天幕中无星无月，层云低垂，阵风卷袭，显出一幅将雨的景兆。
岳大川勉力从窄洞中探出半身，冷气一激，呛了好几声才止住，颓然间抬起头来，远处重重叠叠的山林，层云下若隐若现的山峦，一时间齐齐入目，激荡起满腔的不平气。
他常年在外闯荡，鲜少将自己拘在一处，几日以来的□□，再到眼下的豁然开朗，这还是他第一次发觉，天地之间，竟然如斯辽阔，前番种种的颓唐，一刹那尽成烟云。
人活一世，有千万种滋味还不及体会，即便舍下前志，还有千百条道路可选，他本就起于微末，失却一条臂膀，根本谈不上跌落云端，况且相较武艺，他更擅长攒聚人心，虽然不及终日苦读的文士有才学，但武人们大多目不识丁，仅凭他在各处摸爬滚打的学问就足以应对，他若肯屈膝寻个靠山，往后不愁没有去路，他早就知晓自己在武学上难成大器，如今断了妄想，不见得是件坏事……
一道凉风袭来，岳大川从沉思中醒觉，须臾狂风凝聚，在山林上空席卷肆虐，发出阵阵的呜咽，天际数道弧光更迭，闷雷乍然而响，眼见大雨将至。
“少侠！少侠！”
沈云珂一身黑衣，一进山林便失了行迹，岳大川环顾了足足一周，连片衣角也没能寻见，他清楚此地不能耽搁太久，很快下了决断，拖着半边不听使唤的身子，跌跌撞撞地走入一条小径。
岳大川一路穷追猛赶，终于在雨势略收的时候望见一道黑影，当下也不待分辨，张口便喊：“少侠——少侠——”
那黑影施施然回过身来，雨幕遮挡下，岳大川眼前朦胧一片，只能看见隐隐约约的人形，辨不清五官样貌，岳大川断定不可能有人这么巧突然出现，并无迟疑地迈步向前，待到走近些许，方才发觉来人的身量与沈云珂相差甚远，竟然比自己还要高出些许，不由顿住了脚步。
期恕寻着岳大川的方位走了几步，历经雨水的一番冲刷，身上的血垢清理得七七八八，此时看起来不过是个寻常的高大汉子，岳大川见得来人双目紧阖，着一身破旧斑驳的长袍，不似金鸢盟卫兵的装束，很快定下心绪，兀自说道：“阁下可是在寻一位少年人？”
期恕微微颔首，“正是。”
那一众江湖人中，不乏与沈云珂年纪相仿之人，岳大川打算问得更仔细些，蓦然发觉自己唤了一路的“少侠”，根本道不出所寻之人的名讳，不得已只能改口：“阁下要寻的那位少年人，可是轻功极佳？”
期恕神色一凛，上前迎了一大步，“阁下唤他做少侠，想必也蒙受了他的恩惠？”
岳大川心道可巧，忙又开口：“不错，岳某能从那地谷中脱身，全赖这位少侠舍命相助。”
期恕轻叹一声，“沈小友果然侠肝义胆，此前将贫道与一少年遣走，原是为了回去救人，却不知他眼下身在何处？”
除了“贫道”，岳大川还听得一个“沈”字，颇有些激动地问道：“道长知晓这位少侠的名姓？”
岳大川语声诚恳，期恕略一沉吟，觉得无甚需要隐瞒，随即淡然应道：“姓沈，名沐。”
“沈沐？”岳大川难以置信地看向期恕，“道长莫不是记岔了，岳某也识得一个沈沐，如今年过半百，少侠未及弱冠，怎可能是那人？”
期恕面露疑色，“沈小友亲自知会我的，应该不会有假，难不成……是巧合？”
倘若单单重了姓氏，兴许当真是个巧合，但“沈沐”二字一出，瞬间令岳大川想起了沈云珂的相貌，此前在青龙镖局中时，沈云珂只是稍作修饰，并未贴敷易容的人皮，岳大川陡然发觉两人的五官相差无几，一时间满腹狐疑。
“少侠与那个沈沐……难不成是父子？沈沐其人好吃懒做，生性凉薄，那日镖局受难，怎样都央使不动，少侠行事爽利，轻易不肯收受好处，如何会是那种人的儿子……”
岳大川自顾自地喃喃低语，期恕等了他片刻，温声催促道：“先找到沈小友要紧。”
岳大川恍然抬头，对上期恕紧阖的眼皮，水幕渐疏，狰狞的疤痕悄然显露，待岳大川看清，不由脚下一软，期恕飞快扳住他的右肩，岳大川经此一碰，浑身上下都起了寒颤，奋力挣了挣，半点都未能挣脱，期恕手腕反旋，牢牢卷住岳大川的右臂，岳大川稍稍一牵拽，登时剧痛难忍，不得不束手就擒。
这条臂膀在期恕手中弯折得极为容易，期数不多时便觉出了古怪，“这是……”
“不妨事。”岳大川见期恕松了挟制，上身一倾，即刻将右臂卷带而出，“快走罢。”他正待要走，膝盖又是一软，眼见要迎面倒地，期恕抻臂一揽，堪堪帮他稳住身形，方才不至跌倒。
岳大川才断了颓废的念头，经期恕一扶持，心中极不是滋味，一时默然，并未向期恕道谢，期恕看不到他眼中的愠色，心思却极其敏锐，当即撤开臂膀，恍若什么都没发生过一般，不疾不徐地移步向前。
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沈云珂的状况不比岳大川好了多少，先时出得洞口，他一仰头便断定要下雨，不想沾染上泥泞，更不想被岳大川拖了后腿，赶忙撂下人走远，却不想才入山林，雨水已成瓢泼之势，浇头而下，浑身尽湿，脚下时浅时深，稍有顿挫，未穿鞋的脚就不住地打滑，不得已只能放慢步调。
初秋时节，雨水才落，山林之中格外凉爽，只着一件中衣的沈云珂全身湿透，觉不出半点的清新怡人，左脚足衣被岩石磨得稀烂，时不时拖拽步伐，沈云珂忍得不耐，索性脱得干净，光着脚疾步向前。
一场雨来去匆匆，不多时云开月明，掩映的林木渐渐稀薄，沈云珂已能窥得树林外的大道。
林地上碎石密布，偶尔还有落下的枝杈，不时有尖锐的物什刮在足底，沈云珂一见有规整的平地，迫不及待想过去，忽听得马蹄声，忙将剑匣丢在脚边，曲起半身，借密草作为遮挡，透过草缝观察来人。
马蹄声不多时稀落将止，来人不过十数个，装扮各异，所持的兵器也不尽相同，有人负剑，有人挂刀，还有人提着长槊，下马入得树林，当即围成一圈，似是在比划手势，不曾有一人出声，半晌后分成三路，各自飞奔而去。
沈云珂惊讶不已，他这日误打误撞，金鸢盟所有品级的卫兵悉数都见过，适才所见的这些人，只从轻功来看，与轻鸢卫相较毫不逊色，心下不禁起疑，蓦然想起蔡明桓此前所言，“听蔡明桓的意思，我与那些江湖人困入七星阁之前，应当已经来过一拨人，眼下又来一拨，奔的究竟是什么？”
还有一事更令他心绪忐忑，“我伤了那么多轻鸢卫，倘若蔡明桓今日无恙，定会想尽办法来追杀，但凡金鸢盟触手所及，往后只怕都呆不得了……”
出神间，山林中传出惊叫声，沈云珂寻向来处，未走几步，已然听见熟悉的人声。
“众位大侠，小生能从七星阁中逃出，的的确确是有贵人相助，诸位所寻之人，应当是我那位沈大哥，小生此前在阁内之时，早已与他走散，当真不知道他眼下身在何处，烦请诸位高抬贵手，莫要为难小生，家父乃是当朝首辅黄昱卿，诸位可以随小生去家中验证，小生绝无半句虚言……”
黄远一开口便滔滔不绝，从儿时小事扯到夫子的教导之言，越说还越显镇静，全然没有受制于人的自觉，想是这日憋得太久，攒了满腹的闲话，中间一人不多时已听得不耐，抽了一根极粗的麻绳，飞快捆住黄远手脚，眼见就要将人拖走。
沈云珂本想由着这些人将黄远抓了去，不想因为黄远耽搁了脱身的良机，哪怕黄远所言属实，是首辅的儿子不假，他宁可去首辅家中报信，也不愿与这些来历不明的高手有纠葛，却不想这三人竟不偏不倚地走向他的藏身之处。
电光火石之间，沈云珂飞身而出，剑匣在身后旋过半圈，趁三人还未抽刀之时，凌空扫过，堪堪遮住这三人的视线。
正这时，沈云珂堪堪够住黄远腰间绳索，长匣恰好旋过一整圈，三人刀锋齐出，刀身截在半空，分立三面，同时围向两人，须臾已近咫尺之距。
黄远蹲坐在地上，尽管脖子缩得极深，头却一厘也不肯伏低，刀光映在他脸上，半点不见惧色，从始至终，他都一眨不眨地盯着沈云珂手中的剑匣。
未几，那剑匣倏然横空，划过一道凌厉的劲风，将三柄长刀绞在一处，黄远嘴张到一半，正要惊叹，沈云珂大喝一声打断，“跑！”
话音未落，黄远照脸挨了一记鞭腿，生生扫出近三丈远，顷刻间飞出战圈。