森林在伐木路的两侧封闭了，在图奥勒米县警车车灯的照射下，又黑又浓密。豪根以每小时5英里的速度开着车，引擎不住地震动着，加热器发出阵阵轰鸣。头上的云已经散开了，温度持续下降。狂风不住地拍打着车子，路上散落着零零星星的碎石。车子一英里接着一英里地往前开去，两边还是空空如也。加利福尼亚是美国人口最多的州，可让人难以置信的是，居然有这么大片土地如此荒凉，空无一人。
随后，道路开始弯曲，左侧的山谷渐渐退去，隐约可见那辆悍马坠毁的峡谷和河流。
他进一步放慢了车速，再次寻找冯尼的踪迹。而那时，失踪的冯尼正在沙砾间寻找着他的滑雪面具，那儿正是豪华跑车从路边坠毁的地方。
他停了下来。
警车的无线电开始鸣叫起来，“罗恩——你在吗？”
豪根没有回答，两眼直视前方，看着道路尽头若隐若现的黄松。
树巨大无比，远远地矗立在超过100英尺远的地方，也许是150英尺。树干肥大，树皮很粗糙，因为年岁的关系，已经裂开了。让他惊讶的是居然没有哪家伐木公司把它砍下来。
冯尼正是被挂在这棵树上。
巡逻车的背后，萨宾停下了沃尔沃。斯特林格坐在蓝色的塔科马卡车里，绕着它缓缓移动。当他亮起远光灯的时候，光线照亮了冯尼那宽厚的背、圆圆的头，和那件沾满了晶莹雨水的黑色外套。
他没有被绳子套着脖子上吊起来，这是最让豪根吃惊的事情。他那只脱臼的手臂正在不停地旋转着，另一只手被绞索缠着，挂在松树的一根高高的树枝上，来回旋转。他手上的皮肤就像一条冻鱼一样变成了蓝色。
在警车的后座上，豪根的对讲机又开始噼啪作响。
“你好，我的搭档。”鲁本·凯尔·拉特纳说。
冯尼在绳子里蜷起了身子，他的大衣被风吹得来回起伏。豪根拿起了对讲机。
拉特纳继续说道，语调毫无起伏，“你知道分数吧？分母越小，每一块馅饼就越大。我喜欢馅饼。我的那块，没错，我喜欢。”
“我们合作吧，好处大家分享。”豪根说。
拉特纳笑了起来，听起来像是一阵傻笑，活像马嘶，“你真不愧是一张牌，知道吗？绝对是一张牌，”他止住了笑，“一张王牌。”
豪根拉下警车的车窗，急忙朝身后那两辆车挥了挥手，示意他们到这里来。
斯特林格和萨宾下了车，一路小跑过来，腰弯缩进了他们的外套里。豪根松开他那按着对讲机上“应答”键的拇指，这样拉特纳就听不到他们在说什么了。
他指了指前面的那棵黄松，“这是拉特纳干的好事，他拿走了冯尼的对讲机，因此可以假定他也拿了冯尼的枪。”
斯特林格迎着风眯起了眼睛，“所以呢？”
“要抓到他。”
斯特林格只是站在那里，看着冯尼，“我们要不要把他放下来？”
豪根怒火中烧，“我是说，抓住拉特纳！”
“但是——”
“要是奥特姆和她的朋友们到了马路上，这情景会吓坏他们，削弱他们的意志。听我说，拉特纳知道这是个什么游戏。他已经明白了，要是他找到我们，就会直接联系雷尼格。所以我们必须把他除掉。”他拍了拍手，“走。”
萨宾凑近斯特林格的耳朵，她比他高了大约6英寸，“别像只猫那样扭扭捏捏的。”
斯特林格从外衣口袋里拿出武器。他拉紧了手枪的滑片，小跑到路上，进入车前灯射出的一片锥形灯光里。他经过冯尼身边的时候，本能地退开几步。
豪根没有朝萨宾看，“你的侮辱真是太俗气了。”
“斯特林格对这样细致入微的话缺乏洞察力，他需要的是那种温柔的纠正。”
“拉特纳在和我们玩游戏，用套索这种烂伎俩简直是无稽之谈。而且一口愚蠢的牛仔土话，他简直就是个傻子。”
尽管外面寒风刺骨，她还是花了好一会儿时间来评价他。“不，不是这样。他就是一个精神病人。”
“他真是头蠢猪。”
“就因为他没法像你那样赚大钱？他可不是傻子，他只是在算计罢了。现在是他占了上风，他就在那里，可我们不知道他到底在哪里。”
“他是个杀人犯。”
“是一颗上膛的炮弹，一颗恶心的、精神错乱的上膛的炮弹。你已经证明了这一点，现在你可以证明更多，不要小看他……”她转身朝沃尔沃走去，“我要朝路前面开去，你和我之间必须保证一定的车距。这样一来，就算有人爬出了峡谷，我们也可以逮住他们。”她回过头，“我们必须分析一下现在的局势，丹尼，你该行动了，你现在坐的是一辆该死的警车，好好利用它。”
她跳上车，朝前面的跑车开了一枪，轮胎下面的碎石喷涌而出。
佩顿低头扫视着地上，寻找着那个丢了的银手镯，但地面上盖满了松果、岩石和树根。她的牙齿打架，寒冷让她怒不可遏。她的头怦怦直跳，嘴巴干得快裂开了。这愚蠢的海拔、愚蠢的达斯汀，那个在豪华轿车里打开香槟递给她的家伙。
她的胸口不停起伏着，长叹了一口气，眼里噙着泪水。
达斯汀已经死了，格里尔也死了，诺亚受伤了。那个跳伞的家伙，加布·昆塔纳，是个难对付的人，他不会懂得手镯对她有多重要。要是当时她问他的话，他一定会对她说不行。所以她别无选择，只好偷偷一个人往回走，动作迅速。
空中一道光芒闪过，几乎只是一眨眼的工夫，一开始她以为那又是一道闪电，可并没有雷声响起。随后，那道光又闪现了。蓝色、白色、红色的光，横扫山腰。她深深地呼了一口气，改变了行走的方向，朝着光的方向沿斜坡上爬去。
那是一辆警车，她的心脏怦怦直跳。她的嘴巴干裂无比，甚至无法咽下口水。警察就在那里。现在，只要她能爬上山坡，到那条路上，这个噩梦就结束了。这么想着，她的双脚猛地踩到了一大块平滑的苔藓上，摔了一跤。她摇摇晃晃地站起了身，在衬衫上擦了擦双手。
“救命！”她叫起来。
那辆警车真的在那里，就在她的前面。车灯在树干之间频频闪着光，就像是天使的翅膀。
“救命啊！”
她的声音传不了多远，于是，她喘着气，摇摇晃晃地朝斜坡上爬去。灯光变得更亮了，她仿佛听到了警察无线电里的静电声音。
“嘿，救命！”
她在树林间折断了几根树枝，那一刻，她能毫无遮蔽地看清楚前面的这个山坡，遥远前方的这条路。车子就停在在那个陡坡的一角，天使般的灯光不停闪烁着，那是一辆黑白相间的警车。
“救救我。”
一双翅膀在空中抖动着，一只鸟猛扑过去。她往后退了一步，“妈的！”
她弯下腰，扭头一看，是一只猫头鹰在斜坡上的树林间滑翔。
她用一只手摸了摸头发，确保那个脏东西没有在她头上拉屎。她的手指被寒风刺得冰冷，头发被雨淋得变成了湿漉漉的一块一块。她的鼻子不停地流着鼻涕，她擦了擦，随后转过了头。
一个男人站在她的面前。
这是个矮小的男人，一身黑衣，穿着一件边缘冒险集团的风衣。他的脸被黑夜遮住了。
她的喉咙里发出一声呻吟。他打了她一巴掌，她的脸一阵剧痛，头猛地朝旁边侧过去。他一把抓住她的运动衫，用一把枪对准了她的下巴，拉着她的身子。
“你要是敢像个泼妇一样哭的话，我就一枪毙了你！”
枪口顶着她的皮肤，一阵冰冷。这个男人的脸就在她的面前。他双眼狭窄，一身汗味。他就是那个在烛台点出现过的男人，是劫持犯中的一个。
他拿出一部对讲机，里面发出了一阵静电的鸣叫声。她意识到这就是前一分钟她听到的那个声音，那个她当成了警察无线电的声音。
他按下一个按钮，“逮到一个。”
过了一会儿传来了答复，“谁？”
“佩顿·迈克。”
对讲机传出声音，“其他人呢？”
她听出了那个声音，平滑而阴冷，就是那个戴着滑雪面具的高大男人的声音，那个曾驾驶快艇的人，他们的老大。
枪手向她凑近了脑袋，低声说：“他们人在哪里？”
她呜咽起来。
“你一个人对我来说毫无价值，”他说，“你的价值只是为我们提供信息。要是你下一秒还不能说出来，那就连这个价值也归零了。”
她吸了一口冷空气，眼睛里闪烁着刺人的泪光，努力不让自己尿失禁。
她从牙齿里吐出几个字，“他们过河，爬上峡谷，向西走了。那里有一个牧场。”
“还有多远？”
“我不知道。”
“看，这样就显示了你的价值，现在走下坡。”
“也许一英里吧，”她指着远方的河对岸，和他们实际走的路线差了90度，“他们的速度很慢，你可以赶上他们。”
该死的，她为什么要这么说？她为什么要让他觉得他单枪匹马就可以找到那队人马？她应该……“我带你去。”
他的笑容显得很突然，“你根本不懂什么叫做讨价还价，是不是？你只知道投降，太晚了，蠢货！”
她的双腿垂了下来，“不要，不要——”
枪声听起来并不响亮，只是觉得近在咫尺，又让人震惊。枪击闷得出奇，佩顿倒下了，倒在了这个矮个子男人下面的冰冷的泥土上，流出的血是温热的，血流得并不多。
她的锁骨一阵剧痛，她背朝天倒在地上，他趴在她的上方。他的呼吸又长又恶心。哦，天哪！
他的血洒在了她的身上。
她拍了一下他，随后又踢了他一脚，把他从她身上推开。他倒在了泥土上，身上那件黑色的边缘冒险集团的风衣上布满了血迹，看上去亮光闪闪。空气中有一股气味，辛辣而刺鼻。
被抢打中的不是她，而是他。她踢了一脚这个男人的尸体，用双脚用力把他推开，随后爬回泥地上。
她疯狂地环顾四周，“谁在那儿？”
另一名男子从阴影中跳了出来，他手里拿着一把手枪，在月光下闪闪发光。
“起来。”凯尔说。
佩顿目瞪口呆，“是你朝他开枪的。”
“没错，是我干的，不然他会杀了你。”
“不要伤害我！”
他用一双疯狂的眼睛看着她，目光炯炯，在月光下显得明亮而飘忽不定，“为什么我要伤害你？”
“不要，不要伤害我，你要什么，我都给你！”
即使寒风袭过，他的眼睛仍然一眨不眨。他的眼睛似乎有些不同。随后，他慢慢地、从容地把枪放回了口袋里。
“你什么都不用给我，只要告诉我你为什么这么害怕我。”
她看了看地上的尸体，一阵厌恶，于是闭上眼睛。是凯尔救了她。“你刚才去哪儿了？”
“出去找出口离开这个鬼地方。达斯汀在哪里？他回来了吗？”
她一动不动，“你这是什么意思？”
“我们走散了。他以为在树林里看到灯光，就一个人走了。”他伸出手，“来吧，我拉你起来，我们最好离开这儿。”
“凯尔，达斯汀死了。”
“什么？”
“乔说达斯汀被枪打死了。”
“哦，天哪。”他一只手伸到了太阳穴上，“亲爱的上帝呀，怎么会这样。难道是冯尼打死了他？”
她犹豫了一下，不知道该相信什么，又看了一眼旁边的尸体。
随后，她小心翼翼地拉起了凯尔的手。
他一把把她拉到了自己的脚跟前，“你在发抖。”
“乔以为是你……”
“什么？”他的声音听起来很轻柔。
“她说是你开枪把达斯汀打死的。”
他退了一步，“我？”
佩顿点了点头，她的呼吸在空中冒着蒸气。
凯尔举起双手，“这简直是荒唐透顶，达斯汀？我开枪打死了达斯汀？我到底为什么要打死他？”
“是她说的。”
这回他把两只手都放到太阳穴上，一副难以置信的样子，“乔说她看到我开枪打死他？”
“没有，她说……”乔说了些什么？“她说她发现了他的尸体，还有一个牧场主的尸体。”
“这么说，你们只是听她一面之词，没有人亲眼看到事情经过。达斯汀可能还在那里，受了伤，或者是企图逃离这里。”
“可乔为什么会……”
这简直荒谬极了，她觉得又冷又糊涂，害怕极了。
可是凯尔平静得很，“你对乔的了解有多深？”
“她是个医生。”
“这是她说的，你见过什么证据吗？”
“她……”佩顿苦思冥想，“她把诺亚的断腿弄好了。”
“是她弄好的吗？”
佩顿顿时又觉得一阵寒意，“其实是加布干的。”
凯尔警惕地环顾四周，随后，拉着她的胳膊躲到了树林更深处，那是月光照不到的地方，“你怎么知道她真的就是她所说的那样呢？”
“那她还会是怎样的？”
“当时那帮歹徒害得悍马翻车的时候，她突然就出现在那片空地上，从树林里溜达出来，一副刚好在那里的样子。你觉得真有那么巧合的事吗？”
“你是说她出现在那里，另有原因？”
“这个世界上从来都没有什么巧合。你觉得会有人毫无目的就开车到那条荒凉的伐木路上来吗？绝不可能。”
“等一下——你是说，乔是伺机潜伏在那里的？”
“她说了为什么要千里迢迢，开车到这鸟不拉屎的山上来吗？”
佩顿的胃里像是打了一个结，“她没说过。”
“没错。”他看上去一脸担心，“这就糟了。”
“你觉得会是什么情况？”
他揉了揉脖子，“你告诉我，我们是不是一条道上的人。”
“你是说，乔和那些绑架我们的人是一伙的吗？”
“两组人马刚好在那里碰头，还有什么原因比这个更有说服力呢？”
这回不仅她的胃，就连整个身体，都觉得一阵扭曲，“噢，我的上帝呀。”
“奥特姆和其他人在哪里？”他笑了，“我的意思是，他们真正的去向。”
她觉得脸上一阵泛红，“你听到我告诉那个绑架犯他们已经过河了？”
“真是个狡猾的女孩。”他笑得更厉害了，“你在这点上反应很快，对他说些废话，勇敢极了。”
他的笑显得明亮无比，这让佩顿觉得精神振奋，她报以一个属于她自己的笑容。
“他们朝河的上游去了，就是这一边。他们有一匹马，想要在那里找到一条通往马路的出口。你知道的，先得找到有信号的地方，才能打电话给警察。”
“这是乔让你误以为是这样。”
“哦，上帝啊。那我们应该怎么办？”
“我们必须去警告你的朋友们，来吧。”
他带着她，跨过尸体。两人穿过树林，沿着山坡奔跑起来，和下面汹涌的河流平行。那一瞬间，她觉得暖和起来。
“谢谢你回来做的这些。”她说。
“换了别人，也会这么做的。”他的笑容一闪而过，“尤其是为了一位美丽的小姐。”
“这家伙——那个被打死的家伙——他到底想要什么？”
“问得好。我知道奥特姆家里有的是钱，可你们其他人呢？”
“达斯汀出身不凡，你知道的。”
他瞥了她一眼，“那你呢，漂亮的小姐？”
“我父亲是个股票经纪人。”
“腰缠万贯？”
“那倒没有。”
她一路跌跌撞撞，几乎是上气不接下气。凯尔抓着她的手腕，扶着她。他的目光在她的脸上不住地徘徊，那是她之前也看到过的神情。他被她迷住了。
“他们沿河流上游走了多远？”他说。
“我们走了——我不知道——20分钟？”
他们下面的水流滚滚流过，翻滚着汹涌的白浪。一根树枝低垂在他们面前，凯尔用右手把它拂到了一边。他的那把枪在月光下闪闪发光。
她想，他有一把枪，那是多么幸运啊。他是在哪里找来的？