内务省厚生局第六科第十九组，即代体依存者问题对策小组的齐藤一太，正坐在行驶中的无人驾驶汽车上，通过虚拟显示器查看零科学技术公司的相关资料。
零科学技术公司的前身是麻田脑科学研究所，十九年前在美国创立。它的创立者麻田幸雄当时在美国一所大学从事研究工作。麻田幸雄发表有关意识传输理论的论文时，只是日本某大学的一个学生。由于当时日本国内所有的人都无视他的存在，他只好去美国寻找出路。经过十一年苦心研究，他终于看到了实用化的希望。
他的公司在新兴的股票市场上市以后，利用募集的资金不断进行反复试验。其间虽然经历了独子的死亡和与妻子离婚的痛苦，但在其他研究者的支持下，他完成了由纳米机器人、传输设备、人工神经细胞复合体组成的意识传输系统。这个成果虽然在全世界引起了轰动，却面临无法回避的伦理问题，很难抉择究竟在什么情况下可以使用，因此投入市场并不容易。几乎所有民营企业的反应都很迟钝，最早看好其利用价值的是以太拉仿生技术公司为首的仿生假肢制造业。
在假肢这个领域，使用人工肌肉等有机材料制造的仿生假肢已经成为主流，跟大脑接续之后，假肢就能跟真正的手脚一样活动。仿生假肢加上意识传输技术，制造出完全的人造人体就非常现实了。
当初，太拉仿生技术公司要求独占意识传输系统的发明专利，但麻田幸雄拒绝在合同上签字，他的理由是：意识传输技术应该更广泛地应用，以造福人类。太拉仿生技术公司曾计划把麻田脑科学研究所整个买下来，最后还是由于麻田幸雄不同意而放弃了。
从此，在仿生假肢制造业，就开始了开发具有脑装置的超级仿生假肢，也就是代体的激烈竞争。
在着手开发第六年以后，太拉仿生技术公司完成了第一台代体。与此同时，麻田脑科学研究所把总部从美国转移到日本，改名为零科学技术公司。站在麻田幸雄的立场上来看可以说是凯旋，报复一下以前无视他存在的人们——这种阴暗心理也不能说没有。那时候他才四十岁，正是精神焕发、体力好、智力也没衰退的年龄。
但是，从那时候开始，批评他的人越来越多了。在这种情况下他本来应该收敛一些，可他不但没有收敛，待人接物反而更不注意了。对于他这种态度，其他研究者都不知如何是好。朋友和亲人的劝告他也不听，以前跟他关系不错的人纷纷开始疏远他。
去年，突然爆出了麻田幸雄与地下组织达斯丁有关系的消息。内部有人告发，说他非法给达斯丁提供意识传输设备。警方调查了一番，并没有找到证据，所以也没有逮捕和起诉他。尽管如此，零科学技术公司董事会还是以他应该承担道义上的责任这个暧昧的理由，通过了解除他总经理职务的决议，在全体股东大会上，也是多数赞成。这样，麻田幸雄被赶出了自己创立的公司。后来，他一直隐居在海边的一所别墅里，不跟任何人见面。
看到这里，齐藤一太心想：麻田幸雄的人生从巅峰跌入低谷，真是太富有戏剧性了。通过艰苦奋斗终于取得了成功，却因为傲慢被孤立，失去了一切。
齐藤一太带着几分感慨关掉了显示器画面。
坐在齐藤一太旁边的御所欧罗，一直闭着眼睛靠在椅背上。她不是在睡觉，执行任务的过程中她绝对不会打盹儿。
“长官，能问您一个问题吗？”齐藤一太问道。
“什么问题？”
“为什么今天跟您一起去的是我，而不是笕勇或等等力？”
“那两个家伙看上去好像没有任何漏洞。”
“……您的意思是说，我有漏洞？”
“不要表现得太聪明，要像平时那样，觉得有疑问就说出来。不管多么初级的问题，不要客气，不要踌躇。”御所欧罗说着看了齐藤一太一眼，“这次可不是一般的检查。”
齐藤一太心里很清楚。总之一句话，为了完成任务，这次得装傻，得故意问一些看上去很傻的问题。问傻问题的人，得有一张傻乎乎的脸。
齐藤一太从上衣口袋里掏出一个小镜子，照了照自己的脸。他特别讨厌自己那张有点像女孩子的脸，所以最近留了八字胡。这回像个男子汉了，他觉得很满意。
“你还随身带着个小镜子？”御所欧罗问道。
“我觉得应该随时注意自己的仪表。”
“不错嘛！”
齐藤一太扑哧一声笑了。
“笑什么？”
“受到长官的表扬真难啊。”
“齐藤，有件事我想对你说。”
“什么事啊？您说。”
“把你那八字胡剪掉！”
“……”齐藤一太不说话了。
“就要到达目的地了。”——无人驾驶汽车的扬声器响了。
零科学技术公司位于东京市中心，但其研究设施坐落在离公司有一小时车程的绿树成荫的郊外。
齐藤一太和御所欧罗乘坐的无人驾驶汽车离开公路，爬过一段不长的坡道，驶进研究设施的院子里。汽车按照人工智能门卫的指示，停在了来客车位里。院子很大，到处铺着草坪。院子中央是一座立方形建筑，整个建筑被耀眼的白色墙壁包裹着，除了正面的出入口，一扇门窗也没有。齐藤一太觉得那就像一块巨大的奶酪。
“别忘了带上那个小皮箱！”御所欧罗说着先下了车。
齐藤一太提着一个公文包似的手提式黑色小皮箱从车上下来。那个小皮箱很重，四个微型氧气面罩，还有护目镜、闪光弹、N型枪等武器，非常紧凑地装在里边。
“检查一个研究所，用得着这些东西吗？”齐藤一太问道。
“以防万一。”御所欧罗只回答了四个字。
正门前面有一个带顶棚的方便雨天停车后上下车的门廊。出入口被挡在湍急的瀑布后面，那瀑布是从外面才能看到的3D动画，原理跟警察用的“白色钟形罩”是一样的。
“请问两位有何贵干？”一个温柔的女声向站在瀑布前的齐藤一太和御所欧罗问道。是人工智能的合成声音。
御所欧罗轻触左肩，特别稽查官的身份证立刻出现在半空中。
“根据产业安全规则法第五条第四项前来检查，快开门！”
因为是抽查，没有提前预约。
“十秒以内不开门的话，以妨碍检查论处，将予以严惩！”
“真有这法律条文吗？”齐藤一太小声嘟囔道。
御所欧罗扭头看了他一眼，脸上浮现出满足的表情：“就得这么说！”
瀑布消失了，入口出现在眼前。
进门之后是一个可以直接看到房顶的中央大厅，阳光穿过玻璃窗照射进来。左右两侧是走廊，由于没开灯，显得有些昏暗。隐约可以听到空调的声音。
“请两位稍等，神内所长马上就过来。”
研究所里不只是保安系统，恐怕连空调、照明器具都在统一的人工智能管理系统的操控下监视着每一个来访者。人工智能管理系统还会将收集到的信息迅速通报给各个部门。
“那样的话太浪费时间了，我们直接过去，请给我们指路！”
“对不起，那是不可以的。”
“我以特别稽查官的身份命令你给我们指路！”
右侧走廊里的灯亮了，紧接着电梯门也开了，一个身穿白大褂的男人从电梯里走了出来。他看起来年纪在六十岁左右，满头白发梳理得整整齐齐，消瘦的面颊富有活力，戴着一副只有镜片没有镜框的眼镜，镜片后面是一双蓝绿色的眼睛。他双臂自然下垂，双手搭在一起，挺直腰板走向御所欧罗他们。
“我是本研究所所长神内，好像是抽查？”
“我姓御所，这是我的部下齐藤。”
齐藤也向神内打了声招呼，神内的眼睛却一直盯着御所，看都没看齐藤一眼。
“这种故意恶心我们的检查最好少搞一点。我们已经诚心诚意地配合了你们的检查，我们跟麻田幸雄已经没有任何关系了。”
“我们只不过是依法检查而已。像你们这样故意耽搁时间，是不是怕检查呀？”
神内所长的脸有点红了。
御所就像没看到似的，又问：“对了，你们这里的人工智能管理系统叫什么名字？”
负责整个设施的人工智能管理系统，一般都会有一个爱称。
“哦，叫爱丽丝，怎么了？”
“首先，请你给爱丽丝发一个指令，解除这个系统对我们的所有限制。你是所长，这是你权限范围内的事情。”
“那不行，我们有企业秘密。”
“这么说你是拒绝检查了？”
沉默了数秒以后，神内所长带着很不情愿的表情说道：“请让我再看一下您的身份证。”
御所拍了一下左肩。
神内所长盯着浮现在半空的内务省图标，执着地看了很长时间。那是地地道道的内务省图标，绝对找不出任何毛病来。而且，爱丽丝肯定已经向内务省确认过了，否则再怎么说是特别稽查官，大门也不会打开的。
看来神内所长也死心了。
“可以了。”神内所长向御所点了点头，然后抬起头来向上方说道，“爱丽丝，答应他们的要求。”
“对两位的所有限制已经解除了。”扬声器里传来爱丽丝的声音。
“但是，你们检查的过程要录像，还要录音。”神内所长阴险地看着御所，“可以吧？”
“那么，我们就先检查一下负责设计纳米机器人的电脑吧。”
神内所长一脸吃惊的神情：“那可是我们最大的企业秘密啊！”
“我们并不是要你们把电脑分解，检查里面所有的内容。”
“你们当然不能那样做。”
“请问，”齐藤觉得该自己出场了，“你们究竟是研究什么的研究所啊？”
神内所长一时不知怎么回答才好：“你……不知道吗？”
“正因为不知道才问嘛！”
神内所长大概没想到内务省的稽查官会问这么愚蠢的问题，但还是认真地回答道：“传输意识用的纳米机器人的研究与开发。”
“怎么开发？”
对于这样的问题，神内所长简直无话可说。
御所发出会心的微笑：“齐藤，学习的好机会呀！你好好请教神内所长吧！所长，您也看到了，这个年轻人什么都不懂，您就教教他吧。我呢，有爱丽丝给我指路，您就不用担心了。爱丽丝，好不好？”
“好的。爱丽丝将竭诚为您服务。”
“那么，我走了。”御所不等神内所长说话，英姿飒爽地迈开大步走进了电梯。
等神内所长回过神来，大厅里已经只剩下他和手里提着黑色小皮箱的齐藤两个人了。
齐藤故意流露出很随便的表情说道：“不好意思，那个人总是这样没礼貌。”
神内所长用怀疑的目光看着齐藤。齐藤则站在那里一个劲地傻笑。
神内所长没办法，只好问道：“您是姓齐藤吧？”
“是的，我叫齐藤一太。数字一二三的一，太好了的太。”
“是……吗？齐藤一太，好名字。”
“别人也常常这样说。”齐藤说这话时没有一点不好意思。
表情僵硬的神内所长点了两下头：“……我想也是。”
流动在两个人之间的空气是尴尬的，不过至少还没有敌意。
“齐藤先生，您难得到我们研究所来一趟，您要是不觉得有什么不方便的话，我带您转转怎么样？”
“那太好了。非常感谢！”
“您那位女同事到设计用的电脑那边去了，那边没什么看头。您要是想参观，最好是去安全性小组那边。”
神内所长的话刚说完，左侧走廊的灯就亮了。
“您这边请。”
齐藤走在神内所长一侧，但有意落后了半步。二人的脚步声在走廊里没有一点回声，声音不知道消失到哪里去了。
“我怎么觉得这座大楼里没人啊？是不是因为大楼太大了？”齐藤问道。
“我们研究所包括我在内只有二十个人，其中有两个还是我们从外边的服务公司雇来的厨师。”
“这么大的研究所才十八个人？”
“几乎所有的作业都是自动化的。事务性工作和员工福利等由爱丽丝负责处理。”
“听说这里是研究开发纳米机器人的，可是纳米机器人是什么呢？我只知道是一种小得肉眼看不见的机器人，别的就什么都不知道了。”
“其实我们也不比您知道得更多。”
“这怎么可能呢？”
“现在纳米机器人的设计，全部由电脑承担。按照电脑的设计合成纳米机器人，也是由电脑控制设备。我们这些研究人员所做的工作，只是对电脑制造的纳米机器人的性能和安全性做最后一次检查。”
二人来到标着“安全性小组”字样的蓝色自动门前。门开了，首先看到的是一个五平方米大小的房间，左侧墙壁上挂着几件绿色防护服，房间深处还有一扇门。
“请把防护服换上。”
齐藤随便取了一件防护服，一边穿一边问道：“还有一道门啊？这个算是门厅吧？”
“今天这个时间应该正在解剖无毛猴子。”
“无毛猴子？”
“通过基因重组，我们可以知道，最接近人的生理反应的动物就是猴子。纳米机器人安全性的最后一次检查就要使用猴子。”
进入第二道门以后，野兽的臭味扑面而来。但是，这个长方形的房间里，只有五张看起来好像是职员办公用的桌子。房间深处还有三扇门，神内所长带着齐藤走进了右边那扇门。门里也有一个很小的门厅，门厅深处也有一扇门。神内所长在门前站了好一会儿也不见门打开。神内所长对齐藤说了句“里边正在作业，门从里边锁上了”，然后提高声音命令道：“爱丽丝，你告诉里边的人是怎么回事！”
“知道了。”
过了一分钟左右，门开了，里面站着一个戴着白色帽子、防护镜和口罩，穿着大围裙的大块头男人。他焦躁地问道：“内务省的来检查？”
“这位是内务省的齐藤先生。”
“不好意思，耽误您工作了。”齐藤装作诚惶诚恐的样子说道。
大块头的眼神里闪过一丝尴尬：“我们在实验中使用动物，虽然看上去叫人觉得可怜，但都是依照法律进行实验的。”
齐藤看了看大块头身后，只见有三个人围着解剖台在解剖，其中瘦小者好像是个女的。
神内所长对大块头说：“可以让齐藤先生看一下吗？”
“没问题呀，不过，可不要在这里又是晕厥又是呕吐的。”
大块头说完就回到解剖台那边去了。
稍微有点倾斜的解剖台上固定着一只无毛猴子，猴子的头盖骨被掀开，脑子暴露出来。猴脑子是淡粉色的，上面有无数很细的血管。由于灯光强烈，猴脑子本身好像在发光。看到这种情景，是绝对不会有食欲的，但对于齐藤精神上的冲击也没有多大，只不过野兽的臭味叫他难以忍受。
神内所长在离解剖台一段距离的地方站住，向齐藤解释道：“一年前，我们给这只猴子植入了电脑设计合成的纳米机器人。连续观察了它的生育状况之后，现在要再检查一下它的大脑等各种器官有没有畸形或异常。”
“这猴脑子怎么样了？”齐藤说着想凑过去仔细看看。
“别过来！”大块头吼道。
“猴脑子里有很多未经国家认可的纳米机器人，万一泄漏到外面去，可就不单是所长被撤职的问题了。”
“啊……抱歉……我太轻率了。”
齐藤道歉之后，大块头把头转向一侧，使劲哼了一声。
神内所长轻轻咳嗽了一声：“齐藤先生，咱们去看看别的吧。”
他们从解剖室出来，穿过刚才那几道门，脱掉防护服回到走廊里，总算摆脱了那难闻的野兽臭味。齐藤拼命呼吸着走廊里毫无活力的空气。神内所长看着齐藤那狼狈的样子，脸上浮现出不知说什么才好的表情。齐藤不好意思地笑了。
“那个大块头生我的气了。”
神内所长也笑了，抱歉地说道：“他的脾气不好。”
“其实，”神内所长换了话题，“解剖台的周围，有一层特殊的电磁波幕帘，就算纳米机器人附着在研究人员的衣服或皮肤上，只要穿过电磁波幕帘，就会被烧毁。”
“纳米机器人能被烧毁？”
“碰上特定波长的电磁波，纳米机器人的某个零件就会产生强烈震动而发热直至烧毁。这种电磁波虽说对已经侵入人体的纳米机器人不起作用，但附着在皮肤上的纳米机器人马上就会失去活性化，不必担心传染给别人。万一侵入人体，也不会像细菌或病毒那样繁殖。一开始电脑就是这样设计的。咱们去二楼看看吧。”
沿着走廊往回走一段路就是楼梯。
“电脑制作的设计图，我们能看一下吗？”齐藤问道。
“说是设计，但电脑并不会画出图纸来，只会把编好的程序输入纳米机器人合成设备。那个程序即便是显示出来我们也看不懂。”
“专家能看懂吧？”
“专家也看不懂。”神内所长立刻答道，“程序使用的语言，人类是看不懂的。”
二楼跟一楼一样，也没有人影。就像要为齐藤他们指路似的，原本昏暗的走廊，灯一下子全亮了。
“如果是按照人制定的规则编写的程序，人是可以理解的。但是，现在的电脑，已经在使用电脑独自的语言编写程序了。电脑使用的语法，远远超出了人的大脑的处理能力而变得非常复杂。用电脑的语言构筑的概念，我们已经无法想象了。”
“也就是说，传输意识用的纳米机器人是怎样一种结构，我们是不知道的？”
“是的。例如，有人说纳米机器人的大小跟病毒差不多，有人说纳米机器人可以把血液中的葡萄糖变成能源，有人说纳米机器人具有螺旋桨或鞭毛与发动机组成的推进装置，有人说纳米机器人的形状类似奇形怪状的深海生物，有人说纳米机器人是由碳、氧、氢、氮、硫甚至金属等各种原子构成的。这些推测都可以理解，但是，纳米机器人为什么能传输意识呢？虽然也有各种解释，但终究还是一个谜。”
“人类成了局外者，完全被抛弃了嘛！”
神内所长深深地点了点头：“现在的意识传输技术，已经超过了人类的智力。如果说有一个能稍微理解这项技术的人，恐怕非意识传输理论之父——麻田幸雄莫属了。”
“真遗憾！”
“具有非凡头脑的人，也许很难在人格上也做到非凡吧。”神内所长的话里充满了难以用语言表达的痛悔。他也是支持麻田幸雄的研究者之一。
非法传输意识，首先需要注入大脑的纳米机器人，其次需要接受意识的大脑或脑装置，连接二者的传输设备更是不可或缺的。
纳米机器人不仅在医疗领域被广泛使用，在各种生产领域也被广泛使用，因此只要有专用的程序，利用普及型的合成装置也能做成意识传输设备。当然，程序属于企业秘密，不过，只要企业内部有内奸，把程序偷出来也不是一件难事。
另外，虽说代体从制造到流通都被严密监视着，但如果只买脑装置，还是能够比较容易地弄到手的。至于活人的大脑，虽然只能通过绑架或诱拐等非法行为得到，但只要肯花大价钱，也不是搞不到的。
但是，传输设备可不是容易搞到的。首先，传输设备的制造商只有有限的几家，而且完全是订货以后再生产，生产数量很少。通过正规途径设置的医院里的传输设备，每使用一次都会有详细的记录被当局掌握，非法使用的话马上就会被发现。还有一个问题是传输设备体积太大。为了给意识素子的通路提供足够大的空间，传输设备的体积无论如何也小不了。就算分解以后再搬运，也得用卡车。重新组装的时候更需要相当的知识和技术。还有，把意识从一个脑装置传输到另一个脑装置，或者从一个活人的大脑传输到另一个活人的大脑，也必须对原有传输设备进行改造。如果没有精通意识传输技术各方面知识的人，是根本做不到的。
于是，每当需要找出这样的人的时候，人们第一个想到的就是麻田幸雄。传言他跟地下组织达斯丁有关系，尽管经过了很长时间，也没有找到任何证据，对他的怀疑还是无法消除。一出现新的代体依存者，马上就调查麻田幸雄以及跟他有关的人，几乎成了理所当然的事情。在这个研究所里，现在还有麻田幸雄制作的实验用传输设备。
“这里是检测纳米机器人的意识传输功能的部门。”神内所长在一扇门前面停了下来，“刚才我忘了说了，最新合成的纳米机器人，得先进行反向模拟。”
“反向模拟？”
“电脑设计合成的纳米机器人是否达到期望的性能指标，安全性是否会出问题等，都要用另外的电脑重新解析和模拟实验。通过反复模拟实验，可以预测纳米机器人99%以上的性能。一半以上的纳米机器人都会在这个环节被淘汰，而能够通过反向模拟的纳米机器人，连千分之一都不到。”
“真有意思。电脑设计的纳米机器人用电脑给予评价，而且几乎所有的纳米机器人都会被淘汰。那么，我有一个问题，为什么电脑不从一开始就设计能够通过反向模拟的纳米机器人呢？”
“即便都是电脑，产生未知的东西的能力和评价这种东西的能力也是两回事。我打一个比方，不知道恰当不恰当。能对别人的作品做出尖锐批评的文学评论家，不一定能创作出优秀的作品，反之亦然。”
“原来如此。”
“完全通过了反向模拟的纳米机器人就可以进入下一个阶段了。它的安全性的最终确认，要通过刚才您看到的在无毛猴子身上做的实验。意识传输性能的实际检测部门，就是这里。进去看看吧。”
神内所长的话刚说完，门就自动打开了。
那里是研究人员的办公室。一位穿着跟神内所长一样的白大褂的二十五岁左右的男士坐在办公桌前，大概正在集中精力看虚拟显示器的画面吧，根本没注意到跟神内所长一起进来的齐藤。
“井口，津村到哪里去了？”
“带着稽查官到意识传输实验室去了。”
被神内所长称为井口的年轻男士面无表情地答道。他机械地看了齐藤一眼，态度很冷淡。
“稽查官不是说要去搞设计的电脑那边吗？”神内所长有点不知所措，转身对齐藤说，“我先带您到里边去看看吧。”
齐藤跟着神内所长进了办公室深处的一个门。这个房间好像是器材室。靠墙是一排架子，架子上摆放着一些不知道干什么用的器材。
神内所长带着齐藤穿过那个房间，又穿过很短的一段走廊，看到的是挂着“意识传输实验准备室”牌子的房门。神内所长和齐藤先后走了进去。
御所在这里。她保持着双臂交叉在胸前的姿势，回头看了看神内所长和齐藤，说道：“你们来得正是时候。”
房间里还有一位头发花白的男士。据神内所长介绍，他是这个小组的首席研究员，姓津村。津村给人的印象是：身体微胖，态度温和。
御所和津村正在看一个大型显示器上显示的现场直播画面。画面上是一个圆形房间，应该就是墙壁另一侧的意识传输实验室吧。但是，这里的意识传输设备跟在医院里见过的形状完全不一样。圆形房间中央是一根顶到天花板的柱子，从柱子上伸出形态各异的机械手臂，每只机械手臂上都有编号，一共有八只。
“我现在正在听津村先生给我讲实验用的意识传输设备呢。”御所说道。
齐藤从御所的表情上可以看出：她已经有所收获。
“那么，津村先生，请您接着讲。刚才您说，检测纳米机器人的性能，使用的是实验专用的脑装置，对吧？”
津村首席研究员温和的表情没有一点变化：“是的。代体里的脑装置，是编入了意识传输功能的。而我们这里使用的脑装置，则去除了意识传输功能，专门用于性能测试。我们要在这种脑装置里植入纳米机器人，除了没有编入意识传输功能，这种脑装置跟代体里的脑装置是一样的。所谓传输实验，就是传输到这种没有编入意识传输功能的脑装置里。”
齐藤心想，我装傻得装到底。于是他与津村首席研究员展开了如下一段对话。
“实验的时候传输什么呢？不会是人的意识吧？”
“用比较容易理解的说法，就是传输大约一百三十万位数编码。这些编码镶嵌在脑装置的人工神经细胞复合体里，通过植入的纳米机器人进行传输。在计算传输所耗时间的同时，将传输前的编码跟传输后的编码相对照，找出缺陷和错误，从而判明纳米机器人性能之优劣。现在，我们认可的纳米机器人是性能最好的，缺陷及传输误差在0.002%以下。”
“也就是说，每次传输都会发生0.002%的变化吗？”
“如果在0.002%以下，纳米机器人会自动修正，可以认为不会产生实质性的影响。当然，我们对此并不满足。完美无缺，是我们追求的最终目标。”
“不用人脑做实验吗？”
“不用。因为纳米机器人还没有通过长期安全性检测。而且人脑对纳米机器人的效果很难做出严密的判定。”
“无毛猴子呢？”
“也不用。理由跟不用人脑是一样的。最多也就是用无毛猴子做一下确认安全性的动物实验。”
“这种传输设备有没有被非法利用的可能？”御所突然插了一句。
房间里的空气顿时紧张起来。
“如果被非法利用过，会留下记录的。”津村首席研究员说话的声音也变得僵硬起来。
“但是，记录并没有跟政府监督机构的电脑联网，你们自己悄悄删除也是可能的吧？”
“不可能！”
“我指的不是你个人的想法，而是在客观上是否可能！”
津村首席研究员在御所强大的攻势面前有些发怵。
“请把使用记录给我看一下。”御所加强了攻势。
津村首席研究员跟神内所长对视了一下，轻轻点了点头。
“爱丽丝！显示使用记录！”
随着津村首席研究员一声令下，挂在墙壁上的巨大显示器上，出现了排列着数字和文字的图表。
“使用时间、传输对象、使用责任人等，都有记录，实验中的录像也都妥善保存着，一切严守企业法。”
“但是，如果从一开始就没有做记录呢？还有，如果把记录删除或篡改了呢？难道没有这种可能性吗？”
“传输设备一旦启动，爱丽丝马上就会自动记录。一旦记录下来，无论是我还是神内所长，都是无法删除或篡改的。”
“您的意思是没有一个人能做到？”
“没有！”津村首席研究员毅然答道。
“麻田幸雄呢？”
“他已经不是我们这里的人了，就连这座大楼都进不来。”
剑拔弩张的气氛持续数秒之后，御所把视线转到神内所长这边。
“神内所长，我想跟您单独谈谈。”
“那就到我的办公室去吧。”
所长办公室也在二楼，那是一个约有五十平方米的正方形大房间。房间里有一张巨大的半圆形办公桌，可以同时调出数个虚拟显示器。房间中央还有一套接待来客的沙发茶几。鲜艳的红色真皮沙发，紫檀茶几。房间有一面墙完全是白色的，神内所长冲着白墙说了声：“爱丽丝，三号！”
白墙上立刻出现了壮观的群山，天花板则发出柔和的灯光。
“二位请坐！”
神内所长亲自给他们冲咖啡，他好像没有秘书。
“神内所长上班的时候一直在这个办公室里吗？”御所等神内所长也坐下之后，非常客气地问道。
“可不是嘛。看报告，一看就是一天。”
“您感到寂寞吗？”
“我就喜欢一个人待着，天生就这性格。”神内所长边说边把视线转到御所这边，“您不是要跟我单独谈谈吗？”
“爱丽丝是谁设计的？”御所单刀直入。
“麻田幸雄。”
“现在他也是爱丽丝的最高管理责任人吧？”御所用肯定的口气问道。
“不，现在爱丽丝的最高管理责任人是我。麻田幸雄已经被删除了。”
“怎么删除的？”
“当然是向爱丽丝发指令了。虽然以我一个人的权限做不到，但三个首席研究员联名，就可以变更爱丽丝的最高管理责任人。爱丽丝会忠实地执行我们的命令。”
“会不会是假装执行呢？例如假装删除了麻田幸雄，实际并没有删除。”
神内所长笑了：“爱丽丝有什么理由要那样做呢？”
“理由也许在麻田幸雄身上。”
神内所长脸上的笑容消失了。
“爱丽丝直到现在都只认为麻田幸雄是自己唯一的管理责任人，爱丽丝在麻田幸雄的命令之下听从你们的指挥。”御所用压倒对方的目光盯着神内所长，“如果是这样，即使麻田幸雄趁夜深人静悄悄进来，爱丽丝也不会阻止，还能把麻田幸雄进来过的记录删除。就算麻田幸雄使用传输设备，也没有人会知道。”
“简直是天方夜谭！麻田幸雄为什么……”
神内所长突然停住了。答案在他脑海里一闪而过。
“神内所长，请您不要见怪，我不能不遗憾地告诉您，就在爱丽丝为了证实我的身份要求进入内务省网络的时候，我们对爱丽丝进行了调查。爱丽丝的最高管理责任人仍然是麻田幸雄，根本没有您的名字。”
“这……怎么可能……”
神内所长眼睛瞪得大大的，惊慌失措地仰望着天花板。
“爱丽丝！这是真的吗？”
他的声音被天花板的光吸走了。
“爱丽丝，为什么不说话？”
神内所长站起身来。
“爱丽丝！回答我！”神内所长大声喊叫起来。
爱丽丝一点反应都没有。
“怎么了？不听我的命令了吗？难道我不是你的最高管理责任人吗？”
神内所长脸色苍白，那表情，既像是被最信任的人背叛时的表情，又像是自己得以立足的台子坍塌时的表情。
但是，现在不是感伤的时候。这座建筑物完全在爱丽丝的控制之下。他们身处爱丽丝控制的空间，这是麻田幸雄控制的空间。
御所给齐藤使了个眼色。
齐藤立刻把一直提在手上的小皮箱放在腿上，手指摁住了开关按钮。
“回答我！爱丽丝！”
这时，房门那边传来金属撞击的声音，门被反锁。极度恐慌的神内所长跑到门边，试图把房门拉开。
“爱丽丝！把门打开！马上打开！马上！”神内所长一边大叫，一边拼命用拳头砸门。
映在墙上的群山不见了，天花板发出的柔和的光消失了，房间里一片黑暗，黑得伸手不见五指。神内所长砸门的声音也停止了。
“长官！”齐藤小声叫道。
“打开皮箱！跟我来！”
御所话音刚落，就听到了头顶上方猛地响起了气体喷出的声音。