曾经舟船如织大运河随着冬日的到来，这会已经尽是冰封。不见了往日的行船。
在这寒风腊月之中，只有些许行人于这河堤上行走着，一行六人，骑于毛驴上缓缓的行走着，与好友重聚之后，顾炎武也改步行骑上了毛驴。
“快到徐州的地界了！”
因为并不是第一次从这运河上行走，识得一处曾路过的地方时，顾炎武话声刚落，便听到一旁传来的轻叹。
骑于驴上的阎尔梅，默默的看着前方，许是近乡情怯，十余年颠沛流离的未曾返乡的他，神情显得有踌躇。
心知好友这声叹息是为何故的顾炎武，直接劝道。
“用卿兄，不若我等先到沛县，待拜祭令祖之后，再行南下，不知用卿以为如何？”
想到当年阎尔梅妻妾为不拖累其自杀，他为恢复大明江山非但散尽家财，更平先人之坟的义举，傅山也跟着劝道。
“宁人所言极是，这沛县亦在途中，现今沛县已经重归我大明，用卿理应拜祭先人，将此信告知于先人。”
好友的劝说，让阎尔梅把目光从远处收回，看着身旁似有所期待的儿子，摇头说道。
“他日的你娘自杀之时，曾言他日天下光复之时，请家祭想告，如今天下未复，弟焉有颜返乡见以先人？”
在道出这句话时，阎尔梅那满是皱纹的脸膛尽是难言的苦痛，十余年颠沛流离，十余年不知多少次在梦中与妻妾相会，如今虽是近乡，但他不愿返乡，只因妻妾自杀时的心愿未了，纵是回乡亦是无颜相对，
“爹，待到了清河，到时候孩儿必定投身忠义军中，他日于沙场上杀虏报国，以报国仇家恨！”
对于二十一岁的阎复之来说，十几年前离乡时，他不过只有几岁，尽管对母亲的记忆已经淡去，但十几年来未曾有一日敢忘国家恨，这次随父亲南下，他便已经下定决心投心军中。
“如此方才是我儿！”
阎尔梅冲着儿子展颜一笑，那面上全是一副欣慰模样。
“只可惜为父老迈，不能随复儿一同上阵杀敌，若不然，岂不也是人生快事？”
听着这两父子的话语，只觉得心头猛然一热的顾炎武，便直接问道。
“听贤侄所说，用卿兄已经决定留于清河？”
从当日于香山决定南返，直到现在，顾炎武都没有下定决心，到底去那里。
南京、清河、南昌，三个地方三个不同的选择，让他着实为难了一路。这会听阎复提到要于清河入忠义军，好奇之余，却也觉得理所当然，毕竟其本就是徐州沛县人，留于清河是理所当然之事。
“正是。”
点点头，阎尔梅并没有解释为什么会留于清河，而顾炎武又把目光投向傅山。
“不知青主兄又及往何处？”
“自然是清河！”
傅山笑着说道：
“为兄之所以愿留于清河，除了忠义军上至经略下至兵卒，敢以用命，皆是我大明之中流砥柱外，更是因为清河位于江北，他日我大明北伐，以朱经略之悍勇，忠义军之彪悍，其必为北伐之先锋，如此，不正是我辈所欲？”
接着他又笑着对顾炎武说道。
“再则，清河朱经略虽起于草莽，却素有忠义之名，陷常州、克南京、平江北、战宿迁，其每战必身先士卒，全军上下无不奋勇用命，于我大明可谓一片赤胆忠心，如此忠义之士，我等再不去投奔，还欲投夺何人？”
尽管并不知道朱明忠孤军北伐的背后原因，但即便是在山西，亦曾听闻他的忠义之名，对其也是心驰神往已久，这次南下傅山自然愿意前往清河，投奔朱明忠。
“延平者，虽素有忠义之名，然其父兄皆囚于清虏之手，若是北伐必有所忌，再者……”
话声压低，傅山继续解释道。
“郑家起于闽省，曾事隆武帝，麾下文臣武将如云，其克以南京之后，江南遗民无不纷纷投奔，我等前去投效，焉能得之以用？朱经略起于草莽，如今江北初定，正是用人之时，我等前去投奔，必定可一展所长，为大明中兴略尽绵薄之力，如此不正是我等十数年之愿？”
如此一番解释，让顾炎武顿时便如茅塞顿开似的，想通了其间的因由，可不就是这个道理，别说是郑成功那里，便是南京，张煌言幕中又怎么可能少得了人才，就凭其于江南的名声，恐怕亦如过江之鲫一般。如此一来，他若还去凑个热闹，又怎么可能得到重用，从而一展所长？
相比之下，确实没有比朱明忠更合适的人选了，毕竟其起于草莽，数月之前，天下之人谁曾闻其名。其之所以名扬天下，全是凭数场大胜之功，其身边幕僚必定有限，投奔于其幕中，自然有机会一展所长。
至于升官发财，皆非他们所愿，若是想要升官发财，又何需等到今日，当年清虏下诏之时，入京便可得以官身。他们十余年奔波，所思所想皆是为复以大明江山，为的是大明中兴。
“青主兄所言甚是！”
在道出这番话之后，一路上一直犹豫不决的顾炎武终于不需要再作任何犹豫，那原本举棋不定的心思反倒是平静了下来。
一路上三人谈谈笑笑，不时偶有所感的谈以北方的山川地形，说道着各自的北伐大计，心情自然很是愉悦。在断黑时分来到了，一行人来到了一处驿站，既便是天色断黑，可却仍然看到了那驿站关卡处飘扬的那片旗帜。那旗上似乎书写着斗大的“明”字，隐约的还能看到，驿站下身着赤衣的兵卒。
同样样是一身赤色道袍，自号“朱衣道人”的傅山，连声说道。
“我大明之兵，或着赤衣，或着黄衣，过了此驿必是我大明之土了……”
在说出这番话时，隐居于太阳城郊僻壤，自谓“侨公”，寓意明亡之后，自己已无国无家，只是到处做客罢了。更写出“太原人作太原侨”的诗句表述内心痛苦的傅山，许是一时过于激动。在终于看着那面飘扬的“明”旗时，那泪水瞬时便如雨下一般……