越是近年关，这家家户户就越是热闹，往负责收留城市中的寡孤的养济院里头，每过了腊月二十之后，每天中午都能吃到一顿肉食，虽说不多，但却也是实属难得，毕竟往日里一月才能吃到一两次咸鱼。
至于寻常百姓的家中，这会更全都被喜庆的气氛所笼罩着，近年节的时候，人们便开始杀猪宰羊，准备迎接新年到来。
今年是个好年景！
即便是寻常百姓，也是如此以为，且不说风调雨顺的，便是那苛捐杂税也免除了不少，对于百姓来说，这自然是个再好不过的年景。
永历十四年的最后一天，天不过是刚刚擦黑，这清河城内，鞭炮声便迫不及待地响了起来，此起彼伏的鞭炮声连绵不断。
在烟花之外，最为寻常的便是那指粗的红纸小炮，一文钱便可以买到一串来，一串由百余个小炮鞭结而成，至于拇指头粗的震天雷一文钱也能买到十来个，至于那点着了尾巴就能窜上天空的窜天猴，价格自然是稍贵一些，而那能在半空中绽放的烟花则是身价不菲，往年月，只有藩王、权贵之家才会以放烟火来争奇斗胜，可在这清河城中，却有许多寻常百姓在那里放起了烟花。
不过，天将擦黑的时候，自然没有多少人放烟花，大都是在那里放炮的，待到天色全暗下来的时候，那空中便热闹了了起来……
“砰！”
焰火在半空中炸开，迅速散落成一个巨大火花，然后，又有数十朵火花在空中绽放，将夜幕中的清河打扮的分外的妖娆，尽管此时的礼花并没有后世那么炫目，但却点亮了这夜空，让这天地间多出了年味。
“过年了，过年了……”
那些孩子们提着纸糊的灯笼，在大街小巷里往来穿梭，他们会借着灯光从地上拾起未炸的鞭炮，然后欢蹦乱跳的点着那些爆竹，在爆竹声中发出一声声欢笑。
至于家中的长辈，则在贡桌上摆满了果子，那是敬神敬祖的果子。
别说是寻常百姓家如此，就是那高悬着灯笼的经略使衙署，这会同样也是如此，鞭炮声不时的在这衙署后宅中响起，年节的最后一天，这会衙署里头的官员已经放家回家，纵是卫兵亦有少数人返家探亲，至于后衙，倒是显得有些冷清。之所以冷清，原因到也简单，相比任何大户人家来说，朱家的人丁委实太过稀少，不过只有朱明忠自己和郑灵两人而已。
不过对此，朱明忠自然是早有准备，去年春节的时候，一个人形影离单的过着春节，着实让他倍觉苦恼，今年他把“一家人”都请了过来，所谓的“一家人”里自然包括寇云、夏紫云以及金锁三人。对此，郑灵倒是没有反对，毕竟只有两人的春节，实在是太过孤单了。
“夫君，不妨去把石军正和小昭都请来吧，他们两人只身在清河，也太过孤单一些。”
自从那日给石昭说出那番话后，郑灵一直试图给其创造机会。这个时候，自然也不例外。
“这不合适，”
摇摇头，朱明忠说道。
“四石他们父女，毕竟不是咱们家的人，明天吧，明天再请他们过来吧！”
四石毕竟不是家人啊。这大过年的请他们父女过来，又是什么意思。心里这么寻思着，那边桌上的饭菜已经上齐了，看着满桌的饭菜，听着外面的鞭炮声，朱明忠却稍显得有些低落。
每逢佳节倍思亲！
这句话着实不假，到了年三十，朱明忠自然会想到在另一个时空中的家人，心中自然难免颇为伤感，他的脑海中不由的又一次浮现出父母的音容笑貌。想着此生不可再见的父母，朱明忠那眼眶不由一湿，泪水便不由自主的划落下来。
“夫君，你这是……”
看着他脸上滑下的泪水，郑灵连忙问道。寇云、夏紫云和金锁，无不是诧异的看着他，但作为侍妾的她们却不敢说什么，毕竟她们只是侍婢，能做到这桌上，都已经是老爷开恩了。
“没什么，我只是想到了家人，一时有些感伤……”
嘴上这么说着，看着郑灵，朱明忠又说道。
“去年的这个时候，为夫是一人形影离单的过年，今年却有灵儿相伴，得此贤妻，实在是为夫之福，当敬灵儿一杯，这杯酒，为夫敬你。”
看着这桌上夫妻二人的恩爱，另外三人虽然是各有心思，但却仍然难免有些羡慕，但在羡慕之余，她们却不敢奢求其它，毕竟，对于她们来说，这一切只是她们可望而不可及的事情，毕竟她们的身份。
想到自己的身份，夏紫云的心思就是一阵浮乱，看着那沉浸于幸福之中的夫人，心中更是满满的羡慕，尽管她是被强入府中，但是通过这两年的接触，她却知道，这世间或许真没有几个及得上朱明忠的男子了，抛开相貌、才学不说，单说是心痛女儿家的那个心思，便不是寻常男子所能相比的。
这时，看到桌上的肘子，她便不露声色的夹起一块肥肉，放到妹妹的碗中，然后说道。
“小妹，你多吃些肉，”
她这一让还不紧，让原本正准备动筷子的金锁一看那肥肉，腹中顿时翻腾起来，那股强压着的吐意涌上来的时候，只让她急忙捂嘴站了起来，还未到门边，无法控制吐意的她，便吐出了些胆水来。
“金锁，这是怎么回事？”
瞧见金锁扶着门框呕吐的模样，朱明忠连忙问道，而郑灵也于一旁关切道。
“可是吃坏了肚子？若不然……”
话只说了一半，她的脸上就是微微一变，心底浮现出了一个念头，在那个念头浮现出来的时候，她只觉得心头一紧。
难道……原本脸色看似颇为红润的她，神情也变得复杂起来。
“回老爷、夫人，小婢、小婢没，没事……呕……”
话还没说完，金锁又扶着门框上开始干呕，娇俏的脸蛋上透出几分虚弱的苍白。
瞧着金锁吐得甚至想要把胆汁都要吐出来的模样，朱明忠便连忙吩咐道。
“快些去请大夫。”
尽管朱明忠是个游医，可没有了西药，或许可以看出病症，但却不知应该如何下手治疗，毕竟他并不了解中药，不懂药方。
不过虽然不懂中医，但并不妨碍朱明忠过去查看她的身体，就在他刚要去的时候，原本立于一旁的夏紫云却突然下跪叩头说道。
“千错万错都是婢子的错，与婢子妹妹无关，求老爷、夫人责罚。”
说着她便不住的叩着头来，她的这副模样，让原本神情复杂的郑灵，那脸色变得再没有丝毫血色，夏紫云的举动，已经证实了她的猜测。
这会别说是郑灵，就是朱明忠似乎也明白了，他看着干呕的金锁，同样也明白了是怎么回事。
“妹妹年少无知，根本就不知自己有了喜，是婢子一直瞒着她……”
尽管看似满面惶恐的模样，但是夏紫云的心里却像明镜似的，她的祈求不过只是做个样子，其实从妹妹两个月前没有来月事的时候，她就已经知道了，只是装作不知道，她在等着机会，等着把这件好事告诉朱明忠的机会。
毕竟妹妹的身份是侍婢，侍婢与大妇之前怀了身子，即便是按大户人家的通常的作法也可以乱棍打死。她之所以等到现在，就是想赌，赌夫人在老爷面前，必定会表现出宽宏的一面，赌夫人绝不会陷老爷无后的境地。
尽管她知道，这样做等于置夫人于善妒之名，但是为了妹妹的将来，她不得不如此。
原本刚吐完一口苦水的金锁诧异的看着姐姐，她在说什么？
姐姐是怎么知道的？
“老爷、夫人，我……”
就在金锁刚要开口解释的时候，只见郑灵走到她身边，扶起她说道。
“妹妹，瞧你这吓的，姐姐我本就不是善妒的之人，当初既然许你们留于家中，就把你们当成了家人，若不然，又岂会让你们一同过年吃这团圆饭。”
尽管明知道夏紫云的举动可以说是置于她善妒之名，但是作为郑家的小姐，在片刻的不愉之后，仍然表现出了从容的另一面来。
“老爷家里本就人丁稀少，若是你们能给朱家生养子女，可不正是喜事，又何需隐瞒，妹妹，这可实是不应该的……”
转向夏紫云的时候，郑灵尽管面带笑容，但那笑容却略显冰冷，甚至都没有去看上她一眼。
向朱明忠施了一礼，然后说道。
“妾身恭喜相公……”
面对这一声恭喜，朱明忠能够感受到郑灵心中压抑着的不悦，当然，她不是因为金锁有了身孕，而是因为，看着跪在那里的夏紫云，朱明忠暗自叹了口气，这个女人，心思实在太多了一些。她这么做，等于置于郑灵于何种境地。
这是喜事吗？
确实是喜事，可是不知为何，看着强颜欢笑的郑灵，朱明忠却根本笑不出来，走到郑灵的身边，握着她的手，朱明忠说道。
“先喊大夫吧。”