三人背后所掩之处，林毓调理了一时，地上的两人仍无些许好转的迹象，颓然间目光游离，似已忘却了身在何处。
即是这般，阿泰与沈云珂也无暇旁顾，各人都陷在酣斗之中，敌人分居三面，一迎一动，起落整肃，所用的功法虽不见精巧，却招招攻敌所必救。
循从至简的对敌之法，与阿泰的习性十分契合，更兼膂力惊人，是以在三人之中，迎往自如，显得最为从容。
沈云轩也不见颓态，对方直来直往，所有的劲力都显在明处，他却反其道而行之，尽循奇诡，动止之间，看似杂乱无章，实则圈套连出，皆有引招滞形的深意，若非重伤在身，哪怕独自迎击，未见得会怯阵。
念及此，沈云轩愈感郁忿，他若早早了结了林毓，断不至于落得眼下的境况，怎奈藏功多年，要在短时内发挥出来，并非一件易事，此前的种种疏虞，皆因高估自身所致，待到这一时，虽然九死一生，心内却极为笃定，同样的失误，他绝不会再犯第二次……
洞室另一侧，沈云珂虽有利器在手，怎奈气力未复，心念也不甚专注，即便卷飞了三枚石锥，依然迫进得艰难，连一息都不容休憩，相持这一时，愈显得疲弱难支。
各人正缠斗焦灼，几缕薄如烟纱的雾线，从战阵中缓慢腾起，须臾已蔓至林毓眼前。
缠斗的一众人甫一扫眼，霎时止住动作，林毓惊觉，忙不迭起身，率先将沈云珂掩到怀中，即刻又呼喝：“阿泰！”
阿泰本想乘势追击，听得这一声，不解地回头看去，见林毓揽人在胸前，神情肃穆，示意自己掩鼻，心内虽感不忿，却也察觉情势紧急，不敢有耽延，随着林毓的指引，一径躲至洞中的边角。
只这一滞的工夫，沈云轩业已窜身而出，立时便有四人追撵至洞口，逐一纵入，旋即已没身不见。
余下的九人不急不迫，纷纷从腰后解下革袋，盛水在掌中，动作迅捷地朝各处泼洒，过不多时，已将白雾溶凝于地，再无一丝飘升而起。
这厢打理完，众人复又迎身上前，林毓见状，立时解了怀抱，将人掩在身后，迈出一箭步，朗声道：“今日闯入秘境，原是无心之失，并非有意叨扰，烦请众前辈网开一面，放我们离去。”
说毕半晌，始终不见回应，林毓颇感诧异，不等相询，阿泰在一旁附耳道：“这些人好像都是哑的，没一个能说话。”
阿泰如何遇上这一众人，又如何引了这一众人来，林毓尽管好奇，却也自知不是细询的时候，忙又改口：“众前辈既然有疑，不妨随我们一同出去，我等在前，诸位前辈在后，待得出去，也好用纸笔释疑。”
说毕这几句，林毓又感干渴难耐，不觉抬手，按了按喉间，沈云珂看得不忍，先行躬身，从地上捞起一人来，阿泰见是阿明，不片刻也弯下腰，将沈云墨负于背上，待要动身之际，沈云珂忽地顿足，侧目看向僵立的五人。
林毓这才惊觉，从袖间勾出适才所得的玉瓶，即要掀盖，恰在这时，沈云珂截出一掌，阻住了进势，沉声道：“万一他使诈，救不回人，又待怎的？”
换做往常，这一句必定疾声厉色，此时语调如常，勉强称得上和气，林毓甫听入耳，一手滞在半空，同沈云珂抵在一处，久久未分，阿泰看了片刻，很快按捺不住：“你这厮……不让救人便罢了，动手动脚的作甚？”
沈云珂倏的抽手，眉峰一拧，眼见已有愠色，林毓匆忙将人掩过，温声对阿泰道：“他们都是云珂的师兄师弟，你客气着些，休要莽撞。”
“云珂是谁……”阿泰正还纳闷，沈云珂已将面前的一众人招聚过来，将五人扛负于肩，这厢安顿已毕，忙转向林毓催促：“快走！”
话音一出，两人再无迟滞，即刻朝洞口循去。
劫难暂时告止，却无一人感到轻松，未解的疑难该往何处寻迹，一行人仍旧不得而知。
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黄远着实没能料到，行了这一路，冥爪多时好声好气，几乎有问必答，乃至于见到募画的告示后，他要于中途转道，从朝东改为向南，冥爪竟也毫无质疑，不设拦阻。
有没有冥爪所说的福相，黄远全然不介怀，几日放肆得够了，便一心巴望着同柳寅会合，再想不起此前遭受的冷遇。
现下想来，柳寅虽然冷漠，成日里颇有几分高不可攀的姿态，但临事时成竹在胸，哪怕遇上劫物的盗匪，拦抢的恶霸，以一介书生之躯，竟也不显畏缩的窘态，似这般放达从容的行止，虽不比大侠好汉持义扶弱的果敢肆意，却也自成一格，令人心悦诚服，深怀感佩……
“小儿，”正沉吟间，冥爪蓦地出手，擒住了黄远肩上的衣料，“你这半日都未进水，不觉渴么？”
黄远心说多此一举，微微一撇嘴，道：“不渴，不喝。”
冥爪见惯了黄远轻慢的神态，闻言并不着恼，勾起水囊，提在他眼前，来回晃了晃，“当真不喝？”
黄远本来不想应声，垂目瞥见冥爪踮起的足跟，暗觉好笑，不一时搭手接过，心道：“这厮空有一身绝技，不彰侠义便罢了，居然执迷于占卜小道，当真可气，这一趟若碰不上柳大哥，非得掰正了他不可……”
沿路过来，缉捕自己的画像城城都能见到，所携的面具仅剩下一张，面上所贴的这一副，此时磨得稀烂，已近破相，冥爪屡屡要揭下，他都不肯，是以沿用到了眼下。
托借行路所沾染的尘灰，延至此时，旁人多以为他生了癞疮，天生一副惨陋的面貌，心内添了同情，便不忍细看，唯独冥爪随行一道，时常看得反胃，劝了多次，让他改用自己的鬼面，屡屡不得已，到此也只能作罢。
黄远尚且不知，每日醒来，冥爪都要卜卦，或是铜钱，或是竹签，卜法虽不尽同，目的都趋于一，便是要判看接下来的动向，是否与仇人临近，除了中途的一日卜相有异，其余皆无凶兆，由此愈发地深信不疑。
至于黄远如何看待自己的为人，冥爪并无所求，是以从来都不在意。
眼下战祸将临，盗匪四起，不时闯上大道，劫掠游民，幸在两人各有一副骇人面相，遥遥看着便不似善类，故而吓退了不少蠢蠢欲动的歹徒，还引得许多游民尾随，借着两人的凶相，作为镇匪的“祥瑞”。
隐隐地，黄远觉出了几□□为大侠的气派，哪怕清楚自己实力不足，每日昂首阔步，已然习惯以高手自居，纵然身量单薄，面容沧桑，也不遮掩溢了满腔的英雄气概。
愈往南行，游民的队伍散于各境，临到泽州时，业已排阵稀疏，不见拥堵，诸城内车马川流，行人辏集，俨有一派欣然景象。
黄远初探南国，业已领教了何为远山如黛，碧水凝波，比之北国的苍戾拔越，自有一番氤氲气象，滋润而养目，虽然时近深秋，略感清寒，却仍有绿顷绵延，不至萧索。
他知道终有一日会归家，是以存了几分不舍，面上也难掩感怀，落在冥爪眼中，尽成了小儿思家的情态，忧虑他折道而返，举动颇添了殷勤，旁人若留意，乍看上去，宛如孝子侍父一般，格外的恭谨礼让，黄远却全无所觉。
离约定的赴会之期仅有半日，两人颇感困乏，择了一处茶寮暂歇，泽州的茶寮多乃文人会友之所，看重品茶赏咏的意趣，不似寻常酒楼，冥爪初来乍到，只想着地方越气派越好，急匆匆引着黄远入内。
素日通行无阻的凶相，临到此处，同样引得满座变色，不少人夺径而出，交传不过片刻，已然人去楼空，稀稀落落。
见得众人惊惶的面色，冥爪嗤笑一声，施施然拔步上楼，黄远觉出异样，立时纵身连跃，直等跃于冥爪上方，方才回身，居高临下道：“所来是客，搅了人家的乐子，总归不妥。”
冥爪少见黄远这样果决，一面徐徐跨阶，一面谑笑着说道：“何为妥的，你且同小老儿说来？”
黄远退身上阶，脚下窘迫，面色却不改：“你且随我出去，换套体面的衣物，再找家制面具的作坊，收整好面相，好歹都弄堂皇了，明日也好见人才是。”
话音将落，黄远便踏空了阶，半身倒仰向后方，腰间及时加力，才不至于跌倒，发觉到了二层，禁不住好奇，回头往内廊瞥去，便在这时，冥爪“刷”的一声，鬼影也似的扑身纵起，霎时没了身形。
二楼隔门隔户，都是雅间的陈置，难说有贵人造访，黄远隐隐感到不妙，疾步寻往尽头，走了一阵，忽觉一道清风扑面袭来，不由顿住了脚步，甫一侧首，便听得一声熟悉的呼唤：“远儿——”