江上，白帆点点，近百艘大小不一的单桅舢板扬着帆一路顺江而下，而居中的则是数艘多桨快蟹船。于快蟹船上，浆手不时随着号子划动船浆。
而在那浆手的号子声中，置身于船头的朱明忠，只是默默的看着江面，而在他身边站着是张金生，先前于通济门处一番表白，已经让两人芥蒂全消。
“……是俺对不起军门，军门提拔俺为右翼军统治，俺非但没能为军门掌住队伍，反倒让小人离间，差点铸成大祸，害了军门，便是军门现在命人砍了俺的头，俺也认了……”
张金生的神情显得有些局促，现在他全都明白了，当初他干的最蠢的一件事，就是信了李子渊那个小人，任由其在那里接笼后劲营的弟兄，结果，非但差点害了军门，甚至就连这忠义军也差点为人所夺。
“金生，你知道，你最大的毛病是什么？”
回头看着张金生，朱明忠笑说道。
“你这人，最大的毛病，就是太过实诚，总把人往好处想，不过，若非是如此，朱某又岂会认你这个兄弟？”
拍着张金生的肩膀，朱明忠的面上依然带着笑容，
“金生，你总说这件事怪你，其实……”
见他想说话，朱明忠打断他说道。
“金生，听我说完，其实，这件事，不见得坏事，李子渊……”
念叨着这个人，朱明忠摇头叹道。
“他这个人，野心太大，有野心不是坏事，可关键是他为了野心不惜一切，甚至就连忙我等弟兄情谊也弃之不顾，这便是过了。他弄的这一出，表面上看似令我忠义军元气大伤，可实际上，这却是一件好事！”
好事！
与其它人不同，朱明忠之所以没有杀李子渊，一个很重要的原因，就是他相信这是一个好事，与其自己动手拔疮去毒，倒不如其主动暴露出来，这些日子他之所以没有去军营，就是为了给李子渊机会，给他上窜下跳的机会，只有他窜动着把那些心有异志的人给拉走了，忠义军中的隐患才能得已清除。
“好事，军门，这，这是啥好事？”
张金生不解的看着军门，他根本就不知道，这算啥好事，几百个后劲营的弟兄都离开了，那些人可都是军中的官佐。
“当然是好事，李子渊这么一拉，把营中意志不坚的都拉走了，剩下的都是什么人？”
看着张金声，朱明忠感叹道。
“剩下的都是像金生你这样的，愿意与朱某同生共死的生死弟兄，这岂不是件大好事？自此之后，我忠义军中，皆是甘愿随朱某共死的弟兄，这等大好事，我谢他还来不急哩……”
或许听在别人耳中，这是宽慰，但只有朱明忠自己知道，经此一事之后，忠义军非但没有变弱，甚至会变得更强，因为心存异志者的离开，令这支军队更加纯粹了，也正因如此，他才更愿意相信，相信自己的力量非但没有变得的弱小，而是变得更加强大了。
当然，更重要的是，经此一事之后，已经成功的跳出了南京那个是非圈，至于随同自己离开南京的兵卒……既然张煌言本人都说不出话来，其它人，谁又能说出话来？
“金生，你先去歇息一下，把伤养好，出不了几日，到时候，你还要为我的先讨官哪！”
出言安慰了张金生一番，在其离开之后，朱明忠便站于那船头，时而看着江面，时面又把注意力投于眼前。看着船艏处的那门千斤大炮——这是船上唯一的远程武器！其实它只能在船艏加装一门小炮，毕竟船的两侧都是划手。
“嘿……嗬”
桨手划动船桨时的号声入耳时，看着那打着赤膊划动船浆的水手，朱明忠的神色变得有些古怪。
“这就是咱们用十门红夷炮换来的4艘战船？”
朱明忠之所以会这么问，完全是因为这四艘长不到二十米的划浆船，是在南京时，花了大价钱从甘辉手中换来的战船，而低价是十门红夷炮。
“就是这船？”
这就是所谓的战船？
“回军门，正是这四艘快蟹船！”
作为忠义军水军统领的王安民……如果忠义军有水军的话，当然忠义军并没有水军，至于王安民，原本只是负责指挥从江阴向南京运输军粮的船只，出身船帮的他自幼就在船上长大，对船运有一定的了解，现在成为了“水营”营官的他，几日前奉着军门的命令用红夷换来了这几艘船，觉察到军门的脸色似乎有些不对，想着南京的那些大船，他便出言解释道。
“军门，虽说南京那里还有更大的福船、沙船，可这长江不比海上，长江险滩、暗潮极多，尤其是镇江一带更是如此，无桨大福船虽看似庞大，坚不可摧，可上次大将军入南京时，过镇江后，无浆海船却只能靠纤夫拉动，反倒是这些多浆的快蟹船，虽说船小，可凭着船桨却最长于长江，我忠义军水营既然无须入海，所有属下才会换来这快蟹船，而不是大海船……”
听到“快蟹船”时，让感觉极为熟悉的朱明忠立即想到了，两百多年后的湘军水师，屡败屡战的曾国藩面对太平军水军的强大，为加强湘军水师的战力，也曾命令湖南的船厂仿制了几十艘“快蟹船”，最终正是凭着这些速度奇快，装有枪炮的“快蟹船”，一举夺得了长江的制水权，从而为镇压太平军打下了坚实的基层。
海船并不适合长江！
这是最基本的常识，只是在见识到了郑军水军的那一艘艘巨船之后，再看到自家的“小船”，尤其是这只有一门炮的小船，朱明忠自然有些落差，不过在王安民的这番解释之后，朱明忠随之释然，看着这只船头的一门小炮，随后说道。
“益白，这‘快蟹船’只有船首的一门炮显然不行，嗯……”
在“快蟹船”上走了一个来回后，朱明忠看着侧面舷墙，看着那些浆手之间的位置，然后说道。
“这样，能不能在这舷墙上加装一层硬木支架，嗯，我记得咱们在南京不是缴获了几十门小弗郎机炮，可以在舷墙的支架上装上几门弗郎机炮……”
如果说领先这个时代三个半世纪的经验让朱明忠明白什么，就是在水战中，火力是最重要的，什么弓箭、接舷，都不及火力，弗郎机炮的射程威力或许等同于鸡肋，可是……
看着船边的那一艘艘坐满兵卒的舢板，在长江，这样的船才是所谓的水军主力——张煌言麾下的就是数百艘大小不一的舢板，至于郑成功的水师之中亦有千艘这样的舢板。想来清军水师应该也是如此。
这样的舢板船板厚度不过只有一寸，也就是三厘米左右，弓箭对于这么厚的木板完全不构成任何杀伤力，但是弗郎机炮却可以轻松的撕碎这种舢板，将其击沉于江上。
“虽说弗郎机炮射程不过百步，弹重不过一斤，可用来打这样的舢板却极为有效，而且弗郎机炮也相对容易瞄准一些……”
说道着弗郎机炮的优点，朱明忠自己都有些怀疑，不过装上弗郎机炮的快蟹船总好过用弓箭、鸟铳的快蟹船吧！
“这弗郎机炮射速极快，数倍于鸟铳，若是一艘‘快蟹船’上两舷装上6－8门小号弗郎机炮，足以抵挡数十艘舢板的围攻……”
军门的话，让王安民稍作思索后，他的双眼盯着舷墙，想象着安装数门弗郎机炮的可能，然后又想象着水战时，炮手如何用弗郎机炮攻击水上的舢板，那些舢板又岂能挡得了弗郎机炮的炮子？
“军门所言极是，标下回头便就命船匠加上一层横墙的，把弗郎机炮给装上去……”
看着江上的那些舢板，稍作思索后，王安民又说道。
“军门，标下以为，非但‘快蟹船’可以装弗郎机炮，便是稍大一些的舢板，亦可装弗郎机炮，可将其装于船头，如此在水战时，以‘快蟹船’为主，数十艘带小号弗郎机炮的舢板，亦可四下围攻敌船，虽说这小号弗郎机炮威力不大，可若是这些舢板小船上皆装上弗郎机炮，一但打起水战来，便是这样的‘快蟹船’怕也不是其对手，乱拳打死老师父，几十艘船板围攻之下，谁能抵挡得住？”
虽说并不是水军出身，可船家出身的王安民，还是因为对长江对船的了解，迅速掌握了水战的一些窍门。
“我看也行，咱们现在没有船，就先用这些小船改作战船，想来清军也不比咱们好多少，他们的水军顶多也就是一些舢板之类的小船，大家比起来，也是半斤八两，不过咱们比他们多了弗郎机炮……”
王安民的建议让朱明忠深以为然的点点头，他的这个建议是不错，一两百艘装上弗郎机炮的舢板，或许面对郑成功水军那样的舰队时，没有什么胜算，但是相对于清军来说，根本就是无敌般的存在。
“军门所言极是，待回到江阴后，标下便命人试上一试！”
这会王安民甚至恨不得立即回到江阴，在船厂中为这四艘“快蟹船”和舢板都装上弗郎机炮。
“江阴？”
王安民的话让朱明忠突然笑道。
“江阴，咱们是不会去了，这次咱们去另一个地方！”
“另一个地方？去那？”
去那？