着她。她一头麦穗状头发，穿着一身哥特黑，嘴里嚼着口香糖，看上去仿佛有种菩萨般的平静。她说：“我还在计算着那些生命，那群小子。”
“对你来说不过是些数字罢了，不是吗？”乔说。
唐笑了。
蒂娜举起了福德送来的鲜花，它们看上去如此奢华，就像是电影《异形奇花》里面的道具。
“我要在它们吃掉我之前把这些花放到汽车上。”她说。
乔转过身，慢慢朝皇冠维多利亚踱去，这已经是她目前的最快速度了。在唐的旁边，靠在车上的，是埃文·德莱尼，两人就像是摇滚音乐录影带里的乐队成员一般。
她一脸平静，眼睛明亮，一头太妃色的头发在微风中轻轻弹起。看到乔的时候，她脸上流露出一种奇怪的忧郁，也许是因为看到了乔身上那些难以退去的伤病，知道了豪根和拉特纳带给他们的种种混乱。
诺亚已经出院了，他的恢复治疗将是一个痛苦而简单的过程，好在他还年轻、强健，运气也不错。他将面临的是艰苦的几个月的康复治疗，但他还有机会能痊愈。特里·科茨也是如此。他粉碎的股骨已经被重新接到了一起，只要坚持锻炼，最终可以完全恢复。可佩顿就没有这么走运了，她摔断的锁骨已经愈合了，但因为被蛇咬伤，她受到了神经损伤。医生还不知道她的手臂是否能完全复原。
乔走近皇冠维多利亚，“我看上去不那么糟糕，不是吗？”
埃文说：“你看上去像是已经准备好了要让记者给你拍特写，是一部僵尸题材的电影。”随后，她笑起来，“当然不是这样，你看上去阳光明媚。可你让我们吓了一跳。”
“你有故事可以写了。”乔说。
“这个故事大得超过了我的想象，现在我的想象空间变得更加庞大了。”她的微笑软了下来，“可你获得了更多别人求之不得的东西。”
“多亏了你的帮助。你简直是一条生命线，你们两个都是。”
乔伸出手，“我要保存你发来的每一条短信，永远不会删除。”
唐瞟了一眼马路对面，加布的那辆丰田超霸停在街对面。加布在方向盘后面等待着，手肘撑在打开的车窗上。
“有力气听报告了吗？”唐说。
“说真的，还没有。”
乔已经知道报告的大部分内容了，豪根从过道上摔了下去，死了。可就算他没有掉下去，他也只能活几个小时了，因为他被那一窝婴儿响尾蛇咬了好几口，中的毒足以杀死5个人。
冯尼也死了。他的尸体被发现在矿井的坑里，一根尖竹钉刺穿了他的大腿，但他真正的死因是被一颗从自己手枪里射出的子弹击中。
唯一幸存的是萨宾·尤尔根斯。现在她正在向图奥勒米县警长以及联邦调查局叙述事情的详细经过，希望能得到从宽处理。可她不会得到的。
乔没有兴趣听萨宾为自己找借口。在萨宾的供述中，她觉得唯一中肯的一点是当拉特纳和豪根在山上谈判的时候，拉特纳想要逃走，于是她开枪打伤了鲁本·凯尔·拉特纳，并且她错误地以为拉特纳已经死了。她和豪根看到他躺在山沟底部，浑身是血，一动不动。随后，豪根急躁地离开了那里，去追奥特姆。可没想到拉特纳居然恢复了知觉，拖着受伤的身体上了山，还差一点就成功劫持了“铺路鹰”。
唐举起了双手，做投降状，想等乔做好准备了才开始谈话。
随后乔放松了一些，“开门见山地说吧。”
“警长救下了那匹马。”唐说。
乔露出了笑容，“太好了。有没有人告诉奥特姆，她是一个英雄？”
“我不知道，”唐说，“但我想要她申请加入旧金山警察局，那女孩有这方面的天赋。”
“别开玩笑了。”
埃文看上去一脸刻薄，“让我来开门见山地告诉你吧，彼得·雷尼格为他的女儿筹划了一个梦想的生日派对，豪根把它变成了一场噩梦。而你又偷了这场梦。”
乔朝她笑了笑，“叫我噩梦大盗吧。”
她走过那辆皇冠维多利亚，步入了一片阳光中，医院看上去横跨了这个城市的山坡，穿过圣依纳爵教堂的白塔，经过要塞公园那片翻滚的绿色森林，直到金门大桥的红色铁塔前。她吸入的空气中掺杂着一丝盐的味道，曾经有那么一刻，她甚至不知道自己是否还能再次看到这片美景。
她慢慢地朝那辆丰田超霸走去，唐和埃文在她的两侧。
“我走了后，你做了些什么？”她问。
埃文说：“这样那样的事呗。唐和我相互理了个发，她向我展示了她的剪贴簿，所有那些为花样马术比赛准备的小马棍丝带，蒂娜教我怎么算牌。”
乔斜着眼瞪了她一下。
“随后福德为我们表演了歌剧《日本天皇》里的曲目，还穿着日本戏服，”她说，“你知道吗，皮布尔斯先生还掺和进了一个邪恶的大都会呢。”
“见鬼，你到底在说什么？”
“你在这里吃了一顿不错的早午饭。”
她们走到丰田超霸跟前，埃文停了下来，“在那座桥上，你用力地扔出骰子，乔。”
加布瞥了过来。
“这是一场有预谋的赌博。”乔说。
“我必须知道，到底是什么给了你勇气去尝试这一切的？”埃文说。
乔犹豫了一下，“因为有个朋友对我说过，当你无法改变现状，进退两难的时候，你就必须往前走。这就叫做残酷的人生真理啊。”
那一瞬间，埃文看上去就好像变成了一块光滑的石头。她的眼眶发热，困惑与向往并存。
“是他对你说的，对吗？”她说。
乔泰然自若，她意识到埃文想要说什么——是改变、突破，还是碰撞。她静静地等待着。埃文说出了口。
“杰西。”
“是他。”
埃文满脸通红，双眼闪闪发光。乔压低了声音，在她耳边低语。
“杰西告诉了我关于你父亲的失踪，还有——其他的事。我很抱歉。”
“我不……我想……”
乔抱了抱她，说：“等待不是什么好事情。杰西就在那里。”
埃文一动不动地站着，身体像打了结一样。片刻之后，她吸了一口气，向后退了几步，眼睛闪着光，“没错。”
加布走出了丰田超霸，为乔打开车门。她再一次朝她的朋友笑笑，随后便进了车。
加布坐在方向盘后面，小心翼翼地启动了车。他们安静地驱车经过了一个街区，可他看上去心绪游离。乔怀疑他正在思考着她对埃文说的那场有预谋的赌博的事情。
她朝他转过身子，“我看到是个好时机，所以就抓住时机那样做了。我知道直升机就快来了。”
“我知道你抓住了时机。”
“对不起，我害你担心了。”
“不用对我说对不起。”
那一瞬间，她百感交集，一股强烈的情感向她袭来：如释重负，回家的喜悦，失去无辜生命的伤心，因为加布还活着，安然无恙，而且就和她在一起而喜出望外。她的眼睛模糊了。
他把车停在路边，“乔。”
她举起一只手，“我没事，只是一些愚蠢的情绪罢了。我很好。”
他解开安全带，把她拉向了自己，“我们现在什么都不要想，我知道你很好。只是……你冒了那么大的危险——”
她突然感到一阵冷冰冰的忧虑，“不要对我说你要和我分手。”
“什么？没有，上帝呀，没有。”
她抬起头来，“那是什么？”
“你有的时候把我给吓坏了，踢我一屁股，让我去该去的地方。有时我真是笨极了。”
“你在说什么？”她说。
“我知道我可以信任你，你不是不计后果，可你总是肆无忌惮，甚至不惜撞墙。我只是跟着你转罢了。”
她摇了摇头，一脸困惑，“你不想要我了吗？”
“我当然不希望这样，我想留住你，要你和我在一起，一直在一起。我要给索菲一个好榜样。乔，留在我身边，搬进来，让我们一起生活。听上去也许有点疯狂，但是让我们彼此都清醒地活下去吧。我和你在一起的时候，我是清醒的。我不想失去这些。”
她往椅背上靠了靠，“哇！”
“要知道我每隔五年才谈一次感情，而一旦我谈起来，就会滔滔不绝。”他看着她，“考虑一下吧。”
“你知道我会的。”
她把他朝自己拉了过来，吻了他。他用双手抚摸她的脸，她紧紧地搂着他，不肯放开手臂。他面带微笑。这时，手机铃响了，他又吻了她。
手机不停地响着，她丝毫不在乎，直到他说：“接电话吧。”
她不情愿地坐了回去，把头发从眼睛上拨开，接起了电话。
一个女人的声音，“是贝克特博士吗？这里是探索网络。”
她的口红沾到了加布的嘴上，于是她替他抹掉口红，边抹边笑着。
“呃？”她说。
“我们是想打电话问一些关于边缘冒险集团的问题。”
乔犹豫了一下，“探索——你们是电视频道？”
“我们正在计划制作一档电视节目，想要你来当我们的顾问。”
“不行。”
“我们的这个想法是基于巨大的利益回报之上的。”
乔把手机从耳朵边移开，盯着屏幕，“不行。”
这个女人还在不停地说着，就好像没有听到乔的回答一样，“这是当下最火的产业了，而你就是这个产业里最火的红人。”
“火？你可以这么说。”
“好吧……如果你想当节目主持人，我们也可以讨论一下可能性。”
“真的？节目叫‘乔博士的灾难营’？”
“嗯，关于节目名称，我们还要协商一下。”
“这样的话，仔细听着。”她顿了顿，电话那头的女人听着，“我不干，永远不会干！”
“可是贝克特博士——”
乔挂断电话，把手机扔到了后座。她指着前面的路，于是，加布开动了车，朝前驶去。