“你怎么就不明白呢？我这是在向你祝福啊！”
“我脑子都乱死了，祝什么福？”
“你就要从肉体这个最大的束缚之下解放出来，跟我一样了！”
“我对这个不感兴趣！我这个人从哪里来？我是谁？我想弄清楚！我想要的东西是我自己的感觉！”
“八田辉明不是你的名字。你出生以后跟了你二十年的身体已经不存在了，你现在的身体只不过是借来用用的。现在的你谁都不是！但是，这又怎么了？你可以认识到自己的存在，你可以吸收新知识，可以思考，你的思想可以驰骋于历史，也可以驰骋于未来，甚至驰骋于整个宇宙！这还不够吗？你还想要什么？至于你从哪里来，你是谁，你的感觉，有意义吗？”
“作为一个人，需要一个可以立身的基础，一个知道自己是谁的最起码的基础！”
“那不是什么基础，那只不过是一个包装。”
“包装？”
“对呀。包装是可以时常变换的，不是吗？”
“……”
“人的意识是什么呢？是心吗？是灵魂吗？都不是！人的意识，是一个极其巨大而复杂的记忆网络。在这个网络中，各种信息相互作用，彼此之间互动反馈，连续不断地发出耀眼的光辉。仅此而已。一切的源泉都在这个网络系统里。”
“可是……人有自己的意志，会根据意志思考，会克服迷茫和恐惧而下决心，继而鼓起勇气去行动。只靠您所说的系统能做到吗？”
“无论什么事情都要从中找出所谓的意志，是人类典型的倾向。不用说小狗小猫之类宠物的动作了，就连最单纯的图形也非要说其中有什么意志。特别是跟人极其相似的人偶，只要操纵它做一个跟人相似的动作，人们就会认为里边一定有灵魂存在，其实这只不过是一种错觉，里边既没有灵魂也没有意志。你怎么能断言你的意志，不是一种错觉呢？”
“心没有了，人不就成了机器了吗？我不想变成机器。”
“我可没说人就是机器。事实往往更暧昧，更混沌，不是随便画一条界线就能解决的。”
“那么，您怎么看？灵魂是不存在的？”
“人的意识产生于系统。那么，不管什么样的意识活动，都可以追溯到系统那里得到明确的解释。但是，如果直到最后依然存在不能还原到系统的东西，存在无法进行分解的类似基本粒子的东西的话，把这些东西称为灵魂也未尝不可。这就是我的见解，你满意吗？”
“……您为什么特意跟我这样的人说这些话呢？”
“因为我想邀请你到我的王国里来。我想让你跟我一样，从肉体这个最大的束缚之下解放出来，成为一个自由的存在。”
“王国？”
“但是，如果你接受了我的邀请，你就得抛弃你的肉体。这是为了进入我的王国而付出的唯一的代价。难道你还舍不得吗？这肉体本来就不是你的。”
“抛弃我的……”
“害怕吗？”
“您……到底是什么人？”
“我还以为你能想到我是谁呢。”
“……麻田幸雄？”
“我是他的儿子，名字叫雅音。”
“麻田幸雄的儿子……不是早就死了吗？”
“我小时候得了不治之症，在我的肉体死掉之前，我父亲麻田幸雄把我的意识转移到了脑装置里。那时候代体还没有进入实用化阶段，所以我一直被封闭在人工神经细胞复合体里。那个跟外部隔绝的脑装置是怎样一个世界，你知道吗？”
“我听喜里川先生说过，他说再也不想到那个世界里去了。”
“在乱七八糟的图像和声音的漩涡里，无论我怎么哭叫都没人理我。对于一个小孩子来说，那是一个恐怖至极的世界。但是，不管多么恶劣的环境，人都可以适应，我开始慢慢理解那个世界的法则。”
“法则？”
“世界混沌，是因为我自己混沌。如果我恢复了秩序，世界也就会恢复秩序。一旦理解了规则，剩下的就简单了。世界会按照我的想法改变。我按照自己的想法创造了自己的王国。在这个王国里，我是万能的。这样的存在你们管他叫什么？”
“……神。”
“虽然我得不到外部的信息，但是，构筑世界的最低限度的种子，已经播撒在五岁的我的意识里了。如果能让这颗种子发芽，长大，就什么都不缺了。对于被封闭在人工神经细胞复合体里的我来说，这颗种子也是我唯一的玩具。即便是五岁孩子幼稚的思考，如果不厌其烦地进行理论的积累，早晚会从量变到质变，进而走向成熟。每当新的思考诞生，我的世界都会为之一变，再加上突发性变异，思考的演变范围越来越大。这种思考的进化过程，一直持续了七年。这七年不是现实世界的七年，是不吃不睡的七年。就这样连续思考了七年之后的某一天，我终于听到一个从天上传来的熟悉的声音。”
“……那是？”
“父亲的声音。跟存在于脑装置里的意识进行对话的技术完成了。那时候我第一次知道了自己为什么被封闭在这样一个世界里。你很想知道我当时的感想是什么吧？其实没什么特别的感想。哦，原来是这么回事啊——仅此而已。那以后，父亲把海量的信息给我装填进来，我每天都在吸收很多信息。我的思考也迅速深化，结果产生了一个难以避免的冲动。我对父亲说，我想出去看看、摸摸，感受一下外面的世界。于是，轮到你的专业出场了。”
“您指的是……代体？”
“父亲弄过来的是一台实用化之前的样机，尽管如此，在当时已经是最先进的代体了。”
“您的意识被传输到那台样机里了？”
“不，进入代体的，是父亲的意识。”
“……这是怎么回事？”
“父亲把自己的意识传输到那台代体样机里，然后把我的意识传输到他那已经空出来的肉体里。父亲把他自己的身体让给了我！”
“那以后，您的意识就一直在麻田幸雄的身体里？”
“大概父亲以为这样做对我来说最好吧。父亲一定以为，如果想全面感知现实世界，还是应该通过活人的肉体。他的这个看法太浅薄了。”
“您父亲……麻田幸雄的意识，后来怎么样了？”
“就在那台代体样机里，一直待到能源耗尽。”
“您父亲的意识，就那样……自行消灭了？”
“我按照父亲的指示，以麻田幸雄的名义开始活动。我的头脑把父亲所有的知识都接收过来了，我以为会一切顺利，可是……现在我才明白，他那样做一点意义都没有。”
“一点意义都没有？父亲不惜牺牲自己的生命把身体让给了您，您居然说一点意义都没有！有您这么说话的吗？”
“感情用事！”
“什么？”
“你刚才说的那些话是感情用事！这种东西我是理解不了的。”
“……”
“进入父亲的身体以后，在感到幻灭的同时，还有一种更强烈的感觉，那就是在活人的身体里太不自由了。肉体的缺陷太多了，在肉体里边待着太憋屈了。这还不算，肉体还要控制我的思考。肉体什么都不是，就是一个思考的绊脚石。我甚至认为，在肉体里边待着，还不如在人工神经细胞复合体里待着呢。不过，我也不想回到脑装置里边去了。”
“……所以您就？”
“扔掉了父亲给我的肉体，按照自己的意愿构筑了崭新的思考的世界，然后搬到那里去了。那里就是我邀请你去的王国。”
“……怎么去？”
刚才一直接通的护腕型终端机的线路突然中断了，我回到了现实世界。
潮湿的风吹拂着我的皮肤，漩涡般的光映在视网膜上，喧嚣包裹着我的身体，无数男女的声音交织在一起，变成听不懂的语言，震动着我的鼓膜。
我站在便道上，头上是拱形屋顶，直线状的白光照射着来去匆匆的人们。我为什么在这里？我想了很长时间才想起来。
我从八田辉明肉体的家里出来以后，不想回自己住的公寓，便毫无目的地在街上到处乱走。这时，护腕型终端机接到了通过大脑交谈的电话。是那个男人，在咖啡馆遇到的那个告诉我事实的男人打来的。现在我知道他的来历了，他就是麻田幸雄的儿子雅音。
我跟他交谈了很长时间，却没完全理解交谈的内容。王国？是个怎样的地方呢？我忽然觉得非常疲惫。
“八田先生！”
有人叫我。
回头一看，路边停着一辆黑色高级轿车。前边的车窗摇了下来，露出一个头发染成金黄色的年轻男人的脸。是他在叫我，可我并不认识他。他身上穿着看上去非常昂贵的名牌西装，眼睛里闪着充满了自信的光，真像一个取得了巨大成功的青年企业家。也许是哪家医院的医生吧，我拼命回忆着，怎么也回忆不起来。
“上车吧！”
“请问……您是？”
“不认识吧？刚才通过护腕型终端机跟你交谈的那个人，就是我！”
男人微笑着继续说道：“这是邀请你去我的王国的请柬。”