人声曼妙，比起宣城热爱小道谈资的民风，这里要更开放些。还没到主办人到场，比赛场地周围已围满了人，观众比参赛者更激动。
林城比宣城大了一倍有余，无论是街面还是道路都要宽广不少，这所谓的雕工大赛的擂台是早几十年就搭建的一座木桩台面。
方形擂台距离地面下座有半人高度，不远处相对的方向还有一幢古朴而大气的阁楼，楼开三层，自顶而临下。
谢琢玉循着旁人乱走，一路跟到这里来。
她抬头张望这座建筑，心里称奇，‘这楼建得这般高，主人家是该有多闲？’烈阳晃眼，她眯着眼睛去看阁楼，隐隐瞧见了几个人影。
于是谢琢玉虚着眼睛去寻找人影，不自觉开口道：“高约五丈有余…基座庞大，横木且多余……楼高而四面通风，不宜住人。谁那么无聊盖这个楼？”
她跟前一位自诩文采奕然的书生正瞧着前方擂上热闹，闻言回头看了一眼谢琢玉。
又见她随身事物轻减，发无钗冠，身上穿的也不是什么好料子。心里便笃定这少年是外地来的，竟没有听过这林城程老命百十位能工巧匠建造的“匠楼”。
书生易轻浮，知语惹人嫌。
“兄台，在下有一事求知。”谢琢玉蓦然出声，惊了这书生的心头骄。“你说的“匠楼”是什么？程老又是谁？很有名吗？”
“你！你怎么突然问这个？”
不应该呀，他不是眼拙之人，这少年一看就是个乡巴佬没什么见识才对。刚刚还新奇“匠楼”，现在怎么就连名字都知道了？！
书生惊奇。他脑子里惊现同窗私下塞给他的话本里的叙述：那鬼魅妖物便是最喜欢听人的心声，以此蛊惑书生，挖人心脏吃食。
这少年不会是！！！
妖孽？！
“嗯？”谢琢玉闻言一脸不爽，她从包裹里抽出一把木锉，颠在手里左右换着拿，气势吓人。
“这位兄台，你眼瞎吗？我就问问匠楼是什么，你骂我妖孽？你莫不是有什么癔症吧。我劝你去医馆好好看看，以免病入膏肓，最终自己吓死自己。”
谢琢玉将那指着自己抖成筛子的手指摁下，摆着一张黑脸撞开书生的肩膀走开。
明明是这书生自己转过来一脸絮叨的与她说什么“程老”、“匠楼”。她连他骂自己“乡巴佬”都不介意了，礼貌询问心中疑问却被骂“妖孽”，又是什么道理！
“脑子里装的不是四书五经，是浆糊吧！”她低声骂了句脏话，因为声音太小而被淹没在杂乱的人群之中。
一位树下乘凉看热闹的老汉“哈哈”笑着喊谢琢玉过去，“小哥！过来一起坐吧。”
谢琢玉被人群挤得歪倒，烦闷中听见这话便没有拒绝，离开擂台外围走向了刚刚冒芽的柳树下。
书生尚在原地，吓得不轻，总觉得方才还热的身上一阵阵凉飕飕的。
“你方才身边的那个书生，是这里有名的“把不住嘴”。他心里想什么话就会说出来，经常闹出些乌龙事。小哥你也别介意。”
谢琢玉闻言无语，心道：老汉倒什么都敢往外说，也不怕书生听见。
老汉摇扇，光着脚丫踩着地上，屁股下是一个草墩。
他唤了谢琢玉过去，周围却没有落座的地方，她只好站着望向老汉。
“老伯，小子是这两日才到的林城，对这方民俗实在生疏。望求解愚困惑一二。”
老汉问她有何困惑，谢琢玉先问了林城可有老程牙这人？
老汉摇头，答曰：从未听过。
她再问“匠楼”与“程老”缘故？
老汉笑着，欲答她的疑惑，倏地看见了谢琢玉因焦躁而习惯颠晃的手中木锉，他“咦”了一声。
然后打量谢琢玉样貌身量和衣物配饰，最终在她腰间悬挂的木元宝看出点“雕师”的迹象。
老汉一脸兴致地跟谢琢玉说：“小哥不是问雕工大会与匠楼吗，你去参加便知道了。”
“嗯，啊？”少年的清亮音色连连惊声，谢琢玉更迷茫了。
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雕工大会每年都会举办，主办方据说是手里握着南方诸多饰品铺子的程老。每年的形式都差不多，当日正午开始，两个时辰内自由报名参加。
参赛者不可携用自身所带器具和木材，皆有主办方提供。一旦上台便代表着加入比赛，不可中途弃权。
谢琢玉登上擂台，刚到台面就被拦了下来。
“劳烦匠师将身上之物放于此地，我等将为匠师保管，比赛结束后自会归还。”
她探出双眼望向擂台中忙于工活的众人，台下有人注意这方。又看拦她的人：人高马大，肩宽脖子粗。她静默着将身后背的包袱放在大桌上。
见她配合，那人退开一步欲让她过去。
有人注意到这里，突然惊叫一声将众人的注意力从擂台中引自擂台边上。
嗯？这少年在……做什么？！
谢琢玉在解裤腰带。不仅如此，她那缠着腰身的腰带从身上拽下来后被她放于桌。
众人皆愣，只因又目睹不及弱冠的少年在抖窄袖，一边往外掏各种东西。
木挫，锥子，尖刀，平口刀……还有寻常人都不知道各类木作雕刀。
书生汗连间闻见声向这里看来，一见“妖孽”，二见其身上一一拿出的刀具“凶器”，顿时面如菜色，惶恐难立。
老汉瞧着热闹，人群涌动，将他的热闹遮了去。他又搬着草垛换了位置，继续看谢琢玉作为。
不喜惊魂，难得顽劣。
谢琢玉没想过“一鸣惊人”“技压群芳”，只因匠楼上那朦胧的人影，似乎就是他们仰慕得紧的“程老”？
她就生了心思，不如顺势而为。她来的晚了，也不清楚其他人又是何种形式。谢琢玉拉了拉裤带，将上衣塞了进去，迈开大步加入了雕工大会的擂台。
那整理大桌的仆从收拾着她留下来的一堆零散的器物。那要腰带竟然分量不轻，显然是有些什么？
“咦？”
“怎么了？”那守着台子的人询问仆从。
仆从恭敬地捧着微黄皱巴的腰带，道：“您看，腰带里有东西，似乎是……做木工使的木头？”
守着擂台的一人拿起腰带，掀开内里一看，哑然。
“真是木头。”
他再看向擂台中，发现这少年在四处闲逛，悠然兴致正浓观赏其他匠师雕刻。
细眼观察，这少年满脸笑意，恨不得替人琢磨怎么雕刻木头桩子，怎么打磨花样，耐不住嘴的与雕刻中的人交流攀谈。
“咳咳。”他咳嗽一声，警告某个热心帮忙雕刻的参赛者：“擂台内不许互助，还望各位匠师独立完成。”
那作工的匠师一僵，接着满脸是被“点名”的爆红，推手将谢琢玉俨然拒两尺之外。
谢琢玉喜欢有意义的雕作，从小在师父身边便喜欢掺和雕刻。如今被拒不在她意料之外，但也属实遗憾。
因这一出，她此时对雕工大会失了大半兴趣，晃着两条腿去一旁放置木头和刻刀的桌边。意兴阑珊的看了几眼后，她随手抱了个桩子和几把还算顺眼的用具。然后悠悠然地寻了个桌子坐下，拿起裁木刀便开始动工。
阁楼上，轻纱洗涤，爽风通畅。
匠楼三楼，近楼前坐着几位匠师界有名的大师，还有几位精明的首饰铺面的掌柜和珠宝商人，最中坐着一位肤色白皙却上了年纪的老者。
老者面容端肃，面覆白皙，面无须臾，霜鬓已然布了半头多。看不出年岁，却能在他身上看得出饱经尘世的深谙。
他一双鹰眼睿智骇人，远远地就看见了擂台上与众人“格格不入”的谢琢玉。
身边的仆从知意，上前来谦恭地趴伏于地。
“去看看这少年是什么来历，如有必要，将人留下。”声如丝帛，狭嘶哑与尖锐，听不出喜怒。
仆从领命，起身后，背退离开。
“程老可是对这人有熟？若是程老手下，想必这人定是天资出众之辈，否则也入不了您的法眼~”一位蓄意攀附程老的商人道。
而另一位坐于程老左手最边的匠师冷哼一声，颇为高傲地反驳道：“看这人年岁，也不过十六七。要说是“天资出众”也太言过其实！”
“你看她那手法，怎么也不像一位正规匠师家里出来的弟子！”
对于二人言，程老皆毫无表示。他甚至连视线也没有从擂台移开。
商人见此，又看擂上形式，千百般心思如窟。
他遥遥指着谢琢玉说道：“大家看，这少年果真如匠师所说，小儿无知，竟然连雕木最基本的刻形绘样也没有就急于裁木，真是滑天下之大稽，愚钝至极！”
‘见风使舵！’
诸位上客心里道这商人才是愚昧，他们每个人都在偷偷观察着程老的神情。
听见这句话的程老倏然脸色动了一动，旁人以为他意动富商的话。
众人不知的是，这位从前叱咤宫廷数十年的老程牙，隐居林城多年，今日见到当年皇位更夺之际助他离宫的恩人所持的木元宝，心中掀起巨浪。
“恩人，今日恩情不敢忘！您乃堂堂宫廷第一匠师，却助我这阉人逃离苦海皇宫，我当毕生报答您！”
当年之事恍若眼前。