同风墙角力不多时，沈云青忽感脊肋一暖，知是沈云澜抵送了内力，心下愧意尤重，怎奈劲风裹住了唇齿，略一张嘴，霎时灌满了风息，慌忙聚力于丹田，强行将气流逼出，方才解了窘迫。
等了数息，风势稍见缓和，沈云青猛汲一气，甫解胸闷之感，连又抽手，勉力去探沈云澜的脉门。
有沈云青护在身前，替沈云澜掩住了大半的风力，发觉沈云青伸手过来，忙低声道：“我无事，六哥别分心！”
话音将落，风劲忽止，沈云澜不及撤力，半身一倾，霎时就要跌倒，臂弯处蓦然一紧，忙不迭借力稳住身形。
沉吟半晌，沈云青忧虑更甚，“此去凶险，你身子太弱，万一有个好歹，实在——”
“拖累了六哥，实是云澜的疏忽。”说毕自责之言，沈云澜话音一转，反问道：“云澜虽不成器，与众师兄同沐风雨，几时喊过苦累？”
至此，沈云青始觉沈云澜性子坚韧，远非他从前以为的那般软弱，怅然之际，懊恼更甚，却还不及劝阻，沈云澜径自动身，片刻已远出近一丈。
沈云青慌忙拔足，跌跌撞撞赶了数步，好容易循至跟前，正欲致歉，却听得沈云澜道：“云澜非是忘恩负义之人，怎会不晓得师哥的用心？如今情势险急，我随行同去，哪怕帮不上忙，多少添个照应，六哥若是不乐意，且留在这儿，缓上一时半刻，待云澜走远再动身不迟。”
若非沈云澜的调理，沈云青能否撑到此刻还难说，听得此言，颇觉赧然，讪讪应道：“纵教我说，也说你不过，你既已打定了主意，那便由你，大不了同生共死，也不枉来这一遭。”
单看长相，沈云青合该是一众人中最凶厉的，只听此时的语气，颇令人觉得委屈，沈云澜忍俊不禁，暗笑了一阵才道：“六哥可还记得碰上三哥时的情形？”
沈云青愧意未消，听得沈云澜有疑，郑重思索了半晌，少见地权衡了措辞，短短数言，交代得甚是简明，沈云澜接上话音，沉声道：“原是这般，那位林公子教养非凡，武功也深藏不露，三哥同他一道，便是遇上了难处，他定也有法子搭救，想来不会太凶险。”
沈云青冷哼一声，忿然啐道：“这一个个的，充其量不过一面之交，怎都捧他说好话？”
听得突如其来的埋怨，沈云澜很是不明所以，疑道：“林公子有何过失，怎惹得六哥这般不待见？”
值此之际，尽管看不到沈云青的神色，沈云澜也能觉出沈云青周身散发的冷意，正感忧心，沈云青蓦然开口道：“那厮倘若是个果勇的，该出手时果断干脆，不扯无用的废话，我也不至于看他不惯，指望他能保三哥无恙，还不如把阿梓找来，只比跑腿，那厮恐怕还敌不过。”
沈云澜忍得不耐，咯咯轻笑了几声，忽觉气流有变，当即举指在前，轻声朝沈云青一嘘，沈云青甫一闻声，立时敛息不动。
二人抵靠在洞壁一端，默然良久，始终不觉有人走来，沈云澜等得不及，悄声对沈云青道：“六哥……要不……你先去前面看看？”
沈云澜没说自己要去，沈云青略感安心，随即依言照做，缓步上前，两人各自屏息，甬道之中，一时间阒寂非常。
直等触了壁，沈云青才转向另一侧，探手试去，竟越探越远，诧异之下，再顾不得小心，朗声便道：“老八，这地方古怪得紧，你快过来。”
沈云澜快步迎到跟前，循着沈云青的指令，右手朝一侧探出，半晌探不到实处，心想两人相距甚近，纵然出了岔子，沈云青也能及时补救，心念稍定，拔步便迎，谁想脚下一片虚空，将将迈出一步，业已踩在空处，失足朝前栽去。
听得衣袂翻动的响声，沈云青忙不迭蹲身，抽手去够人，来回捞了几下，没捞到一片衣角，惊骇之际，提足往身前探去，片刻也不犹疑，当即纵身而下。
“老八，老八！”
下坠所用的时间，恍惚中漫长无比，沈云青焦灼难忍，不住地呼唤，胸膛微迎了迎，险令身形倒置，怔然间，忙从一侧的石壁上借力，坠速将缓，霎时足底一阵闷痛，震麻之感一径传至上身，不由自主地发出一声痛嘶。
即是这般，幸在沈云青常年修习锻身之法，筋骨远异于常人坚韧，虽然闷痛未解，并无一处骨裂筋断，疾喘了几息，屏住心绪，再一次朗声高喊：“老八——”
一声喝毕，四面俱有回音传来，交相错杂，沈云青提耳听了一晌，颇觉悚然，茫茫然趟出一步，落足时踢撞到实处，霎时铮然一响，金鸣迭起。
鸣响虽不剧烈，却引得沈云青头晕目眩，正想寻个倚靠，肩头搭上来一只不甚宽厚的手掌，猝然发力，连拖带拽，生生朝身前挪了数尺。
沈云青心绪浑然，喃喃念了声“老八”，不一时被人掩住了嘴，神思渐明之际，感知到了一线微光，挺身便要去掘，正这时，听得有人在耳边道：“外头有人，别乱动！”
先前惊起的金鸣之声，此时已颇为微弱，沈云青才睁开眼，便有一道黑影凌空而下，正正落在身前。
“二位，阁主等候已久，有劳随在下同往。”
来人音色清冷，面上蒙着黑布，只有眉宇显露在外，沈云青才得清醒，忿然一啐道：“我同老八习武不辍，他要见人，自个儿不现身，只派个喽啰出来，纵使知根知底，岂有他这般轻视的道理？”
蒙面人半晌不曾应声，沈云青瞪着虎目，一面将沈云澜往身后搡，熟料沈云澜运劲相抗，怎样也不肯退却，相持不多时，沈云青隐隐已觉力有不逮，不得已作罢，正要收力的一刹那，蒙面人倏然出手，骈指一点，不及眨眼的工夫，已令沈云青周身麻痹，施施然倒向一侧。
沈云青想要破口大骂，怎奈舌根板结，只能发出咿咿呀呀的喊叫声，沈云澜看得不忍，待要提指解穴，蒙面人猝然旋身，须臾将沈云青挟至身侧，冷声肃然道：“此人性命如何，皆系于我手，奉劝阁下三思而后行，莫要累及自身。”
见沈云澜迟疑不决，沈云青挣动得更加猛烈，蒙面人险些脱手，旋即自肩头补了一指，沈云青霎时间如遭雷劈，些许颤动过后，僵得似挺尸一般，各处青筋暴起，面上也涨得通紫。
沈云澜看得心悸，朝蒙面人央求道：“我随你去，你教他好受些。”蒙面人不为所动，抬眼与沈云澜对峙，见得对方眸中的寒光，沈云澜清楚没有转圜的余地，微微一颔首，自觉走到跟前，随上男子的步伐。
绕出石壁所围的角落，片刻后光亮渐盛，虽然不及日光耀目，于此时的沈云澜来说，已同白昼无异，沈云轩立在不远处，一时竟看不清面目，直等循近数步之距，方才看清，登时显出了戒备之色。
两人才对上目光，沈云轩牵开嘴角，极是和悦地笑道：“半日未见，云澜倒是气色见好。”
纵使是在往日，沈云轩面上温和，同师弟们相处，多时以论武为主，少言琐事，这样拉家常的口吻，沈云澜听来十足的古怪，本也不曾抱有对方回心转意的打算，当即眉目一冷，厉声道：“二哥四哥他们……都被你劫走了？”
“云澜果然聪明，”沈云轩轻啧一声，容色不改，语调更加柔和：“虽是如此，也只猜对了一半。”
“劫了便是劫了，何必说这模棱两可的废话，人在何处，你快说来！”
一声轻笑过后，沈云轩悠然接道：“老六当真误人，你同他待了半日都不到，这就染了他急躁的毛病，着实令人叹惋。”
拖得片刻，沈云澜已然怒不可遏：“他们被你如何了，休卖关子，快说！”
“哎……”沈云轩连声叹气，“因着一个身份不明的外人，你我竟生分至此，人情炎凉，原来竟是这般滋味。”
明知沈云轩有意相激，沈云澜依旧压不下胸中怒火，“同外人勾结的分明是你，借机关残杀五哥，不认便罢了，还陷旁人于不义，现下又掳了人，如此竟还道得出伤怀之言，当真厚颜无耻！”
话音方落，沈云轩不见愠色，薄唇一勾，竟拊掌而笑：“云澜好一番义辞，原不只在武道上有造诣，连辩才也非同小可，果然天资卓绝，非老六这般的庸人可及。”
沈云青虽然动弹不得，听得这一句，登时大感郁愤，肺腑内血气翻涌，沈云澜紧攥双拳，眸光一敛，蓦然瞥见沈云轩垂下的一手勾动了小指。
“当心！”察觉异状，沈云澜厉喝一声，偏头看向身后，只见一团白雾徐徐从脚下飘散开来，抬手掩住口鼻，忙不迭旋身回顾，垂眼搜寻，沈云青已然踪影全无。
白雾不一时漫过耳目，沈云澜屏聚心神，忽觉眼前飞来数根纱线，没入额顶的刹那，只似蚁虫噬咬一般，痛痒穿杂，自天庭一贯向下。
沈云澜所知的种种酷刑，皆加于外身，从未设想过自内而发的苦刑，强撑不多时，贯穿筋肉的痛感骤然加剧，几息过后，心念如决堤之水般溃不能聚，冥冥之中，隐然有出离尘世之感。
身与心，似已割裂在两处，互不相干。