一汪碱泉子，标定的哥萨们的界线。
从去年哥萨克们来到吐鲁番，就得到明确的指示——不能越过那汪碱泉子，碱泉的另一边是明军。
明军并没有在这里修建要塞，只是修建了几座简易的营地，对于明军而言，他们拥有足够的自信，不去修建要塞，不去防御。
进攻！
夺取整个西域。
对于每一个哥萨克而言，这就是他们的恶梦，这些来自伏尔加河两岸的哥萨克们知道，明军是一群比“带辫子的魔鬼”更擅战的人，他们尽管没有那些人野蛮，但是发达的科技，却使得他们拥有着世界上最精良的武器。
而在过去的不到一年中，哥萨克们也见识到了什么是科学——就在两个月前，他们见到了轰鸣作响的蒸汽机车，那机车就像是从地狱中嘶吼着冲出的魔鬼似的，呼啸着喷吐着浓浓的烟雾，拖曳上万俄担的货物于铁路上疾驰而过。
“上帝可以作证，那一定是魔鬼的力量！”
直到现在，谢尔盖都会为自己没见过世面而感觉到脸红，他还记得当他看到蒸汽机车的时候，差点从马上摔下来的窘态。
其实，大家的情况都不怎么样，甚至就连哈瑞斯，那个贵族军官，也被惊呆了。
在那天之前，谁都没见过火车。
尽管在莫斯科，就已经有了一台蒸汽机车——还是清国送给沙皇的礼物，不过，对于俄罗斯人来说，那台蒸汽机实在太过高级，不到一年就已经损毁，而俄罗斯的工匠却无法制造出合适的零件维修列车，再后来，那辆变成废铁的火车被卖到了法国。
不过即便是如此，蒸汽机车也让俄罗斯人掌握了蒸汽机的原理，但也仅仅只是原理罢了，俄罗斯既生产不出制造蒸汽机的钢铁，更无法膛制汽缸，总之，对于蒸汽机，俄罗斯最终还是停留在纸面上了。
毕竟，这是一个连火枪都需要进口的国家。
对于这一切，谢尔盖当然没有什么感觉，他只是骑在马上，与队长一同前往哈密，在他们的身边，跟随着几名明国的骑兵。
“队长，你看他们的马刀，好像很精致。”
“队长，他们的火枪也很精致……”
几乎每一次，谢尔盖都会说这些话，他的话让霍尔夫这个德意志人感觉有些难堪。
是啊，明国的刀剑很精美，他们火枪也是如此，相比之下，他们的武器却粗糙的就像是野蛮人的武器一般，甚至火枪的枪管上，还能看到锤锻的痕迹。
“好了，谢尔盖，如果你真的那么喜欢他们的东西，你干脆直接带着你的妻子去哈密算了。”
霍尔夫不满的抱怨道。
“队长大人，如果大家都愿意这么做的话，我也不反对，听说，明国的皇帝是非常仁慈的……”
作为哥萨克，或许谢尔盖曾宣誓效忠沙皇，但是对于哥萨克来说，他们是没有祖国的，他们的效忠也是迫于现实，毕竟十几年前，斯捷潘起义许多参与起义的哥萨克都被杀死了。
尽管谢尔盖很年青，并没有参加起义，但是他的哥哥却曾追随过斯捷潘，后来死在了战场上。
不过，并不是所有参加起义的哥萨克都被处死了，有一些人放下了武器，得到了沙皇的原谅，还有几百个哥萨克逃到了哈萨克，后来他们甚至成为了清国的旗人，为清国的皇帝作战。
哥萨克是自由的，可以效忠沙皇，同样也可以效忠明国皇帝。
“这些话，传到米罗斯拉夫斯基将军的耳中，他一定会杀了你的，”
霍尔夫的话，让谢尔盖笑着说道。
“上帝保佑，现在他根本就顾不我，他现在恐怕更担心明国皇帝，要不然，他又怎么可能会让我们带着进贡的礼物前往哈密呢？”
霍尔夫口中的米罗斯拉夫斯基将军是俄罗斯帝国东方总督区的总督，那位曾经镇压拉辛起义的将军，在来到这里的时候，他曾信誓旦旦的说着什么，俄罗斯绝不会在东方做出一俄里的让步，可上帝都知道，现在那位将军已经被吓的睡不着觉了。
“哈哈，也许，在我们去哈密的时候，他已经逃到阿斯特拉罕，离开了东方总督区……”
“哈哈，他早就把自己的东西送到阿斯特拉罕……”
“那个胆小鬼，即便是现在不走，只要一听说明国军队打来了，肯定会立即逃走的……”
一阵畅快的笑声从这些哥萨克的口中发出时，周围护送他们的明国士兵中有几个人眼前一亮，似乎他们能听得懂这些哥萨克在说什么。
其实，早在十几年前，军正司就有情报人员学会了俄语，在护送哥萨克的过程中，自然会派出会俄语的军正。至于这些哥萨克，根本就没有保密意识，他们在聊天的时候，在无意中说的事情，总包含着大量的情报。
阿斯特拉罕、逃走……
哥萨克们口中流露出的信息，与军正司掌握的情报是一致的，这些情报在第一时间，就被送到了朱明忠的面前。
“看来，米罗斯拉夫斯基并不愿意坚守西域。”
说话时，朱明忠看着李定国问道。
“要是现在动手的话，有几分把握？”
“九成，陛下，我们在哈密一带有六镇部队，再加上和田方向的一镇，我们实际可以投入的部队超过十五万，而俄罗斯在天山方向只有不到五千哥萨克，而叶儿羌方向仅只有千余人，如果要是动手的话，臣的建议是调动部队，以大军压境的态势，迫使他们撤军，而不是只调动少数部队。”
“嗯，看来你是倾向于撵。”
“陛下，臣以为，相比于作战，撵，更符合我们的利益，米罗斯拉夫斯基是俄罗斯米罗斯拉夫斯基家族成员，他们是沙皇伊凡的支持者，所以他更倾向于被十几万大军追击，然后逃回俄罗斯，到时候，他甚至可以宣称，自己是何等的机智，才逃脱十数万大军的追击，反倒是，如果我们只派出几千部队的话，米罗斯拉夫斯基反倒更难以选择。”
提到米罗斯拉夫斯基的时候，李定国的语气中带着些嘲讽。如果不是因为军正司的情报，他很难想像，在俄罗斯权臣甚至可以推举出两个沙皇，对于那些权臣家族而言，家族的利益从来都是第一位的。
“为了维护家族的声誉，他只有抵抗这一个选择，反倒是我们派出大量的部队，这反而为米罗斯拉夫斯基的撤退提供了借口，毕竟，任何人都知道，几千人对抗几十倍的敌军会是什么结果，他能够安全的率领部队撤回到俄罗斯，就已经是……嗯，上帝保佑，俄罗斯人信奉这个。”
李定国的话让朱明忠笑道。
“他们确实是信上帝，按你的意思是，现在，咱们只需要一次武装游行是吗？”
在来哈密之前，朱明忠已经决定投入两镇左右的部队，首先攻克所谓的“盛京”，然后再一路西征，收复整个新疆，可现在李定国的建议完全颠覆了他的想法。
“差不多，就是一次武装游行吧，大军浩浩荡荡的朝着盛京进攻就行了，至于俄罗斯人，他们肯定会撤退，无论是将军还是士兵，他们都很清楚，抵抗的代价是什么，更重要的是，俄罗斯人，根本就没有做好战争的准备，陛下。”
“没有做好战争的准备？”
“是的，陛下，现在，俄罗斯所谓的东方总督区，不过只有不到一万哥萨克，这一万哥萨克分布在如此辽阔的地区，随着清虏军民的撤离，这一地区根本就是一个千里不见人烟的地方，仅仅只是凭借几千哥萨克，又岂能阻挡大军的进攻？所以臣更倾向于，相比于为清虏火中取栗，他们更倾向于利用东方总督区换取我们在西伯利亚上的让步，如果我们铁了心要打，他们肯定会在第一时间抛弃东方总督区，毕竟，两国的实力差距实在太大，俄罗斯人并不是不了解两国的差距。”
随后，李定国看着陛下笑道。
“所以，在得知陛下您西巡至哈密后，他们就第一时间派人送来了贡品，臣觉得，他们还是倾向于谈判。”
“贡品……”
冷笑下，朱明忠摇头说道。
“谈判是不可能的，我们不可能在领土问题上做出任何让步。”
在领土的问题上，朱明忠并不愿意进行谈判，而且，他的心底对未来大明的国土有着明确的底线——西伯利亚必须是大明的，当然，也包括中亚，毕竟，大明需要那里的石油。
“如果他们决心死守怎么办呢？”
沉思片刻，朱明忠反问道。毕竟在历史上，俄罗斯人在保卫脏物上，可从来都是极为坚定的，无论是塞瓦斯托波尔、还是旅顺，俄罗斯人都表现出惊人的意志。
“很简单，打！”
李定国冷冰冰的说道。
“打下去，打到他们投降为止，不过，臣以为，米罗斯拉夫斯基是绝不希望死在这里，毕竟，米罗斯拉夫斯基家族利益是现实的，无法舍弃的利益！不过……”
冷冰冰的话语之后，李定国突然笑道。
“在臣看来，无论如何，他们都不希望通过战争的方式解决问题。”