十六世纪中叶以前，台湾基本上是与世隔绝的，岛内只有原住民于山林间过着近乎茹毛饮血的生活。尽管在国人古籍曾用如东鳀、夷洲、流求、毗舍耶等记录着台湾，但历代对此却不够重视，认为那不过是蛮夷之人的化外之地罢了。
这一切，直到数十年前才发生改变，从万历三十二年（1604年），荷兰人试图占领澎湖，计划以其作为在东亚的一个据点。但为明朝将领沉有容逼退为起点。从那时起，荷兰人一直在为其获得东亚的据点而努力着。十八年后，荷兰人派出舰队进攻葡萄牙人占领的澳门，但失败而结束。最后他们又一次把目光转往澎湖，明朝多次派兵驱逐荷兰人，最后双方达成协议荷兰撤出澎湖，在明朝的默许下荷兰人占领尚为化外之地台湾。
两年后，荷兰人正式占领台湾。荷兰人首先占领的是南台湾，在大员建造一座坚固的城堡热兰遮城。在大员建立城堡的第二年，又以十五匹棉布的代价又向台湾原住民购买了一片土地，后来在这里建造了一座普罗民遮城。
这两座城池之中的热兰遮城从其筑成之日起，便一直都是荷兰人在台湾的统治中心，这里同样也是所谓的“福尔摩萨总督”的驻地，而作为荷兰东印度公司驻台湾第十二任总督的揆一，此时正可谓意义风发的时候，作为一个瑞典人，当年他为了谋求生路，不远万里跑到了荷属东印度公司任职。几十年中从基层职员慢慢熬到了高层管理职位，出色的能力也让其在政界展露头角。从进入荷属东印度本地议会成为议员开始，他成为作为少数可以享有特权的人物，而一路仕途顺畅的揆一在三年前接任台湾最高长官，一任近四年，可以说是自荷兰人占领台湾以来，任期最长的台湾总督，如果一切顺利，也许再过几年后，他甚至有可能在巴达维亚当上总督，进而统治整个荷属东印度地区。
但是现在，作为台湾总督的揆一却感受到一种前所未有的压力，这股压力并非是来自于台北万年城，而是来自大海的对岸。
“真是一群混蛋，他们难道就不知道，现在郑成功的军队已经占领了福建了吗？”
又一次而对威廉递交的报告，揆一愤愤不同的嚷嚷道。
“真是一群该死的家伙，他们就不知道，过去我们需要与郑成功保持友好的关系，难道现在就不需要吗？他们非但把台湾给葬送了才满意吗？”
揆一之所以会如此的恼愤，是因为三个月前，负责海关事务的威廉不经过他的许可，以走私罪为由逮捕了城内的明国通译。如果只是一个普通的通译，根本没有什么，可是那个人的身份却很特殊。
“阁下，他们之所以会逮捕何斌，恐怕还是为了迫使您辞职。”
作为的揆一亲信的安德鲁上尉，直截了当的指出了威廉这么做的原因。
“尽管何斌与热兰遮城为为郑氏征税是机密，但却是在您的默许之下进行的，这是为了维持与郑家之间的友好关系，尽管违背法律，但却是维持关系我们与郑家的关系，”
揆一之所以能够在台湾总督任上一任长达四年之久，正是因为相比于他的前十一任，他知道对于立足台湾的荷兰来说，什么才是最重要的。或许通过给那些原住民送礼物，博取好感。而对那些实在不愿合作的原住民采取武力镇压的手段。这样一手软，一手硬的手段统治原住民的手段非常成功，经过多年的经营，岛内大多数原住民在名义上已接受荷兰人的统治。
但是，揆一很清楚，荷兰能不能在台湾站住脚根本不在于岛上的土著人，而在于大海对岸的郑家，只有与郑家保持接触，才有可能最大限度的维持荷兰的利益。
揆一的前任看不到这一点，所以他们任期长者不过只有一年多，短者不过只有几个月，而揆一却清楚的看到，荷兰在台湾的通商贸易离不开郑家，所以他才会千方百计的维持与郑家的关系。
“两年前，郑成功率领舰队远征南京，留守厦门的是郑泰，他负责郑军的财政，也就是在那个时候，何斌作为我的秘使前往厦门，与郑泰签署了密约……”
在提及此事时，揆一的语气中略带些许得意，他用最少的代价赢得了郑家的支持。
“当时台湾向厦门等郑家控制的地方输出商品时，郑家是在征收进口税的，但是郑家所控制的区域都是临时性的，他们征税机构并不完备，如果把货物卸到郑家势力控制不到的地方，改装到小船上再运往厦门、金门或者宁波等地，那就一文钱的税也收不到，相比之下，我们对港口的进出口控制很严格控，从集聚货物到装货运出，都有固定的场所，在这里进行走私非常困难……”
提及旧事的时候，尽管现在事情已经败露，但是揆一仍然显得很是得意。
“所以当郑泰提出把进口税改在我们这里征收，从而避免走私。这无疑的是对我们非常有利，既可以繁荣福尔摩萨的经济，同样出可以让我们与郑家变得更为亲近，但是现在，所有的一切都毁了！现在他们不仅想要凭此毁掉我，福尔摩萨的经济同样也会受到重创！”
当然，揆一并没有提到在这个密约之中，郑泰是需要付给一定手续费的，然后才把在台湾征税事务全部委托给何斌，尽管表面上这是瞒着东印度公司干的，但是实际上，揆一也是知情者和分脏者。
按这个办法，当时预计每年可得十八万两银子的税款，如果在厦门或金门等地征税的话，能得到五万两就算不错了，花点手续费还是值得的，而15％的手续费之中，揆一可以得到其中的10％。
而今年揆一已经从中获得了超过三万两银子，如果没有人揭开此事，他自然可以一直得到这笔钱，但是随着威廉借口走私为名揭开了此事，现在损失了这么一大笔钱，揆一又怎么可能不心痛？
而更让他担心的是何斌一但被移交到巴达维亚，到时候，整件事就会被揭发出来，尽管揆一是为了荷兰的利益，但是法院是绝不会认可此事的。
“阁下，现在最关键的是何斌！”
安德鲁上尉看着揆一说道。
“现在海关那边的解释是，在输出地点不能收被入输入地点的进口锐，何斌在台湾征的税全部都是‘出口税’，他擅自征收了超额的出口锐，侵吞了超额的税款，现在，他已经被控诉，如果一但阁下涉及其中的消息外泄的话，他们就达到他们的目的……”
“杀了……”
话刚一出口，揆一就意识到，何斌不能杀，或许他是个小人物，但他却等同于郑家的代表，这个人不能杀。
“放了他！”
沉思片刻之后，揆一对安德鲁上尉吩咐道。
“安德鲁，这件事你亲自负责，现在何斌只是被软禁，你想个办法让他逃出去，告诉他，有人想要杀他，想要活着离开这里，他必须自己逃出去……”
但什么时候逃出去？
揆一闭目思索片刻，然后又特意安排道。
“再过几天就是‘地方日’，安德鲁，你想办法务必让他在‘地方日’的时候，逃离这里。”
为了维持对台湾的统治，荷兰人每年都会举办一次“地方日”，召集原住民部落首领与荷兰驻台长官会面，原住民部落首领则在这一天向荷兰表示效忠。这一天同样也是热兰遮城最热闹的一天。
因为在荷兰人在台人数并不多，所以台湾汉人是荷兰人的最重要帮手。当地汉人主要协助荷兰东印度公司进行商品交易。荷兰人占领的土地则由汉人耕作，种植稻米或甘蔗，而这些汉人大都住在热兰遮城外的汉城。在那些土著部落首领们进入热兰遮城的时候，在热兰遮城外城汉人的聚居区同样也像是过节似的，街上到处都是各部落的男人，他们兴致勃勃的在市集上逛着，然后用鹿皮、鹿鞭等物换取汉人商贩的商品。
也就是在这市井上尽是土人的时候，在一栋宅院中，已经打扮成土人模样的何斌，又一次确认航道的地图没有遗落后，才趁着看守他的荷兰兵不注意的时候逃出了宅院。他早就秘密地安排了一只双帆并艍船，停泊在附近。逃离出家之后，化妆成土人模样的何斌在这尽是土人的街上并不怎么显眼，他低着头，径直去了海边，在那里早有一艘等待多时的小船在等着他。
“早晚有一天，何某人必定会再来此地！”
在乘小船转让大船的时候，何斌的双眼凝视着远处的热兰遮城在心底暗自发誓道，他没有想到鸟尽弓藏会如此之外，那些红毛夷为了自保居然想要杀他。
“到时候，今天的旧帐，非得与你再算上一算……”