沈云青只一晃神的工夫，再听不到两人声息，迎身之际，心内黯然陡生。
从前的沈云轩温恭板正，事事都做得循规蹈矩，从无偏倚，是以在师兄弟中颇有几分威信，就连向来肆意无拘的沈云珂，平日也少有忤逆之举。
尽管迂腐沉闷了些，沈云轩值得倚仗的地方，并无一人质疑，沈凝所授的剑招武技，人人都练得如出一辙，毫无错疏，皆因沈云轩一丝不苟地矫正，纵然有失于拘束刻板，就扎实根底而言，并不见得有任何妨害。
就习武而论，即便有沈云珂沈云墨这般，动辄剑走偏锋、别出心裁的异类，其余人皆以沈云轩的一招一式为表率，念及沈云轩方才的言语，沈云青黯然更甚。
从前沈云睿提及资质之论，声称人之天资，生来就有高下之别，沈云青当时嗤之以鼻，自从踏入云隐山，他除了习武之外别无所好，一晃近十年光景，依旧与沈云轩相差甚远，而这竟还是沈云轩刻意保留之后的结果，直至此刻才恍觉，这之中并非没有道理可言。
心念辗转间，沈云青隐约听得一声痛呼，似是从头顶传来，正觉茫然，不片刻又传出一声极响的惨叫，思及留驻在剑阵之中的四人，心下再无余念，哪怕甬道内各处黢黑，他也不暇细想，一触到壁板，即刻攀身而上。
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日已沉西，烟尘滚滚的车道上，老少青壮聚行成列，从高处向下俯瞰，人流浩浩荡荡，游蛇一般，绵延不断地涌向远山。
游民们大多携家带口，三五成群，形单影只的两名青年夹在其中，显得格外惹眼。
两人身量相仿，一人面相清癯，眉眼端正有致，此时神色冷峻，颇给人一种庄肃之感，另一名青年乍看之下面色暗沉，凑近了细瞧，脖颈上的汗渍深浅不一，下颌处有一道明显的界痕，显得突兀非常。
面色暗沉之人，便是易了容的黄远，此时气力将尽，两腿酸软，柳寅堪堪快出半步，额顶汗水直溢，每进一尺，都隐有踉跄之态，半人高的背篓挂在肩头，更牵拽得身形佝偻，看上去沉重已极。
黄远并非不曾想过相帮，怎奈自顾不暇，实在没有帮扶的余力，望着身前不见首端的人流，怅然陷入沉思。
皇帝有没有被掳走，他自京城而来，尚不能够笃定，耳闻一名小贩朝同伴喋喋不休，他才约略弄清了近况。
连日以来，流言甚嚣尘上，传遍了京幾一带，直至这一日，官府仍未采取任何澄清的举措，自边关至京城，沿途的百姓举家迁徙，除了大道，山径上也络绎不绝，俨然一幅乱世倾颓之相。
半日张望下来，黄远愈觉忧心忡忡，心想：“爹爹他……莫非遇到麻烦了？”
若非护院的几名家丁防备疏懒，黄远当日绝难顺利逃出，按着黄昱卿刚正的禀性，得罪同僚乃常有之事，难保触及某位权贵的痛处，伺机报复，如今祸乱已近，黄昱卿倘若安危无恙，断不会坐视天下大乱，任由朝中无所作为。
黄远尚未从思虑中解脱，柳寅蓦地趔趄了一下，直挺挺地向前倒去，忙不迭扑身去接，将将伸出手来，人已瘫软在他怀中。
怔然半晌，黄远仰头便要高喊，正这时，身前窜出一高一矮的两名男子，各出一掌，霎时将他击倒，转瞬解下柳寅肩头的绑绳。
两人一前一后，将背篓托举过头顶，纵身齐跃，刹那光景，业已窜入路旁的灌丛。
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甬道尽头轰响了一阵，转为窸窸索索的水声，林毓将将走了几步，鞋已浸得透湿，循向水声来处，过不多时，忽感身前开阔，随即探入，缓步而行。
洞室内周行一整圈，除却来时的洞口，再无通路，林毓择定了攀壁一途，赤脚踩上壁沿，爬了数息，耳侧蓦然卷来一股热流，探手摸得一处孔洞，即刻循身入内，一径顺着板壁攀身向下。
热流扑面而来，夹着浓重的烟尘，迫得林毓几欲窒息，发觉板壁温热渐褪，犹自从容不减。
剑冢内的这道玄元鼎，内外两釜，一坎一离，如今离元已破，再难有重燃之机，能够促成此状的，除沈云珂之外，不可能再有第二人。
脚心触地，林毓将将松了口气，身前“哐当”一声闷响，慌不迭点足而纵，一气迎了数丈。
拳掌相击的钝响，从身前忽左忽右地传来，密集连贯，俨然激斗正酣。
林毓几乎听不到相斗之人的足音，他为救人而来，好容易寻至跟前，却又受制于视线晦暗，难辨敌友，袖手呆立在一旁，怔然之余，忐忑尤甚。
须臾，打斗声戛然而止，林毓听得一声痛嘶，粗重的喘息声中，霎时传来一声嗤笑：“从前惯让着你，任你出尽了风头，今日落败，可算掂清自己的斤两了？”
林毓忿然难抑，正待动手，另一人乍然间朗笑不止。
“这么多年……你竟藏得这般深。”林毓辨出沈云珂的嗓音，立时屏息一怔。
闻言，沈云轩只是冷笑，一面说道：“既是要藏，自然不会教你们发觉。原以为你有什么要紧的遗言还未说，错过了机会，也不容再给你。这炉鼎毁得可惜，总得有个人来清偿，三弟，师哥送你一程，黄泉路上，千万勿思勿念！”
语声一扬，旋即唳风乍起，林毓心头一滞，正要纵身，突自面前传来一声痛呼，怔了半晌，方才喃喃低语道：“云珂……”
那声痛呼并非由沈云珂发出，就连涉身其中的沈云轩，也未曾料想沈云珂突如其来的反制。
“若水剑”其名为何，沈云珂直等这日才尽数领会。
困在坎元釜中之时，板壁渐渐灼烫难附，沈云珂熬受不住，不得已取出“若水剑”，按着对付冥爪时的动作，在握把上小心摸索。
他原以为握把上的关窍，原是用来释放藏于鞭身之内的倒钩，岂料拧了拧握把一端的箍环，鞭身倏而一挺，尚还不曾着力，已然将身前的釜壁捅出一道豁口。
见得转机，沈云珂一瞬也未迟疑，举剑自豁口边沿剖划，不片刻扩出一道足以循身而过的方洞，恰巧在此时，响起一阵金铁相击的轰鸣，骤然压熄了釜底的火光。
沈云轩留下的图卷，仅只录有数卷中的一幅，沈云珂直到这时才猜出，这一处炉鼎乃熔铁炼钢所用，铁剑坠落下来，多半因他凿穿了釜壁，釜中的热度尚且能够忍受，显然未到熔剑的时机，沈云轩前功尽弃，至此已成定局。
他才从釜顶动身，脚下将将触地，沈云轩旋即追至，掌刃一抬，铺天盖地地挥砍而来。
沈云珂一面躲闪，一面收剑，自知坏了沈云轩的打算，并不勉力迎击，直等沈云轩忍无可忍地暴喝一声，方才弹腿踢出，正中股侧环跳。
这样不轻不重的一脚，于沈云轩而言，实在折辱有甚，顿时火气填膺，再顾不得平素的从容，招招劲戾，声势几近狰狞。
身处黑暗之中，再怎样的凶神恶煞，沈云珂也无法得见，只觉沈云轩劲力大增，一拳重似一拳，势如破竹，全无反击的余地。
直至眼下，沈云轩并未拔拽不远处的铁剑，成了沈云珂颇为庆幸之事，若非如此，仅凭片刻前才探知端倪的若水剑，远难与气势充沛的沈云轩相较。
沈云珂愈是招架，愈能觉出沈云轩心神大乱，偏重蛮勇的招式，一味地压制，山下游历的数月，他常见到有武夫这样教训自家的幼儿，恰似沈云轩眼下这般，全无掌法地左右抡打，讶异之余，一瞬想到了应对之法。
沈云轩这般竭力相击，全因怒气还未倾尽，沈云珂一心一意地喂招，着力化解对方的气势，时而还配合着挨受几记拳掌，似如这般，沈云轩颓势渐显，拳脚皆有收束，略逊于此前的咄咄逼人，眼见转机已至。
按着从前沈云轩出招的习惯，倘若正面从挥出一记重掌，定会旋身避闪，沈云珂下定决断，伺机蓄力，岂料还未动手，忽自腕下穿出一掌来，寸关受胁，臂膀即刻麻软难举，不一时又被沈云轩反拧而卷，瞬间制住肩背。
沈云珂自知失策，因有后招未出，心中并无忐忑，思忖片刻，佯做感慨地道出一句，原想消磨些时间，歇足了力气再反击，熟料沈云轩连须臾也不容等，当即就要取他性命。
情急之下，沈云珂强忍痛楚，近乎将腕骨反折，这才勉强够到缠在腕间的若水剑，不一时抠动箍环，反手刺出一剑，沈云轩察觉迫近的锋刃，当即侧首一斜，堪堪避开耳目，再要收力之时，肩胛已被剑锋一贯到底。
惨叫声将将止歇，半丈外蓦然传来一声含含混混的“云珂”。
沈云珂不受搅扰，连点沈云轩数道要穴，旋即负剑而立，轻笑一声，朗然道：“可巧，又教林公子捡了便宜。”