清晨，尼罗河上太阳初升，在和熙的阳光将远处的堤岸，河上的帆船都罩上一层薄薄的金色，波光粼粼的河面上倒映着缥缈的帆影，尼罗河在清晨时分给世人献上了一幅最美的画卷。
对于埃及人而言，尼罗河是他们的生命之河，每年7月尼罗河的洪水开始泛滥，到9月和10月的时候才退去，埃及人把这称为“泛滥季”。泛滥季的时候，洪水会漫过尼罗河两岸土壤，水位会大大高涨，把高处洼地灌满了水。待洪水退去后，土壤异常湿润，同时，尼罗河留下的泥沙富含有机质和矿物质，堆积在两岸，可供种植农作物。而且尼罗河的每次泛滥，稀释了土壤中的盐分，让土地适于耕种，这样就解决了土地盐碱化问题。
千百年来，一直如此。尼罗河的谷地和三角洲两个部分，因为水源充足，土壤肥沃，成为埃及主要的人口聚集地和农业区。
曾几何时，在阿拉伯入侵之后，数千年来生活在这里的科普特人失去了所有的土地，作为异教徒的他们不能够拥有土地，只能作为佃农。千年来，他们都是这样生活着。
而这一切，在数年前，随着科普特人的起义而被终结——土耳其和马木留克的统治被推翻了。曾经属于马木留克的土地被分配给了平民，当然，那些异教徒并不是分配的对象。
当科普特人在那里为赢得了自由和财富而欢呼雀跃的时候，谁都没有注意到，曾经属于马木留克老爷们的宅子同样迎来了他们的新主人——那些相貌与他们迥然不同的天朝人，成为他们的“邻居”，当然他们并不单纯意义上的“邻居”，他们是国王陛下的近卫军，是国王从天朝带来的军队，作为国王的卫兵，他们留在了埃及，作为帮助埃及赢得自由的回报，他们继承了马木留克们的部分财产，成为了埃及乡间新的主宰。
清晨，当淡青色的袅袅炊烟从家里厨房烟囱冒出来的时候，几个鼻青脸肿的人哭喊着闯进了这座宅邸。
“老爷，老爷，您一定要救救我们……”
寂静的院子里，哭嚷声异常的刺耳。
被吵醒的赵铭功打着阿欠，伸着懒腰走了过来，看到跪在地上的人，便随口问道。
“阿扑杜拉，你这是怎么了？”
跪在院子里的是他的佃户，当年因为整个埃及所有土地都属于马木留克，所以需要对土地进行重新分配，而分地是按照“谁耕种谁拥有”的原则，不过非科普特人除外，而那些非科普特人的土地成为了新王朝权贵们的财产，而国王的府卫获得了相当一部分土地。
尽管大多数普通士兵拥有的土地不能与王朝的权贵相比，但是却仍然能让他们过上衣食无忧的生活，而正是那些非科普特人的耕种保证了他们的生活。在某种程度上而言，他们同样也是这些人的保护者。
“尊敬的老爷，我们的房子被人夺走了，女儿也被抢走了……”
跪在地上的阿仆杜拉哭诉道。
按照天朝的习惯，埃及人早就习惯了“老爷”这个称呼，在过去的几年，这些“老爷”们，一直都是他们的保护者，这也是阿扑杜拉跑过来寻求保护的原因。
“老爷，我一直都是您最忠实的仆人，每年都会按期交租，从不敢耽误，也是在您的保护下，我和家人才能平安无事，但是现在，那些暴民却不顾我们接受您的保护的现实，抢走我的财产，女儿，这根本就是对您的不敬啊……”
听着阿扑杜拉的哭诉，赵铭功的脑海中立即浮现出了阿扑杜拉家去年交租时，那个在一旁边站着的女孩，女孩的相貌娇美，笑容更是迷人至极。她居然被人抢走了！
这还了得！
强抢民女！
本老爷我也只是在心里想想而已，那些暴民怎么敢如此大胆！居然敢来真的！
“阿扑杜拉，你放心，有老爷我在，自然会还你一个公道的。”
就在赵铭功的话声落下的时候，门外又传来了一阵喧嚣声，然后一阵人涌了进来。
“阿扑杜拉，就知道你在这！”
领头的里克一看到跪在那里的阿扑杜拉等人，立即嚷喊道。
“你以为来求老爷，就可以了吗？”
里克冲着赵铭功鞠躬道。
“尊贵的老爷，请原谅我们的冒失，我们之所以来到您的府上，是因为根据国王的法令，所有的异教徒都必须皈依教会，否则将不会受到法律以及任何人的保护，老爷，过去你是他们的保护者，但是现在，如果他们不皈依教会，那么您就不能再像过去那样保护他们……”
里克的直言，让赵铭功的脸色微微一变，他不是不知道这个法令，甚至之前的府卫会议上，已经明确要求他们不要介入两者的冲突。对于他们来说，不介入科普特人与非科普特人之间的冲突，无疑是最好的选择。
但是，说的简单，可实际上，对于每一个在这里定居的府卫而言，这些非科普特人不仅仅是传统意义上的佃农，同样也是他们的财产。
“那么，是不是也规定了，他们只要皈依了教会，我就可以继续向她们提供保护？”
“没错！”
里克直接了当的回答道。
“阿仆杜拉，你愿意皈依教会吗？”
看着跪在地上的阿仆杜拉，赵铭功反问道。
“如果你愿意皈依教会的话，并且接受洗礼，我仍然可以作为你的保护人。保护你的家人和财产。”
“这，这……”
就在阿仆杜拉犹豫的时候，赵铭功又抬头盯着里克说道。
“里克，阿仆杜拉的女儿在那，我也要征求她的意见！”
突如其来的问题，让所有人无不是微微一愣，在里克还没回答的时候，赵铭功又说道。
“里克，你要知道，如果她皈依教会的话，是受我保护的，如果你敢伤害的她的话，就不要怪老爷我的铳子不认人！”
冷冰冰的威胁，让里克的心头猛然一颤，想到伊娜娇美的相貌，有些心痛的他还是强撑道。
“阿仆杜拉并不愿意皈依！伊娜也没有皈依……所以……”
“阿仆杜拉，我再问你一遍，你愿意皈依教会吗？”
面对老爷的喝问，知道没有选择的阿仆杜拉绝望的点了点头，然后痛苦的闭上眼睛。
“我愿意，我愿意皈依……”
皈依教会只是一个形式，对于科普特人来说，他们知道那些异教徒选择皈依教会，背叛过去的信仰，那么任何一个异教徒都有权杀死他们，所以，那怕只是形式上的皈依，也是一种背叛。
这一天，在村子里的教堂中，阿仆杜拉和他的家人、朋友，一同皈依了科普特教会，尽管他们中的许多人心里万分的不舍，但是迫于现实的压力，他们同样还是做出了对自己最为有利的选择。
在强颜欢笑的皈依之后，在教堂里又举行了一场婚礼，阿仆杜拉看着他的女儿伊娜嫁给了赵老爷，成为他的第四个妻子。尽管现在的科普人重新成为了埃及的主人，但是他们并没有放弃一夫多妻制，毕竟，按圣经之中记载同样也是支持的一夫多妻制的。
相比于之前的强颜欢笑，看着女儿嫁给了尊贵的“赵老爷”时，阿仆杜拉的脸上洋溢着灿烂的笑容，在他看来，女儿的出嫁无疑是一件大好事，能够嫁给“赵老爷”，不仅是极为光彩的，而且他的身份也随之发生了变化，甚至就连之前殴打他的里克，看着他的目光也发生了变化，有一种莫名的敬畏。
当阿仆杜拉为自己的身份变化而沾沾自喜的时候，在开罗的王宫之中，顾度平反问道。
“这么多人嫁给保护者，难免有些趁火打劫的嫌疑吧！”
面对顾度平的反问，朱和墨笑着说道。
“如果仅仅是从某些方面来说，确实是如此，但是，你要知道，这几乎是一种不可避免的，自然而然的事情，就埃及来说，当年入侵这里的阿拉伯人有多少人？他们的后裔为什么会有这么多？其实除了宗教上的皈依之外，更为重要的就是融合，民族的融合，这个融合的过程从来都不是温文尔雅的，而是充满血腥与暴力的，就像在罗马（拜占廷帝国是近代欧洲对他们的称呼，帝国的君主和臣民都自认为是罗马人），在土耳其人的弯刀下，现在还有多少罗马人？屈指可数，不过短短两百年间，生活在那里的罗马人、斯拉夫人就有数以百万计的人变成了土耳其人，仅仅只是宗教吗？当然不是！”
摇了摇头，朱和墨沉思片刻，然后说道。
“男子最大之乐事，在于压服乱众，战胜敌人，夺取其所有的一切。骑其骏马，纳其美貌之妻妾。”
尽管年青，但是身处异域的朱和墨对于这句话有着他自己的理解。
“或许，铁木真的这句话看似野蛮至极，但一语道破了民族融合的本质，所有一切华丽的词藻，不过只是掩饰罢了，任何一个文明，他的民族属性都是随父不随母的。实际上，所谓的融合，说白了就是和谁上床的问题！”
听着眼前的这位大王在那里的瞠目结舌的讲着“上床”的问题，顾度平不禁有些难以适应，其实他根本就不知道，当年这位大王与陛下讨论这个问题的时候，也曾面红耳赤过。
“我们不说当年蒙古人如何抢别人的妻妾，靠着生下来的娃娃发展壮大的。就说眼下吧，为什么本王支持王卫‘趁人之危’，说白了，就是想要扩充王卫的力量，那些王卫他们与本王一样，是天朝人，他们是本王最信任的人，他们的妻妾，或许都是刚刚皈依的异教徒，但是却不能改变他们生出来的娃娃有着天朝血统的关系，不能改变他们是华夏人的事实。现在王卫有一万五千六百人，他们如果每个人娶纳十个妻妾，生个妻妾生出5个子女，那么二十年后，王卫和他们的家人就会超过百万之数，不过只需要几代人的时间，当年万余人的王卫，就会壮大到不逊于科普特人的存？趁火打劫？”
摇着头，朱和墨笑着说道。
“对那些人是趁火打劫，可是对我们来说，却是机会难得，而且，在这过程中，还有一个此消彼涨的过程，有十几万适龄的埃及女子嫁给华夏人，那怕她们过去是异教徒，那么皈依后的那些人，就可以少生育几十万人，华夏人的数量就可以增加几十万，其实这样的事情，在南洋已经变成了现实。”
还可以这样？顾度平不禁有些发愣，听着大王提到南洋，他自然想到南洋这些人迅速膨胀的人口，在华夏人口膨胀的背后，在融合的背后，没有人会去在乎土人的命运。
“那，怎么就能保证，华夏的女子不会嫁给外人呢？”
诧异之间，顾度平反问道。
得益于父皇的教导，对于许多问题，朱和墨并没有丝毫的迂腐，而是继续说道。
“‘嫁汉，嫁汉，穿衣吃饭’，说的就是女子嫁给了丈夫，丈夫就是她的一辈子穿衣吃饭，女子在择夫的时候，肯定要考虑夫家的财产地位，就像在这里，王卫领地千亩，住大宅享美妾，本就是再正常的事情，试问他们的女儿是否愿意嫁给那些于田间终日劳作的寻常百姓？”
这倒是事实！
世间又有多少不计贫贱的“奇女子”，毕竟世间多俗人。可也就是这些俗人保证了民族血脉的传承。
或许，对于埃及，顾度平是陌生的，但是他却去过南洋，过去在南洋目睹过的，不曾考虑过的许多事情，现在与大王的话互相印证之后，反倒是可以理解了。
点了点头，顾度平先沉思片刻，然后才看着眼前的这位大王问道。
“王上，那么，是不是说，将来，罗马帝国恢复了在君士坦丁堡的统计之后，我们也应该推行类似的策略？”
……