卖马的市肆在皇城西面，沈云珂与阿明走了近一个时辰，日头一阵紧一阵毒辣，街上空落落的，支摊的小贩也少得出奇。
沈云珂口干舌燥，匀不出精力再去想脱身的事，他在街上左右环顾，寻见一隅茶棚，不等将阿明唤到身边，他就径直走了过去。
茶棚地方不大，只摆了三张矮桌，煮茶的是位年过半百的老汉，须发斑白，生得和眉善目，耳朵稍有些背，沈云珂问他有没有冰镇的橘皮茶，他听了好几次才听清，好在手脚还灵便，制备茶水的时候并未耽搁。
阿明连盏茶工夫也坐不住，沈云珂叫他过来，一口茶水还未下肚，他就急匆匆地翻上了屋檐，沈云珂管不了他，也巴不得他自己能跑得远些，见状自是纹风不动，隔了半晌，还叫来老汉将茶碗添满。
第三碗茶快要见底的时候，走进来两个伙计模样的青年，各自满头大汗，沈云珂闻见汗味，低头观察对面的两人，两人只顾着说话，根本无暇抬眼，他这才放心将长凳往后挪了几厘。
“去得早有什么用，这下可好，刚到午时，一涌就涌上来这么多，咱们挤了那么久，结果都是白搭。”
“我看呐，还是那些官兵不顶事，要搁在以前，哪有人敢这么挤。”
……
两个青年多半都在客栈酒楼里跑堂，平素吆喝惯了，嗓门都不小，他们所谈之事，沈云珂悉数都听得清楚。
这日牵涉行刺案的江湖人都要在西市里砍头，场面前所未有的热闹，这两人明显不了解江湖上的种种事迹，虽然道听途说来了不少，但大部分都张冠李戴，想学着说书先生的样子感慨感慨，但要么说不清某位大侠的生平，要么就满口“这个”、“那个”，压根叫不上来名号。
沈云珂听了半天，一个熟悉的名字都未听到，他思忖金鸢盟还不至于如此不中用，连一位好手都抓不走，此外还有个不上不下的岳大川，也没听这两人提起，沈云珂越想越觉得蹊跷。
但眼下确实是个不容错过的机会，法场之中再是人多眼杂不过，沈云珂搁下茶碗，付清银钱，在茶棚附近寻了个隐蔽处，随即腾身轻点，跃上屋檐。
他循着人声而去，越往西走，地上的人影就越密匝，再掠得百丈，人流已经挤成了黑压压的一片，法场方圆十丈内，人人摩肩接踵，根本无隙让沈云珂落足。
沈云珂定睛数了数，此次要问斩的人有十来个，看身量没有格外魁梧的，能够断定岳大川并不在其中，心下略感宽慰，正这时，刽子手同时举刀，齐势落下——
几声惊叫过后，一时间人流窜动，地上看清场面的人都纷纷往后缩，后面什么也没看到的，鼓足了劲拼命往前挤，攀在高处的，能看见血水从刑场中央开始弥漫，有人被吓得直接从高楼上跌落，脚下但凡还挪得动的，都赶忙撒开步子，各自奔逃。
沈云珂僵在了原地，迟迟未能混入人群之中。
在斩首时的一刹那，他依稀认出了一个熟悉的面孔，一个没有缘由出现在这里的面孔。
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子夜时分，林毓终于回到客栈，沈云珂正背对着他，一动不动地坐在榻沿，身上还穿着簇新的外裳，虽然尺寸不够合身，但仅从脖颈露出来的肤色看，这一套天青色的衣衫，居然与他格外相称。
林毓在门口站了半晌，未能等到沈云珂转身过来与他搭话，只好自己先开了口：“沈兄，你说的那位岳堂主，我今日听青龙镖局的学徒们说了，行刺案主谋已经处置，再过三日，等金鸢盟的人排查清楚，没有涉案的人都会放走，不会无端遭受牵连。”
沈云珂没有阖眼，也并未仰身躺在塌上，等了一阵，一直不见他答话，林毓忍不住问道：“沈兄？沈兄？”
林毓又喊了几声，沈云珂这才应道：“何事？”
“沈兄今日可还顺遂？”
沈云珂后知后觉地道：“林公子方才说，岳堂主已经无恙了？”
林毓见到沈云珂的本来面貌，心下隐隐吃惊：“可以……这么说，只是还需略等几日。”
沈云珂露出庆幸的神色：“那便好，今日在西市有人问斩，场面乱得很，我急着带阿明回来，什么也没顾上买，如此看来，此行既已作罢，这一应物什倒也不必准备了。”
不知是不是因此前的肤色相差太大，林毓忽觉沈云珂的眉眼秀气得有些不搭调，他甫一定睛，眼神便挪不开了，却见沈云珂就要转过头去，忙又心分二用地说道：“沈兄不想见一面御远将军吗？”
沈云珂沉吟一晌才道：“我也想一览将军风姿，只是眼下没了因由，将军戍卫边关，日理万机，我乃一介平民，与将军非亲非故，想来也无暇拨冗。”
“确实如此。”林毓有些迟疑地道：“那沈兄日后有什么打算？”
日后有什么打算？
沈云珂脑中一片空白，良久方才意识到自己失神，林毓仍在与他对视，他必须得说点什么……
告诉林毓，此后他要去游山玩水，做个百无是处的闲人？
一路走来，他对林毓提起的，不是大侠之事迹，就是高手之英姿，在林毓眼里，他必是仰慕这些江湖人，推崇侠义之道，如实说明自己的来意，无异于承认此前一直在做戏，不能指望林毓对此毫无介怀。
不仅如此，还有今日那人……
“倘若岳堂主能够平安归来，往后我自然要回到青龙镖局，在那里习得一技之长，出师以后再去闯荡。”
“沈兄果然有志气，我与阿泰尚有一事未能探明，沈兄明日可要与我们同去？顺便也能确认一番岳堂主安稳与否。”
沈云珂想要弄清这日被问斩的人，不然他也不可能折道而返，当下并未犹豫：“也好，明日就有劳林公子照应。”
·
关于金鸢盟驻地的传言，沈云珂这一年来听过不少，直至身临此地，有机会从上至下俯瞰，才知百闻不如一见，传闻中的气派并非虚言。
不等沈云珂感叹，林毓指着驻地中央的一点，沉声说道：“沈兄你看，那是金鸢盟中飞羽卫级别以上高手的所在之处，据说是从京城北郊的行宫改建而来，由朝廷拨款重新整饬，保留了皇家园林的形貌……”
沈云珂循着林毓所指的方向，隐隐看得出花草、溪流、亭宇、假山等景致，于其间错落井然，琉璃片瓦点缀在飞檐翘角之上，伴随着日影迁移，映射出各色斑斓的炫光。
以这一片园林为中心往外扩建，连片的营房分列在园林周围，外侧分设校场、猎场以及跑马场，供武人们操练、比武、骑射所用，场地之大，器械之全，俨然比禁军的驻地还要完备。
翻过山顶，沈云珂与林毓三人在驻地南面的山林中走了近半个时辰，林木掩映之后，已经能够窥见辕门，阿明这日肆意地在山中纵跃了几番，眼下心情正佳，兴致勃勃地又要点地跃起。
林毓连忙扯住他的衣摆，低声叮嘱道：“阿明，这地方不比前面，不可再随意玩闹了。”
阿明偏头看了沈云珂一眼，见他也是一脸严肃的神色，这才悻悻地埋低了头。
不知是不是因自负实力，除了辕门两侧，金鸢盟并未在驻地外围的其他方向设置岗哨，阿明跟着众人在山林里绕走，心下愈发不解，“公子，这附近都没有守卫，为何我们不直接进去？”
林毓正要开口，阿泰抢过话头：“别犯蠢，没有人看着，难道不会设陷阱吗？”
阿明撇了撇嘴，眼中泛起一丝不屑，“陷阱有什么可怕的，师父说了，以我的轻功，就是万箭齐发也不一定射得中。”
阿泰一个箭步，照着阿明的后脑勺就是一记暴栗：“平日在我跟公子面前自吹自擂就算了，眼下外人还在，能不能收收你这嘴上没毛的德性，还好意思把师父扯进来。”
阿明捂着后脑勺，喃喃地埋怨道：“沈公子跟咱们在一块这么久了，还算什么外人嘛？”
听见阿明叫沈云珂“沈公子”，阿泰在他背上重重拍了一掌，咬牙切齿地道：“见面还不到两日，你叫得倒亲，不过换了身体面衣装，你还真把他当——”
林毓厉声打断：“够了！”
阿泰扫了一眼沈云珂，林叶间透过的日光恰好衬得他五官柔和，神态也多了几分娴静，那些粗陋的言语确实与眼前的人不太相称，他忍了忍，原先想说的话，竟蓦地一个字也想不起来了。
阿明在一旁看着阿泰吃瘪，神情不觉有些得意，沈云珂从始至终都不曾参与，只是看着林毓三人各自的反应，倒还觉得颇为有趣，并没有被冒犯的自觉。
林毓睨了一眼阿泰，提醒他去向沈云珂道歉，阿泰紧抿着嘴，迟迟不肯照做，四个人静默着，气氛一时间陷入僵持，就在此时，东侧的树林突然传来窸窣之声。
很快，这窸窣之声转成密密麻麻的脚步声，似乎有不少人，正朝着四人所在的方位围拢。