冯尼蹲在碎石伐木路的松树树干后面，树干挡住了风。树皮已经开裂了，上面沾满了树浆。雨暂时停了，云层在天空中裂开，月光洒在树林里，发出噼噼啪啪的响声，可气温又降低了不少，就好像打开了一扇冰箱的门。他双手插进腋窝里，冷得瑟瑟发抖。
他还是没有找到一个可以看清那辆被撞翻的轿车的制高点。他没有戴夜视镜，那些东西都在豪根、萨宾和斯特林格那里，在那辆沃尔沃越野车里，还有那个座椅加热器、温度控制器和杯架。
他却在这个他妈的冰冷的山林里打着寒战，活像是最后一个莫希干人，在那些过生日派对的小兔崽子害得他翻车了之后还拼命维护着这些成果，可以这么说。
而他也已经遍体鳞伤，全身酸痛不已，甚至无法动弹。他现在该死的需要喝一杯，就算是喝一口他那个小烧瓶里的野火鸡威士忌也能让他全身热起来。哦，对了，就是这样。可那个小烧瓶已经和悍马车一起摔到峡谷的底部了。
他透过树干看出去，月光照射在不停翻滚的、毛茸茸的云彩之间，他只能看到峡谷的轮廓。树的两侧长满了胡子。他听到峡谷底部的河流咆哮声，可是看不到那群臭小子的影子。那辆悍马车就在那下面，毫无疑问。
雨水滴滴答答地穿过了树木，像针一样刺在他的脸上，“真是让人难以置信。”
那个声音和这个嘈杂的夜晚的其他声音融在一起，但是引起了他的注意，因为那个声音听上去似乎就在风雨声的旁边，仿佛穿过了空气，在他耳边盘旋。他转过身来，砂石路上空无一人。
他靠着树干躺了下来，穿过树干看着峡谷下面的沼泽地。那里布满了岩石和漆黑的、无边的树林。
那个声音再次响起，他转动着拿起了他的枪，伸直了手臂。那到底是什么声音？
那个声音就像是穿过空气中的一阵口哨声、巴掌声。就在那一刻，他提枪的手猛地一晃，手腕一阵刺痛。
什么东西击中了他，就像咬了他一口，但滑得很，像是一条蛇，或是一个圈套，或是——
他那被击中的手臂朝前伸直，那个东西好像在拉着他，力气很大。他听到了一阵刺耳的噪音。
“嘿——”
他的肩膀随即猛地晃了一晃，身子从地面上被抬了起来，双手被一副绳套套住了，那根绳子挂在一棵松树的枝头上，就像一个遮阳棚那样把他拖了起来。
“妈的！”
那根麻绳细而粗糙，把他紧紧地套住了。冯尼的肩膀在他的腋窝下伸得笔直。
绳子嗡嗡作响，就好像是一把挂在树枝上的锯子，冯尼在半空中不停旋转着，脚趾离地面有几英寸远。
他用左手用力敲击着绳子。他被倾斜地挂在空中，两端的肩膀不平衡，右侧高高翘起，动弹不得，因此他只能用左手去碰绳子。
可他还是用右手抓住了枪，或许他可以用枪把绳索打断？他面部扭曲，试图去扣动扳机，但是却怎么也扣不了，绞索重重地压着他手腕上的筋，以至于他几乎无法移动他的手指。
他的身子摇晃着，不停旋转，有人暗算了他。
用一根他妈的套索！
“像一只狐狸一样摇来摇去，它的爪子被夹在饼干罐里，这一幕不是很有趣吗？”
冯尼踢着脚，转着身子，发疯似的想要找到声音的来源。
“你选的树的位置可真够好的，让你可以躲在背后。”
“放我下来！”冯尼说。
他踢着树干，要是他能把他的脚趾伸长，也许就能碰到树干，被甩出去，然后再晃回来，这样的话也许他就可以用他那只可以活动的手臂抓住树干，摆动起来，找到动力。
这样就可以拿到枪了。
“知道为什么这棵树是个好地方，可以让你晃来晃去吗？”那个声音说。
这是个熟悉的声音，他最近才听到过，是个高男高，没有口音。说话很有节奏感——强调的重音和拉长的元音，就好像想用长而缓慢的话语拖延时间，用这种方式来奴役你，和你玩游戏。
“这真是棵完美的树，它够老、够大，树枝离地面甚至有20英尺的距离，强劲得足以支撑一个成年男子的重量，绳子挂在树干上，而那树干上挂了足足6英尺高的你。”
“放我下来！”
“继续呀，继续踢吧，绳子已经湿了，被雨水浸得够湿。你越扯它，它就会收得越紧。”
靴子嘎吱嘎吱地压在碎石上，这个男子从阴影中走了出来。
“凯尔？”冯尼说。
这个边缘冒险集团的新手点了点头，只是他看上去不再像是边缘冒险集团的雇员了。他的大学生风衣已经被一件防水宽松衣服和一顶磨损的牛仔帽取代了。凯尔碰了碰帽檐。
“放我下来，”冯尼说，“我的胳膊快断了！”
“我放你下来，你就会开枪杀了我。”凯尔说。
“不，我不会。”
凯尔笑了，牛仔帽的帽檐盖住了他的眼睛。但冯尼看到了他的嘴，牙齿被月光照亮了。
随后，凯尔抬起他的下巴。他的双眼和月亮的白色光泽碰撞，直到一片云被风吹过来，挡住了月光。冯尼的脸颊被又一阵大雨浇灌，他不喜欢看凯尔的眼睛，一点儿也不喜欢，凯尔的一只眼睛里似乎冒着白光。
“丹尼在哪里？”凯尔问。
冯尼觉得打在他脸上的雨点和他的皮肤一样热。他面前的这个人，就是那个在轿车里因为弗雷德里希提到了豪根的名字，就一把拧住他脖子的人，“你说谁？”
“嗯。”凯尔看着地上，摇了摇头，仿佛很失望。
“放我下来，我不会伤害你的。”冯尼说。
“你现在在那里才不会伤害我。你看你，多像只蛆虫，挂在那里蠕动着——不，你不会伤害我的。”
那把AK-47步枪靠在树干后面，凯尔在黑夜里把它扔在了斜坡上。
尽管被冰冷的雨水击打着，可冯尼还是觉得自己在冒着蒸气，“我的胳膊快断了。”
冯尼被夹在湿透的套索套成的紧得可怕的结里，右手不停地抖动着。感觉就像是一只又肿又大的卡通手一般。他挥起左胳膊，想要拿手枪，又试图弯曲右手手肘，挣脱出一只手来，却做不到。
“别自找麻烦，”凯尔说，“这样你只会更痛苦。”
“妈的，混蛋！”
凯尔朝地上吐了一口痰，“现在，看……”他缓缓地说，仿佛嘴巴里含了一口蜜，“那样说话会让你受伤的。”
“放我下来，不然我就开枪打死你！”
“好。”凯尔伸出一根手指，插进了冯尼的肚子里。
冯尼重重地踢了他一脚，那根绕在他不停抖动的手腕上的绳子收得更紧了。
凯尔用他的手指顶着冯尼的肚子，用力推了一下。冯尼开始往后摆。
“豪根在哪里？”凯尔问。
“我不知道。放我下来。”
“谁和他在一起？”凯尔问。
“没有人。我不知道。要是你这该死的一秒钟里不放我下来，就会有一大帮人来找你，把你的头砍下来当皮球踢。”他的手臂好像快要挣开了，“我会杀了你！”
凯尔到底想要什么？难道他是因为翻车的事而生他的气吗？“你应该找那些开生日派对的小兔崽子算账，”冯尼说，“是他们把事情搞得一团乱的。”
凯尔再次推了他一把，确保他不会滑向树干，只是和树干平行地摇晃。头顶的树枝开始嘎吱嘎吱作响。
随后，冯尼似乎想通了这家伙到底想要什么，“我会给你钱的，放我下来，我们分成。”
“90％。”凯尔说。
“什么？不可能！”
凯尔再次推了他一把，绳子绕了一个大圆弧，“那么95％。”
“你是白痴吗？”
冯尼握起了手枪，虽然他的那只《卡通手》不得不像警察那又红又大的探照灯一样来回晃动。他要一枪毙了这个王八蛋。
“豪根什么时候会到这里？”凯尔说，“除萨宾外，还有谁和他在一起？”
“我把我自己的25％都给你，”冯尼说，“快点来放我下来，伙计。”
“还是95％。豪根、萨宾、你、弗雷德里希——那个像只压扁的三明治一样躺在悍马车旁边的可怜虫——根本不够对付那6个大学生。豪根身边还有谁？”
“没有人了——来吧，伙计，”冯尼身体摇晃着，感觉到离心力的作用，他的脚似乎要飞出去一样，“好吧，35％。”
“够了，废话连篇。”凯尔说。
他一把抓住冯尼的腰，冷冷地让他停了下来。
“知道要让一个人的肩膀脱臼，需要多大的压力吗？把关节干干净净地从腋窝上扯下来？”
“你是什么——”
“不是你想的那样。”
冯尼踢起脚，左手朝凯尔打了一拳。但凯尔抓住了他的手，双手抱着冯尼的肩膀，就像是一个电影女星靠在男主角的怀里，想要深情一吻一般，他的双脚从地面上抬了起来，嘴角的微笑在月光下闪烁着，就像是南瓜灯上的鬼脸。
悍马车里，一群人挤在一起分享身体的热量，加布一动不动地坐着。拉克和佩顿在低头窃窃私语。诺亚急促地呼吸着。
“嘘。”加布说。
女孩们抬起了头。“什么？”佩顿问。
加布听到了声音，远处，在风里有一阵不确定的声音。可他还是听出了这个声音，他的皮肤收紧了。
“有人在尖叫。”他说。